Sáng sớm hôm đó, Ín Chân thức dậy và thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng vì ngủ say. Mái tóc dài đen như mực rải rác trên lòng bàn tay anh, những sợi tóc rơi trước trán đã bị mồ hôi làm dính vào nhau, uốn lượn phủ lên đôi lông mày và đôi mắt xinh đẹp của cô ấy.

Anh không nhịn được mà hôn nhẹ lên đôi mắt cô ấy; cô ấy rên lên một tiếng: “Đừng nghịch nữa, em mệt lắm.” Đôi bàn tay nhỏ như móng vuốt mèo của cô ấy đặt lên ngực anh. Ín Chân cười và hôn từng ngón tay của cô ấy; cuối cùng, cô ấy cũng mở mắt trong trạng thái mơ màng.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” Cô ấy quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và thốt lên: “Ôi…” Phần dưới lưng cô ấy bỗng co giật, nhắc nhở cô về những gì đã xảy ra đêm qua.

“Hãy để Tử Kín và Tử Bội vào giúp em mặc quần áo đi triều đi… Em, có lẽ em không thể ngồi dậy được đâu.” Cô ấy nói khẽ, khuất mặt vào chăn.

Ín Chân kéo chiếc chăn ra, hôn nhẹ lên môi cô ấy rồi vuốt ve cái mũi cô ấy và nói: “Em nghỉ ngơi cho thoải mái đi, anh tự mình làm được.”

Nói xong, anh đứng dậy; cô ấy vội vàng ném quần áo của anh cho anh, không dám nhìn anh nữa.

Một lát sau, Ín Chân ngồi bên cạnh giường cô ấy, miệng lẩm bẩm: “Em không muốn đi triều đâu…”

Cô ấy ngồi dậy, vòng tay qua cổ anh và cười nói: “Anh không phải muốn giành quyền thừa kế và sắp xếp lại chính sách quan liêu sao? Như vậy thì không được đâu, mau đi đi!”

Ín Chân nhăn mũi, nắm lấy má cô ấy và nói: “Giờ thì anh mới hiểu thực sự ý nghĩa của câu ‘Từ đây về sau, vua không còn đi triều sớm nữa’ là gì rồi.”

“Vậy thì anh đi đi nhé… Em ngủ ngon nhé, đợi anh về nhà ăn cơm cùng nhau nhé.” Ín Chân hôn lên trán cô ấy rồi buồn bã mở cửa ra khỏi phòng.

Không khí buổi sáng trong lành và mát mẻ; Ín Chân vận động một chút, vẻ mặt lại trở nên nghiêm túc và uy nghiêm như thường lệ: “Đại Hà Tư, lên triều đi. Ngoài ra, bản đề xuất cứu trợ thiên tai và sắp xếp lại các quan chức đã được bạn nộp vào hôm qua chưa…?”

Ín Chân vừa đi vừa sắp xếp công việc triều đình, hoàn toàn không còn vẻ yếu đuối hay nũng nịu như khi ở bên cạnh cô ấy nữa.

……

Thà nhanh chóng hành động còn hơn là do dự mãi; biết rõ ý định của đối phương, họ quyết định sẽ cử Thủy Nguyệt đi chặn đường Ín Chân vào hôm nay.

“Em út thứ mười bốn này thật tuyệt vời… Đề xuất cứu trợ năm thành phố mà em đưa ra thật s

Sau khi buổi triều sáng kết thúc, Càn Long đã đánh giá rất cao về những nỗ lực của Yên Trân – người mới bắt đầu sự nghiệp – và đồng ý cho anh tham gia vào công tác cứu trợ thiên tai. Vì vậy, Yên Từ rất vui mừng; ngay sau khi tan triều, anh ta đã ôm vai Yên Trân và khen ngợi anh ấy.

Yên Trân cúi đầu nói: “Tất cả đều là nhờ sự chỉ dạy của anh cả; em chỉ là học theo mà thôi.” Yên Từ đỡ anh ta đứng dậy và nói với nụ cười luôn hiện trên mặt: “Em quá khiêm tốn rồi.”

“Có Phượng Lai Nghĩa gần đây đang biểu diễn bài hát mới do chị em thứ mười bốn sáng tác, và doanh thu rất tốt. Này, đi theo anh xem sao.” Yên Từ bước tới và cười toe toét, đứng ngăn trước mặt hai người.

Yên Từ lắc đầu nhìn anh: “Bây giờ em chỉ tập trung vào việc kiếm tiền thôi, chẳng quan tâm gì đến chính sự nữa.”

Yên Từ nháy mắt cười nói: “Chị em thứ mười bốn nói đúng lắm; con người sinh ra là để theo đuổi ước mơ của mình. Em nghĩ kiếm tiền chính là ước mơ trong đời em… Hơn nữa, tiền của em cũng là để phục vụ mọi người mà.”

Yên cũng đến gần và đùa cợt: “Chị em thứ mười bốn thiên vị quá! Cô ấy dạy anh cả đấu vật, anh ba viết truyện, anh chín kiếm tiền… Sao lại quên em nhỉ? Không được đâu, em phải đi tìm cô ấy!”

Nói xong, anh ta thực sự leo lên ngựa, chuẩn bị đi về phía Thẩm Phủ. Yên Trân vội vàng kéo anh ta xuống và nói: “Cô ấy mệt rồi; vài ngày nay không được đi tìm cô ấy đâu.”

Ba người nhìn nhau và hiểu ý nhau; những nụ cười kín đáo hiện lên trên khuôn mặt họ. Họ cúi đầu, ho khan một cái rồi vỗ vai Yên Trân và nói: “Em thứ mười bốn ạ, phải kiên nhẫn mới thành công được đấy.”

Yên Trân đùa giỡn muốn đánh họ, nhưng ba người vội vàng lùi lại và cười nói: “Lửa nội tâm của em thứ mười bốn vẫn còn mãnh liệt lắm… Chúng tôi không thể giải quyết được đâu.”

Khi Yên Trân định quay trở lại Thẩm Phủ, anh ta thấy Thủy Nguyệt đứng bên cạnh Đa Hà Tư và nói với anh: “Thưa ngài, chủ nhân không khỏe lắm; mong ngài qua xem thử.”

“Không khỏe thì đi gặp bác sĩ trong nhà đi; tôi đâu biết chữa bệnh đâu.” Yên Trân nói xong rồi leo lên ngựa.

Không ngờ Thủy Nguyệt lại liều mạng chặn ngựa lại, ngước nhìn lên và nói với giọng đầy nước mắt: “Thưa ngài, ngài biết mà… Chủ nhân thường không dễ dàng than phiền về bệnh tật đâu.”

Yên Trân ngồi trên ngựa, nhìn khuôn mặt của Thủy Nguyệt và suy nghĩ một lúc lâu; sau đó anh ta kéo cương ngựa và quay đầu nói với

Nói xong, người đó vỗ mạnh vào lưng ngựa và phi nhanh về phía dinh thự của mình.

……

Bên trong Thẩm Phủ, Thẩm Hà tắm rửa xong, thay quần áo và chuẩn bị những món ăn yêu thích của Yìn Chén. Trong khi đó, cô tiếp tục sửa đổi và hoàn thiện bản thiết kế, chờ đợi Yìn Chén trở về.

Nghe thấy tiếng bước chân, Thẩm Hà vui mừng ngẩng đầu lên, nhưng người đến lại là Đà Hà Tố. Cô định nói điều gì đó nhưng lại nuốt lời lại, rồi nhìn sau lưng Đà Hà Tố và thấy không có ai khác cả.

Đà Hà Tố nhận ra vẻ thất vọng trên khuôn mặt Thẩm Hà và nói với giọng xin lỗi: “Thưa phu nhân, ban đầu ngài đã lên ngựa rồi, nhưng Thủy Nguyệt nói rằng phu nhân Tri Thức đang ốm. Bạn cũng biết đấy, phu nhân Tri Thức không kiểu cách như phu nhân Gia Ninh, vì vậy ngài…”

Zǐ Jīn nhìn thấy có thêm một nét vẽ mới xuất hiện trên bản thiết kế tuyệt đẹp đó, liền vội vàng ra dấu cho Đà Hà Tố im lặng.

Thẩm Hà cầm bút, nhìn chằm chằm vào bản thiết kế bị hỏng trong một lúc lâu, sau đó đặt bút xuống, xé nát tấm thiết kế đó, rồi ngồi xuống với vẻ mệt mỏi và vẫy tay bảo hai người kia ra ngoài: “Các bạn ra ngoài đi, tôi muốn một mình một lúc.”

Nhưng chưa được yên bình lâu, giọng nói lo lắng của Ngô Lan Nhược lại vang lên bên tai Thẩm Hà: “Thưa phu nhân, tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn… Làm sao mà chỉ trong một đêm, bà ấy lại ốm được nhỉ? Phòng ngừa trường hợp xấu nhất, chúng ta nên đi xem thử.”

“Việc sử dụng thuốc độc cần ít nhất một trăm ngày… Liệu có chuyện gì xảy ra không nhỉ? Lan Nhi, để tôi một mình một lúc được không?”

Lần đầu tiên, Thẩm Hà đẩy Ngô Lan Nhược ra khỏi cửa, sau đó tự mình đứng sau cánh cửa, che mặt và quỳ xuống khóc.

……

Gia Ninh thấy Yìn Chén bước vào Viện Nghe Gió, liền lẳng lặng theo sau.

Khi Yìn Chén bước vào phòng của Tri Thức, anh cảm nhận được mùi hương thơm ngát, khiến lòng mình ấm áp lên ngay.

Tri Thức thực sự đang nằm trên giường, hai má đỏ bừng. Yìn Chén cảm thấy đầu óc hơi choáng váng; anh nhìn chiếc lò hương đang tỏa hương, mở cửa sổ để không khí thoáng vào, và cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều.

“Vì đang ốm, đừng sử dụng loại hương thơm đậm đặc như vậy… Mở cửa sổ để không khí thông thoáng sẽ giúp bà mau khỏe hơn.”

Yìn Chén ngồi bên cạnh Tri Thức, đặt tay lên trán cô ấy, cau mày và hỏi: “Bác sĩ gia đình nói sao?”

“Gần đây thời tiết lúc lạnh lúc nóng, không may bị cảm lạnh, ai ngờ lại bắt đầu sốt, thật là phiền phức khiến ngài phải đặc biệt ghé qua.”

“Hãy tự chăm sóc mình thật tốt. Uống thuốc đúng giờ và nghỉ ngơi nhiều hơn.” Ánh mắt ông nhìn về phía giá quần áo và tràn đầy lo lắng: “Khi sức khỏe không tốt, đừng làm những việc này nữa.”

Zhiyi gật đầu đồng ý.

“Vậy thì tôi sẽ đi gặp Phu Nhân trước, nếu có gì cần, cứ thông báo cho tôi.” Yinzhen vẫn luôn lo lắng cho Thẩm Hà, không muốn ở lại lâu, liền vội vàng muốn rời đi.

“Ngài đã đến rồi, ít ra cũng uống một tách trà trước khi đi.” Thấy Yinzhen vội vàng, Zhiyi vội vàng nói lên, ánh mắt của cô gợi ý về Thủy Nguyệt.

Thủy Nguyệt hiểu ý cô, vội vàng pha một tách trà mang đến.

“Đây là trà Litchi Tinglan, Phu Nhân rất thích loại này, ngài cũng hãy thử xem.” Thủy Nguyệt đã cẩn thận chuẩn bị loại trà mà Thẩm Hà yêu thích.

Nghe vậy, Yinzhen thực sự hứng thú, cầm lấy tách trà và uống hết ngay lập tức.

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé… Tôi…” Yinzhen vẫn đang muốn nói thêm, nhưng bỗng nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, toàn thân nóng bức không thể chịu đựng được.

Thấy vậy, Zhiyi đứng dậy từ giường, cũng uống một ngụm trà, sau đó cười duyên dáng và dẫn Yinzhen vào trong chăn.