Lạc Dương.

  Tin tức đã lan truyền khắp nơi.

  Vua Tấn Lưu Hiệp có được một người con trai; hoàng gia nhà Hán vô cùng vui mừng.

  Ai cũng biết rằng, hiện nay bệ hạ đang yếu đuối và không có con trai.

  Trước đây, Lưu Hiệp từng có một người con trai qua đời sớm; giờ đây, đứa con này chính là người con trai duy nhất trong dòng dõi trực tiếp của hoàng gia nhà Hán.

  Ngoài Chu Vương và người con trai thừa kế tên là Chu Nhân ra, đây cũng là hai người đàn ông duy nhất trong dòng dõi của Hoàng đế Linh Vũ Lưu Hồng.

  Châu Dã không những không làm hại gì, mà còn tổ chức lễ mừng long trọng và thúc đẩy việc phong tặng danh hiệu cho đứa trai này, để thể hiện sự trang trọng.

  Khắp nơi trong triều đình, mọi người đều reo hò mừng chiến thắng.

  Còn bên ngoài triều đình thì… mọi người đều chỉ trích dữ dội.

  Vua Tấn đã đủ thiếu đạo đức rồi; bây giờ lại còn phong con trai của Lưu Hiệp làm vua, đây chẳng phải là cách để “đốt cháy” dòng dõi của họ sao?

  Dù Hoàng đế Hán chỉ là một con rối, nhưng ông ấy vẫn là biểu tượng của thiên hạ; khi ông ấy ban hành quyết định, đó chính là luật pháp thiêng liêng.

  Nếu Châu Dã có quyền lực, việc ông ấy ủng hộ quyết định này chính là sự thật không thể chối cãi.

  Hiện tại, Lưu Hiệp không còn là hoàng đế nữa, vì vậy ông ấy không có quyền phong con trai mình làm vua; nhưng trước mặt Tào Tháo, điều này lại mang ý nghĩa đặc biệt: bởi vì chính Tào Tháo là người đã phong con trai của Lưu Hiệp làm vua!

  Nếu thay thành người khác, người ta vẫn có thể nói rằng Lưu Hiệp bị ép buộc.

  Nhưng bây giờ, người được phong là con trai ruột của Lưu Hiệp; liệu ông ấy có thể bị ép buộc không?

  Chẳng lẽ ông ấy còn thân thiết hơn cả con trai mình với Tào Tháo sao? Ai tin vào điều đó chứ?

  Có thể nói, người con trai này chính là Lưu Đôn.

  Sự hợp pháp của việc phong ông ấy làm vua thực sự áp đảo hoàn toàn so với quan điểm của Tào Tháo.

  Khi hai bên đối đầu với nhau, rõ ràng Tào Tháo chỉ là một sản phẩm giả mạo mà thôi.

Vì vậy, khi tin tức này đến tay họ, nhóm quý tộc dưới trướng của Tào Tháo đều trở nên hoang mang và bất an.

Ngoài ra, Châu Dã cùng với Hoàng Trung, Hứa Trục, Cao Lạn, Sa Mô Khắc… đã điều động chín mươi ngàn binh sĩ để phòng thủ và đồng thời tạo dáng vẻ hùng mạnh.

Việc Tào Tháo không hành động là điều không thể. Đến lúc này, ông ta không thể chỉ dựa vào lời nói để thuyết phục các quý tộc trong nước mình nữa. Chỉ có cách xuất chiến mới là giải pháp duy nhất!

“Chín mươi ngàn binh sĩ… Món mồi này quả thật rất hấp dẫn!” Tào Tháo thở dài.

Tần Du phân tích cho ông: “Trong số đó còn có cả quân đội được giao nhiệm vụ canh giữ hai con sông, cũng như những đội quân sẵn sàng xuất chiến.”

“Theo tổng thể tình hình, đây chính là cơ hội duy nhất mà chúng ta có thể nắm bắt được.”

Tào Tháo nhìn chằm chằm vào anh ta và gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

Không còn lựa chọn nào khác, Tào Tháo buộc phải hành động – phải quyết định đối đầu trực tiếp!

Trước đó, tình hình chiến sự đã bắt đầu lan rộng khắp nơi:

Ở phía Bắc, Triệu Vân và Quan Vũ không hề do dự; ngay khi tin tức được truyền đến, họ đã lập tức triển khai quân đội tấn công An Bình và khu vực Hà Giản.

Dù Hạ Hầu Uyên và Lạc Tiến là những tướng lĩnh lớn của phe Tào, và dưới trướng họ cũng có nhiều tướng sĩ được đào tạo bài bản, thực lực của họ quả thực rất mạnh mẽ.

Nhưng với số lượng quân đội lên đến hơn một trăm ngàn người này – dù đó là những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng thuộc quân đội Youyi hay những chiến binh dũng cảm từ Liangzhou – ai dám đối đầu trực tiếp với họ?

Hai vị tướng này chỉ có thể áp dụng kế hoạch của Trình Dự–tiến vào các thành trì quan trọng để thu hút sức mạnh chính của địch.

Ngay khi trận chiến bắt đầu, Triệu Vân và Quan Vũ lập tức chia quân và tiến công nhanh chóng, với tốc độ mạnh mẽ, họ đã phá hủy hệ thống phòng thủ của địch.

Một số bộ lạc thuộc Vương Lăng và Hạ Hầu Lan; một số khác thuộc Quan Vũ và Vương Bình đã đồng loạt tiến vào vùng chiếm đóng của nhà Tào Ngụy.

  Họ tấn công mạnh mẽ các pháo đài được các gia tộc lớn trong vùng xây dựng ngoại ô thành phố!

  Khi cơn bão Chu Quân ngày càng trở nên gay gắt, các gia tộc có quyền lực trong lãnh thổ Tào Tháo đã điên cuồng mở rộng các pháo đài này như là biện pháp phòng thủ.

  Khi chiến tranh bùng nổ, họ sẽ chuyển toàn bộ dân cư, lương thực và tài sản vào bên trong những pháo đài này, biến chúng thành những “thành phố nhỏ”. Bên trong các pháo đài này, mọi người chỉ tuân theo lệnh của người đứng đầu gia tộc, chứ không phải của các quan chức quận huyện.

  Trong thời kỳ xung đột giữa Chu và Tào, các pháo đài này thực sự là công cụ hiệu quả để chống lại kẻ xâm lược.

  Nhưng khi thời bình, những pháo đài này lại trở thành công cụ để phân chia quyền lực giữa các gia tộc. Trong một quận, ngoại trừ các tướng lĩnh đóng quân tại đó, những người như quan huyện thì về mặt quân sự còn yếu hơn cả các gia tộc giàu có sở hữu pháo đài.

  Quyền lực của Tào Tháo không thể tránh khỏi bị suy yếu, và những nguy cơ tiềm ẩn cũng không thể tránh khỏi.

  Tuy nhiên, áp lực từ Châu Dã quá lớn; Tào Tháo hoàn toàn không có khả năng ngăn chặn điều này, và cũng không muốn làm vậy.

  “Phá hủy chúng!”

  Vương Bình dẫn theo hơn mười vạn binh sĩ đã bao vây một pháo đài. Bên trong pháo đài có ba nghìn người dân và khoảng sáu bảy trăm binh sĩ đang chiến đấu chống lại Chu Quân.

  Vương Bình ra lệnh cho binh sĩ hô vang: “Nhanh chóng đầu hàng, nếu không khi pháo đài bị phá hủy, tất cả đàn ông sẽ bị giết hết!”

  Tại sao khi có sự tồn tại của các pháo đài, phụ nữ vẫn có thể phát huy sức mạnh chiến đấu, nhưng lời đe dọa lại chỉ nhắm đến đàn ông? Bởi vì quyết định có đầu hàng hay không thường nằm trong tay đàn ông, chứ không phải phụ nữ. Hơn nữa, sau những trận chiến ác liệt, mọi thứ đều sẽ trở nên hỗn loạn; việc phục hồi kinh tế và dân số là điều cực kỳ khó khăn.

  Khi một pháo đài bị đánh bại, những phụ nữ bên trong đó sẽ trở thành tài sản chiến lợi phẩm của kẻ thắng; sau khi được chia cho các binh sĩ, họ vẫn có thể sinh con và nuôi dạy con cái.

Đây chính là thực tế, cũng là một lời đe dọa tàn bạo.

Nó càng làm nổi bật quyết tâm của Châu Dã trong việc tiêu diệt những người sống trong những pháo đài này:

Thứ nhất, nếu đầu hàng, các pháo đài sẽ bị xóa sổ, và những gia tộc hùng mạnh cũng sẽ không còn tồn tại!

Thứ hai, nếu không đầu hàng, pháo đài sẽ bị phá hủy và mọi người sẽ bị giết chết; họ cũng sẽ không còn gì cả!

Để đối phó với các gia tộc quyền lực, Châu Dã đã áp dụng hệ thống kiểm tra đánh giá.

Còn đối với những gia tộc giàu có đơn thuần, Châu Dã vừa sử dụng vũ lực, vừa vận dụng sức mạnh kinh tế để loại bỏ họ theo từng cách khác nhau.

Nhưng đối với những gia tộc hùng mạnh có cùng họ hoặc sở hữu rất nhiều thuộc đồng và phe phái, chỉ có thể dùng bạo lực để đối phó với bạo lực!

Những gia tộc hùng mạnh như vậy tồn tại khắp nơi, sức mạnh của họ cực kỳ lớn.

Nguồn gốc của họ thường là những gia tộc cùng họ, được liên kết bởi mối quan hệ huyết thống tự nhiên; do đó, sự đoàn kết của họ cũng rất mạnh mẽ.

Họ giống như những loài bèo dính trên thân con cá voi khổng lồ, rất khó để loại bỏ.

Khi thế giới càng hỗn loạn, số lượng người vô gia cư càng tăng, họ càng có điều kiện thu hút người dân và ngày càng mạnh mẽ hơn.

Khi thế giới càng hỗn loạn, quyền lực của triều đình càng suy yếu, họ càng không có thời gian để quan tâm đến họ.

Trong những cuộc tranh đấu như giữa Chu và Cao, Tào Tháo làm sao có đủ sức lực để đàn áp họ được?

Họ vừa ủng hộ Tào Tháo, vừa tìm mọi cách để ảnh hưởng đến sức mạnh của Tào Tháo.

Nước Hậu Hán được thành lập nhờ vào sự hỗ trợ của các gia tộc hùng mạnh, nhưng cũng bị hủy diệt bởi chính những gia tộc đó.

Lẽ ra họ cũng nên phát triển cùng với các gia tộc quyền lực, nhưng cuối cùng lại trở thành những “quái vật” biến dạng, kéo cả dân tộc xuống vực sâu!

Trên các pháo đài, câu trả lời cho Vương Bình chính là những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt!

Vương Bình đẩy con ngựa sang một bên, rút ra một chiếu sắc lệnh từ thắt lưng mình và hét lớn: “Lệnh của Đại Vương: Dùng sự giết chóc để chấm dứt sự giết chóc, dùng sự trừng phạt để chấm dứt cái ác!”

Châu Dã không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn; cách duy nhất của ông ta là sử dụng máu để xóa sổ hoàn toàn những kẻ gây hại này!

“Giết!”

Cuộc tấn công bắt đầu, binh lính như những con sóng liên tiếp, ồ ạt

Ở phía sau hơn, cũng đang có những chiếc xe tăng được cải tiến đang được chế tạo.

Khi tảng đá lớn rơi xuống, một chiếc xe Lý Công đã qua nhiều lần cải tạo được đẩy ra. Thân xe cao ngang bằng với tòa lâu đài, di chuyển chậm rãi nhưng lại sở hữu khả năng phòng thủ vô địch.

Chiếc xe lao về phía trước và đâm mạnh vào tòa lâu đài.

“Nhanh lên, đổ dầu lửa! Tấn công bằng lửa!”

Chủ nhân của gia tộc quý tộc trên tòa lâu đài vội vàng ra lệnh và ngay lập tức điều động những binh sĩ giỏi nhất của mình.

“Các chiến binh giáp trước hết!”

Vương Bình trực tiếp chỉ huy trận chiến, hét lớn: “Ai giết được Chủ nhân Gia tộc Hào Vũ, sẽ được nhận mười phần trăm tài sản của tòa lâu đài làm thưởng!”

Bùm!

Tài sản của tòa lâu đài – nền tảng vững chắc của gia tộc Hào Vũ, là thành quả tích lũy trong hàng chục thậm chí hàng trăm năm. Đối với một người bình thường, đó là một số tiền khổng lồ biết bao!

“Gào!”

Các chiến binh giáp gầm thét và lao ra khỏi xe.

Lúc này, ngọn lửa đã bùng cháy; những chiến binh giáp dẫn đầu bước qua ngọn lửa và lao vào cuộc chiến. Nhiều cây giáo lớn được ném về phía họ, nhưng họ đều đánh bật chúng bằng khiên. Một cây giáo xuyên qua khe hở trên áo giáp của họ, nhưng họ vung dao và cắt đứt nó. Một đòn chém nữa, đầu của kẻ đối diện lập tức rơi xuống đất.

Thấy vậy, viên tướng chỉ huy hét lớn: “Vương Phi, người dẫn đầu đội quân ‘A’, sẽ được thưởng một trăm lượng vàng!”

Không lâu sau, tòa lâu đài đã đầy rẫy những chiến binh giáp dũng cảm. Nhờ vào sức mạnh võ thuật và trang bị vượt trội, họ đứng ở mép và liên tục chém giết vào bên trong, máu tươi bắn tung tóe. Cũng có những người bị trúng đạn và yếu dần; ngay lập tức, thêm nhiều cây giáo khác được ném về phía họ, đâm họ rơi từ tòa lâu đài xuống đất và làm cho họ tan nát.

Chủ nhân của gia tộc cũng bị một số chiến binh đuổi đến tận cuối con đường, thân thể đầy vết thương.

Pụt…

Cùng với một tiếng động, đầu ông ta rơi xuống đất; một chiến binh nhặt lên đầu ông ta và hét lớn: “Chủ nhân họ Lý của Gao Dương đã chết!”