Bà Sang sững sờ không thể tin nổi; những người dân trong làng cũng hoảng loạn và đứng im không biết phải làm gì.

Người đầu tiên tỉnh táo lại chính là Bà Sang. Cô vội vàng đá chân lên và hét lớn: “Các bạn đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, giúp cô ấy dậy đi, cứu cô ấy đi!”

Mãi sau đó, mọi người mới bình tĩnh trở lại và cùng nhau đưa Thẩm Hà vào nhà. “Anjidoji, nhanh lên kiểm tra xem cô ấy thế nào!” Bà Sang lập tức kéo một người đàn ông da đen sẫm lại gần.

“Tôi không sao đâu, Bà Sang… Chỉ là bị thương ngoài da thôi.” Thẩm Hà lấy lại hơi thở và cố gắng nở một nụ cười.

“Dù chỉ là thương ngoài da, nhưng cơ thể cô ấy quá yếu. Trong làng có nhiều loại dược liệu sẵn có; chúng ta sẽ hái chúng về để cô ấy dùng, một nửa bôi ngoài da, một nửa uống.” Anjidoji kiểm tra tình trạng của Thẩm Hà rồi ra ngoài hái thuốc.

Thẩm Hà bỗng nghĩ ra điều gì đó và vội vàng gọi lên: “Xin hãy đợi một chút.” Thấy vậy, Bà Sang liền kéo Anjidoji trở lại. Anjidoji nhìn cô với vẻ bực bội và hỏi: “Còn có chuyện gì nữa à?”

“Ông vừa nói rằng trong làng có nhiều dược liệu sẵn có… Ý ông là sao?” Thẩm Hà bò lại gần hơn và nắm lấy chiếc áo khoác Tây Tạng rộng lớn của anh ta.

“Trong làng này, khắp nơi đều có các loại dược liệu Tây Tạng mà.” Anjidoji vung tay thoát khỏi tay cô và trả lời.

“Vậy làng của các bạn hoàn toàn có thể tận dụng những nguồn tài nguyên này mà! Đừng lãng phí những thứ quý giá như vậy được.” Thẩm Hà nói một cách nôn nóng.

Anjidoji cười lạnh và nói: “Những việc không đến nỗi phải can thiệp… Thật là viển vông.” Rồi anh ta quay lưng bỏ đi mà không nhìn lại.

Những người dân còn lại thấy Thẩm Hà không sao nghiêm trọng gì nữa, liền yên tâm và chuẩn bị rời nhà Bà Sang.

Bà Sang lập tức chạy ra ngoài và hét lớn: “Tất cả hãy ở nhà cho yên, đừng xảy ra chuyện gì nữa! Sau này, mỗi gia đình sẽ làm theo những gì đã được phân công!”

Sangjiejia đụng vào Bà Sang và hỏi: “Tại sao bạn lại nghe theo lời người phụ nữ đó nhỉ? Trước đây bạn cũng từng nghi ngờ mà.”

Bà Sang nói một cách nghiêm túc: “Thứ nhất, tôi thấy phương pháp của cô ấy thực sự khả thi. Thứ hai…” Cô nhìn quanh mọi người và tiếp tục: “Nếu ai trong các bạn chịu đòn thay tôi, tôi cũng sẽ tin họ!”

“Một cô gái như vậy, hôm nay sẵn lòng hy sinh mình để cứu tôi… Điều đó chứng tỏ cô ấy thực sự coi chúng tôi như người thân của mình. Chúng ta nên tin tưởng cô ấy!”

“Khi nói đến những điều cảm động, khuôn mặt của Bà Sang đỏ bừng lên, các tĩnh mạch trên cổ cô ấy cũng hiện rõ hết ra.”

Thẩm Hà dựa vào tường và từ từ di chuyển ra ngoài, đứng bên cửa nhìn Bà Sang với nụ cười an ủi.

……

Thẩm Hà nhờ người gửi tin, và trong vài ngày tới, cô sẽ ở nhà Bà Sang để tiện cho việc liên lạc với người dân trong làng một cách kịp thời. Yên Trinh biết tính cách của cô ấy, nên đã cử Cang Tân, Tử Kín và Đinh Đang đến canh giữ cô.

“Bà Sang, An Kỳ Đa Cát kia là thế nào vậy? Tôi thấy tay nghề y của anh ta khá giỏi, sao lại sống lôi thôi như vậy?”

Nghe nói tay nghề y giỏi, Đinh Đang lập tức ngẩng đầu hỏi: “Tôi đã nghe sư phụ nói về sự kỳ diệu của y học Tây Tạng từ lâu rồi; bây giờ có cơ hội được tận mắt chứng kiến rồi. Anh ta ở đâu vậy? Tôi muốn đến học hỏi một chút.”

Bà Sang vội vàng ngăn cản Đinh Đang, vẫy tay nói: “Ôi, đừng đi đâu! An Kỳ Đa Cát rất kỳ lạ đấy. Mặc dù tay nghề y của anh ta khá giỏi, nhưng anh ta đã từng mắc sai lầm một lần, và kể từ đó, anh ta không thể vượt qua được nỗi ám ảnh đó nữa. Vì làng chúng tôi đã giúp đỡ anh ta, nên anh ta vẫn sẵn lòng chữa bệnh cho mọi người trong làng, nhưng thông thường thì anh ta không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người đâu.”

“Doktor cũng chỉ là con người thôi; việc không chữa khỏi bệnh cũng là chuyện bình thường mà. Sao anh ta lại tự trách móc mình như vậy?” Đinh Đang không thể hiểu nổi.

Thẩm Hà suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi, ngày mai chúng ta sẽ đến thăm anh ta và khuyên nhủ anh ta.”

Bà Sang nói: “Ôi, thật là phiền phức cho Phu Nhân quá… Nhưng cũng không thể trách mọi người hết được; những năm gần đây, chúng ta luôn bị Quân Chính Thanh bắt nạt, nên ai cũng không tin rằng chính phủ sẽ quan tâm đến chúng ta nữa.”

Anh ta nhìn lên lưng của Thẩm Hà và xoa trán, tự trách mình: “Hôm nay Phu Nhân đã phải chịu khó vì tôi… Làm sao tôi có thể yên lòng được đây…”

Thẩm Hà vội vàng an ủi: “Không sao đâu, Bà Sang ạ. Bạn đã giúp tôi thoát khỏi tình huống khó khăn này và còn nói giúp tôi nữa… Cái ‘gậy’ này của tôi quả thực không uổng phí đâu!”

Nói xong, mọi người trong nhà đều cảm thấy thương xót và cùng lúc cũng bật cười.

……

Sau khi bôi thuốc và uống thuốc, vào sáng hôm sau, Thẩm Hà cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn nhiều, và cô càng tò mò hơn về An Kỳ Đa Cát.

“Bà Sang, từ hôm nay trở đi

“Phu nhân, tôi sẽ đi cùng bà, tôi quen biết mọi người ở đây và có thể giúp đỡ được.” Bả San lập tức đội chiếc mũ rơm lên đầu và theo Thẩm Hà ra ngoài.

Người dân trong làng dường như đã thỏa thuận trước, cùng nhau giả vờ không nghe thấy gì, từ chối mở cửa và đàm phán.

Bả San tức giận đến nỗi muốn đập vỡ cửa, nhưng Thẩm Hà vội vàng ngăn cản: “Thị trưởng Bả San, đừng làm vậy đi. Nhà của mọi người đã đủ tồi tàn rồi, bây giờ lại còn tuyết rơi nữa, nếu hỏng thêm thì càng tệ hơn.”

“Nhưng… này…” Bả San nhìn vào cánh cửa đóng chặt, cúi đầu thở dài.

Thẩm Hà vỗ vai anh ấy và cố gắng mỉm cười: “Thị trưởng Bả San, không sao đâu.”

Cô nhìn quanh căn nhà bừa bộn, rồi lấy cái chổi ở ngoài để bắt đầu dọn dẹp.

“Ôi trời, không được đâu! Không được đâu!” Bả San lập tức muốn giật lấy cái chổi trong tay Thẩm Hà.

Thẩm Hà lắc đầu tránh đi và nói một cách thành khẩn: “Nếu dọn dẹp sạch sẽ, chúng ta sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Hơn nữa, tuyết đã tích tụ dày đặc như vậy, nếu không đào ra con đường, mọi người sẽ rất khó đi lại.”

Bả San đồng ý ngay và cũng bắt đầu cùng nhau dùng chổi, xẻng để làm việc.

Những người đang ẩn náu trong nhà thấy Thẩm Hà quan tâm đến họ đến vậy, lòng họ cũng trở nên phức tạp.

Sau khi dọn dẹp xong và đào ra con đường trong tuyết, Thẩm Hà cất gọn dụng cụ lại, nhìn quanh hàng nhà và nói to lên:

“Hôm nay không mở cửa, thì ngày mai sẽ quay lại. Ngày mai vẫn không mở, thì ngày kia sẽ tiếp tục. Dù sao tôi cũng sẽ ở đây cho đến khi giúp làng Víba thoát nghèo!”

Nghe những lời kiên định của cô, mọi người không thể kiềm chế được nữa, lần lượt đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng kiên cường của Thẩm Hà khi cô rời đi, trong lòng đều tràn ngập suy nghĩ.

……

Ngày hôm sau, Thẩm Hà quả nhiên làm theo lời hứa của mình, tiếp tục đi thăm từng nhà trong làng.

Khi đến một gia đình ở phía đông làng, cô nghe thấy tiếng khóc của trẻ em. Không do dự, cô lập tức bước vào nhà.

Chỉ thấy một đứa trẻ khoảng hai ba tuổi đang nằm trên đất khóc lóc. Thẩm Hà vội vàng bế đứa bé dậy và phát hiện ra đầu gối của nó bị tổn thương nặng.

“Đinh đang, nhanh chóng đi xử lý vết thương cho đứa bé này.” Đinh đang vội vàng quỳ xuống.

Thẩm Hà lại chạy đi rửa sạch một cái bát, đổ nước vào cho đứa bé, sau đó vuốt tóc nó ra và rửa mặt cho nó, hỏi: “Bé con, chuyện gì đã xảy ra với em vậy?”

Đứa trẻ còn quá nhỏ, chỉ biết khóc lóc; Thẩm Hà chỉ có thể nghe hiểu một cách mơ hồ rằng: “Mẹ của em đi ra ngoài rồi, em đói bụng, nên đã leo lên ghế để lấy đồ ăn, không may té xuống.”

Thẩm Hà nhìn vào căn nhà nghèo nàn ấy, chỉ thấy có một ít bánh gạo từ lúa mạch xanh còn sót lại.

Cô thở dài: “Làm sao đứa trẻ có thể ăn được thứ này chứ?”

Sau khi giao đứa trẻ cho Bác Sơn trông coi, Thẩm Hà liền rang chín hạt gạo mạch xanh mình mang theo, sau đó nấu thành cháo. Khi cháo nguội bớt, cô từ từ cho đứa trẻ ăn từng muỗng một.

Khi đứa trẻ đang ngon lành ăn cháo, mẹ của nó cuối cùng cũng trở về nhà. Thấy vết thương đã được băng bó cẩn thận cho con, bà ta lập tức thay đổi biểu cảm, ôm lấy đứa trẻ và buộc tội Thẩm Hà:

“Các người thật là độc ác! Không đồng ý với chính sách thì sao lại đánh người như vậy? Ngay cả đứa trẻ cũng không tha, thật là ghê tởm!”