Khi họ đến, buổi sáng đã kết thúc, vì vậy mọi người vẫn chưa tản đi hết.

Các quan lại triều đình thấy Thẩm Hà kéo theo hơn mười xác chết, không khỏi ngạc nhiên và càng tò mò hơn. Con người thường hay thích theo dõi những chuyện bất ngờ, vì vậy tất cả đều ở lại, muốn xem Thẩm Hà sẽ có ý định gì tiếp theo.

Nghe nói đã bắt được kẻ ám sát, Khang Hy vội vàng không kịp thay đồ triều liền gọi Thẩm Hà vào để nói chuyện.

Thẩm Hà cúi chào rồi nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Thánh Thượng, điều quan trọng hơn kẻ ám sát là kẻ gián điệp trong phủ của thiếp. Nhưng để tìm ra kẻ này, thiếp cần sự giúp đỡ của Thánh Thượng.”

Không hiểu Thẩm Hà đang nói về chuyện gì, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc và lời nói chắc chắn của bà, Khang Hy liền hỏi: “Cô nói đi, cô muốn ta giúp đỡ như thế nào?”

“Thánh Thượng, thiếp nghe nói cô Tào Diện có tài viết thơ rất xuất sắc, thiếp muốn mời cô ấy đến cung vào lúc này.” Thẩm Hà nói một cách giả vờ.

Khang Hy càng thêm bối rối: “Cô không phải nói là đang điều tra kẻ gián điệp sao? Tại sao lại muốn cô ấy viết thơ nữa?”

“Thánh Thượng, những gì chúng thiếp sắp nói ra sau đây thực sự rất đáng sợ, vì vậy thiếp muốn mời cô Tào Diện đến để mọi người thư giãn một chút, coi như là một phần để làm dịu không khí.” Thẩm Hà liếc nhìn Yên Trinh.

“Đúng vậy, Hoàng Ama, chuyện này rất quan trọng, tốt nhất là nên thư giãn trước đã.” Yên Trinh vội vàng đồng ý.

Biết rằng Thẩm Hà luôn có ý kiến riêng, Khang Hy liền đồng ý. Không lâu sau, Tào Diện – người đang ăn mặc lộng lẫy và hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra – được mang lên.

Tào Diện cúi chào, và Khang Hy nói với cô ấy: “Gọi cô đến đây không phải vì điều gì khác, chỉ là muốn cô viết vài bài thơ thôi.”

Dù hơi không hiểu lý do, nhưng vì Khang Hy đã yêu cầu, và bản thân cô ấy cũng muốn tỏa sáng trước mặt mọi người, vượt qua Thẩm Hà, nên cô ấy vui vẻ đồng ý.

Yên Trinh cẩn thận chọn những từ ngữ phù hợp để tạo thành vần cho bài thơ.

Phải nói rằng, vốn kiến thức văn hóa của Tào Diện thực sự rất tốt; chỉ trong chốc lát, cô ấy đã sáng tác ra một bài hát.

Thẩm Hà lặng lẽ so sánh và không thể kìm nén được nụ cười trên mặt.

Càn Long khen ngợi vài câu, sau đó quay sang Thẩm Hà hỏi: “Con gái, giờ thì có thể nói chưa?” Càn Long kiên nhẫn hỏi.

Thẩm Hà gật đầu và ra lệnh kéo những xác chết đó lên. Cô ấy chỉ cho Càn Long nhìn kỹ: “Hoàng thượng, Ngài có nhận ra những biểu tượng này không?”

Yin Rong liếc nhìn và lập tức ngừng thở, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Càn Long cúi xuống xem từng cái một, sau đó đứng dậy với khuôn mặt u ám. Vào khoảnh khắc đó, “bạch” một tiếng, Càn Long vung tay đánh Yin Rong.

Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có Thẩm Hà và Yin Zhen mới hiểu rõ.

“Đồ con hoang! Năm xưa ta giao nhiệm vụ tiêu diệt Huyết Sát cho ngươi, ngươi đã thề sẽ loại bỏ chúng triệt để… Vậy thì bây giờ, những người này xuất hiện từ đâu ra!”

Càng nghĩ, Càn Long càng tức giận; ông túm lấy Yin Rong và ném cô ấy về phía những xác chết đó, bắt cô tự mình nhìn vào.

Yin Rong đã sợ đến mức run rẩy, quỳ gối van xin và bắt đầu bịa đặt: “Thần thánh Hoàng đế, năm xưa con thực sự đã tiêu diệt Huyết Sát… Nhưng đã qua vài năm rồi; có thể chúng là những kẻ xuất hiện sau này, thực sự không liên quan gì đến con cả… Xin Hoàng đế minh xét!”

Càn Long nhắm mắt lại, thở hổn hển, chỉ vào Yin Rong và nói: “Cút đi! Ta không muốn nghe lý do của ngươi nữa… Tốt nhất ngươi hãy nhanh chóng giải quyết xong Huyết Sát cho ta… Nếu không, hậu quả sẽ do chính ngươi gánh chịu!”

Bốn từ cuối cùng, Càn Long gần như hét lên. Yin Rong gục xuống đất, không dám nói thêm một lời nào nữa.

“Hoàng thượng, đây mới chỉ là màn đầu tiên thôi… Ngài nên bình tĩnh lại và chú ý đến sức khỏe của mình.” Thẩm Hà đỡ lấy Càn Long và rót cho ông một tách trà.

Khi thấy Càn Long dần bình tĩnh trở lại, Thẩm Hà quay người lại, liếc nhìn Tào Diện đang tỏ vẻ hoảng sợ, rồi bước về phía cô ấy, giọng nói lạnh lùng vang lên trong cung điện:

“Ngươi… Tào Diện, đã thông đồng với Huyết Sát, lén lút tiết lộ lộ trình của ta cho chúng, để chúng mai phục và ám sát ta…”

“   Tào Diện lập tức lại vẽ nên vẻ mặt ngây thơ, đáng thương để nói dối: ‘Cái gì là sát thủ chứ? Ngài đừng vu oan tôi, làm sao tôi có thể quen biết loại người như vậy được? Tôi hoàn toàn không hiểu ngài đang nói gì cả. Hơn nữa, tại sao tôi lại phải giết ngài một cách vô cớ chứ?’”

“Đúng vậy, tôi cũng không hiểu tại sao. Nếu ngài muốn vào cung, tôi đã cho phép ngài vào; mọi thứ ngài mong muốn đều đã được đáp ứng rồi, vậy tại sao ngài lại muốn tiêu diệt tôi đến thế?” Thẩm Hà cũng tiếp tục nói theo lời cô ta.

“   Tào Diện bước đến trước mặt Hoàng đế Kangxi và quỳ xuống kính cẩn: ‘Xin Hoàng đế minh xét, trước đây con thực sự đã mắc sai lầm. Nhưng việc liên kết với những sát thủ máu lạnh để ám sát Quý phi Thứ Mười Bốn, con thật sự không dám làm.’ Nói xong, cô ta liếc nhìn Thẩm Hà rồi tiếp tục nói với Kangxi: ‘Quý phi Thứ Mười Bốn có rất nhiều quan hệ, chắc hẳn đã làm phật lòng những người cùng nghề hay những người khác, nên mới gặp phải họa này. Bây giờ, họ lại đổ lỗi cho con.’”

“   Thẩm Hà cười nhạo và bước đến: ‘Thật là giỏi nói dối và biện hộ đấy.’”

“   Thẩm Hà nhận lấy tờ giấy mà Yinzhen đưa cho, sau đó đưa bài thơ mà Tào Diện vừa viết ra trước mặt mọi người cho Kangxi xem: ‘Hoàng đế, tờ giấy này được tìm thấy trên người sát thủ, và bài thơ này chính là do cô Tào Diện vừa viết. Xin Hoàng đế so sánh xem, liệu các chữ trong đó có hoàn toàn giống nhau không?’”

“   Tào Diện nhìn vào hai tờ giấy đó, cau mày và trong lòng chửi rủa Thẩm Hà hàng ngàn lần.”

“   Kangxi lập tức so sánh từng chữ một một cách cẩn thận. Sau khi xem một lúc lâu, ông vỗ mạnh vào bàn và phát ra tiếng grun tức giận, rồi ném hai tờ giấy đó về phía Tào Diện.”

“   Những người có mặt tại đó thấy vậy, đều nhặt lên xem và lập tức bắt đầu bàn tán sôi nổi trong đại điện.”

“   Tào Diện thấy vậy, vội vàng quỳ xuống vái Hoàng đế nhiều lần, đôi mắt đẫm lệ, trông càng thêm đáng thương: ‘Xin Hoàng đế minh xét, con thực sự chưa bao giờ thấy lá thư này.’ Rồi cô ta nói với Thẩm Hà trong nước mắt: ‘Dù Quý phi Thứ Mười Bốn có ghét con đến đâu, cũng không thể để người khác bắt chước chữ viết của con để hãm hại con được.’”

Thẩm Hà cảm thấy vô cùng bối rối và nói với người bên ngoài cửa: “Hãy đưa người đó vào đây.”

“Bệ hạ, đây là nữ đầu bếp của gia tộc Nal Su thuộc phủ Vương gia Bình Quận,” Thẩm Hà giải thích.

Nữ đầu bếp vội vàng lên tiếng: “Bệ hạ, hai ngày trước khi sự việc xảy ra, cô gái tên Tào Diện cùng với người hầu của mình đã đến nhà chúng tôi. Người hầu của cô ấy nói rằng bị đau bụng và nhờ tôi chỉ đường đến nhà vệ sinh, nhưng ngay sau khi tôi chỉ đường xong, tôi bị họ choáng đi. Khi tỉnh dậy, quần áo của tôi đã không còn nữa.”

Tào Diện lập tức phản bác: “Càng nói càng vô lý rồi. Gia đình tôi làm nghề dệt ở Giang Tô, chúng tôi có rất nhiều loại vải tốt; người hầu của tôi, liệu họ có thể đánh bạn choáng đi chỉ để trộm quần áo của bạn sao? Thà rằng bạn nói xem họ đã trả cho bạn bao nhiêu tiền!”

“Bệ hạ, những kẻ làm việc như nô lệ này, luôn chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân; chắc chắn có ai đó đã mua chuộc họ!”

Thẩm Hà cúi xuống cười với cô ấy: “Cô Cao, đừng vội vàng. Tôi vẫn chưa nói gì cả.”

“Bệ hạ, vừa rồi tôi đã kiểm tra căn phòng của Tào Diện và phát hiện ra một viên ngọc mang hình ảnh y hệt với hình ảnh trên người kẻ sát thủ.”

Nghe thấy tiếng bước chân, người chỉ huy các vệ sĩ hoàng gia liền đưa viên ngọc đó lên trước mặt bệ hạ.

Khang Hi nhặt lên nhìn qua, rồi ném mạnh viên ngọc xuống mặt Tào Diện, làm nó vỡ tan thành từng mảnh.

“Cô nói xem, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Khang Hi nổi giận dữ.

“Bệ hạ, con thật sự không biết… Chắc chắn có ai đó muốn hãm hại con, mới cố ý làm như vậy. Xin bệ hạ minh oan cho con…” Tâm lý của Tào Diện thực sự không phải người bình thường có thể so sánh được.

Trong ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Hà, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy nước mắt của Tào Diện và nói: “Nếu cô không biết chuyện gì đã xảy ra, thì tôi sẽ nói thay cô.”