“Tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, tôi muốn nghỉ ngơi một chút. Suốt ngày đêm không ngừng nghỉ như thế này, tôi sắp hỏng mất rồi.” Thẩm Hà cảm thấy mình giống như một khối bột gạo vậy, chỉ cần nghiêng đầu là lập tức ngủ thiếp đi.

Yin Zhen nhìn thấy những vết thương trên người Thẩm Hà, trong mắt anh tràn đầy lòng thương xót. Anh đứng dậy mặc thêm chiếc áo, ra cửa và ra lệnh cho người canh gác:

“Hãy mang một thùng nước tắm vào đây, phải làm thật nhẹ nhàng.”

Quay đầu lại, anh nói với Đa Hà Tử một cách nghiêm túc: “Hãy đi kiểm tra con đường mà Gia Ninh và những người khác đã dùng để đưa Trần Phong trở về.”

Khi nước tắm đã được chuẩn bị xong, Yin Zhen đặt Thẩm Hà – người đang ngủ say sưa – vào thùng, đồng thời ra lệnh cho Tử Kín và Tử Bội thay ga giường mới.

Yin Zhen tự tay lấy khăn lau cho Thẩm Hà, sau đó thay cho cô những bộ quần áo sạch sẽ.

Thẩm Hà thực sự quá mệt mỏi; sau tất cả những việc đó, cô vẫn không hề tỉnh dậy. Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của Yin Zhen, côphát ra tiếng rên nhẹ thoải mái. Khi ôm lấy cô, Yin Zhen mới cảm thấy yên tâm.

……

Thẩm Hà nằm trên giường suốt ba ngày mới xuống khỏi giường.

“Ngày hôm đó, vì phải đưa Thập Tứ Hoàng tử trở về, tôi không kịp trừng phạt Zhī Yì. Bây giờ nghĩ lại, tôi đã quá nhẹ tay với cô ta rồi… Không được, tôi phải đi tìm cái đàn bà không biết xấu hổ kia để tính sổ!” Thẩm Hà càng nghĩ càng tức giận, lập tức bước ra ngoài.

Trong Viện Nghe Gió, Zhī Yì đang run rẩy, căn phòng trở nên hỗn loạn; khuôn mặt cô ta nhợt nhòa, tóc rối bù, cô chỉ ngồi co ro trên giường suốt ba ngày.

Sau khi biết rõ mọi chuyện, Lian Huā gần như muốn xé nát Thẩm Hà thành từng mảnh. “Lúc đó lẽ ra nên giết chết Chí Phúc Tân… Làm sao cô ta có thể nghĩ ra những kế hoạch độc ác như vậy!”

Không có từ ngữ nào có thể diễn tả hết nỗi sốc và sự tan vỡ trong tâm hồn Zhī Yì khi cô tỉnh dậy và nhìn thấy bảy, tám người đàn ông trần trụi nằm bên cạnh mình.

Cuộc đời cô ấy đã bị hủy hoại hoàn toàn; cô muốn tự tử, nhưng may mắn được Lian Huā cứu lại.

“Nếu bây giờ cô chết đi, thì chỉ có người thân đau buồn, kẻ thù mới vui mừng mà thôi…”

“Chỉ cần em cứ khăng khăng không thừa nhận, sẽ chẳng ai biết đâu.” Lianhua ngồi bên cạnh Zhuyi, nắm lấy tay cô.

“Nhưng hôm qua em vẫn đã dùng thuốc kích thích mang thai mà…” Ban đầu, em nghĩ rằng mọi việc sẽ hoàn toàn ổn thỏa, nên mới quyết định dùng thuốc đó, hy vọng có thể mang thai… Nhưng không ngờ lại thành ra như này…

“Thôi đi, đến lúc đó sẽ phá thai thôi.” Zhuyi đau lòng và nhắm mắt lại.

Lianhua nhíu mày, biểu cảm trên khuôn mặt cô thay đổi liên tục, rồi dần trở nên phức tạp và khó hiểu. Cuối cùng, chỉ còn lại một nụ cười lạnh lùng hiện rõ trên mặt cô:

“Dù sao thì chuyện hôm qua cũng chẳng ai có thể chứng minh được đâu. Nếu thực sự có thai, chị sẽ khăng khăng nói là do Thập Tứ Vương gia, và sẽ chẳng ai có thể làm gì được em đâu.”

Zhuyi quay đầu nhìn Lianhua, suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Chủ nhân, Phu nhân chính thức đã đến.” Một người vội vàng báo tin.

“Tôi đang muốn tìm cô ấy mà, hóa ra cô ấy tự đến tìm tôi thôi.” Lianhua không đợi Zhuyi nói gì, lập tức bước ra ngoài.

“Là em sao?!” Người đó lập tức nhận ra Lianhua: “Chính em là người khiến tôi suýt phải chết theo chủ nhân… Sao em lại ở đây với Zhuyi?”

“Trước đây, tôi chỉ nghĩ em quá tự cao tự đại, không biết đánh giá đúng mức người khác… Nhưng không ngờ em lại độc ác đến thế. Hôm nay, tôi sẽ giết em để trả thù cho chị.”

Người đó vẫn chưa kịp phản ứng thì Lianhua đã đánh vào mái tóc cô ta. Trong lúc nguy cấp, bỗng nhiên có một bóng người lao xuống, đón lấy cú đánh của Lianhua và kéo người đó ra ngoài.

Khi người đó đứng vững lại, cô ta nhìn kỹ và thấy đó là Ngô Thế Quyết. “Sao em lại xuất hiện đột ngột thế?” Càng ngày càng có nhiều bí ẩn rồi…

“Bởi vì tôi đang điều tra về lai lịch của Lianhua… Không ngờ cô ta lại dám muốn giết em… May mà Phu nhân không sao cả.”

Thấy có cơ hội trả thù, người đó lập tức quên luôn chuyện trừng phạt Zhuyi, vội vàng kéo Ngô Thế Quyết đi và hỏi: “Nhanh lên, tôi muốn nghe!”

Ngô Thế Quyết cười một cách bất đắc dĩ, rồi dẫn Thẩm Hà đến nơi ở của mình, rót cho cô ta một ly nước và nói: “Tôi sẽ nói ngắn gọn thôi.”

Lan Hoa là cháu gái của Công chúa Triệu Nhân triều đại trước. Bà ấy đang lãnh đạo giáo phái Bạch Liên Giáo – một tổ chức nổi tiếng không kém gì Hội Thiên Địa.”

“Wow, đây quả là một tin sốt dẫn đủ sức gây xôn xao trong thời hiện đại!”

“Nhưng Công chúa Triệu Nhân đã mất khi mới sáu tuổi mà?” Thẩm Hà khá am hiểu về lịch sử.

Ngô Thế Quyết cười nhạo: “Mọi người vẫn tưởng rằng Trần Cận Nam đã chết, nhưng anh ta lại xuất hiện ngay trước mặt bạn mà. Khi nước nhà bị diệt vong, Công chúa Triệu Nhân chỉ mới sáu tuổi; việc tìm một người thay thế cũng quá dễ dàng mà.”

“Vậy anh ta có biết rằng cô ấy vẫn còn sống không?” Những tổ chức chống Thanh này thật sự rất thú vị… Thẩm Hà hỏi với vẻ hứng thú.

“Cô ấy không biết đâu. Nếu biết, cô ấy đã giết Lan Nhi từ lâu rồi.” Thẩm Hà bỗng ngớ ra; nếu không phải ông ngoại của Ngô Lan Nhược – Ngô Tam Quý – đã dẫn quân Thanh vào nước, Minh triều sẽ không sụp đổ nhanh đến thế.

Đối với những người thuộc hoàng tộc triều đại trước như Lan Hoa, những người hậu duệ của gia tộc Ngô thực sự là những kẻ đáng ghét không kém gì quân Thanh. Làm sao họ có thể để những người này sống yên ổn được?

“Gia tộc Ngô của chúng tôi khác với Hội Thiên Địa, Bạch Liên Giáo, gia tộc Trịnh ở Đài Loan, hay cả Thái tử Chu bí mật kia… Họ chỉ mang trong mình hận thù cho đất nước; còn chúng tôi thì mang hận thù cho gia đình mình.”

Ngô Thế Quyết coi Thẩm Hà như em gái ruột, nên không ngần ngại nói ra những điều này.

“Thật sự có Thái tử Chu sao!” Thẩm Hà bất ngờ đứng dậy; trước đây, khi xem TV hay đọc sách sử, cô luôn nghĩ rằng đó chỉ là chuyện hư cấu.

“Ừm, chỉ là tôi vẫn chưa tìm ra nơi ẩn náu cụ thể của anh ta. Vì vậy, tôi mới luôn theo dõi Lan Hoa; chắc chắn họ vẫn còn liên lạc với người thân của mình. Nếu không, vài năm trước, khi những người của Thái tử Chu cố gắng ám sát Khang Hy, Lan Hoa sẽ không bị bắt.”

Trong những năm qua, ngoài việc không ngừng mở rộng lực lượng của mình, Ngô Thế Quyết còn dành nhiều thời gian để thu thập thông tin, chuẩn bị đối phó với mọi tình huống khẩn cấp… Thật là vất vả!

“Vậy là Lan Hoa tự mình thoát ra được à?” Biết rằng bên cạnh mình có người mạnh mẽ như vậy, Thẩm Hà bỗng cảm thấy nản lòng.

“Tất nhiên là không thể.” Ngô Thế Quyết khinh thường: “Dù bây giờ võ công của cô ấy đã khá tốt, nhưng vài năm trước thì còn kém xa lắm.”

Ngô Thế Quyết ngẩng đầu uống một ngụm nước, tay nắm chặt chiếc cốc, ánh mắt sâu thẳm.

“Trước đây tôi chỉ đoán rằng có ai đó trong cung đã cứu cô ấy, nhưng bây giờ tôi có thể chắc chắn rằng chính là Zhiyi đã cứu cô ấy. Nếu không, với tính cách lạnh lùng và tàn nhẫn của cô ấy, làm sao có thể đối xử tốt với một kẻ Mãn Thanh như vậy.”

Vì vậy, người đã từng muốn mình chết và sắp xếp việc tử thi cho mình, chính là Zhiyi!

Lý do khiến Yinzhen là người đầu tiên tìm thấy mình lúc đó, có lẽ cũng là ý định của Zhiyi; cô ấy cố tình gây ra sự hiểu lầm giữa mình và Yinzhen.

Nghĩ lại những chuyện trước đây, Thẩm Hà cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Cô cảm ơn Ngô Thế Quyết một cách chân thành rồi rời đi với đầy suy nghĩ.

……

Thẩm Hà lang thang trên phố một cách mơ hồ, bỗng nhiên được ôm chặt vào vòng tay quen thuộc và vững chắc.

Thân hình Yinzhen run rẩy vì quá lo lắng; anh ôm chặt lấy Thẩm Hà, giọng nói nghẹn ngào vang lên phía trên đầu cô:

“Cô đi đâu về vậy? Tôi suýt nữa đã nghĩ mình sẽ mất cô mãi.”

Thẩm Hà rời khỏi vòng tay Yinzhen, vuốt ve khuôn mặt anh và nói:

“Ngài Thập Bát, có thể đi cùng tôi đến dinh của Ngài Tứ gia không? Tôi có vài việc muốn hỏi trực tiếp với ông ấy.”