“Em đã nhìn thấy rõ ràng rồi à?” Nghe xong báo cáo của Huyền Ca, khuôn mặt Gia Ninh lập tức thay đổi hoàn toàn; cô vội vàng ngồd dậy khỏi giường, không kịp mang giày, đứng trần chân trên nền đất lạnh giá của tháng Giêng.

Nền đất lúc này lạnh như băng, nhưng điều đó cũng không thể so sánh được với nỗi đau sâu thẳm trong lòng Gia Ninh lúc này.

Thẩm Hà vẫn sống sót, thậm chí còn có sức lực để mở phòng khám y và phát triển các sản phẩm mới… Tất cả những điều này chỉ chứng tỏ rằng những người mà cô đã cài vào đó hoàn toàn không hề phát huy được tác dụng gì cả.

“Nhìn này, chúng ta đều như những xác chết rồi… Thế mà Phúc Nhân lại che giấu chuyện này suốt bốn tháng trời!” Gia Ninh cầm chiếc cốc trà trên bàn và ném thẳng vào mặt Trần Phong.

Dòng máu đỏ thắm từ từ chảy xuống trán Trần Phong. Anh không kịp băng bó, vội vàng quỳ xuống, giọng nói đầy ăn năn: “Là tôi đã xem thường đối thủ.”

“Đồ vô dụng! Càng ngày em càng trở nên vô năng hơn rồi đấy!” Gia Nining không thể kiềm chế được cơn giận, bước nhanh đến bên cạnh Trần Phong và đá anh một số cú mạnh.

Khi thấy Gia Ninh đang đứng trên những mảnh sành vỡ, Trần Phong vội vàng ôm lấy cô, xoay người và cẩn thận đặt cô xuống đất. Nhưng Gia Ninh lại hiểu lầm ý định của anh, và lại tát anh một cái.

Trong căn phòng, chỉ còn tiếng giọt nước tan chảy từ mái nhà vang lên.

Nghe tiếng đó, đôi mắt Gia Ninh dần đỏ lên, cô bỗng nhiên mất kiểm soát bản thân. Cô vuốt ve vết thương trên người Trần Phong, la hét và khóc lóc:

“Phong ca, xin lỗi anh… Em không cố ý làm tổn thương anh đâu… Em chỉ sợ hãi thôi… Em không thể để đứa con của Phúc Nhân ra đời được… Nếu như vậy, em sẽ mất tất cả… Bà ấy sẽ giết em và cướp đi đứa con của em… Giống như Phúc Nhân chính thức của mẹ em vậy… Anh hiểu mà, phải không? Anh sẽ không trách em đâu, phải không? Anh sẽ giúp em chứ?”

Ánh mắt Gia Ninh mơ hồ, vung vẩy đôi tay, lẩm bẩm không ngớt, gần như đã mất đi lý trí.

Trần Phong đầy lo lắng, ôm chặt lấy Gia Ninh đang co giật và an ủi cô: “Ninh muội, anh biết mà… Dù em đối xử với anh thế nào, anh cũng sẽ luôn giúp em.”

Dưới những lời an ủi dịu dàng của Trần Phong, Gia Ninh cuối cùng cũng ngủ thiếp đi trên vai anh.

Sau khi đặt Gia Ninh vào vị trí an toàn, nhìn khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì sợ hãi tột độ, Trần Phong bỗng nhiên nhớ lại một đêm mưa lớn cách đây hơn mười năm.

Lúc đó, Gia Ninh mới chỉ bảy tuổi; mái tóc dài của cô ướt sũng vì mưa, cùng chiếc áo đẫm máu, dính chặt vào thân hình gầy yếu của cô.

Cô ấy cầm trong tay một con dao đỏ thắm, đi ra khỏi hầm ngục và bước vào mưa lớn.

Sấm sét rào đùng đùng, làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt của cô. Cô tiến đến bên anh, giọng nói như mũi tên độc: “Mẹ tôi quá đau khổ… Vì vậy tôi đã giết bà ấy.”

Cô nhìn chằm chằm vào con dao đó, đôi mắt trống rỗng: “Phong ca, từ hôm nay trở đi, chúng ta chỉ còn có nhau thôi.”

Rồi cô đột nhiên ngã vào vòng tay anh, dùng hết sức lực cuối cùng để nói: “Vì vậy, chúng ta phải luôn dựa vào nhau.”

Trần Phong, thoát khỏi những ký ức ấy, cảm thấy đôi mắt mình ẩm ướt. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên đôi mắt Gia Ninh, giọng nói dịu dàng nhưng kiên định: “Ninh muội, anh sẽ luôn ở bên em.”

……

Khi đêm buông xuống, các loại đèn lồng được thắp sáng dọc theo các con phố, tựa như hai con rồng vàng óng ánh.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, một năm lại trôi qua,” Thẩm Hà nói với Yên Trân, chỉ về quán đố đèn lồng năm ngoái.

“Đúng vậy… Năm ngoái không biết ai đã làm cho tôi phiền lòng suốt đêm,” Yên Trân tiến lại gần để xem liệu có thứ gì Thẩm Hà thích không.

Thẩm Hà cười khúc khích: “Chẳng phải do chính người đó tự chuốc lấy sao? Cứ cố chấp và yếu đuối như vậy… Nếu người đó nói trước với tôi, có lẽ tôi đã không giận dữ như vậy.”

“Từ nay trở đi, sẽ không bao giờ như vậy nữa… Thời gian chúng ta đã lãng phí quá nhiều rồi… Tôi không thể để nó tiếp tục được nữa,” Yên Trân nắm chặt tay Thẩm Hà, sợ rằng cô ấy sẽ bị dòng người đông đúc cuốn trôi đi.

“Có vẻ như không chỉ tuổi tác khiến bạn trở nên khéo léo hơn trong việc nói lời ngon ngọt… Không biết bạn học được từ ai đây,” Thẩm Hà nói, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy vui vẻ.

“Tôi đâu có… Đó đều là lời nói thật lòng của tôi! Mỗi khi nhìn thấy bạn, những lời đó liền tự nhiên trào ra từ miệng tôi,” Yên Trân nói một cách oan ức.

Thẩm Hà nghiêng đầu, nắm lấy tai mình cười không ngừng: “Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi, cả hai tai đều nghe thấy!”

   Sau khi ngắm nhìn các chiếc đèn lồng, Thẩm Hà bỗng cảm thấy đói bụng; hương vị ngọt ngào của bánh trôi trong không khí khiến cô càng thêm thèm ăn.

   “Chúng ta đi ăn bánh trôi đi! Năm ngoái tôi chưa kịp ăn, năm nay nhất định phải không bỏ lỡ!”

   Yên Trân cau mày lắc đầu: “Thôi về nhà ăn đi, bây giờ em không giống như trước nữa; nếu thức ăn không sạch sẽ thì không phải chuyện đùa đâu.”

   Thẩm Hà nhìn xuống bụng mình, rồi lại liếc nhìn quầy bánh trôi đang bốc hơi nước và nấu nướng hăng say bên đường, đành nuốt nước bọt vào lòng mà nói:

   “Đợi đến khi tôi sinh con xong! Tôi sẽ ăn thật no để bổ sung lại sức!”

   “Được được được, đến lúc đó dù em muốn mua cả con phố này để ăn cũng được, anh sẽ mua cho!” Yên Trân biết rằng sau khi Thẩm Hà mang thai, cô đã im lặng hơn trước rất nhiều, thực sự là gặp không ít khó khăn.

   “Kệ, có cần anh đâu, em tự mình cũng có thể mua được mà.”

   Nói đến tiền, Thẩm Hà bỗng nhớ ra rằng trang phục trẻ em của Hoa Thần Diệu và tã giấy của Thẩm Thư Bảo cũng sẽ được trưng bày và bắt đầu bán trước vào tối nay.

   Thật là khi mang thai thì trở nên ngớ ngẩn… Cô suýt nữa quên mất chuyện quan trọng này, vội vàng kéo Yên Trân đi: “Nhìn này, trí nhớ của em tệ thật… Nhanh, chúng ta đi qua phố thương mại đi!”

   Yên Nhậm, người theo dõi họ suốt đường, mỉm cười mãn nguyện và vẫy tay về phía sau: “Báo cho họ biết đi, ngay khi Phúc Jin thứ mười bốn đến, hãy lập tức thắp đèn lên!”

   ……

   Khi Thẩm Hà đến nơi, cửa hai cửa hàng đều đông nghịt người; lại một lần nữa xuất hiện cảnh người ta ném tiền vào bên trong.

   Thẩm Hà nhìn Yên Trân và nhướng mày: “Thấy chưa? Những gì em vừa nói không hề sai đâu.”

   Yên Trân xoa đầu Thẩm Hà và vuốt ria mép, giả vờ tỏ ra thông thái: “Hãy để anh xem cái đầu nhỏ bé của em được thiết kế như thế nào mà lại thông minh đến thế…”

   Thẩm Hà biết anh đang đùa mình, cười và đẩy tay anh ra.

Bên tai vang lên tiếng “tích tắc”, trước mắt Thẩm Hà bỗng nhiên trở nên rực rỡ muôn sắc; giữa đám đông có người vui mừng vỗ tay hô lớn:

“Pháo hoa rồi, pháo hoa đây!”

Mọi người đều cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Những quả pháo hoa ấy tựa như con cáo chín đuôi, khi nổ tung thì lan tỏa khắp nơi, gây ra những tiếng reo hò vui mừng.

Yin Zhen nhìn theo hướng những quả pháo hoa rơi xuống, nhẹ nhàng nhăn mày rồi vẫy tay ra hiệu.

Chỉ sau vài giây, anh bất ngờ ngước mặt lên, khuôn mặt biến đổi thất thường, và hét lớn với đám đông đông đúc: “Không ổn rồi, mọi người mau rời đi ngay, nhanh lên!”

Mọi người vẫn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy vài tiếng “ầm ầm”; những quả pháo hoa vốn đã rải rác bỗng nhiên lao thẳng vào các cửa hàng trên con phố này, khiến cả con phố thương mại bỗng chốc trở thành một quả cầu lửa, cháy càng lúc càng dữ dội.

Yin Zhen lập tức ôm lấy Thẩm Hà và nhảy ra khỏi đám đông. Nhìn từ góc độ của Thẩm Hà, cảnh tượng dưới đó thật là hỗn loạn: mọi người đẩy đạp lẫn nhau, tiếng kêu thét và sự hoảng loạn không ngừng vang lên.

Kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán vốn yên bình bỗng chốc biến thành một địa ngục lửa đỏ, cảnh tượng thật là thảm khốc.