Bữa tiệc kéo dài đến tận buổi tối mà vẫn chưa kết thúc.

Nghe nhạc cụ dây và sáo suốt cả ngày, Thẩm Hà cảm thấy đầu óc choáng váng, liền tìm cớ ra ngoài hít không khí trong lành một chút.

“Ý tưởng dùng mật ong để thu hút bướm chắc là của em phải không?” Yên Tấn không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh Thẩm Hà: “Ra ngoài mà không mang theo cái bếp hơi, này.”

Lưng tay Thẩm Hà bỗng nhiên nóng lên; cô nhận lấy cái bếp hơi một cách lặng lẽ rồi cảm ơn một cách lịch sự, sau đó bước sang một bên.

Yên Tấn giả vờ không nhận thấy sự tránh xa có chủ đích của cô, cười nhẹ và hỏi: “Tại sao lại giúp Vân Tiêu như vậy?”

“Đó không phải là giúp cô ấy, mà là giúp anh.” Có lẽ vì cùng một khuôn mặt, Thẩm Hà dễ dàng quên mất sự cảnh giác với Yên Tấn và nói ra những điều mình nghĩ mà không suy nghĩ kỹ.

“Giúp anh?” Nhìn vào vẻ mặt hoang mang của Yên Tấn, Thẩm Hà mới nhớ ra mình vừa nói ra điều đó mà chưa suy nghĩ kỹ, lập tức hối hận.

“Ừm… Dù sao thì anh chỉ cần tin rằng tôi sẽ không làm hại anh là được.” Thẩm Hà trả lời một cách mơ hồ.

Yên Tấn nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà đang có vẻ hoảng loạn, ánh mắt anh dần trở nên nóng bỏng: “Tôi mãi không hiểu, em đối với tôi thực sự là có tình cảm hay không.”

Thẩm Hà không ngờ Yên Tấn lại nói ra những lời này một cách thẳng thắn ngay trong cung điện; đôi mắt cô bỗng trở nên sâu thẳm, rồi cô quay người muốn đi.

“Nếu em không có tình cảm với tôi, thì đừng nói những lời như vậy nữa.” Yên Tấn nói khẽ.

Thẩm Hà dừng bước lại, quay đầu nhìn anh; cô cảm thấy như ánh trăng đang rải rác khắp người anh, khiến anh trở nên cô đơn hơn bao giờ hết.

Yên Tấn ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người gặp nhau trong không khí, như những tia chớp.

“Nếu Nhi… Suốt cuộc đời này, tôi chưa bao giờ mắc sai lầm, và biến số duy nhất chính là em. Tôi là một thợ săn không xứng đáng, bởi vì cuối cùng tôi vẫn yêu con mồi của mình.”

“Anh Tứ…” Nghe anh nói ra những lời này một cách công khai hơn, Thẩm Hà vội vàng muốn ngăn anh lại.

“Hãy để tôi nói hết. Tôi đã muốn nói những điều này từ lâu rồi.” Yên Tấn nhìn Thẩm Hà, ánh mắt anh trong trẻo như thủy tinh, trong sáng và trong trẻo như chưa từng có.

“Tôi ước gì mình có thể trở thành một cơn tuyết rơi hỗn loạn, phủ đầy người em, làm ướt áo em… Để em hiểu được tình yêu sâu đậm và bất khuất của tôi.”

Yin Zhen nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà, như thể muốn hút hết linh hồn cô ấy vào mình.

Thẩm Hà ngẩn ngơ nhìn anh, hoàn toàn không biết phải làm sao. Chỉ khi có tiếng động nhỏ vang lên, cô mới dần tỉnh táo lại.

……

Trong cung Ninh Thọ, vị vương gia Mông Cổ A Gu La đã uống khá nhiều rượu, lời nói của anh cũng bắt đầu mất đi trật tự. Anh lảo đảo đi đến bên cạnh Yin Rong, rót rượu ra và nhìn chằm chằm về phía chỗ ngồi của Thẩm Hà.

“Nhớ lại ngày xưa, công chúa Nguyên Nhãn chỉ lớn như thế này thôi…” A Gu La buồn nôn, vẫy tay và tiếp tục nói: “Và đã trở nên cực kỳ xinh đẹp rồi; nói cô ấy là người đẹp số một của Mông Cổ cũng không quá đâu. Không ngờ, sau vài năm không gặp, cô ấy vẫn giữ được vẻ đẹp đó, càng trở nên quyến rũ hơn nữa.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu ý đó. Yin Rong và Tào Diện bên cạnh anh nhìn nhau và mỉm cười.

“Vậy là, vương gia vẫn còn nhớ đến Phúc Tấn thứ mười bốn ư?” Tào Diện tiến lại gần A Gu La và hỏi một cách thăm dò.

“Tất nhiên! Bất kỳ ai ở Mông Cổ từng gặp cô ấy, làm sao có thể không thèm muốn cô ấy được chứ?” A Gu La vẫy tay mạnh mẽ rồi ngồi xuống ghế.

Tào Diện thở dài và lẩm bẩm: “Thật là một con cáo tinh tái sinh.”

Yin Rong nhìn cô một cách trách móc, và Tào Diện đành kiềm chế cảm xúc, nói nhỏ vào tai A Gu La: “Nếu công chúa có một cách để giúp vương gia thể hiện trọn vẹn tình yêu này… e rằng vương gia sẽ không dám thử đâu.”

A Gu La, trong tình trạng say rượu, liền ngẩng đầu lên và nói: “Cái gì mà ta không dám? Nếu em thực sự có cách, ta sẽ hợp tác hết sức với em!”

Yin Rong thấy anh nói to quá, khiến một số người xung quanh đều quay đầu lại nhìn, vội vàng đặt tay lên miệng anh.

“Được thôi, nếu vương gia dám thử, thì công chúa sẽ dám giúp đỡ một lần này.” Tào Diện đưa tay ra, và Yin Rong đặt một gói bột vào lòng bàn tay cô ấy.

Cô nắm chặt tay anh, cùng với Yìn Rèn nhìn nhau mỉm cười, rồi dìu A Cú Lạp đi về phía hội trường bên cạnh.

……

Tiếng la của A Cú Lạp vừa rồi đã được Vân Tiêu – người đang bị bỏ mặc một mình ở bên cạnh – nghe thấy.

Thấy Tào Diện đang dìu A Cú Lạp say xỉn, Vân Tiêu cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy, liền lẳng lặng rời khỏi bàn tiệc và theo sau họ.

Tào Diện tránh mọi người, dìu A Cú Lạp vào hội trường bên cạnh, rồi dùng hết sức lực để đưa anh ta lên giường. Sau đó, cô đổ một gói bột vào ấm trà, khuấy đều rồi rót ra một cốc cho A Cú Lạp uống.

“Hoàng tử, xin ngài chờ một lát ở đây, thần thiếp sẽ gọi Thập Tứ Phúc Jin đến ngay, để ngài có thể đạt được mong muốn của mình.” Tào Diện nói với vẻ tự hào, rồi cười rạng rỡ bước ra khỏi hội trường bên cạnh.

Vân Tiêu nghe rõ mọi chuyện, vội vàng trốn vào bụi cỏ, tim đập thất thường, rồi lập tức chạy về phía cung Ninh Thọ.

“Thập Tứ gia, Phúc Jin đâu rồi?” Vân Tiêu thở hổn hển chạy về cung Ninh Thọ, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Thẩm Hà đâu cả.

“Cô ấy đã ra ngoài một lúc rồi, có chuyện gì vậy?” Yìn Chân thấy vẻ mặt của Vân Tiêu có vẻ bất thường, lòng bỗng nhiên lo lắng.

Vân Tiêu không quan tâm liệu có ai nhìn thấy hay không, tiến lại gần Yìn Chân và kể lại toàn bộ sự việc vừa rồi. Yìn Chân lập tức biến sắc, vội vàng cảm ơn, rồi thấy Tào Diện không có trong cung, liền vội vàng đi tìm cô ấy bên ngoài.

……

“Anh trai thứ tư, em… em thực sự phải giúp anh, nhưng không phải theo cách anh nghĩ đâu; em thực sự có những lý do riêng.” Thẩm Hà cúi đầu xuống, cô thực sự không biết phải giải thích thế nào với Yìn Chân về việc nếu anh không lên ngôi thì cô sẽ không thể trở về nhà. Ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy những lời mình vừa nói nghe có vẻ rất mơ hồ, không rõ ràng chút nào.

Yìn Chân tìm kiếm một hồi, cuối cùng cũng thấy bóng dáng của Thẩm Hà trong khu vườn nhỏ của cung Ninh Thọ.

Vừa vui mừng chạy tới, cô mới nhận ra bên cạnh nàng còn có một người khác. Nhìn kỹ lại, đó chính là Tứ A Công Dận Chân. Nụ cười trên mặt cô lập tức biến thành sự ngượng ngùng.

Không lạ gì cô ra ngoài lâu mà vẫn không trở về.

Dận Chân siết chặt lấy gấu áo mình, cố kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt, không muốn mình trông quá tồi tệ trước mắt cô.

Lúc này, Tào Diện cũng phát hiện ra Thẩm Hà, và anh ta cười một cách kỳ lạ rồi đi về phía cô. Dận Chân vội vàng theo sau.

“Thập Tư Phúc Jin, Tứ gia.” Khi nghe thấy giọng của Tào Diện, cô vừa định nói gì đó thì thấy Dận Chân cũng đang tiến lại gần. Cô vô thức muốn giải thích.

Nhưng chưa kịp nói ra nửa câu, Dận Chân đã đột nhiên đặt tay lên vai Tào Diện, tỏ ra rất thân thiện.

“Tào Diện, tôi có việc cần nói với em, hãy theo tôi đi một chút.” Ánh mắt Dận Chân dịu dàng, anh cười nhìn Tào Diện.

Tào Diện không khỏi ngẩn ngơ, quên mất mục đích của mình khi đến đây, chỉ gật đầu đồng ý rồi nhìn Thẩm Hà một cái, tự hào theo Dận Chân đi.

“Có vẻ như những lời đồn đại không hề vô căn cứ.” Dận Chân vuốt ve cằm mình, cười một cách thích thú.

Ngay khi Dận Chân nói xong, sự căng thẳng trong đầu Thẩm Hà bỗng nhiên tan biến. Trái tim cô như bị ai đó nắm chặt, cảm giác đắng cay lan tỏa khắp người, như những con sóng dâng trào, cuốn cô vào trong và khiến cô không thể thở được.

……

Tào Diện vui vẻ theo Dận Chân, cho đến khi cô nhận ra cảnh vật xung quanh ngày càng quen thuộc, liền cảnh giác hỏi: “Tứ gia, ngài gọi tôi đến đây để…?”

Khuôn mặt Dận Chân lạnh lùng, anh mở cửa ra và chỉ vào Agula – người đang bị ảnh hưởng bởi thuốc – nói với Tào Diện đang tái nhợt mặt: “Tất nhiên là để tìm cho em một người chồng lý tưởng rồi.”