Thẩm Hà Nghe xong những lời nói của Bạch Lộc, cô đi vòng quanh Qingfeng vài vòng, làm cho Qingfeng cảm thấy ngượng ngùng đến mức mặt đỏ bừng. Bạch Lộc và Vũ Lan Nhược nhìn nhau không hiểu Thẩm Hà muốn nói gì.

“Con đã bao nhiêu tuổi rồi?” Thẩm Hà hỏi Qingfeng với nụ cười.

“Thưa phu nhân, con đã mười ba tuổi rồi,” Qingfeng trả lời, cúi đầu xuống.

“Chỉ mười ba tuổi thôi à…” Thẩm Hà lẩm bẩm.

Qingfeng lập tức ngẩng đầu lên, rồi lại vội vàng cúi đầu xuống: “Phu nhân đừng coi thường con vì con còn nhỏ; con biết làm rất nhiều việc đấy.”

Thẩm Hà lắc đầu và ngợi khen chân thành: “Không phải ý tôi như vậy đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng, với cái tuổi mười ba này mà con đã có trí thông minh và vẻ đẹp như thế này, thật là tôi may mắn lắm đấy!”

Bạch Lộc thở dài một hơi.

“Cậu bé nhỏ ạ, tại sao cậu luôn cúi đầu không nhìn tôi nhỉ? Ở đây không có nhiều quy tắc đâu; đừng sợ hãi nhé.”

Thẩm Hà thấy Qingfeng cứ cúi đầu mãi, nghĩ rằng có lẽ cậu ta đã quen sống như tôi tớ từ lâu, liền vỗ vỗ vai cậu để an ủi.

Ai ngờ, khuôn mặt Qingfeng càng đỏ hơn. Bạch Lộc lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Cậu không khỏe sao?”

“Không, không phải vậy đâu, chị ơi…” Qingfeng nói, mím môi lại: “À… là vì phu nhân quá xinh đẹp; khi nhìn chị, con cảm thấy hồi hộp lắm.”

“Hahaha, miệng cậu bé ngọt quá đấy…” Thẩm Hà bật cười vì lời khen bất ngờ này.

Bên cạnh, Vũ Lan Nhược nghĩ đến chuyện xảy ra vài ngày trước, ánh mắt cô trở nên lo lắng. Cô kéo tay Thẩm Hà và hỏi: “À đúng rồi, những ngày qua bận rộn quá, tôi chưa kịp hỏi cậu về chuyện đêm hôm đó… Rốt cuộc thế nào rồi?”

Thẩm Hà thấy Vũ Lan Nhược cau mày, cũng quay đầu hỏi theo: “Chuyện gì vậy?”

Vũ Lan Nhược vội vàng kể chi tiết cho Thẩm Hà nghe. Nghe xong, Thẩm Hà càng ngày càng tức giận; cô không đợi nghe hết đã kéo tay Bạch Lộc lao thẳng đến phủ yên Thành để đòi công lý.

Bạch Lộc khuôn mặt có vẻ trầm ngâm, đẩy tay của Thẩm Hà ra rồi cười nói: “Mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi, không cần phải phiền bà nữa đâu.”

   Thẩm Hà thực sự rất lo lắng và nhìn Bạch Lộc với vẻ nghi ngờ: “Cô đừng vì sợ phiền mà nói dối tôi nhé… Cơ quan chính quyền đó không hề dễ dàng để đối phó đâu. Với địa vị của cô, làm sao họ có thể để qua mặc chuyện này một cách dễ dàng được?”

   Bạch Lộc ánh mắt lấp lánh, nói một cách né tránh: “Trên đời này vẫn còn nhiều người tốt; có người làm chứng, chính quyền cũng khó mà bắt người một cách bạo lực được.”

   “Nếu có gì khó khăn, cứ đến tìm tôi nhé… Tôi sẽ không để ai bắt nạt các bạn đâu!” Thẩm Hà nắm lấy vai Bạch Lộc, tỏ ra rất quan tâm và chu đáo.

   Thẩm Hà cũng hỏi Bạch Lộc cuộc sống gần đây thế nào; Bạch Lộc đều trả lời một cách lịch sự và chu đáo.

   “Cô phải làm việc cho bà một cách tốt nhé… Bà ấy là người tốt bụng nhất trên đời này đấy; cô đừng gây rắc rối gì nhé. Chị sẽ ghé thăm cô khi rảnh nhé.”

   Không lâu sau, trời bắt đầu tối đi; Bạch Lộc cũng đến lúc phải trở về nhà. Cô vuốt ve má của Tiêu Thanh Phong và nhắc nhở anh ta điều này điều kia.

   Bạch Lộc miệng cứng lại; dù cố gắng kiềm chế, nhưng hàng lông mi dài không thể chống đỡ nổi những giọt nước mắt… Sau vài cái chớp mắt, những giọt nước mắt vẫn rơi xuống.

   Trong ánh mắt mờ ảo, qua làn sương mù, hiện lên khuôn mặt đẫm nước mắt…

   ……

   “Lan Nhi, em có cảm thấy Bạch Lộc có gì đó khác thường không? Sao khi tôi đi ra ngoài một chút rồi trở về, cô ấy lại trở nên xa lạ với tôi thế nhỉ?”

   Sau bữa tối, Thẩm Hà đùa cợt với Tiêu Nhất trong sân, để tiêu hóa thức ăn.

   “Kể từ khi cô ấy bị liên lụy vào chuyện này, cô ấy luôn rất thận trọng và cẩn thận như vậy mà.” Ngô Lan Nhược không thấy có gì bất thường cả.

   Nghe Ngô Lan Nhược nói vậy, Thẩm Hà gãi gáy mình, nhún môi suy nghĩ một chút, rồi cũng thấy có lý, nên không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa.

“Sương Sinh, cô định xử lý chuyện này thế nào?” Vũ Lan Nhược nhớ lại chuyện xảy ra ban ngày, thấy Sương Sinh vẫn chưa trở về, liền tò mò hỏi.

“Tôi đã bảo người đưa cho cô ấy năm mươi lượng vàng để cô ấy về nhà rồi.” Thẩm Hà nói một cách có vẻ cười nhưng không phải thật.

“Làm sao anh còn tiền nữa? Tại sao lại phải đưa tiền cho cô ấy? Chỉ cần đuổi cô ấy đi là được mà.” Những ngày gần đây, Vũ Lan Nhược cũng biết khá nhiều về việc bồi thường; cô biết rằng kho bạc nhỏ của Thẩm Hà gần như đã cạn kiệt.

Thẩm Hà duỗi người, cúi ngửa ra sau rồi cười man mác, lộ ra hàm răng trắng: “Hehe, đừng vội. Chỉ vài phút nữa sẽ có tin tức thôi.”

Vừa dứt lời, Mặc Ngọc đã bước vào với một túi tiền đẫm máu trên tay, khuôn mặt không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Thẩm Hà nụ cười với Vũ Lan Nhược.

Vũ Lan Nhược bất ngờ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào túi tiền, hoảng sợ hỏi: “Anh… anh đã giết cô ấy à?”

Thẩm Hà lười biếng tựa vào Mặc Ngọc, nhắm mắt nghỉ ngơi, nụ cười trên môi đầy khinh thường: “Giết cô ấy ư? Tôi còn thấy bẩn tay mình nữa đấy.”

Rồi anh ta dừng lại một chút, cười nhẹ: “Tôi chỉ bảo người thông báo cho Gia Ninh về chuyện họp báo hôm nay thôi; những việc còn lại thì tôi không biết nữa.”

Vũ Lan Nhược nhìn Thẩm Hà bằng ánh mắt hoàn toàn mới, cảm thấy người phụ nữ trước mắt mình dường như đã trở nên xa lạ, khiến cô rất ngạc nhiên.

Thẩm Hà biết Vũ Lan Nhược đang nghĩ gì, liền nói: “Nếu người khác tôn trọng tôi một thước, tôi cũng sẽ tôn trọng họ một thước. Ngược lại cũng vậy.”

“Đập” một tiếng, Thẩm Hà vỗ vào đùi mình, đứng dậy và chạy ra ngoài. Vũ Lan Nhược vội vàng theo sau: “Phu nhân, đã tối rồi, bận rộn như vậy lại muốn đi đâu vậy?”

“Tôi đi tìm Anh Tứ, có chuyện rất quan trọng mà tôi suýt quên mất. Cô cứ ngủ đi, để cửa mở ra cho tôi là được!” Giọng nói vang vọng và gấp gáp của Thẩm Hà vang vọng trong gió, đến tai Vũ Lan Nhược.

Vũ Lan Nhược không khỏi lắc đầu và thở dài, quay người chuẩn bị trở về phòng. Vừa đến cửa nhà, cô thấy trên đất có một đống bánh đã bị vỡ nát. Cô ngước đầu nhìn theo, và người đang vội vàng bỏ đi kia chính là Yển Trân.

……

Khi người hầu báo tin về phủ, cả Yên Trân và Nguyên Uyên đều giật mình. Nhìn thấy vẻ vui mừng bất chợt trên khuôn mặt Yên Trân, Nguyên Uyên cũng chỉ biết gượng cười, thay đồ rồi đi cùng Yên Trân ra gặp Thẩm Hà.

Quả nhiên, chỉ có phụ nữ mới hiểu được nhau. Thẩm Hà lập tức nhận ra sự không thoải mái của Nguyên Uyên, liền tiến lại gần cô ấy, âu yếm nắm tay cô và cười nói:

“Chị dâu thứ tư ơi, lần trước khi qua Sơn Hải Quan, đã có kẻ ám sát xuất hiện. Vì tình hình khẩn cấp, tôi đã nhờ anh trai tôi giữ họ lại để đưa về kinh. Bây giờ đã về được vài ngày rồi, tôi mới nhớ ra chuyện này, nên mới đến hỏi thăm.”

Mặt Nguyên Uyên lập tức thay đổi, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ vì những suy nghĩ vừa rồi của mình: “Thật là không ngờ… Những kẻ đó quá liều lĩnh. May mà em dâu thứ mười bốn của chúng ta may mắn, không sao cả.” Nói xong, cô tìm cớ rời đi.

“Về được là tốt rồi…”

Bao suy nghĩ ùa về trong đầu Yên Trân. Những ngày lo lắng và đau khổ, trái tim luôn căng thẳng kia, giờ đây đã tan biến hết khi thấy cô ấy đứng trước mặt mình, nở nụ cười rạng rỡ.

“Ừm…”

Ánh mắt Yên Trân khiến Thẩm Hà cảm thấy mặt mình đỏ bừng, cô đành quay mặt đi, hai tay vội vàng vuốt ve nhau.

“Tôi sẽ dẫn cô ấy đi xem…”

“Tôi muốn đi xem…”

Im lặng một lúc, cả hai cùng lúc mở miệng, nhìn nhau rồi cùng nhau bước vào ngục.

“Tôi cứ tưởng anh ta sẽ tự tử đấy…” Thấy Trần Phong vẫn ở nguyên trong ngục, Thẩm Hà rất ngạc nhiên.

Yên Trân chỉ cười không nói gì.

Nghe thấy tiếng động, Trần Phong ngẩng đầu lên, thấy chính họ, khuôn mặt đáng sợ của cậu ta lập tức đầy nỗi sợ hãi.

“Họ đã làm gì anh ta vậy?” Thẩm Hà cảm thấy Trần Phong dường như đã bị tổn thương nặng nề.

“Cũng không có gì đặc biệt. Chỉ là để ngăn anh ta làm hại cô ấy nữa thôi… Tôi đã cắt đứt gân tay và chân anh ta.” Yên Trân nói với vẻ mặt u ám, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lùng.

Thẩm Hà bịt miệng lại, ánh mắt đầy kinh hoàng. Cô cảm thấy như vừa bị sét đánh, mặt tái nhợt, không thể nói ra lời nào. Mồ hôi lạnh tuôn ra từ người cô… Lúc này, cô mới nhận ra rằng người đứng bên cạnh mình chính là Hoàng đế Ung Chính – người nổi tiếng với cái tay sắt đá trong lịch sử.

……

“Thông tin có đáng tin cậy không?” Trong cung Diên Hy của Tử Cấm Thành, sau khi nghe báo cáo của Tử D