“Đừng ngốc nghếch nữa được không? Bạn bao nhiêu tuổi rồi? Bạn thực sự nghĩ rằng việc tuổi tác khác nhau không quan trọng sao? Tôi nói cho bạn biết, một tình yêu chỉ dựa vào vẻ bề ngoài mà không có chung quan điểm sống thì chỉ là bong bóng; không cần gió thổi, nó cũng sẽ vỡ tan ngay! Nếu hôm nay tôi chỉ là một bà lão tóc bạc phơ, liệu hoàng tử của ngài có để ý đến tôi không?” Shen Gu Li cười nhạo và lật mắt lên trời.

Lý Toàn tức giận đến mức chưa kịp nói ra lời tiếp theo đã cảm thấy cổ mình đau nhói; khi nhìn xuống, cô thấy máu đang thấm qua áo mình. Kinh hoàng, cô nhìn thẳng vào gương mặt đầy căm ghét của Yinzhen.

“Nếu còn nói lung tung nữa, cổ bạn sẽ bị chặt đứt!” Đôi mắt sắc bén của Yinzhen như những chiếc răng nanh lấp lánh ánh lửa lạnh lẽo, khiến người ta run sợ.

Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Hãy nghe kỹ này, cô ấy là vợ chính thức của ta, được cưới theo nghi thức truyền thống của hai quốc gia. Nếu không vì mối quan hệ hòa thuận giữa hai nước, lưỡi của cô ta đã bị cắt đi nuôi chó rồi!”

“Giggle… giggle…” Thẩm Hà thực sự không chịu nổi nữa; nhìn thấy vẻ mặt giận dữ nhưng lại đáng yêu của Yinzhen, cô cười đến mức phải ngồi xuống vì đau bụng.

Lý Toàn bị đặt vào tình thế khó xử, buộc phải ký tên và đóng dấu vào bản hợp đồng; dưới sự ép buộc của ba người Thẩm Hà, cô buộc phải ban hành sắc lệnh rút quân.

Khi quân đội nhận được tin tức, họ đã vượt sông tiến đến; La Xá đã trao đổi các thư từ giữa hai quốc gia.

Cuộc chiến có vẻ nguy hiểm này, nhờ vào khả năng ăn nói linh hoạt của Thẩm Hà và những kế hoạch thông minh, đã được giải quyết một cách êm đẹp mà không cần đến máu me.

Các binh sĩ của cả hai quốc gia đều rất vui mừng, họ ôm lấy nhau chuẩn bị trở về nhà. Thẩm Hà chỉ cho Lý Toàn xem cảnh tượng hân hoan ấy và nói: “Thấy chưa? Quyết định của ngài thật sự rất đúng đắn; người dân của quốc gia ngài sẽ rất biết ơn ngài, vì không chỉ họ được thoát khỏi nỗi khổ của chiến tranh mà còn có thể có cuộc sống tốt đẹp hơn từ nay về sau.”

Khi thấy Lý Toàn nghe những lời này mà ánh mắt cô dường như trở nên mơ màng hơn, Yinzhen lập tức kéo cô ra phía trước mình và nói với vẻ giận dữ: “Còn nhìn nữa à? Nhìn nữa thì mắt cô sẽ bị moi ra đấy!”

……

Để kỷ niệm sự liên minh mới giữa hai quốc gia, La Xá đã tổ chức một bữa tiệc lớn tại Hậu Kim, mời Lý Toàn cùng với các tướng lĩnh của triều đình Tiên Triều Đại tham dự, nhằm thể hiện sức mạnh và thái độ cởi mở, hòa nhập của Đại Thanh.

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, người cố vấn quân sự của triều đình Tiên Triều Đại – người đang trong tình trạng hơi say – đứng dậy, lảo đảo đi về phía giữa bàn tiệc. Anh ta uống thêm một ngụm rượu, quay một vòng rồi chế giễu mọi người: “Hôm nay, Đại Thanh có được thành công này là nhờ vào người đàm phán kia. Nếu không phải vì anh ta nói lưu loát, thuyết phục được chúng ta, làm cho chúng ta phải đầu hàng mà không cần đến chiến tranh!”

Nói xong, anh ta uống hết rượu trong bình, vung cái bình xuống một bên; những mảnh vỡ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Người cố vấn quân sự đó lảo đảo bước đến trước mặt La Xá, trong ánh mắt anh ta có vẻ ngưỡng mộ không tự nhiên: “Không biết hôm nay tôi có cơ hội gặp gỡ vị sứ giả đó không… Khi ông ấy đến, tôi không có dịp gặp, nhưng sau khi nghe các bạn kể lại, tôi thực sự rất ngưỡng mộ ông ấy.”

Thẩm Hà không muốn nổi bật trong hoàn cảnh này, nên cúi đầu xuống, im lặng ăn uống.

Chưa kịp để La Xá lên tiếng, Lý Toàn đã e ngại chỉ về phía chỗ ngồi của Thẩm Hà.

Thẩm Hà dừng đũa lại, cảm thấy hàng trăm ánh mắt khác nhau đang nhìn về phía mình; ngay lập tức, cô đẩyDận Chân ra ngoài để giải tỏa tình huống. Người cố vấn quân sự đó lảo đảo bước vài bước, rồi chỉ vào Thẩm Hà và cười lớn:

“Thưa công chúa, mọi người đều nói rằng tôi đang say… Nhưng tôi cảm thấy, chính công chúa mới là người đang say đây.” Nói xong, anh ta tiến lại gần Thẩm Hà và nhìn cô từ trên xuống dưới một cách khinh thường, chế giễu: “Hôm nay là dịp gì vậy? Làm sao một người con gái như công chúa lại có thể tham dự bữa tiệc này được? Công chúa nên xuống ngay đi… Thật là xấu hổ!”

Sau đó, anh ta nói nghiêm túc với Lý Toàn:

“Thưa công chúa, tôi nghe nói rằng hôm nay, vị sứ giả đó đã sử dụng tri thức của Khổng Tử để công kích chúng ta, sau đó lại chỉ ra những điểm yếu của đất nước chúng ta về mặt lương thực, văn hóa, địa vị… Và cuối cùng, họ còn dùng vũ lực để ép buộc chúng ta nữa.”

Sự am hiểu sâu rộng về văn hóa Nho giáo, sự quen thuộc với tình hình đất nước của chúng ta, cùng phương pháp đàm phán “lễ trước binh sau” như thế này, làm sao một người phụ nữ có thể làm được? Có lẽ Hoàng tử đã bị vẻ đẹp của cô ấy làm cho nhầm lẫn người.”

Vị quân sư lắc đầu thở dài, tỏ ra rất thất vọng: “Hoàng tử đừng để vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy làm mờ đi sự thật. Những người phụ nữ càng xinh đẹp, bên trong lại càng hời hợt và thiếu hiểu biết; họ chỉ biết dùng vẻ đẹp làm vũ khí để thực hiện những việc lừa đảo.”

“Phụ nữ mà, chẳng qua chỉ là những thứ để đàn ông thưởng thức trong chốc lát, để duy trì dòng dõi mà thôi… Làm sao những kẻ ngu dốt, không học thức gì có thể hiểu được những lý thuyết cao siêu như vậy? Theo ý kiến của tôi, chắc chắn đây là ý tưởng của Thập Tứ Hoàng tử!”

Những lời này hoàn toàn phản ánh quan điểm chiếm ưu thế của chủ nghĩa nam quyền, vì vậy dần dần có người bắt đầu cười nhạo Thẩm Hà, chỉ trích anh ta và khen ngợi Thập Tứ Hoàng tử là một thiên tài hiếm có trên đời.

Vị quân sư lắc đầu, tràn đầy sự ngưỡng mộ, tiến đến bên cạnhDận Chân và cung kính cúi chào: “Thập Tứ Hoàng tử thật là tài ba, hiếm có trên đời này; tôi thực sự rất ngưỡng mộ. Xin hỏi liệu có cơ hội trò chuyện với Ngài không?”

Yin Zhen đã tức giận đến mức cười lạnh và nói: “Ta không xứng đáng với sự cúi chào này của ngài. Người đại diện tham gia cuộc đàm phán hôm nay quả thực là vợ chính thức của ta, và cả ý tưởng này cũng do cô ấy nghĩ ra.”

Lý Toàn lúc này cũng tỏ ra tức giận và nói một cách nghiêm túc: “Người tham gia cuộc đàm phán hôm nay, quả thực là Công chúa Hậu Kim – Phu nhân chính thức của Hoàng tử Thập Tứ!”

“Gì cơ?!” Lúc này ngay cả La Xá cũng ngạc nhiên, nhiều người đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà.

“À, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng để bàn tán… Mọi người hãy ngồi xuống ăn cơm đi.” Thẩm Hà cười và nói, không muốn tiếp tục chủ đề này và trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

“Tôi cảnh báo ngươi: Hãy biết khi nào nên từ bỏ, đừng thử thách giới hạn của tôi.” Thẩm Hà nói một cách nghiêm túc vào tai vị quân sư, không muốn phá hỏng sự hòa bình giữa hai quốc gia mà họ vừa đạt được.

Nhưng vị quân sư lại cứ thế, không biết xấu hổ, vẫn nở nụ cười gớm ghèm: “Phu nhân Thập Tứ thật là tài ba… Không chỉ giữ chặt trái tim của chồng mình, mà còn

Anh ta vẫn không chịu thừa nhận tài năng của Thẩm Hà, lảo đảo một chút rồi chỉ vào Yến Trân cười chế giễu: “Việc hoàng tử thứ mười bốn yêu thích người phụ nữ là điều bình thường. Dù sao thì ai cũng có tình yêu đối với vẻ đẹp, nhưng nếu vì sắc đẹp mà mất đi lý trí, bắt đầu nói dối thì thật là buồn cười.”

Hai câu này rõ ràng là ý ám cho rằng Thẩm Hà có phẩm hành không tốt, và Yến Trân không biết phân biệt đúng sai, say mê trong những thú vui vô nghĩa.

Những lời đồn đại và tiếng cười xung quanh vừa mới tạm dừng, bây giờ lại bắt đầu trở lại một cách liên tục.

Thẩm Hà ban đầu không muốn gây chuyện ầm ĩ tại đây, nhưng vị quân sư kia đã xúc phạm phụ nữ trước, sau đó lại bàn tán lung tung về bản thân cô, và bây giờ lại bôi nhọ danh tiếng của Yến Trân.

Hơn nữa, cô đã từng cho anh ta cơ hội rồi; nếu anh ta không chấp nhận, thì cô cũng không thể trách được.

Thẩm Hà đứng dậy một cách nhanh chóng, nói với giọng lạnh lùng: “Nếu ngài thực sự ngưỡng mộ vị đại sứ đàm phán đó, xin hỏi ngài thấy điểm nào của cô ấy hay nhất?”

“Tất nhiên là đoạn nói về lòng nhân từ của Khổng Tử!” Quân sư trả lời mà không suy nghĩ.

“Ồ? Vậy thì chúng ta hãy cùng thảo luận trước mặt mọi người xem, lòng nhân từ đó thực sự là gì?” Thẩm Hà nói với nụ cười châm biếm, khoanh tay lại và nhìn thẳng vào vị quân sư đang gây rắc rối đó.