Vào buổi tối, khi đang tổ chức bữa tiệc ăn mừng chiến thắng, Thẩm Hà nhận ra sự nghèo khó của người dân địa phương Lhasa. Hàng hóa địa phương gần như không có gì cả; họ hoàn toàn phụ thuộc vào lương quân.

“Có lẽ là người dân địa phương không nỡ đưa ra những thứ đó để giúp đỡ chúng ta chăng?” Zijing hỏi.

Thẩm Hà lắc đầu và nói: “Nhìn cách họ chào đón chúng ta hôm nay, có vẻ như không phải vậy.” Sau một lúc suy nghĩ, Thẩm Hà bỏ qua công việc đang làm và nói với Zijing cùng Đinh Đang: “Hai người đi theo tôi đi thăm quanh thành phố xem sao.”

Mùa đông ở Tây Tạng lạnh hơn nhiều so với kinh đô. Lúc này là cuối năm, mọi nơi đều phủ đầy tuyết, đường xá bị đóng băng.

Zijing nhìn mãi rồi kiên quyết ngăn cản: “Thượng phu nhân, thời tiết quá xấu thế này; nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

Thẩm Hà lấy chiếc ô trong tay Zijing, mang theo gạo và mì, rồi mở ô bước vào giữa bão tuyết, ánh mắt quyết tâm: “Vậy bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu người dân địa phương thực sự không có gì để ăn, không có quần áo để mặc, thì trong thời tiết như thế này, họ sẽ sống như thế nào đây?”

Zijing thở dài, rồi vội vàng theo sau, đành nhận lấy những thứ Thẩm Hà đang mang trên lưng và nói: “Suốt bao năm nay rồi, tính cách cứng đầu của Thượng phu nhân vẫn không thay đổi.”

“Khoan đã… Người dân địa phương chắc chắn không biết nói tiếng Quan thoại. Chúng ta cần tìm một người thông dịch mới được.” Thẩm Hà bỗng dừng bước lại.

“Thì tìm Hoàng tử Thập Bốn không phải là lựa chọn tốt nhất sao? Anh ấy vừa có thể thông dịch vừa có thể bảo vệ chúng ta.” Đinh Đang đề xuất.

Thẩm Hà lập tức nắm lấy tay cô ấy: “Đừng đi đâu! Nếu anh ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ giam tôi lại mà không cho tôi đi đâu cả.”

“Bạn hãy gọi Cang Tân đến đi… Dù sao anh ấy cũng là người của bộ lạc Khörlchin; chắc chắn anh ấy sẽ không dám báo cáo chuyện này với Yinzhen đâu.” Thẩm Hà nói, rồi bảo Zijing đi mời Cang Tân đến.

Không lâu sau, Cang Tân liền đến. Nghe xong yêu cầu của họ, anh ta lập tức cau mày và nói: “Thượng phu nhân, Tây Tạng không giống như kinh đô đâu… Việc ngài ra ngoài trong thời tiết này thật sự rất nguy hiểm. Con xin hãy nói chuyện với Hoàng tử Thập Bốn trước.”

“Bạn là người lớn lên nhờ sự nuôi dưỡng của bộ lạc Khörlchin hay là người của gia tộc Aisin Gioro vậy!” Thẩm Hà nói, đứng trước mặt Cang Tân với vẻ nghiêm túc.

Cang Tân không biết phải nói gì, chỉ

……

Thẩm Hà chỉ đi dạo một vòng quanh thành phố Lhasa thôi đã cảm thấy vô cùng sốc. Dù sao Lhasa cũng là thủ đô của Tây Tạng, nhưng hầu hết người dân ở đây đều không sống trong những ngôi nhà bằng gạch ngói; họ chủ yếu sống trong những ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ và rơm, với những cánh cửa lung lay, bên trong tối om không ánh sáng, rõ ràng là cực kỳ nghèo khó.

“Chị gái ơi, các bạn sống như thế này từ lúc nào vậy? Chính phủ có quan tâm đến các bạn chưa?” Thẩm Hà nhờ Cang Tân dịch lại câu hỏi đó.

Cang Tân truyền đạt lại: “Chị gái ấy nói rằng nơi đây chưa bao giờ được ai quan tâm đến; họ chỉ tự lo cho bản thân mình mà thôi.”

“Làm sao có thể để như vậy được…” Thẩm Hà lập tức phản đối.

Cang Tân giải thích: “Thưa cô… Tây Tạng không giống như Tân Cương hay Mông Cổ; họ không có những người lãnh đạo riêng để quản lý mọi việc; họ chỉ tin tưởng vào Đức Đạt Lai Lạt Ma mà thôi.”

Thẩm Hà đã ghé thăm hầu hết mọi người dân trong thành phố Lhasa và phát cho họ gạo, mì… Mọi người đều vô cùng biết ơn và nhận lấy những thứ đó.

“Họ không thể tiếp tục sống như thế này được… Bây giờ chúng ta có thể giúp đỡ họ, nhưng nếu chúng ta rời đi, họ sẽ chết đói, chết rét mất thôi…”

Trên đường trở về, Thẩm Hà cau mày, suy nghĩ liên tục. Cô quyết tâm phải giúp đỡ người dân Tây Tạng giải quyết những vấn đề cơ bản nhất về sinh kế.

Thẩm Hà suy nghĩ mãi… Trước khi du hành đến đây, đất nước cô có chính sách giảm nghèo; bây giờ chẳng phải đây chính là lúc cần áp dụng chính sách đó sao!

“Đúng rồi, phải làm ngay thôi!” Thẩm Hà hào hứng hét lên. Nhưng vì mải suy nghĩ, cô vô tình trượt chân và ngã xuống mặt băng; cổ tay cô lập tức sưng tấy. Cang Tân vội vàng đỡ cô lên và mang cô trở về căn cứ.

……

Sau khi trở về căn cứ, Thẩm Hà không quan tâm đến cơn đau ở cổ tay, mà vội vàng chạy đi tìm Yển Trinh. Lúc đó, Yển Trinh đang cùng các vị khánh thảo về việc loại bỏ những lực lượng còn sót lại của Quân phiệt Chungar và thành lập chính phủ mới cho Tây Tạng.

Nghe thấy vậy, Thẩm Hà lập tức chạy đến và nói: “Tôi vừa mới đi thăm thành phố Lhasa và thấy nơi đây thật sự quá hoang vắng… Tôi nghĩ chúng ta nên nhanh chóng giúp đỡ người dân Tây Tạng phát triển kinh tế, giải quyết vấn đề sinh kế cho họ!”

Mọi người nghe xong những lời này đều trở nên kinh ngạc rồi cười chế giễu: “Phu nhân, ngài nói thật là dễ dàng quá. Một vùng Tây Tạng rộng lớn như thế này, với 1,2 triệu người dân, làm sao ngài có thể giải quyết được vấn đề ăn mặc và sinh hoạt của họ?”

“Tôi đã có kế hoạch rồi. Với lượng đất rộng lớn như vậy ở Tây Tạng, chúng ta có thể phân chia đất đai cho mỗi người dựa trên khu vực cư trú, sau đó hướng dẫn họ trồng trọt và nuôi gia súc phù hợp với điều kiện địa phương. Một phần sản phẩm thu được sẽ được dùng vào mục đích công cộng, còn phần còn lại thì để họ tự cung tự cấp hoặc bán ra nơi khác.”

“Phu nhân, không nói đến việc trồng trọt, nhưng nếu bán ra ngoại địa, bán cho đâu và ai sẽ mua chứ?” Lhobzang Danjin là người đầu tiên phản đối.

“Về vấn đề này, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Các người chỉ cần sẵn lòng tuân theo phương pháp của tôi, trước hết hãy tổ chức người dân theo từng khu vực rồi mới phân phát đất đai cho họ.” Thẩm Hà nói một cách nhanh chóng.

“Phu nhân, xin hãy dừng lại đã. Dù sao ngài cũng chỉ có thể ở Tây Tạng trong thời gian ngắn thôi. Khi ngài rời đi, ai sẽ lo liệu những vấn đề còn lại đây?” Một người có uy tín ở địa phương Tây Tạng nói với vẻ khinh thường.

“Tôi chắc chắn sẽ hoàn thành mọi việc trước khi rời đi! Tôi nhất định sẽ giúp người dân Tây Tạng thoát khỏi cảnh nghèo đói!” Thấy mọi người đều không tin mình, Thẩm Hà trở nên cố chấp hơn.

“Ngài thậm chí còn không biết nói tiếng địa phương nữa. Làm sao ngài có thể giao tiếp với chúng tôi? Ai sẽ tin lời ngài chứ?” Một vị lãnh đạo địa phương khác lập luận.

Nhận thấyDận Chân đang tức giận, Thẩm Hà vội vàng kéo anh ta lại, hít một hơi thật sâu rồi đứng trước mặt hai vị lãnh đạo địa phương và nói:

“Thế thì chúng ta hãy cái lần này xem sao. Nếu tôi có thể học giỏi tiếng Tây Tạng trong nửa tháng, các người sẽ tuân theo phương pháp của tôi để thử xem sao!”

“Ngài điên rồi à… Làm sao có thể học giỏi trong nửa tháng được?”Dận Chân lập tức phản đối. Ngay lập tức, xung quanh cũng vang lên tiếng cười chế giễu: “Phu nhân thật sự là người thích nói khoác quá.”

“Tôi chỉ tin rằng người có ý chí thì chắc chắn sẽ thành công. Giống như tôi tin rằng mình chắc chắn sẽ giúp người dân Tây Tạng giải quyết được vấn đề ăn mặc và sinh hoạt vậy. Đừng vội vàng chế giễu tôi… Hãy nói xem các người có sẵn lòng cái lần này hay không!”

Đôi mắ

“Được!” Thẩm Hà viết nội dung hiệp ước ra giấy trắng, ký tên lên đó rồi đưa cho họ; hai thủ lĩnh bản địa Tây Tạng cũng vội vàng ký vào.

Thẩm Hà cẩn thận cất hiệp ước vào lòng áo, rồi nắm lấy tay Cang Tân bên cạnh và trở về lều của mình.

“Đại tướng Vương, phu nhân này là…” Thấy Thẩm Hà quá nghiêm túc và quyết tâm như vậy, có người không nhịn được mà hỏi.

Yin Zhen suy nghĩ một lát rồi nói: “Truyền lời của ta đi, ngoài những việc chúng ta đã thảo luận ban nãy, hãy ngay lập tức bắt đầu công việc xây dựng con đường thông xe ra ngoài.”

“Xây… xây đường? Tại sao lại phải xây đường nữa?” Mọi người đồng loạt hỏi.

Góc miệng Yin Zhen nhẹ nhàng cong lên, ánh mắt anh lấp lánh ánh sáng: “Nếu muốn bán các sản phẩm nông nghiệp ra nơi khác, tất nhiên phải xây đường trước.”

Mọi người im lặng một lúc mới hiểu ra rằng, thực ra Yin Zhen đang giúp Thẩm Hà thực hiện tất cả những gì cô ấy mong muốn.