Yin Rong nghe Thẩm Hà đọc một đoạn trích từ “Sơn Hải Kinh” một cách thuộc lòng thì cảm thấy khó chịu vô cùng, như thể có con ruồi bám vào cổ họng vậy.

Tào Diện đứng bên cạnh anh ta cũng đỏ mặt lúc này; cô ấy nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, không biết phải làm gì cho đúng.

Bên cạnh, Trần Đình Kính và Gu Zhen Guan đều phát ra tiếng cười lạnh lùng, liếc nhìn hai người kia rồi cùng nói:

“Dù ‘Sơn Hải Kinh’ không sánh được với Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng dù sao đó cũng là một cuốn sách kỳ diệu của tổ tiên chúng ta. Sự hiểu biết sâu rộng của mười bốn phu nhân thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Thẩm Hà tận dụng cơ hội này để nằm xuống đầu gối của Hoàng Thái Hậu Hiếu Huệ và nói:

“Trong ‘Hai Mươi Bốn Tấm Gương Hiếu Thảo’, có câu chuyện về việc mặc quần áo giả để chơi trò chơi; hôm nay thì có cậu bé này giả vờ thành con chim Thanh Hoàng để cầu chúc sống lâu. Nếu Hoàng Thái Hậu dựa vào đầu cậu bé, coi như đã ngồi trên lưng con chim Thanh Hoàng, thì chắc chắn sẽ sống thêm được 2000 năm!”

Hoàng Thái Hậu Hiếu Huệ cười không ngớt miệng, dùng khăn che miệng lại rồi chỉ vào Thẩm Hà và nói:

“Cô gái nhỏ này, miệng càng ngày càng nói linh hoạt thật… Nếu bà sống thêm được 2000 năm nữa, thì bà sẽ trở thành cái gì đây…” Câu nói này khiến tất cả mọi người trong cung đều bắt đầu cười.

Thẩm Hà lại tiếp tục lợi dụng cơ hội này để tiến lại gần Kangxi và nói với nụ cười tươi sáng:

“Nếu Hoàng Thái Hậu muốn sống lâu, thì Hoàng đế càng phải sống lâu hơn nữa. Chỉ khi có Hoàng đế, Đại Thanh mới có thể thịnh vượng và ổn định lâu dài.”

Lời này chạm đến điểm yếu của Yin Rong; vì vậy, khi nghe thấy điều này, đôi bàn tay của anh ta bên cạnh bắt đầu run rẩy, các khớp xương trở nên tái nhợt.

“Con chim kia ban nãy là chuyện gì vậy?” Kangxi vuốt ve đầu Thẩm Hà và hỏi một cách tò mò.

“Đó là con chim Thanh Hoàng; chúng đến để chúc mừng chúng ta hôm nay có tin vui. Người ta nói rằng nếu thấy con chim Thanh Hoàng, thì sẽ sống lâu và may mắn… Tất cả những điều này đều nhờ vào phước lành của Hoàng đế và Hoàng Thái Hậu; Đại Thanh mới được thịnh vượng và bình an như vậy, và mọi người mới có cơ hội gặp được con chim Thanh Hoàng.”

Thẩm Hà nói một cách nghiêm túc để nịnh hót; con chim Thanh Hoàng đang đứng bên ngoài nghe vậy mà cười đến nỗi gập người lại và nói với Mặc Ngọc:

“Miệng cô ta này… Làm sao mà lại sinh ra được nhỉ? Có thể khiến người ta cười, cũng có thể khiến người ta tức giận đến chết.”

Kangxi và Hoàng Thá

“Món quà của Nếu Nhi thực sự làm vua rất hài lòng!” Càn Long vui mừng, đứng ra khen ngợi trước tiên.

Bên cạnh, Thái hậu Hiếu Huệ cũng gật đầu cười nói: “Hoàng đế nói đúng lắm, bà cũng nghĩ như vậy. Việc tự tay chuẩn bị món quà này không chỉ thể hiện sự tận tâm mà còn mang ý nghĩa tốt đẹp, cầu phúc cho đất nước; chỉ có Nếu Nhi mới làm được điều đó!”

Ngay lập tức, toàn bộ cung đình đều đứng dậy và ca ngợi Thẩm Hà: “Công chúa thứ mười bốn thật sự thông minh và tài tình, hôm nay chúng ta đã được chứng kiến một điều thật đặc biệt.”

“Đúng vậy, nghe nói mãi cũng không bằng thấy tận mắt; quả thực cô ấy là người phụ nữ phi thường như lời đồn đại.”

Những lời khen ngợi liên tục vang lên tai Thẩm Hà, khiến cô ta tự hào bước về phía Tào Diện đang tỏ vẻ bực bội và Hoàng tử Dận Nhân đang giận dữ.

……

“Loại trà sữa này vừa được hâm ấm xong, mau uống đi.” Dận Nhân đã tính toán kỹ lưỡng để trà sữa vừa đủ ấm. Thẩm Hà cầm ly lên và uống ngay.

“Chỉ có anh mới hiểu rõ sở thích của em!” Không quan tâm đến mọi người xung quanh, cô ta tiến lại gần và hôn lên má Dận Nhân:

“Anh đợi em một chút nhé, em sẽ tháo trang điểm và thay đồ rồi đến ngay. Anh hãy hâm thêm một ly trà cho em, và chuẩn bị sẵn các món ăn nữa; em đói lắm rồi, về đây là muốn ăn ngay!”

Thẩm Hà nói liên hồi như vậy, khiến mọi người đều ngạc nhiên; chỉ có Dận Nhân là ánh mắt dịu dàng, mỉm cười như thể vừa nhận được một vinh dự lớn lao.

“Hoàng tử thứ mười bốn thật sự rất chiều vợ; ai mà biết nếu người phụ nữ được yêu thương quá mức, họ có thể nảy sinh những suy nghĩ khác, và điều đó có thể dẫn đến nhiều rắc rối…” Một sứ giả từ nơi xa xôi phàn nàn.

Dận Nhân như thể không nghe thấy gì cả, tiếp tục chuẩn bị các món ăn cho Thẩm Hà. Khi gần xong, anh không hề nhìn người sứ giả đó mà nói:

“Hoàng tử và Nếu Nhi luôn dành sự yêu thương cho nhau, không phân biệt ranh giới. Cô ấy muốn làm gì thì làm, miễn là cô ấy hạnh phúc là được.”

Thấy Dận Nhân như vậy, Tào Diện tức giận đến nỗi mặt méo đi, giận dữ đẩy hết đĩa chén xuống một bên và không còn hứng thú ăn uống nữa.

Sau khi thay đồ xong, Thẩm Hà bước ra từ hậu điện và nghe thấy những lời đó; đôi mắt đen tuyền của cô ta tràn ngập niềm vui.

……

Sau khi no say, họ bắt đầu vòng hai của lễ dâng quà mừng sinh nhật.

Nếu vòng một là cuộc cạnh tranh giữa các phu nhân chính thức, thì vòng hai chính là sự so tài giữa số lượng lớn các phi tần và thiếp thị.

Thẩm Hà vốn luôn muốn ngủ ngay sau khi ăn xong, nên cô tựa vào vai Yến Trân, khoác tay anh, lơ đãng xem buổi trực tiếp trình bày quà tặng hoàng gia.

“Dậy đi, dậy đi… Là Vân Tiêu đấy.” Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng cũng đến lượt Vân Tiêu, Yến Trân vội vàng đánh thức Thẩm Hà – người đang mơ màng đến tận con sông Tô Châu.

“Ừm ừm…” Thẩm Hà vỗ vỗ mặt mình và nói với Như Chi: “Những con bướm mà các bạn chuẩn bị đã sẵn chưa?”

Như Chi và Tử Bảo lập tức lấy ra hai cái lọ. Thẩm Hà nhắm một mắt và kín đáo vẫy ngón tay khen ngợi họ.

“Ôi, tưởng là gì đây…” Bà Lý vươn cổ ra và thấy món quà sinh nhật của Vân Tiêu chỉ là một bức tranh thêu “Vạn Thọ Vô Hạn”, liền khinh thường cười nhạo.

Mọi người cũng chỉ liếc nhìn qua mà không hề quan tâm; Vân Tiêu bèn cảm thấy xấu hổ.

Như Chi và Tử Bảo lập tức mở những lọ chứa bướm, và lập tức hàng ngàn con bướm rực rỡ bay khắp cung Ninh Thọ.

“Làm sao lại có nhiều bướm như vậy vào mùa đông…” Những người ban đầu coi thường bây giờ đều reo lên kinh ngạc khi thấy những con bướm bay tung tóe khắp nơi.

Sau vài vòng bay lộn xộn, tất cả các con bướm đều đồng loạt bay về phía bức tranh “Vạn Thọ Vô Hạn” do Vân Tiêu thêu, và dần dần đậu ở những vị trí khác nhau… Khi đó, một cảnh tượng kỳ diệu xuất hiện: những nơi mà bướm đậu lại tạo thành chữ “Thọ”!

Thẩm Hà giả vờ ngạc nhiên và hét lên: “Wow! Ngay trong mùa đông lạnh giá này, ngay cả bướm cũng bị thu hút bởi bức tranh thêu của cô Vân Tiêu để đến chúc mừng sinh nhật!”

Vân Tiêu đỏ mặt, cúi đầu không dám nói gì. Yến Trân, vốn lặng lẽ như tượng đá, cuối cùng cũng lên tiếng, cười nhẹ và đã hiểu rõ bí mật ẩn sau màn trình diễn này.

Anh ta uống một ly rượu, sau đó đứng dậy đi đến bên cạnh Vân Tiêu, nắm lấy tay cô ấy – đang đẫm mồ hôi vì lo lắng – và nói:

“Hoàng thượng, Thái hậu, Vân Tiêu đã dành rất nhiều thời gian để làm bức tranh này; chắc hẳn tấm lòng chân thành của cô ấy đã chạm đến trái tim của Thượng đế, nên Ngài mới cử Bướm Phù Đạo đến chúc mừng Thái hậu sinh nhật.”

Thái hậu Hiếu Huệ Chương gật đầu và nói: “Quà tặng không quan trọng, điều quan trọng là tấm lòng. Cô bé tốt bụng ơi, cảm ơn em vì tấm lòng chân thành của em. Mọi người, hãy thu lại bức tranh này và cất giữ nó cẩn thận.”

Vân Tiêu vội vàng quỳ xuống và nói: “Dân tộc thấp kém như con, chỉ có thể tự tay làm quà mừng sinh nhật; xin cảm ơn Thái hậu đã khoan dung.”

“Chính việc tự tay làm mới thực sự quý giá,” Thái hậu Hiếu Huệ Chương nhìn kỹ bức tranh rồi gật đầu khen ngợi: “Những đường kim may tinh xảo, bố cục rất đẹp. Quả là một cô bé tài năng đấy.”

Rồi bà nhìn về phía Yên Trân và nói: “Ngài Tứ A Ca thật may mắn; trong nhà ngài càng ngày càng có nhiều người tài năng hơn. Sau này hãy thường xuyên đưa cô bé này đến cung, bà rất thích cô bé đấy.”

Yên Trân vội vàng gật đầu cười và nói: “Vâng, con sẽ tuân theo lệnh từ bi của Thái hậu, sau này chắc chắn sẽ thường xuyên đưa Vân Tiêu đến Ninh Thọ Cung.”