Chủ cửa hàng nghe thấy tiếng đó cũng bước ra ngoài, nhìn vào mắt Vân Tưởng Dung và cả hai đều tỏ vẻ lúng túng. Thấy số người xem ngày càng đông, việc này không thể tiếp tục được nữa, Vân Tưởng Dung đành phải quỳ xuống và nói nhẹ nhàng với cô gái đó: “Cô gái ơi, tôi rất hiểu tâm trạng của cô. Nhưng việc cô làm ầm ĩ như vậy ngay trước cửa hàng chúng tôi thì thật sự không ổn lắm.”

Xuan Ge ẩn trong đám đông và cổ vũ: “Cô gái này thật đáng thương, các bạn nên nhận cô ấy về nuôi đi.”

Những người dân không biết chuyện thực tế nghe vậy cũng cảm thấy thương hại và cùng nhau lên tiếng ủng hộ.

Nghe thấy mọi người ủng hộ mình, cô gái đó lại càng khóc lóc thêm, van nài: “Xin hãy thương tình nhận tôi về nuôi đi, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Điều này…” Vân Tưởng Dung bối rối không biết phải làm sao, suy nghĩ một lát rồi chạy vào trong cửa hàng lấy ra mười lượng bạc đưa cho cô gái: “Cô gái ơi, hãy dùng số tiền này để an táng cha cô trước đã. Việc có nhận cô về hay không không phải chúng tôi hai người quyết định được, tôi cần phải hỏi ý kiến của vợ tôi mới được.”

Cô gái đó đã chuẩn bị tâm lý từ trước, cảm ơn chân thành rồi nhận lấy số bạc. Chủ cửa hàng lo lắng vì cô gái quá yếu đuối, liền cùng với vài người dân tốt bụng giúp cô an táng cha cô.

Vân Tưởng Dung dặn dò vài việc trong cửa hàng xong, rồi vội vàng đi về phía Thẩm Phủ.

Thẩm Hà đang bận rộn thu dọn đồ đạc, khi thấy Vân Tưởng Dung đến liền nói chuyện với cô ấy một cách qua loa. “Nếu vậy thì cứ nhận cô ấy về đi. Một cô gái không ai giúp đỡ thật là đáng thương.” Thẩm Hà lúc đó chỉ tập trung vào việc đi Hậu Kim và đàm phán với Tiên Triều Đại, nên đã quyết định một cách vội vàng mà không suy nghĩ kỹ.

Thế nhưng, Thẩm Hà không hề ngờ rằng quyết định này sẽ làm đảo lộn tất cả những gì cô ấy đang có.

Tại dinh thự của Yìn Chân, Yìn Từ đã nói lời khuyên nhủ ông em trai mình là Yìn Chân – người rất muốn cùng với Thẩm Hà đi đến Hậu Kim.

“Bát Ca~” Người ta thường nói rằng việc con trai cư xử như con gái mới thực sự “chết người”, và lúc này Yìn Chân chính là ví dụ điển hình cho điều đó. Anh ta cúi đầu, má phồng lên, kéo lấy tay Yìn Từ và quấn mình lại như một sợi bún.

Yìn Từ tỏ ra ghê tởm và đẩy Yìn Chân ra xa, vừa lau tay vào áo vừa nói như thể trên áo có dính thứ gì đó thật hôi thối.

“Nhìn xem anh đang trông như thế nào kìa… Làm sao còn giống một hoàng tử của Đại Thanh được nữa? Mấy ngày trước, khi thấy anh bắt đầu nghiên cứu về cách cai trị đất nước, tôi còn khen ngợi anh đấy… Nhưng bây giờ thì thật là xấu hổ.”

Yìn Chân cười ha hả và nói: “Có câu ‘Đọc sách ngàn cuốn, đi bộ ngàn dặm’; người xưa cũng nói rằng để hiểu rõ mọi chuyện, phải tự mình trải nghiệm. Lần này tôi đi theo họ chính là để minh chứng cho hai câu này… Bát Ca lẽ ra nên ủng hộ tôi chứ!”

“Anh đồ ngốc…” Yìn Từ thực sự không biết phải nói gì nữa, liền thay đổi cách lập luận: “Gia Ninh sắp sinh rồi… Nếu anh không ở bên cạnh cô ấy…”

“Nếu tôi ở bên cạnh, cô ấy sẽ không thể sinh được đâu.” Yìn Chân đã hiểu rõ rằng chỉ khi Gia Ninh thấy anh, cô ấy mới trở nên yếu đuối và không thể tự chăm sóc bản thân. So với việc sinh con trong dinh thự thoải mái, anh còn lo lắng hơn về việc Nếu Nhi phải đơn độc đối mặt với Tiên Triều Đại để đàm phán.

“Cô ấy đơn độc à? Hàng trăm nghìn binh mã của Hậu Kim đều do anh chiếm đóng mà…” Yìn Từ lắc đầu, không thể tin nổi việc Yìn Chân cố tình không nhìn thấy sự thật.

“Tôi không cần ý kiến của anh… Tôi chỉ cần theo trái tim mình mà thôi.” Yìn Chân vừa hát vừa thu dọn hành lí.

Yìn Từ nhướng mày cười và hỏi: “Em chắc chắn rằng chị gái thứ mười bốn của chúng ta sẵn lòng để em đi cùng không?”

Tiếng hát vui vẻ của Yìn Chân bỗng nhiên im bặt.

……

Mặc Ngọc nghe thấy tiếng kêu liên tục của Tiểu Nhất, thấy cậu bé đang cố gắng kéo mình về phía hang cáo dưới bức tường, nghĩ rằng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, liền vội vàng theo sau.

“Thế là sao, Thế tử thứ mười bốn?” Mặc Ngọc vừa lẩm bẩm vừa nhìn xuống Yìn Chân đang vùng vẫy trong hang cáo.

“Nhanh lên, giúp tôi với! Tôi sắp bị kẹp chết rồi!” Khi thấy có người đến, Yìn Chân không còn quan tâm đ

Mặc Ngọc và Tiểu Nhất, mỗi người nắm một cánh tay của anh ta, phải dùng hết sức lực mới cuối cùng kéo được Yên Trân vào trong.

“Ừ~” Yên Trân cảm thấy thoải mái khắp người, vẫy đầu vẫy đuôi và duỗi chân duỗi tay. “Thì thầm~” Yên Trân giơ một ngón tay lên miệng: “Cậu nhất định không được nói với Nếu Nhiều, nếu không cô ấy chắc chắn sẽ đuổi tôi ra ngoài lại.”

“Chính vì điều này mà anh đã trèo vào hang cáo à?” Mặc Ngọc một lúc không biết nên nói gì.

“Còn có lý do nào nữa chứ? Nếu có thể đi qua cửa thì ai lại đi bò qua hang chứ.” Yên Trân nhăn mặt, đẩy nhẹ Mặc Ngọc và nói: “Tôi muốn đi cùng Nếu Nhiều đến Hậu Kim, cậu có thể tìm cách để cô ấy không phát hiện ra tôi không?”

Mặc Ngọc suy nghĩ một lúc lâu, rồi nhìn vào chiếc thùng gỗ lớn đang được dùng để chứa hàng trong sân và cười nói: “Có cách đấy, chỉ là… sẽ phải làm phiền Đại Công tử Thập Tư một chút thôi.”

……

Đêm trước khi lên đường, Ngô Lan Nhiều lưỡng lự và nói: “Thật sự, không thể mang tôi đi cùng được sao? Tôi biết chiến trường nguy hiểm đến mức nào…”

Thẩm Hà rót một ly nước cho Ngô Lan Nhiều, ngồi xếp chân bên cạnh cô ấy, đặt đầu lên vai cô ấy và nhắm mắt nói: “Chính vì chiến trường quá nguy hiểm nên tôi không thể đưa cô đi được. Hơn nữa, Lan Nhiều ạ, lần này tôi đi có thể sẽ không trở về trong thời gian lâu, có một số việc chỉ có giao cho cô tôi mới yên tâm.”

Khu thương mại ở kinh thành ba trăm năm trước và ba trăm năm sau không có nhiều khác biệt; sự lừa dối, những âm mưu phức tạp và lòng người thay đổi liên tục đều là những điều thường thấy. Bây giờ cô ở đây, giống như một cây kim cố định sóng gió, những kẻ xấu xa trong bóng tối vẫn phải e ngại. Nhưng khi cô rời đi, e rằng những thủ đoạn xấu xa sẽ ùa đổ về.

Về mặt trí tuệ, năng lực, thủ đoạn và sự tin tưởng, chỉ có Ngô Lan Nhiều là người duy nhất có thể gánh vác trọng trách này; chỉ khi giao nó cho cô ấy, anh mới yên tâm.

“Lan Nhiều ạ, cô hãy ở lại đây, giúp tôi bảo vệ Hoa Thần Diệu và Thẩm Thư Bảo thật cẩn thận, đừng để những kẻ xấu lợi dụng khoảng trống!” Thẩm Hà bất ngờ mở mắt, nhìn thẳng vào mắt Ngô Lan Nhiều, đôi mắt đen óng ánh như ánh sáng từ những chiếc đèn pha lê.

Đôi tay của Ngô Lan Nhiều được Thẩm Hà nắm chặt trong lòng bàn tay mình, như thể anh đang giao toàn bộ những thứ quan trọng nhất của mình cho cô ấy.

Wu Lán Ruò gật đầu vài lần, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ vẻ quyết tâm.

“À đúng rồi, còn có hai thứ nữa. Sau khi tôi đi rồi, nhớ giúp tôi đưa chúng cho ba anh trai và chín anh trai nhé.” Vẻ u sầu trên khuôn mặt cô biến mất ngay lập tức, Thẩm Hà bước xuống giường không mang giày, lấy hai cuốn sách từ bàn học rồi lại trèo lên giường.

“Cuốn này là dàn ý tiểu thuyết, à đúng rồi, là dàn ý cốt truyện. Tôi đã liệt kê rõ tình tiết câu chuyện và mối quan hệ giữa các nhân vật, ba anh trai chỉ cần theo đó mà viết thôi. Còn cuốn này là hướng dẫn tham gia chương trình giải trí, trong đó ghi chi tiết quy trình thi đấu và các thông tin liên quan; chín anh trai cũng chỉ cần làm theo đó là được.” Thẩm Hà giải thích một cách cẩn thận cho Wu Lán Ruò.

Nói ra là phải làm, làm ra thì phải thành công. Khi được người khác tin tưởng và giao nhiệm vụ, ta phải trung thành với họ. Với hai cuốn sách này, tôi tin mình đã không phụ lòng sự tin tưởng và kỳ vọng của hai anh trai mình!

Sau khi giải thích rõ ràng, Thẩm Hà cẩn thận lấy ra hai tờ giấy mỏng như cánh ve từ “bát chứa của cải” dưới gầm giường, và đưa chúng cho Wu Lán Ruò. “Hai tờ giấy này là hợp đồng giữa họ và tôi. Đây là thứ quan trọng nhất đối với tôi, em nhất định phải giữ cẩn thận nhé. Sau này khi đến thanh toán, chúng ta không thể để công sức của mình bị lãng phí đâu.”

Wu Lán Ruò nhìn thấy vẻ mặt say mê tiền bạc của Thẩm Hà mà không nhịn được cười phá lên.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng leng keng đều đặn.