“Liệu có quá mạo hiểm không?”

Nghe Vương Thường nói xong, những người khác đều cảm thấy lo lắng.

Gia Khuỷ suy tư một hồi rồi im lặng không nói gì.

Anh ta cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng lo lắng giống như mọi người: sẽ có nguy hiểm.

“Nguy hiểm gì chứ? Chỉ là một nhóm kẻ vô dụng mà thôi!”

Mã Siêu cười lạnh và nói: “Theo lời của Văn Thúc, nếu quân đội được giao cho các ngài, chỉ cần bắt đầu chiến tranh là chúng ta sẽ tiến lên phía trước để hỗ trợ tôi trong cuộc tấn công!”

Ông ta thích ý kiến này hơn, bởi vì so với ý kiến trước, nó phụ thuộc ít hơn vào sức mạnh và uy thế quân sự của ông ta.

Mặc dù có rủi ro, nhưng đối với Mã Siêu – người vốn có tính cách điên cuồng – điều này hoàn toàn đáng để thử.

“Tướng quân nhất định phải cẩn thận.”

Phía đông nam núi Minh Sơn, nơi này gần với huyện Âm Bình thuộc quốc gia Quảng Hán.

Ban đầu, có khá nhiều binh sĩ của Lôi Định hoạt động tại khu vực Âm Bình; sau khi Ích Châu bị Châu Dã chiếm đóng, họ đã đưa binh sĩ và người thân của mình chuyển đến phía tây bắc hơn.

Bây giờ, nhiều đội quân đang tập trung về đây.

“Vua Sét đã triệu tập gấp rút, các tướng quân hãy dừng lại và cùng nhau đi bằng lực lượng kỵ binh nhẹ!”

Sau khi tiếp cận đội quân của Lôi Định, có người từ phe họ đến mang tin.

Nhận được thông báo, một số tướng lĩnh mạnh mẽ đều cau mày.

Nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của Mã Siêu, họ sẽ chẳng buồn để ý đến những lời nói vô nghĩa của Lôi Định làm gì, huống chi là đi bằng lực lượng kỵ binh nhẹ nữa.

Điền Tài gọi người mang tin lại và hỏi: “Không thể trì hoãn một ngày nào sao?”

“Không được!”

“Tại sao vậy?” Điền Tài giơ roi ngựa chỉ vào người đó: “Cậu có biết việc đi bằng lực lượng kỵ binh nhẹ đến lãnh địa của Vua Sét cũng là một hành động mạo hiểm đối với chúng ta không?”

“Tướng Điệp đang đùa thôi.” Người đó liên tục cúi đầu chào trên lưng ngựa và nói: “Nếu ngài dẫn theo toàn bộ binh sĩ của mình đến đó, liệu ngài có thể đưa hàng nghìn người vào để tham gia cuộc họp ngay lập tức không?”

“Chỉ cần một ngày là bảy đội quân của chúng ta có thể đến nơi Vua Sét đang ở. Nếu Vua Sét thực sự có ý định mạo hiểm, liệu các đội quân khác có thể dễ dàng từ bỏ không?”

“Lý do họ cử tôi đến thúc giục chỉ là vì lo sợ thông tin bị lộ ra ngoài và gây ra những biến động bất ngờ mà thôi.”

“Thông tin bị lộ?” Điền Tài nhíu mày lại chặt hơn.

Người đến không muốn giải thích thêm, sau khi cúi chào lần nữa liền phi ngựa đi mất.

“Hãy đi cùng nhau!”

Vân Tân, người đang đứng không xa, vội vàng tiến lại và nói: “Chủ tộc Tham Lang Qiang cũng đã đi rồi.”

“Ồ?” Điền Tài tỏ ra rất ngạc nhiên.

Chủ tộc Tham Lang Qiang có sức mạnh lớn và tính cách xảo quyệt; sau Dương Đằng, ông ta và Lôi Định đều có ý định tranh giành vị trí lãnh đạo cao nhất.

Thật không ngờ ông ta dám đến phe của Lôi Định… Có lẽ họ thực sự có chung kẻ thù để đoàn kết với nhau.

“Này, họ đang đến rồi!”

Vân Tân chỉ về phía đông bắc.

“Ào ào ào!”

Một đội kỵ binh đang la hét và vung vẩy kiếm, nhanh chóng tiến về phía họ. Đội ngũ này gồm khoảng hai ba trăm người; các kỵ binh mặc những chiếc áo khoác bằng lông yak và dê đen trắng, đeo dao xương bên hông.

Loại áo khoác này được may từ da của những con vật này, không chỉ giúp chống gió và giữ ấm mà còn có tác dụng phòng thủ. Nếu mặc thêm một lớp áo giáp mỏng bên trong, khả năng phòng thủ sẽ càng tốt hơn nữa.

Còn việc so sánh loại áo giáp này với áo giáp của người Hán thì thật là vô nghĩa… Trong những ngọn núi này, những kẻ la hét ầm ĩ như vậy, có thể chính là người Hán cũng nên.

Không lâu sau, Yīn Yì xuất hiện trước mặt họ.

Vị thủ lĩnh của bộ lạc này, người có sức mạnh ngang ngửa với Lôi Định, mặc một bộ áo lông màu trắng bóng, bên ngoài là bộ áo giáp trắng tinh xảo – rõ ràng là được mua với giá rất đắt từ người Hán.

Yīn Yì cao khoảng bảy thước, hơn ba mươi tuổi, ngoại hình khá đẹp trai; tuy nhiên, do lạm dụng rượu và phụ nữ, khuôn mặt ông ta trở nên u ám và đáng sợ hơn.

Phía sau ông ta là một người đàn ông cao hơn tám thước, thân hình mạnh mẽ như một con thú dữ.

Tên của người này là Châu Phù, là người đứng đầu số nô lệ dưới trướng Yīn Yì và cũng là chiến binh giỏi nhất của ông ta.

Trong những lần tiếp xúc trước đây, cả Điền Tài lẫn Vân Tân đều đã từng gặp phải rắc rối với anh ta; vì vậy, khi nhìn thấy anh ta, họ đều cảm thấy phải thận trọng hơn.

“Đang đợi tôi à?” Yên Dực cười nói.

Điền Tài gật đầu: “Đúng vậy.”

“Hahaha…” Yên Dực trêu chọc: “Nếu tôi không đi, các người sẽ không dám đi đâu?”

Điền Tài mặt đỏ bừng nhưng không dám phản bác.

“Tôi đi đây!” Yên Dực quay đầu nhìn Zou Phù: “Có anh ta ở đó, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra. Zou Phù, nhớ nhé: khi đến nơi đó, ai dám coi thường tôi, hãy bắt họ lại ngay!”

“Xin chủ nhân yên tâm!”

Zou Phù gật đầu, phát ra tiếng động giống như tiếng sấm rền.

Trên đường đi đến Lôi Định, bảy nhóm người cũng dần dần tụ tập lại với nhau.

Các thủ lĩnh gặp nhau và bắt đầu trao đổi ý kiến.

“Lần gặp này chắc chắn là để bàn về chuyện của Mã Mạnh Khởi, mọi người có ý kiến gì không?”

“Ý kiến ư? Cần ý kiến gì chứ? Chúng ta là tướng do Vua Chiêu phong, tức là thuộc dân của ông ấy; Mã Mạnh Khởi tự nhiên là kẻ thù của chúng ta,” Nguy Hiểm nói.

“Ha! Nếu bạn thực sự có nhận thức như vậy, tại sao lại cùng nhau giấu thông tin về Mã Mạnh Khởi, không báo cho Lý Nghiêm biết chứ?” Pang Hành, người có thù với anh ta, vạch trần.

Khi hai người chuẩn bị xung đột, Điền Tài lắc đầu ngăn cản: “Đừng tranh cãi nữa, mọi người làm như vậy chỉ là để bảo vệ lợi ích riêng của mình mà thôi. Tôi nghe nói rằng Vua Chiêu đang gặp khó khăn ở ngoài chiến trường; gia tộc Chu vẫn cực kỳ hung hãn như mọi khi.”

Mọi người im lặng một lúc, sau đó lại tiếp tục bàn luận.

“Nếu không phải vì lo ngại Chu Vương quá mạnh mẽ, Vua Chiêu sẽ không thể chống đỡ được, chúng ta đã sớm tiết lộ thông tin về Mã Siêu từ lâu rồi.”

“Đúng vậy, Mã Siêu thực sự là một kẻ rất nguy hiểm… Các bạn nghĩ sao, liệu chúng ta có thực sự phải kính trọng và tuân theo ông ta, trở thành những thuộc dân của gia tộc Chu không?” Văn Tân đặt ra câu hỏi then chốt.

“Châu thị thực sự rất giỏi chiến đấu…” Yên Dực cũng thì thầm.

Nếu có thể đánh bại một bộ lạc man rợ chỉ là may mắn, đánh bại hai bộ lạc có thể chỉ là lời đồn đại, nhưng việc liên tiếp giành chiến thắng đã khiến họ hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh chiến binh phi thường của người này.

Những rào cản được gọi là “bức tường hoang dã” của các bộ lạc man rợ và dân tộc thiểu số dường như chẳng có tác dụng gì trước mặt người này.

“Nghe nói sau khi nhóm người ở miền Nam Trung Quốc quy phục họ Chu thì cuộc sống của họ khá tốt đẹp…”

“Tốt đẹp cái gì chứ!” Một người vừa nói được nửa câu thì bị Yin Yi cắt ngang bằng tiếng cười lạnh: “Khi trở thành quan của gia tộc Chu, chúng ta nghe theo họ cũng không sao, nhưng dân chúng trong tay chúng ta sẽ bị biến thành công dân của họ; đồng cỏ, núi non, rừng rậm, sông ngòi… tất cả đều thuộc về họ!”

“Chúng ta may mắn thì có thể được làm quan, chỉ là phải làm việc cho họ thôi, nhưng những thứ này sẽ không còn là của chúng ta nữa.”

Người đàn ông có vẻ ngoài khá nữ tính bỗng nhiên trở nên tức giận, nhưng sau khi nói xong thì dần dần bình tĩnh lại, thở ra một hơi thật mạnh: “Các bạn có cam lòng chấp nhận điều này không?”

“Tôi không cam lòng đâu!” Ren Gui phản đối: “Tôi có hàng vạn người dân, hàng nghìn nô lệ, hơn một trăm con bò và ngựa, cùng với những đồng cỏ tốt nhất… Tất cả đó đều là của tôi. Khi tôi chết, chúng sẽ thuộc về con cháu tôi, được truyền từ đời này sang đời khác… Tại sao lại phải để cho họ?”

“Dù người Hán có đạt được chức vụ cao đến đâu, họ cũng không thể có được những thứ này đâu!” Một người khác hy vọng.

“Dù có chức vụ cao đến đâu cũng không thể!” Yin Yi liếc nhìn anh ta: “Chức vụ cao nhất cũng chỉ là hầu tước, kiểm soát thuế của một huyện mà thôi; họ không có chút quyền lực nào cả, nếu phạm tội thì ngay cả quan huyện cũng có thể bắt họ.”

“Nói một cách đơn giản hơn, những người phụ nữ mà bạn thích, bạn cũng không thể chiếm hữu được!”

Điền Tài nhíu mày: “Vậy tại sao lại có tin đồn rằng những người man rợ quy phục họ đều sống tốt đẹp?”

“Đúng vậy mà!” Yin Yi cười lạnh hơn nữa, nhìn về phía những người đứng phía sau mình: “Nô lệ trong nhà bạn sẽ có địa vị ngang bằng với bạn, thậm chí còn có thể vào trường học của người Hán để học tập, sau này cũng có thể trở thành quan… Bạn biết đấy, có thể bạn sẽ phải nghe theo lệnh của họ nữa đấy.”

“Đồng cỏ của nhà bạn cũng sẽ bị chia cho họ; nếu bạn bị truy tố, những người phụ nữ trong nhà bạn cũng sẽ bị họ chiếm đoạt.”

Mọi người đều trở nên tức giận, lắc đầu liên tục.

Còn Điền Tài thì bất ngờ quay đầu lại, thấy những người nô lệ chiến binh đứng phía sau mình đang lắng nghe với vẻ say mê, thậm chí còn tràn đầy mong muốn. Ngay lập tức, khuôn mặt ông ta trở

Dù cá nhân họ có tốt bụng hay nhận thức cao đến đâu, cũng khó có thể thay đổi được cách họ áp đặt một chế độ cai trị tàn bạo lên người dân.

Càng lạc hậu, giới lãnh đạo càng thích thú với điều đó; họ say mê nó đến mức làm sao có thể từ bỏ dễ dàng?

“Lôi Định chắc cũng có suy nghĩ giống chúng ta.” Điền Tài lau máu trên con dao bằng gót giày: “Nếu vậy, còn phải vội vàng thảo luận làm gì nữa? Khi mọi người tập trung lại và Mã Siêu bắt đầu cuộc chiến, mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

“Còn có thể làm gì được nữa? Dĩ nhiên anh ta muốn trở thành người đứng đầu mà!” Yin Yi cười ha hả, khiến mọi người lập tức hiểu ra.

Đúng vậy, chỉ có thể như vậy thôi; ngoài ra, còn có mục đích gì khác được nữa chứ?

Chẳng lẽ, anh ta còn giấu điều gì đó không cho chúng ta biết sao?

“Khi các bạn đến nơi đó, nhất định phải mang theo những người hầu tin cậy bên mình.” Yin Yi nói một cách điềm tĩnh: “Không phải là nghi ngờ ai cả, mà là trong tình hình hiện tại, việc có những người tài năng bên cạnh mới thực sự đáng tin cậy.”

“Đúng vậy!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Nửa ngày sau, sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, nhóm người này dưới sự dẫn dắt của quân lính của Lôi Định đã tiến vào doanh trại lớn.

Nhóm này gồm hơn một ngàn người, tất cả đều là những binh sĩ ưu tú thuộc các dân tộc khác nhau.

Ngay cả nếu Lôi Định có những kế hoạch gì đó, cũng khó có thể lừa được họ.

Tuy nhiên, mọi người vẫn rất cẩn thận.

“Hãy theo sát tôi, nhớ những gì tôi đã dặn bạn.” Yin Yi một lần nữa nhắc nhở Zou Fu.

“Xin yên tâm.” Anh ta gật đầu.