Nalan Phú Thanh nhìn chiếc chai rượu đó rơi xuống từ trên trời với một đường cong hoàn hảo, nhưng tiếc là người ném nó không giữ vững thăng bằng, khiến chiếc chai vỡ tan ngay dưới chân anh. Anh ngẩng đầu nhìn lên mái nhà trống trải và bắt đầu suy tư. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh quyết định cần phải nhắc nhở gia đình này về sự nguy hiểm của việc ném đồ từ trên cao xuống đất. Vì vậy, anh bước đi và gõ nhẹ cửa nhà của Thẩm Phủ.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Thẩm Hà thấy Zi Jin và Zi Pei đang bận rộn chuẩn bị cho Xing Luo tắm rửa và nấu canh giải rượu, nên không có thể ra mở cửa. Thế là Phú Thanh tự mình đi mở cửa.

Khi cửa mở ra, cả hai đều ngạc nhiên.

Phú Thanh lùi lại một bước, nâng cao chiếc đèn lồng để nhìn rõ tấm biển có chữ “Thẩm Phủ”, đôi mắt anh co lại đột ngột và do dự hỏi: “Thập Tứ Phúc Jin, sao bà lại ở đây?”

“Đây là nhà của tôi mà.” Thẩm Hà nhìn Phú Thanh một cách ngạc nhiên.

Nghe vậy, Phú Thanh hoài nghi và rời đi, sau đó lại nhìn lại tấm biển một lần nữa để xác nhận không nhìn nhầm.

Thấy cử chỉ của anh ta, Thẩm Hà bật cười và nói: “Đây là ngôi nhà mới mua của tôi, tấm biển kia không quan trọng đâu. Đã khuya lắm rồi, bạn đến nhà tôi có việc gì vậy? Đã ăn uống chưa? Muốn vào cùng ăn uống không?”

Trước sự nhiệt tình của Thẩm Hà, Phú Thanh chỉ cúi đầu chào và đưa những mảnh vỡ chai rượu cho Thẩm Hà: “Tôi vừa đi qua nhà bà, có người ném một chai rượu xuống đây, rất nguy hiểm. Vì vậy tôi đến để nhắc nhở, xin Phúc Jin hãy yêu cầu người đó đến đây.”

Dĩ nhiên, Thẩm Hà không thể nào giao nộp kẻ gây rối là Xing Luo, nên cô cố gắng nở một nụ cười đàng hoàng và gãi cổ nói: “Thật là xin lỗi. Nhà tôi nuôi một con mèo, không kiểm soát được nó, lần sau tôi chắc chắn sẽ cẩn thận hơn.”

“Nếu vậy, Phú Thanh sẽ không làm phiền Thập Tứ Phúc Jin nữa, xin phép cáo từ.” Phú Thanh lại một lần nữa cúi đầu chào và rời đi mà không hề dừng lại.

“Thật là một người lạnh lùng nổi tiếng, chẳng biết nói một câu lời nhẹ nhàng nào cả.” Thẩm Hà lắc đầu và đóng cửa lại.

Nalan Phú Thanh trở về nhà và ngay lập tức gặp phải Nalan Minh Châu với khuôn mặt tái nhợt. Nalan Phú Thanh chào hỏi rồi bước vào phòng mình.

Minh Châu tức giận đến mức dùng gậy đi lại của mình đánh xuống đất liên hồi. “Càng lớn tuổi, con càng trở nên bất lịch sự hơn, thậm chí không coi trọng tôi nữa à!”

Phú Thanh đã từ lâu ghét bỏ sự tham lam và quyền lực của Minh Châu, nhưng vẫn tiếp tục bước đi không dừng lại.

“Dừng lại ngay! Đêm khuya rồi, con đi đâu vậy? Có phải đi làm những việc xấu xa không? Tôi đã nói rồi, con không được qua lại với những kẻ lêu lổ đó… Đừng bắt chước cha con…” Minh Châu quát lên.

Nghe thấy tên Rong Ruò, Phú Thanh lạnh lùng đáp lại: “Mama, xin đừng nhắc đến cha con nữa. Nếu lúc đó mama có lòng nhân từ một chút, thì bà Shen và đứa bé trong bụng bà ấy đã không biến mất, và cha con cũng không phải chết trong u sầu.”

Phú Thanh quay đầu nhìn thấy bộ dáng còng queo và mái tóc bạc phơ của Minh Châu, cuối cùng không nỡ lòng và thở dài: “Xin lỗi, Mama. Con trở về muộn vì con đang đi tìm người. Xin Mama yên tâm, những việc ô uế mà ngay cả Mama cũng không chịu đựng nổi, con càng không dám dính líu đến.”

“Con…” Minh Châu tức giận đến mức ho khan.

Phú Thanh vội vàng đỡ lấy Minh Châu và nói nhẹ nhàng: “Mama, tiền bạc và quyền lực thực sự quan trọng đến thế sao? Mama đã già rồi, liệu có thể từ bỏ những việc đó để sống an nhàn không?”

Minh Châu cười lạnh vài tiếng: “Dù tôi có muốn thế, nhưng bây giờ đã không thể nữa. Nếu con sẵn lòng tiếp quản…”

“Con không muốn. Con chỉ muốn trở thành một người trong sạch như cha con, sống bên người mình yêu thương, yên bình suốt đời.” Phú Thanh một lần nữa từ chối.

Nhìn theo bóng lưng kiên định của Phú Thanh rời đi, Minh Châu dần nhận ra rằng hình bóng ấy giống hệt với bóng lưng cứng đầu của Rong Ruò ngày xưa. Bà đã nghĩ rằng mình dành cả đời để tích lũy quyền lực và tài sản, tất cả đều vì họ, nhưng cuối cùng, họ lại oán trách và ghét bà.

Minh Châu run rẩy hít một hơi thật sâu, đôi mắt đẫm lệ, lê bước trở về nhà.

  ……

  Vì thời tiết quá nóng, không thể chờ đợi được, nên vào ngày thứ ba, Hoàng tử Dụ đã tiến hành lễ an táng và chôn cất ông tại núi Hoa Hoàng, bên ngoài cổng phía tây của Lăng mộ Thanh Đông Lăng. Thẩm Hà muốn đi cùng, nhưng Bảo Thái nói rằng hành trình đi lại mất hai ngày, và La Xá vẫn đang ở kinh thành, nên bảo Thẩm Hà hãy ở bên cha mẹ mình. Vì vậy, Thẩm Hà đã quyết định ở lại nhà, trong khi Yân Trấn như thường lệ cũng sẽ đi cùng.

  Nạp Lan Phú Thanh vì tức giận với Minh Châu vào đêm hôm đó mà bị ốm, lại thêm mối quan hệ thân thiện với Bảo Thái, nên cũng đi theo họ.

  Thẩm Hà sau đó mang theo danh sách đó, mặt đỏ bừng, dưới cái cớ là đi thăm hỏi, đã từng nhà một đi kiểm tra, nhưng suốt hai ngày trời, Star Luo đều nói rằng không ai có thông tin cần tìm.

  Hai ngày sau, khi Yân Trấn trở về, anh thấy Thẩm Hà nằm ngửa trên giường, liền vội vàng đỡ cô dậy và đùa cợt: “Sao vậy, cuối cùng cũng nhớ tới anh rồi à? Có lẽ là bị nhớ nhung quá mức mà sinh bệnh phải không?”

  “Đi đi đi, em mệt lử rồi, đừng đến làm phiền em nữa.” Thẩm Hà vừa mới tắm xong, Yân Trấn lại áp sát vào, khiến cô cảm thấy nóng bức khó chịu.

  Yân Trấn duỗi người ra và nằm xuống bên cạnh Thẩm Hà, nói: “Những ngày này em mệt lắm đấy, để anh nằm tựa vào em một lát nhé.”

  Thẩm Hà dùng chân đẩy Yân Trấn ra và di chuyển sang một bên: “Người anh thì thế nào, không thể ngửi thấy được đâu, mau đi tắm đi.”

  Yân Trấn cau mặt, tự mình ngửi mùi cơ thể mình rồi không vui vẻ gì mà đứng dậy đi tắm.

  Khi Yân Trấn đi ra ngoài, Star Luo liền chạy vào phòng của Thẩm Hà và nói: “Ê, em vừa kiểm tra lại danh sách đó, vẫn còn vài gia đình vì đang có tang lễ nên chưa tìm thấy người cần tìm. Nhưng vì Thập Tứ hoàng tử đã trở về rồi, chắc hẳn tất cả mọi người cũng đã về hết rồi đấy. Sao không thử đi tìm lại vào ngày mai nhỉ?”

  Thẩm Hà thở dài một hơi dài, Star Luo cởi giày xuống, ngồi bên cạnh Thẩm Hà và mở danh sách ra: “Ê, nhìn này, người tên Nạp Lan Phú Thanh này chúng ta vẫn chưa gặp đâu...”

“Anh ấy đi thẳng qua rồi, đọc tiếp người tiếp theo đi.” Thẩm Hà lại tiến sâu vào bên trong hơn một chút, gần như muốn dựa sát vào tường để cảm nhận hơi lạnh.

“Tại sao vậy nhỉ, Ê Vân, anh ấy cũng kết hôn rồi à?” Xing Luo dùng danh sách tên để quạt gió cho Thẩm Hà.

“Anh ấy không kết hôn đâu, chỉ là…” Thẩm Hà suy nghĩ một lát, không biết phải giải thích từ “đồ đồng tính” như thế nào cho Xing Luo hiểu.

Sau một lúc trầm ngâm, Thẩm Hà bắt đầu nói: “Cái anh ấy ấy, có vẻ như không thích phụ nữ đâu. Nghe nói suốt hơn hai mươi năm nay, xung quanh anh ấy chẳng có người hầu nữ nào cả, toàn là những người hầu bé thôi.” Thẩm Hà vẫn rất ủng hộ tình yêu thuần khiết, vì vậy trong lời nói của mình, cô luôn đánh giá cao Phú Thanh.

Xing Luo vỗ vù miệng, cau mày nói: “Thật là đáng tiếc… Tên anh ấy cũng khá hay mà, em còn rất mong được gặp anh ấy nữa.”

Thẩm Hà nhớ đến khuôn mặt tuấn tú của Na Lan Phú Thanh, bèn cười ngốc nghếch và nói: “Anh ấy quả thực rất đẹp trai, chỉ là tính cách quá lạnh lùng, khó để tiếp cận thôi. Chúng ta hãy xem người tiếp theo đi.”

Xing Luo tựa cằm vào vai Thẩm Hà với vẻ buồn bã: “Giá như lúc đó em không kiềm chế cái roi của mình lại, mà đánh thẳng vào người anh ấy thì tốt biết mấy.”

Thấy Thẩm Hà không hiểu, Xing Luo nói tiếp: “Ê Vân quên rồi sao? Roi của em là loại đặc biệt, vì vậy những vết thương do nó gây ra trên người người ta đều rất đặc biệt, em có thể nhận ra ngay lập tức. Như vậy, em chỉ cần cởi quần áo của họ ra và kiểm tra vết thương là biết ai là người đó rồi, cần gì phải phiền phức như bây giờ chứ!”

Thẩm Hà nhếch mép cười, thầm nghĩ Xing Luo thật sự còn hung hãn hơn mình nữa.

Yin Zhen bước vào từ bên ngoài, chỉ mặc một chiếc áo choàng màu đơn giản, phần ngực hơi hở ra, có thể thấy những giọt nước trên cơ thể anh ấy vẫn chưa được lau khô, tạo thành những vệt nước uốn lượn trên thân hình vạm vỡ của anh ấy.

Nhìn thấy cảnh này, Xing Luo đỏ mặt, lập tức bò dậy từ trên giường của Thẩm Hà, mang giày chuẩn bị quay về phòng mình.

“À đúng rồi, Xing Luo, những ngày gần đây em nghe Thái tử nói rằng Hoàng thượng có vẻ như muốn sắp xếp hôn nhân cho em đấy… Nói là sau khi kỳ tang của Vương gia Yu kết thúc, sẽ công bố sắc lệnh ngay thôi. Em nghĩ, có lẽ người được chọn không phải là người mà em thích đâu… Trước khi sắc lệnh được ban hành, em nên nhanh chó