Mọi người vội vàng đến giúp đỡ ông ta.

“Nhanh lên, hãy dẫn Đại Vương đi nghỉ ngơi ở phía sau!”

Chưa kịp đưa ông ta đến chỗ nghỉ, Lưu Bị đầy buồn bã đã mở mắt trở lại. Đôi mắt đỏ thẫm của ông ta nhìn chằm chằm vào Thành Công An và nắm lấy cổ tay ông ta: “Muốn đưa ta đi đâu?”

“Đại Vương quá đau buồn; cần phải nghỉ ngơi để không làm tổn hại đến sức khỏe.”

“Nếu đã đau buồn như vậy, tại sao không xuất quân để trả thù chứ?!”

Giọng nói của Lưu Bị rất kiên định: “Các sách binh pháp đều nói rằng: Quân đội đang trong tình trạng đau buồn thì chắc chắn sẽ chiến thắng! Nỗi đau mà ta từng phải chịu khi mất đi miền Bình Châu còn không bằng nỗi đau hiện tại khi mất đi Yan Ming.”

“Hãy truyền lệnh của ta: Tất cả các đội quân đều phải lập tức tiến ra Thượng Dung!”

Trong tình huống này, mọi người đều không dám phản đối và đều vâng lời.

Như vậy, toàn bộ 80.000 binh sĩ của Lưu Bị đã được điều động đến chiến trường Hán Trung.

Phía Ba Quận, Hoàng Quyền cũng đã huy động toàn bộ lực lượng dân chúng để đảm bảo việc cung cấp hậu cần.

Về mặt quân số, ông ta chỉ có chưa đầy 10.000 binh sĩ, và chủ yếu kiểm soát việc cung cấp lương thực và hậu cần cho tiền tuyến.

Cuộc chiến ở Hán Trung đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất.

Nếu Lưu Bị thành công trong cuộc hành động này, thì những năm hoạt động của Châu Dã ở Hán Trung sẽ coi như thất bại hoàn toàn.

Ngược lại, nếu thất bại, thì đó chính là một vũng bùn chết người!

Việc duy trì hoạt động của hơn 100.000 binh sĩ dù không khiến Ích Châu sụp đổ trong vài năm, nhưng cũng có thể làm chậm lại tốc độ tích lũy sức mạnh của họ.

Nếu để chỉ riêng Hán Trung mà Lưu Bị và Lưu Trường phải chịu thiệt thòi, thì dù tính toán thế nào, Châu Dã vẫn được coi là người thắng.

Thành Thượng Dung…

Ju Shou cùng với 4.000 binh sĩ cuối cùng của quân đội Hán Trung đang đóng quân tại đây.

Sau khi quân tiếp viện đến, ông ta đã đưa tất cả họ vào trong thành và thay thế những binh sĩ bị thương, tổng cộng hợp thành lực lượng có thể phòng thủ thành trì khoảng 25.000 người.

Lực lượng này được chia thành bốn đội để phòng thủ, và còn có hai đội quân dự bị gồm tổng cộng 5.000 người; đồng thời, người dân trong thành cũng được huy động để tham gia vào việc vận chuyển hàng hóa bên trong thành.

Như đã nói trước đây, Trương Lỗ áp dụng chính sách cai trị kết hợp giữa chính quyền và tôn giáo tại Hán Trung; thêm vào đó, vì Ju Shou sở hữu một lượng lớn vật tư quan trọng, họ rất được lòng người dân địa phương, và nhân dân sẵn lòng phục vụ họ.

Chưa kịp bắt đầu cuộc chiến, toàn bộ thành phố đã bắt đầu hoạt động hiệu quả.

“Phía sau kẻ thù vẫn còn có quân tiếp viện đang đến,” Cao Lạn nói.

Ju Shou gật đầu từ từ rồi hỏi: “Có thể có đến ba trăm nghìn binh sĩ không?”

“Tất nhiên là không!” Cao Lạn lắc đầu liên tục.

Vẻ mặt của Ju Shou trở nên thoải mái hơn, ông cười và hỏi tiếp: “Có thể có khoảng mười lăm nghìn binh sĩ không?”

“Có lẽ gần đến con số đó, nhưng e rằng trong thời gian ngắn… sẽ không thể có đủ số lượng đó,” Trương Lỗ trả lời.

Ju Shou cười ha hả và nói: “Nếu vậy, trong vòng một năm nữa, thành phố này sẽ không gặp nguy hiểm gì!”

Mọi người vẫn còn nhiều thắc mắc, chẳng hạn như ai sẽ đứng ra bảo vệ Phòng Lăng phía sau?

Phòng Lăng là chiến trường cuối cùng ở Hán Trung; có vẻ như Ju Shou đã từ bỏ nó rồi?

Trước đây, Phòng Lăng chỉ là những ngọn núi và dòng sông; việc điều động một lượng lớn quân đội đến đó rất khó khăn. Tuy nhiên, nếu vượt qua những khó khăn đó, họ sẽ đến được Kinh Châu – có thể coi đó như một con đường phụ an toàn.

Dù không biết liệu con đường đó có thuận lợi hay không, nhưng ít nhất việc có một kế hoạch như vậy cũng khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn, phải không?

Nếu để Lưu Bị chặn đứng con đường đó, thì chúng ta sẽ bị bao vây mà thôi.

“Đã có sự sắp xếp từ trước rồi,” Ju Shou vẫy tay, bày tỏ rằng mọi người không cần phải hỏi thêm nữa.

Về phía liên quân, trước khi Lưu Bị đến nơi, hai đội quân của Qian Zhao và Hoàng Áng đã đến nơi đóng quân của Trương Nhậm.

Sau khi hai bên hợp quân, tổng số binh sĩ lên đến hơn chín mươi nghìn người.

Trong số đó, có ba mươi nghìn binh sĩ thiếu sự tổ chức, còn sáu mươi nghìn binh sĩ lại có các tướng lĩnh chỉ huy.

Thêm vào đó, sau những sự kiện xảy ra vài ngày trước, uy tín của Trương Nhậm đã tăng lên, và hầu như không ai trong quân đội dám không tuân theo ông.

Khi Qian Zhao mới đến, ông lập tức lấy ra lá thư của Lưu Bị và đọc: “Vua đã nói rằng, trước khi Lưu Bị đến nơi, liên quân sẽ do tướng Trương Nhậm dẫn đầu.”

Quân đội của Ích Châu tự nhiên không hề có ý kiến gì khác.

Nhờ vậy, Trương Nhậm trở nên rất tự tin và ra lệnh cho quân đội tiến lên.

Ngoại trừ một đơn vị của Nghiêm Nhan đóng giữ tại huyện Xí, với lý do là để hỗ trợ Lưu Bị, nhưng thực chất là để các binh sĩ địa phương ở Lạng Châu có cơ hội rút lui, tất cả các đội quân khác của Ích Châu đều đi ở phía trước, sẽ gánh vác nhiệm vụ tấn công thành Thượng Dung đầu tiên.

Vào buổi tối ngày 17 tháng 4, Trương Nhậm đến trước thành Thượng Dung và ra lệnh cho binh sĩ dựng trại ngay tại chỗ, chuẩn bị cho cuộc tấn công vào ngày hôm sau.

Tuy nhiên, ông ta đã lặng lẽ triệu tập hai tướng là Lôi Đồng và Ngô Lan: “Mỗi người các ngươi dẫn một nghìn binh sĩ; nếu kẻ địch xuất hiện ngoài thành, ngay lập tức tiêu diệt chúng!”

“Kẻ địch đã quyết tâm chiến đấu đến cùng, làm sao lại dễ dàng xuất hiện?” Ngô Lan hỏi.

“Ta sẽ tạo ra một kẽ hở để kéo chúng ra.”

Sau khi hai tướng chuẩn bị xong, Trương Nhậm đột nhiên ra lệnh cho binh sĩ ngừng dựng trại và lao thẳng vào thành Thượng Dung.

Tại sao lại như vậy?

Để tấn công vào lúc kẻ địch không ngờ tới!

Khi mới đến khu vực này, thông thường kẻ địch sẽ dựng trại trước rồi mới tấn công thành.

Nhưng việc Trương Nhậm cho quân đội dựng trại chắc chắn sẽ bị người trong thành phát hiện.

Lúc này, hàng phòng thủ của thành thường sẽ trở nên lơ là nhất.

“Xông lên!”

Binh sĩ vội vàng tuân theo lệnh, nhưng sau khi đội quân chỉ huy đến nơi, họ vẫn lao vào tấn công thành.

Trên thành, không một tiếng động nào; có vẻ như kẻ địch thực sự không hề cảnh giác.

Cho đến khi họ tiến gần đến thành…

“Xạ!”

Những mũi tên bay down như mưa.

Sau một trận tấn công mãnh liệt, ngoại trừ những xác chết, đội quân Ích Châu thiếu chuẩn bị hoàn toàn không thể xé được một tấm vách nào của thành.

Trên thành, Tư Sứ cười ha hả: “Kế hoạch tấn công bất ngờ của Trương Nhậm thật hiệu quả; chỉ cần tiếp tục bắn như vậy là được.”

Với sức mạnh tấn công từ trên thành và sự thiếu chuẩn bị của binh sĩ dưới thành, cộng thêm sự theo dõi chặt chẽ của đội quân chỉ huy phía sau…

Chỉ sau một thời gian ngắn, rất nhiều binh sĩ bắt đầu bỏ chạy!

Trong chiến tranh, nếu chỉ mười mấy người bỏ chạy thì không sao; nhưng nếu hàng trăm người bỏ chạy, thì sẽ tạo ra một tiếng động lớn; còn nếu hàng nghìn người hay thậm chí hàng chục nghìn người bỏ chạy, thì đội quân chỉ huy cũng chỉ có thể vội vàng tránh xa.

Ích Châu Đóng quân trước mặt địch bỗng nhiên phát điên, chạy thẳng về phía doanh trại, khiến cả đội quân trung tâm cũng phải rút lui theo.

  Dưới thành phố, tình hình lập tức trở nên hỗn loạn.

  Bên cạnh Ju Shou, Mã Đài vô cùng ngạc nhiên và hào hứng: “Lãnh chúa! Tôi xin dẫn quân xông pha đối phương, chắc chắn sẽ giành chiến thắng!”

  Ju Shou lắc đầu không ngừng, vuốt râu cười nói: “Nếu đó là một cái bẫy thì sao?”

  “Nhưng nếu không phải bẫy thì sao?!” Mã Đài sốt ruột, nói: “Chẳng phải đó là cơ hội để chúng ta lật ngược tình thế sao?”

  “Nếu ra khỏi thành, nếu có bẫy thì thành phố sẽ gặp nguy hiểm; còn nếu không có bẫy thì thành phố sẽ an toàn.”

  “Nếu không ra khỏi thành, dù có bẫy hay không, thành phố vẫn sẽ an toàn.”

  Ju Shou tiếp tục nói: “Tôi đã từng đối đầu với Trương Nhậm này nhiều lần. Anh ta am hiểu sâu sắc về binh pháp, lại giỏi ứng biến linh hoạt trong các tình huống khác nhau, việc chỉ huy quân đội của anh ta cũng rất có tổ chức. Làm sao có thể có hành động thiếu kế hoạch như vậy được?”

  “Ngay cả nếu đó thực sự là một sai lầm, tôi cũng sẵn lòng mất đi cơ hội này.”

  Mã Đài không còn lời nào để nói, và lại nhớ lại những ngày ở Trường An, anh ta càng im lặng hơn.

  Dưới thành phố, Trương Nhậm thấy Ju Shou đã chuẩn bị kỹ lưỡng và không bị lừa, nên đành phải từ bỏ ý định của mình.

  Anh ta bắt đầu yên tâm thiết lập doanh trại, chế tạo công cụ tấn công thành phố, và chờ đợi quân tiếp viện đến.

  Vài ngày sau, quân đội từ phía sau liên tục đến nơi.

  Chín mươi nghìn binh sĩ, chia làm ba đội, bao vây thành phố và sử dụng công cụ tấn công.

  Việc chuẩn bị phòng thủ của Ju Shou đã bắt đầu từ năm ngoái; việc xây dựng thành phòng thủ cũng bắt đầu từ khi ông ta được Châu Dã cử đến Hán Trung.

  Mọi cuộc tấn công đều bị ông ta giải quyết một cách có tổ chức.

  “Khi Vua Đại đế chưa đến, ba mươi nghìn quân đó vẫn chưa dám hành động một cách tùy tiện,” Dương Đằng nói.

  Ý ông ta rất rõ ràng: Thà đợi Lưu Bị đến cùng còn hơn.

  “Nếu Vua Zhao đến, tinh thần của quân đội chắc chắn sẽ được cổ vũ,” Lei Tong gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng.

  “Nếu Vua Zhao tự mình đến thì tốt hơn nữa, nhưng liệu ngài có dám đến tận tiền tuyến không?” __TERM