Thẩm Hà Theo sau người phụ nữ ăn mặc như người thời Minh đó, đi qua các con hẻm phố khoảng mười phút, cuối cùng anh ta cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn và dừng bước lại.

“Mặc Ngọc…” Thẩm Hà thì thầm gọi. Nhưng sau vài chục giây, Mặc Ngọc vẫn không xuất hiện, tình hình bắt đầu trở nên bất thường.

Mặc Ngọc chưa bao giờ rời bỏ bên cạnh mình, làm sao lại không thể tìm thấy được? Chẳng lẽ thật sự đã xảy ra chuyện gì đó rồi sao? Nhưng Mặc Ngọc không phải là người bình thường, trên đời này ai có thể làm tổn thương đến anh ta chứ? Có lẽ, người phụ nữ trước mắt này… không phải là người?

Nghĩ đến đây, Thẩm Hà hoảng sợ đến mức nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang mỉm cười kia, lùi lại vài bước, chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy nếu cần thiết. “Cô… cô là người hay là quỷ vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, người phụ nữ cúi đầu cười khẽ, khi ngẩng đầu lên, Thẩm Hà có thể thấy rõ ánh hận thù trong mắt cô ta, và còn nghe thấy tiếng răng cô ta kêu lạch cạch.

Thẩm Hà không khỏi cảm thấy lo lắng, mồ hôi nhỏ giọt trên trán, trái tim đập thình thịch, và trong đầu anh ta liên tục hiện lên những hình ảnh về các vụ án mạng.

“Cô nói đúng đấy, phu nhân. Tôi không phải là người… Tôi đến đây để lấy mạng những kẻ Thanh Ngôi chó đó… Tôi là một con quỷ đến từ địa ngục!” Khuôn mặt người phụ nữ trở nên trắng bệch, tiếng cười chói tai của cô ta khiến Thẩm Hà run rẩy không ngớt.

Chạy! Ngay lập tức phải chạy đi! Thẩm Hà không do dự, lao ngay về phía trước!

Người phụ nữ nhìn theo bóng dáng Thẩm Hà dần xa, khuôn mặt cô ta hiện rõ vẻ khinh thường. Sau vài bước di chuyển linh hoạt trên không, cô ta đứng trước mặt Thẩm Hà và cười, vẫy tay… Thẩm Hà chỉ cảm thấy cổ sau đau nhói rồi liền mất hết ý thức.

……

Tại một gia đình giàu có ở kinh thành, trong phòng cưới…

Fú Quỳ dễ dàng giết chết người chồng mới cưới của mình, lấy cắp chìa khóa, mở kho và như bao lần trước, lấy hết những thứ quý giá trong ngôi nhà đó.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Phù Diêu vỗ tay chuẩn bị trở về đại điện chính thì bất ngờ thấy hai người rơi xuống từ trên xà nhà.

Phù Diêu nhìn kỹ hơn và lập tức quỳ xuống cúi chào một cách nghiêm túc: “Kính chào Giáo chủ.” Nhìn thoáng qua, cô thấy người phụ nữ kia đang cầm trên tay một vật gì đó… Đó là một người phụ nữ với vẻ đẹp lộng lẫy!

“Nhanh chóng thay đồ cho cô ấy rồi ném cô ấy vào đó,” Liên Hoa nói và ném chiếc áo cưới đó xuống chân Phù Diêu. Dù không hiểu ý của Liên Hoa, nhưng Phù Diêu không dám bỏ qua lệnh đó, vì vậy cô lập tức thay đồ cho người phụ nữ kia.

Liên Hoa thấy người phụ nữ đã mặc đồ cưới xong, liền đặt tay lên huyệt giấm tiếng của cô ấy rồi cùng Phù Diêu rời khỏi đó.

……

Người phụ nữ kia bị tiếng gõ cửa đánh thức. Cô chớp mắt và bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Mọi thứ xung quanh đều là màu đỏ chói lọi. Khi cô đứng dậy và bước đi vài bước, suýt nữa bị vấp ngã; nhìn xuống dưới, cô la lên vì sợ hãi khi thấy một người đàn ông to lớn nằm trên đất, máu khô đã lan tỏa khắp người anh ta.

Đây là nơi nào? Tình hình hiện tại ra sao? Người phụ nữ đã tấn công cô ấy đi đâu rồi? Người phụ nữ kia cảm thấy mình như đang bị mắc kẹt trong một cái lưới lớn.

Những người hầu bên ngoài thấy không có ai trả lời sau một thời gian, liền mở cửa bước vào. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, họ vội vàng vứt bỏ đồ dùng rửa mặt và chạy ra ngoài la hét.

Người phụ nữ kia chạy ra ngoài và mới nhận ra rằng ngôi nhà này hoàn toàn là nơi xa lạ. Khoan đã… Tại sao cô lại mặc đồ cưới? Quần áo của mình thì đi đâu rồi?

Trước khi kịp suy nghĩ kỹ, một cặp vợ chồng già đã khóc lóc chạy về phía cô. Không kịp tránh né, cô bị họ đẩy ngã xuống đất.

Cặp vợ chồng già nhìn thấy thi thể người đàn ông đã chết, khóc lóc thảm thiết: “Con yêu quý của ta… Con trai ta…” Họ gào thét không ngừng.

Người phụ nữ kia bản năng muốn bỏ chạy, nhưng vừa quay người lại, cặp vợ chồng già đã hét lên với những người hầu bên ngoài: “Bắt lấy con đồ độc ác này!”

“Trời ạ, đúng là muốn đổ lỗi cho ai thì cũng tìm được cớ mà… Thẩm Hà quyết định sẽ tiếp tục sử dụng ‘lưỡi dao’ của mình một lần nữa.”

“Ủm… Ủm…” Thẩm Hà cố gắng nói điều gì đó nhưng lại phát hiện ra rằng mình hoàn toàn không thể nói được. Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao bỗng nhiên cô lại mất khả năng nói chuyện? Chẳng lẽ cô cũng bị cho uống thuốc độc hay sao?

Thấy Thẩm Hà im lặng, người phụ nữ kia càng tin chắc rằng cô có vấn đề gì đó nghiêm trọng. Cô liền lấy chiếc bình rượu trên bàn ném về phía Thẩm Hà. Chiếc bình vừa va vào đầu cô, khiến cô nhìn thấy các ngôi sao lấp lánh trước mắt; khi cô sờ lên trán mình, ngón tay cô dính đầy máu đỏ thắm. Người phụ nữ kia vẫn chưa hả giận, liền tát Thẩm Hà vài cái nữa. Vốn đã bị cảm lạnh nặng, sau hai cú tát đó, Thẩm Hà lập tức ngã gục xuống đất.

“Còn mặt mày dám giả vờ yếu đuối nữa à! Cô đã giết chết con trai tôi rồi, đáng lẽ cô phải chết theo nó!” Thấy khuôn mặt Thẩm Hà tái nhợt, người phụ nữ kia càng tức giận hơn, và liên tục đá vào bụng mềm mại của cô hàng chục cái mới thôi.

Lúc này, Thẩm Hà chỉ cảm thấy đau đớn lan tỏa khắp cơ thể từ vùng bụng. Thở cũng trở thành điều gì đó xa xỉ đối với cô.

“Thưa bà, vì cô ta đã giết chết con trai bà, thì để cô ta chết theo con trai bà cũng tốt mà… Như vậy, cậu chủ trai út của bà sẽ không cô đơn trên đường về cõi âm đâu.” Lianhua, người đã dùng phép biến hóa để giả danh làm người quản lý trong nhà này, nói với giọng điệu trầm ấm.

Thẩm Hà, đang co ro trên đất, nghe thấy hai từ “chết theo”, cô đứng sững lại, khuôn mặt tái nhợt như đã chết, và rơi vào nỗi hoảng sợ vô tận.

“Đúng vậy, đáng lẽ cô ta phải chết theo con trai tôi… Nhưng như vậy thì quá nhẹ nhàng cho cô ta rồi!” Người phụ nữ kia hoàn toàn đồng ý, và lập tức ra lệnh kéo Thẩm Hà dậy.

Lianhua nhìn xuống thân thể Thẩm Hà đã bị tra tấn đến mức không còn hình dạng nữa, ánh mắt cô ẩn chứa một sự ranh mãnh khó có thể nhận ra được.

Một giờ sau, trong sân đã đặt sẵn một cái quan tài bằng gỗ nan màu đen; người chồng mới cưới không may kia nằm bên trong, đôi mắt nhắm chặt.

Thẩm Hà dùng hết sức lực còn sót lại để vùng vẫy, nhưng cuối cùng vẫn bị kéo vào quan tài.

Vài người đàn ông mạnh mẽ đang nắm chặt lấy cánh cửa quan tài, ngủ trong vòng tay của chàng rể đã qua đời kia. Họ nhìn thấy chiếc quan tài được đóng lại, và trong bóng tối vô tận, tiếng đóng đinh vang lên liên hồi. Người phụ nữ ấy dùng hết sức lực để gõ vào cánh cửa quan tài, nhưng chỉ có tiếng đóng đinh càng lúc càng dày đặc làm đáp lại cô.

Mùi hôi thối của xác chết khiến cô buồn nôn không ngừng. Điều duy nhất có thể cứu cô lúc này cũng đã không còn nữa; cô cảm thấy bất lực và run rẩy như một sợi tơ mong manh.

Điều đáng sợ hơn cái chết là phải sống trong nỗi sợ hãi vô tận.

……

Kể từ khi biết tin người phụ nữ ấy mất tích, Yín Chén đã ba ngày trời không ngủ được. Trong suốt ba ngày đó, anh đã huy động mọi nguồn lực có thể để tìm kiếm khắp thành phố, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Yín Chén ngồi trước bàn trang điểm của người phụ nữ ấy, vuốt ve mặt bàn phản chiếu trong gương, như thể vẫn có thể thấy hình ảnh cô đang trang điểm trước gương ngày xưa.

Giữa các răng lược làm bằng gỗ đàn hương nhỏ vẫn còn sót lại vài sợi tóc của cô. Yín Chén cẩn thận nhặt lấy chúng, và trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh mình từng giúp cô chải tóc, còn cô thì nghịch ngợm làm anh đau đớn và hai người cãi vã với nhau.

Những kỷ niệm ấy vẫn rõ ràng trước mắt, nhưng người con gái yêu dấu của anh thì đã biến mất không dấu vết.

Yín Chén đập mạnh vào mặt bàn gỗ đỏ. Nếu lúc đó anh không tức giận và đi theo cô ra ngoài, có lẽ bây giờ cô vẫn đang ngồi đây, chuốt mi và trang điểm như bình thường.

Tất cả đều là lỗi của anh… Làm sao anh có thể ngồi đây tự trách mình được? Yín Chén quyết tâm cưỡi ngựa đi tìm cô một lần nữa.

Vừa ra khỏi cổng dinh, anh nghe thấy tiếng sáo, có lẽ là lễ cưới hoặc lễ tang.

Quả nhiên, đó là đoàn người đi tang. Yín Chén dẫn ngựa ra mép đường để nhường đường cho họ. Thấy là Yín Chén, đoàn người đi tang vội vàng chào hỏi: “Xin chào Ngài Thứ Tư Mươi Bốn.”

Người phụ nữ ấy, đã ở trong quan tài suốt ba ngày, nghe thấy tiếng này liền tỉnh táo ngay lập tức. Cô dùng hết sức lực để gõ vào cánh cửa quan tài, hy vọng Yín Chén sẽ nhận ra điều gì đó.

Khi chiếc quan tài đi ngang qua Yín Chén, anh nghe thấy tiếng gõ vội vã và hỏi: “Chẳng lẽ bên trong quan tài này còn có người sống à?”