Yin Zhen trở về từ cung điện, vừa bước vào cổng nhà đã thấy Hồng Tiếu chạy đến với vẻ lo lắng, nói trong tiếng khóc: “Thập Tứ gia, phu nhân bên cạnh đang rất không khỏe, xin ngài mau đến xem thử.” Yin Zhen liền cau mày và vội vàng đi về phía Mục Tuyết Viện.

Bên trong Mục Tuyết Viện, các thầy thuốc đang bận rộn, mùi thuốc lan tỏa khắp nơi; Gia Ninh nằm trên giường, mặt mũi đẫm mồ hôi lạnh. Trái tim Yin Zhen đập thật nhanh, lo lắng tột độ.

“Buổi trưa còn ổn mà, sao lại trở nên nghiêm trọng như vậy?” Yin Zhen tiến lại gần giường Gia Ninh và ra hiệu cho cô không cần phải cúi chào. “Có lẽ là buổi chiều đi dạo quá nhiều…” Gia Ninh cúi đầu, trông rất đáng thương. “Buổi chiều đi đâu vậy?” Yin Zhen từ từ bị cuốn vào cái bẫy mà Gia Ninh đã chuẩn bị sẵn.

“Không… không đi đâu cả, chỉ đi dạo lung tung thôi.” Gia Ninh ngước đầu cố gắng mỉm cười với Yin Zhen, ánh mắt lấp lánh. “Hồng Tiếu, phu nhân buổi chiều đi đâu vậy?” Ánh mắt Yin Zhen sáng lên. Hồng Tiếu nhìn Gia Ninh một cách lưỡng lự rồi nói: “Trong nhà thôi… đi dạo một chút.” Yin Zhen tức giận và hỏi gay gắt: “Phu nhân cuối cùng đã đi đâu!” Hồng Tiếu vội vàng quỳ xuống và cúi đầu liên tục: “Tôi không dám che giấu chủ nhân… Buổi chiều, phu nhân đã đến thăm Phu nhân chính thức.”

“Chị gái tôi là Phu nhân chính thức, đã kết hôn được vài ngày rồi, việc tôi đến thăm cô ấy là điều bình thường. Phu nhân ấy rất tốt bụng, đã nói chuyện với tôi một lúc… Có lẽ là do mệt mỏi mà thôi, không sao đâu. Xin ngài đừng hiểu lầm… Khi thấy ngài đến, tôi đã đỡ hơn nhiều rồi.” Gia Ninh tựa vào người Yin Zhen, giọng nói nhẹ nhàng, yếu ớt như một con diều sắp đứt dây.

Người phụ nữ kia quá mạnh mẽ, ông ta còn không thể đối đầu được, huống chi là Gia Ninh – người luôn hiền lành và yếu đuối. Nhưng Yin Zhen không phải là kẻ ngốc, ông ta bắt đầu nghi ngờ và muốn biết chuyện thực sự ra sao. Gia Ninh định nói lên để ngăn cản, nhưng bị Yin Zhen ngăn lại. Hồng Tiếu liền kể lại chi tiết cách Thẩm Hà đã chế giễu và gây khó dễ cho Gia Ninh; người này ban đầu có ý định giúp đỡ, nhưng lại từ chối uống trà mà Gia Ninh đã cúi đầu dâng lên khi đang mang thai, khiến Gia Ninh phải quỳ lâu quá mức và bị thương, sau đó còn bị đe dọa nữa.

“Không phải như vậy đâu… Chị gái tôi là thiếu nữ quý tộc của Hoàng kỳ chính thức, có lẽ cô ấy hơi kiêu ngạo một chút…”

“Thật là lâu rồi tôi mới đến thăm bà ấy; việc bà ấy cảm thấy không thoải mái trong lòng, tôi hoàn toàn hiểu được. Tất cả đều là lỗi của tôi – vì đang mang thai nên sức khỏe luôn không tốt, không thể trách chị Phúc Jin được.” Gia Ninh nhìn thái độ của Yên Trân và thấy anh không hề tức giận như mình tưởng, liền vội vàng nói thêm để làm tăng thêm áp lực cho tình huống này.

Yên Trân thấy Gia Ninh phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy mà vẫn gánh hết lỗi lầm lên mình; nhớ lại việc cô ấy từ khi lần đầu tiên mang thai đã luôn sức khỏe yếu kém, lại còn phải vất vả lo liệu công việc gia đình, anh cảm thấy mình thật sự có lỗi với Gia Ninh.

“Cô hãy nghỉ ngơi cho tốt đi.” Yên Trân lại vuốt ve gối cho Gia Ninh thật cẩn thận, dặn dò kỹ lưỡng các thầy thuốc trong nhà và những người khác, sau đó bước đi về phía Viện Chương Lạc với vẻ mặt tức giận.

“Cảm ơn.” Gia Ninh ngồi thẳng dậy, mặt đỏ bừng, niềm vui không thể giấu đi hiện rõ trên khuôn mặt. Cô gật đầu và lấy ra vài khoản tiền lớn từ phòng bên trong, chia đều cho các thầy thuốc và mọi người trong viện.

……

Viện Chương Lạc.

Bệnh tình của Thẩm Hà thực sự rất nặng; cơ thể anh ta đang sốt cao và liên tục lẩm bẩm không rõ ý nghĩa. Mặc Ngọc chỉ ước gì mọi người có thể nhìn thấy anh ta, để họ có thể mời các bác sĩ từ thế giới này đến chẩn đoán và điều trị. Trong lúc lo lắng, từ xa, anh ta nhìn thấy Yên Trân đang đến và trong lòng vui mừng.

“Ngủ ngon quá nhỉ…” Yên Trân thấy trong viện không ai, liền tự mình mở cửa bước vào. Gió lạnh thổi vào, khiến Thẩm Hà vô thức quấn chặt chiếc chăn lại.

“Sao vậy… phải đến tận đây để hỏi thăm sao?” Thấy Thẩm Hà không đón mình mà lại tự mình đến, Yên Trân hơi tức giận, vội vàng lay Thẩm Hà dậy. “Anh lại điên rồ gì thế? Anh đang ốm mà!” Thẩm Hà giật mình tỉnh dậy và kéo chặt chiếc chăn vào người.

“Anh cũng ốm à? Buổi chiều đã làm gì vậy?” Cả hai đều ốm… Liệu họ có cố tình đổ hết rắc rối lên mình không?

“Bị ốm là do bị lạnh trong tuyết đấy. Buổi chiều… à, không làm gì cả. À, hai người vợ nhỏ của anh đến chào hỏi tôi đấy.” Thẩm Hà dùng giấy lau mũi, nhìn lên một cách mơ hồ.

“Họ đã nói gì với anh?” Yên Trân bắt đầu hỏi một cách kín đáo.

“Chẳng có gì cả… chỉ nói vài câu bình thường thôi. Vì tôi không khỏe, nên tôi đã bảo họ đi.”

“Thẩm Hà không có thói quen dựa vào đàn ông để giải quyết vấn đề.”

“Việc Gia Ninh bị bỏng đã ảnh hưởng đến thai nhi.” Yên Trân ngồi xuống uống trà, cố tình nói như không có gì, nhưng ánh mắt anh luôn theo dõi biểu hiện của Thẩm Hà.

“Đó là do cô ấy tự chuốc lấy họa. Nhìn vào việc đứa bé trong bụng cô ấy chính là con trai cả của ngài, tôi nghĩ cô ấy đã phải chịu đựng đủ rồi.” Nhớ lại lúc đó, Thẩm Hà vẫn cảm thấy rất bức xúc.

“Tôi không biết buổi chiều các người đã xảy ra chuyện gì. Nhưng vì ngài biết cô ấy đang mang thai, hãy thông cảm một chút đi.” Yên Trân không muốn can thiệp vào những tranh chấp trong cung, Gia Ninh có lẽ không nói hết sự thật, nhưng dù sao cũng không được để đứa bé bị tổn thương.

“Hừ, nếu ngài cho rằng tôi đã làm tổn thương Gia Ninh, thì chúng ta hãy gọi cô ấy đến đây để đối chất nhau đi.” Thẩm Hà là người không thể chịu đựng sự oan ức, lập tức nổi giận.

Thẩm Hà mỉm cười, ra lệnh với người hầu: “Nói rằng tôi yêu cầu Phu Nhân đến đây một chút. Nếu cô ấy từ chối đến, thì đó chính là bằng chứng cô ấy đã phạm tội xúc phạm người cao cấp hơn mình.”

“Gia Ninh đang mang thai, làm sao có thể đến đây được!” Yên Trân ban đầu muốn hòa giải, nhưng không ngờ lại khiến Thẩm Hà càng tức giận hơn.

Thẩm Hà cười khẩy và nói: “Bị ốm à? Tôi nghĩ cô ấy chắc là đã phát điên rồi. Nếu ngài không nói, tôi cũng không nghĩ đến điều đó… Tử Kinh, Tử Bối, hãy mời cả bác sĩ gia đình đến đây nữa.”

Thẩm Hà quyết tâm không hề nhượng bộ. Thấy rằng tối nay nhất định phải có một kết luận, và việc giải quyết mọi chuyện ngay trước mặt mình sẽ an toàn hơn, Yên Trân liền đồng ý.

“Xin chào Ngài Thứ Mười Bốn và Phu Nhân.” Không lâu sau, Gia Ninh cùng bác sĩ gia đình đã đến nơi. “Cẩn thận…” Khi Gia Ninh đứng dậy, cô ta rung lắc một chút, Yên Trân vội vàng đỡ lấy cô.

“Diễn xuất này, có thể đưa cô ấy vào Học Viện Điện ảnh Bắc Kinh hoặc Trường Sân khấu Trung ương mà không cần thi cử luôn đấy.”

“Gia Ninh, bây giờ mọi người đều đến đây rồi, nếu em có oan ức gì, cứ nói ra đi.” Thẩm Hà nằm nghiêng trên ghế, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đầy mưu mô kia.

Thấy tình hình không ổn, Gia Ningera lập tức túm lấy tay áo Yên Trân, khóc lóc van xin một cách đáng thương: “Thôi đi, tất cả là lỗi của em. Dù Phu Nhân trách móc em, cũng chỉ là do giận dữ một

Thẩm Hà đột nhiên bước xuống giường và đi về phía cô ấy.

Gia Ninh hoảng sợ, run rẩy nói: “Thái tử phi, ngài muốn làm gì vậy? Trước mặt Thập Tứ Hoàng tử, ngài dám đánh tôi sao?”

Thẩm Hà mỉm cười, duyên dáng đáp: “Đánh thì đánh thôi, sao lại không dám chứ? Cú tát này đã được quyết định từ buổi chiều rồi!” Nói xong, cô vung tay và tát vào mặt Gia Ninh.

Gia Ninh hét lên đau đớn; nửa khuôn mặt cô sưng tấy lên ngay lập tức.

“Ngài… ngài đánh tôi!”

“Đúng là đang đánh em đây.”

“Hoàn Nguyên Hải Nhược, ngài đang làm gì vậy!” Yến Chân vội vàng gọi thầy thuốc đến chữa trị cho Gia Ninh.

“Càng sớm quen với điều này thì càng tốt. Bản cô gái này vốn dĩ là kiểu người hay trả thù nhỏ nhặt mà.”

Thẩm Hà đã biết rõ lai lịch của chủ nhân cơ thể mình, liền ném hai cuộn thư ra trước mặt các người hầu và thầy thuốc, nói một cách bình thản: “Đây là lời mời cưới của Hậu Kim và người dân Khorchin; đây cũng là của hồi môn của tôi. Trước khi các người lên tiếng chứng minh, hãy suy nghĩ kỹ xem: Hoàng đế quan tâm đến Hậu Kim và Khorcin hơn, hay chỉ là một viên quan nhỏ bé như Minh Đức?”

“Ngài đã nói như vậy rồi, họ tất nhiên sẽ ủng hộ ngài.” Yến Chân quát lên.

Gia Ninh co ro sau lưng Yến Chân, lén nhìn Thẩm Hà với ánh mắt đầy tự hào. Cô dường như đang khoe khoang: Xem này! Dù ngài có địa vị cao hơn tôi, tôi vẫn có cách khiến ngài thua một cách thảm hại.

Thẩm Hà cười lạnh: Thua à? Vở kịch mới chỉ bắt đầu thôi.

“Hai người, diễn xuất thật tốt đấy. Được rồi, hôm nay tôi sẽ tuân theo ý các người và rời khỏi cung của Hoàng tử.” Thẩm Hà cười ha hả và vỗ tay. “Tử Kim, Tử Bối, chuẩn bị đồ đạc đi, tối nay chúng ta sẽ trở về Khorchin.” Tử Kim và Tử Bối thực sự bắt đầu thu dọn đồ đạc; mọi người trong phòng đều nhìn nhau ngơ ngác.

“Thập Tứ Hoàng tử, nói thật lòng, tôi rất ngưỡng mộ ngài đấy. Vì một người phụ nữ mà ngài sẵn sàng hy sinh cả hai “cánh tay” của Đại Thanh, từ bỏ sự sủng ái của Hoàng đế và cả tương lai của mình… Quả là có can đảm thật!” Thẩm Hà giơ ngón tay cái lên khen ngợi Yến Chân.

“Gia Ninh, tin không nhỉ? Chưa kịp ra khỏi cửa sân, hắn đã phải năn nỉ tôi quay trở lại rồi.” Thẩm Hà cười chế giễu với Gia Ninh, rồi mở cửa bước đi.

“Dừng lại!” Yên Trân quay người nói.

Thẩm Hà cười khẽ hai tiếng, không hề để ý đến lời anh ta, và tiếp tục đi về phía trước. Yên Trân đành chạy theo để kéo cô ấy lại.

Mặt Gia Ninh từ đỏ chuyển sang trắng, răng cô cứng lại vì giận dữ.

“Anh làm tôi đau đấy, thả tôi ra đi. Thập Tư Hoàng tử, liệu lần nào anh cũng có thể ngăn tôi được sao?” Thẩm Hà xoa xoa cổ tay, khuôn mặt đầy khinh thường.

“Cô cuối cùng muốn gì!” Yên Trân gầm lên.

“Chính là câu hỏi này mới đúng chứ, phải không? Không phải là cô muốn tôi rời đi đâu…” Thẩm Hà ngẩng đầu lên, giọng nói đầy kiêu ngạo nhưng lại cười một cách vô tội.

“Tôi… bây giờ tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Là con trai thứ mười bốn của Đại Thanh Quốc, nuôi cô còn dư dả lắm.” Yên Trân biết mình sai, nhưng không thể để mất mặt.

“Xin lỗi, có vẻ như anh hiểu lầm rồi. Bây giờ là tôi không muốn ở đây nữa. Nếu anh muốn tôi ở lại, thì phải đáp ứng ba điều kiện của tôi.” Thẩm Hà đi qua bên cạnh Yên Trân, vỗ nhẹ vào vai anh ta, cười rạng rỡ.

“Những điều kiện gì?” Yên Trân nắm chặt nắm tay, tiếng móng tay kêu “kèt két”.

Hậu Kim và Khorchin chiếm gần nửa lãnh thổ của Đại Thanh; Yên Trân hoàn toàn không thể làm gì được họ. Dù lúc này anh ta đang rất tức giận, nhưng cũng chỉ có thể kiềm chế lại trước mắt.

“Điều kiện đầu tiên: Anh phải công khai xé bỏ tờ giấy ly hôn và viết giấy cam kết sẽ không bao giờ từ bỏ tôi. Điều kiện thứ hai: Gia Ninh phải quỳ xuống xin lỗi tôi và phải đền một năm lương của mình. Điều kiện thứ ba: Quyền quản lý gia đình từ nay về sau sẽ thuộc về tôi.”