“Dám đấy!” Kỳ Hoàng vừa tức giận vừa ngạc nhiên, vội vàng quát lên: “Nói nhảm nhí, Lý Đức Toàn, hãy đánh vỡ miệng nó cho ta!”

Phản ứng của Kỳ Hoàng khiến Tử Nhất hiểu ra điều gì đó, cô cười khổ sở và nói: “Hóa ra Hoàng thượng đã biết rồi, ha ha ha, nếu Hoàng thượng đã biết, tại sao lại che chở…?”

“Lý Đức Toàn!” Kỳ Hoàng hét lên, Lý Đức Toàn lập tức tiến lên, và trong phòng chỉ nghe thấy tiếng tát liên hồi. Sau khoảng vài trăm cái tát, khuôn mặt Tử Nhất bị sưng tím, mép miệng chảy máu.

Cơn giận của Kỳ Hoàng không hề giảm bớt, ông chỉ vào Tử Nhất và nói: “Ta không biết ngươi đang nói gì, nếu ngươi dám nói thêm một từ nào nữa, ta sẽ giết ngươi!”

Kỳ Hoàng hít một hơi thật sâu, dường như kiệt sức, tựa vào lưng ghế và vẫy tay, giọng nói đầy mệt mỏi: “Đưa Tiểu Hạ Tử và hai người nhân viên trong cửa hàng lên đây, để họ nhận diện.”

Chốc lát sau, Tiểu Hạ Tử và hai người nhân viên được đưa lên. Tiểu Hạ Tử là người đầu tiên lên tiếng: “Hoàng thượng, ban ngày, cô Tử Nhất quả thực đã có mặt ở đây vào thời gian hai công chúa đến, cô ấy nói là đến mang súp hầm cho Hoàng thượng.”

Hai người nhân viên vừa nhìn thấy Tử Nhất liền lập tức chỉ trích: “Hoàng thượng, chính là cô ấy, đúng là cô ấy, cô ấy nói mình mới đến làm việc, cũng chính cô ấy đã mang trà sữa lên! Hoàng thượng, chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi, xin Hoàng thượng minh xác!”

Nói xong, họ bắt đầu khóc lóc và quỳ gối xin tha. Kỳ Hoàng vẫy tay, Lý Đức Toàn lập tức sai người đuổi họ xuống.

“Ngươi còn có gì để nói nữa?” Kỳ Hoàng nhắm mắt và xoa trán mình.

Sự việc đã đến nước này, Tử Nhất biết mình không thể chối cãi được, cô lạnh lùng nói: “Chuyện này quả thực là do thiếp tự mình làm.”

“Là Huệ Phi bảo ngươi làm sao?” Kỳ Hoàng mở mắt, ánh mắt sắc bén.

Tử Nhất không thể tin được và cười khổ sở: “Không ai bảo, tất cả đều là ý định của riêng thiếp. Bà ấy đang buồn, làm sao còn tâm trí đến những chuyện này được.”

“Hãy đưa Huệ Phi đến đây.” Lý Đức Toàn vội vàng đáp lời, sau đó triệu tập binh lính Vũ Lâm Quân để bảo vệ, và chỉ khi có họ canh gác, ông mới dám rời khỏi phòng.

“Hoàng thượng, tại sao ngài lại không tin rằng Nương nữ vô tội chứ? Bà ấy đã cùng ngài suốt bao nhiêu năm, sinh cho ngài Hoàng tử Cả và nuôi dưỡng nhiều hoàng tử khác nữa… Bà ấy đã hy sinh quá nhiều cho ngài, tại sao ngài lại đối xử với bà ấy như vậy chứ?” Trong căn phòng Càn Thanh Cung, chỉ có tiếng khóc thét của Tử Nhất vang lên.

“Bịt miệng bà ta lại!” Khang Hy tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân, ra lệnh cho các binh sĩ Vũ Lâm Quân bên cạnh.

……

Cung Diễn Thị.

“Nương nữ ơi, Nương nữ gặp nạn rồi…” Nghe được tin tức, Nguyên Lục lập tức chạy đến báo cáo với Huệ Phi.

Lúc đó, Huệ Phi đang luyện viết chữ; bà không hề nhìn lên mà nói lạnh lùng: “Hấp tấp loạn xạ như thế này làm gì được chứ? Chuyện gì lại xảy ra nữa?”

“Nương nữ ơi, cô Tử Nhất đã yêu cầu tôi lấy thuốc Đỉnh Hạc Hồng, nói dối rằng muốn dùng nó để giết hết các loài rắn, chuột trong cung… Nhưng thực ra, bà ấy muốn đầu độc hai công chúa Ôn Khách Đôn Khách và đổ lỗi cho Phúc tần thứ mười bốn. Hiện tại, Phúc tần thứ mười bốn đã vô tình uống phải thuốc đó; mặc dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng bà ấy đã sẩy thai!”

“Gì cơ?!” Chiếc bút lông trong tay Huệ Phi rơi xuống giấy, tạo thành một vết mực lớn. Bà cũng ngã xuống ghế; Nguyên Lục vội vàng đỡ bà dậy.

“Nương nữ ơi, Nương nữ phải tìm cách cứu cô Tử Nhất đi… Nếu không, bà ấy chắc chắn sẽ chết mất!” Nguyên Lục, người đã yêu mến Tử Nhất từ lâu, giờ đây chỉ biết van xin Huệ Phi hãy giúp đỡ.

“Ngu ngốc! Hai kẻ ngốc nghếch này… Chuyện lớn như thế này mà sao không bàn bạc với bản cung chứ? Việc sinh con là điều cấm kỵ trong cung; huống chi là con trai chính thức… Giờ đây, e rằng bản cung còn không thể bảo vệ được bản thân mình, làm sao có thể cứu được Tử Nhất được nữa…” Huệ Phi đặt tay lên mặt bàn, cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Lý Đức Toàn bước vào, với khuôn mặt lạnh lùng, ra hiệu cho Huệ Phi: “Nương nữ Huệ Phi, Hoàng thượng có lệnh mời Nương nữ đến Càn Thanh Cung.”

Huệ Phi thở dài một hơi, soi gương chỉnh trang lại nhan sắc của mình. Sau đó, với vẻ mặt bình tĩnh và kiêu hãnh, bà đứng dậy và bước đi về phía Càn Thanh Cung.

……

Không lâu sau, họ đến nơi được ghi là Càn Thanh Cung. Khi nhìn thấy tình trạng bi thảm của Tử Nhất, khuôn mặt Huệ Phi thoáng hiện vẻ đau đớn.

“Các người hãy xuống đi, ta có chuyện muốn hỏi cô ấy.” Chỉ trong chốc lát, nơi rộng lớn này chỉ còn lại ba người họ.

“Ta hỏi cô, hãy trả lời một cách thành thật. Cô có từng làm tổn thương đến mười bốn phúc tần không?” Khang Hy hỏi giọng nghiêm túc.

“Bệ hạ, lần này thần thiếp không làm gì cả.” Huệ Phi trả lời một cách khéo léo.

Khang Hy bật cười: “Ha, lại nói rằng lần này cô không làm gì cả… Huệ Phi, cô đã phục vụ ta nhiều năm rồi, tính cách của cô vẫn không hề thay đổi.”

“Nếu kẻ hèn này đã biết được lai lịch của đứa bé đó, thì cô cũng không thể không biết. Biết rồi mà sao vẫn cứ tiếp tục làm điều xấu xa!” Lời nói của Khang Hy sắc bén.

“Bệ hạ đã biết từ lâu rồi ư? Bệ hạ thực sự biết?” Huệ Phi cười ha hả rồi gật đầu: “Đúng vậy, không lạ gì bệ hạ luôn luôn bảo vệ cô ấy… Con gái của người xưa, bệ hạ tất nhiên không nỡ để nó gặp họa.”

“Huệ Phi! Nói ra thì, cô ấy cũng là dòng máu của gia tộc Na Lan! Cô làm những việc ác độc như vậy, không sợ rằng sau này sẽ phải gánh chịu hậu quả sao?” Khang Hy nói giận dữ.

Nghe những lời đó, Huệ Phi càng cười man rợ hơn: “Gia tộc Na Lan à? Ha ha ha… Thần thiếp đã hy sinh rất nhiều cho gia tộc, vậy mà cuối cùng họ lại bắt thần thiếp phải bảo vệ đứa con gái đó, lấy lại những gì thần thiếp đã từ bỏ… Làm sao thần thiếp có thể không ghét được!”

Nhớ lại những chuyện cũ khi bị gia tộc ép buộc vào cung và mất đi tình yêu của mình, cảm xúc của Huệ Phi bỗng nhiên tan vỡ, cô ngã xuống đất và khóc nức nở.

Chừng nửa giờ sau, tâm trạng của Huệ Phi mới dần ổn định lại.

Khang Hy thở dài một hơi nặng nề và nói: “Vì cô đã phục vụ ta nhiều năm, và cũng cần phải giữ gìn danh dự cho Đại A Ca và gia tộc Na Lan, ta sẽ không trừng phạt cô. Nhưng từ nay về sau, cô phải ở yên trong cung Diên Hỉ, không được phép rời cung mà không có sự cho phép của ta.”

“Còn cô…” Khang Hy nhìn về phía Tử Nhất, ánh mắt đầy chán ghét: “Giết hại hoàng tử, xử tử bằng hình thức xích đầu, ngay lập tức thực hiện… Đưa cô ấy ra ngoài, và để Huệ Phi giám sát việc thi hành án!”

Giọng nói của Càn Long dần trở nên cao vút hơn.

Lý Đức Toàn vội vàng dẫn mọi người vào trong và kéo Huệ Phi cùng Tử Y ra ngoài.

……

Khi tin tức đến tai Thẩm Phủ, Yên Trân đang cắt táo cho Thẩm Hà và nhẹ nhàng cho cô ấy ăn từng miếng một.

Chưa kịp để Thẩm Hà phản ứng, Yên Trân đã bắt đầu tỏ ra không hài lòng: “Hoàng thái hậu quá nuông chiều Huệ Phi rồi… Đã bao lần như thế này rồi, sao bà ấy không sợ chúng ta cảm thấy thất vọng?”

Thẩm Hà đang thưởng thức vị ngon của miếng táo trong miệng, bỗng nhiên nhớ lại lúc Gia Ninh nói về chuyện Na Lán Minh Châu, và không khỏi cảm thấy hoang mang.

Hai anh em này, một người bảo vệ người kia, rốt cuộc ý họ là gì? Và Thái tử thứ tư đóng vai trò gì trong chuyện này?

Thấy Thẩm Hà im lặng, Yên Trân tưởng cô ấy đang giận dữ hay buồn bã, liền vội vàng nói: “Anh sẽ đi tìm Hoàng thái hậu để xin công bằng cho em, đừng buồn nhé.”

Thẩm Hà vội vàng nắm lấy tay anh và nói: “Không được đi đâu. Cung đình và triều đình có mối liên hệ mật thiết với nhau; Hoàng đế sẽ làm gì được chứ? Nếu anh đi, Hoàng đế chắc chắn sẽ tức giận và làm xáo trộn tình hình hiện tại. Bây giờ chúng ta càng giữ bình tĩnh thì Hoàng đế càng cảm thấy mình đã phụ lòng chúng ta.”

“Đúng vậy… Theo tính cách của Hoàng thái hậu, bà ấy chắc chắn sẽ cảm thấy mình nợ chúng ta. Em thật thông minh.” Yên Trân nhận ra điều đó.

Thẩm Hà huýt sáo một tiếng, chọc vào thái dương của Yên Trân và nói với vẻ tự hào: “Với trí tuệ của anh mà còn muốn tranh giành quyền thừa kế à? Không có em thì làm sao được chứ? Sau này nhớ phải nghe lời em đấy.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Anh sẽ nghe lời em mà, bà xã yêu quý của anh.” Hai người cứ thế đùa cợt với nhau bên trong phòng, thì bỗng nhiên tiếng nói của Chấn Bác vang lên:

“Bẩm chủ nhân, Phúc tần… Gia Ninh và Phúc tần Tri Ý vừa trở về.”