“Người đâu, mang Phúc Jin phụ vào đây.” Nguyên Uyên nhíu mày chặt lại; vẻ hung ác trên khuôn mặt khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Không lâu sau, bà Li được mời đến. Bà liếc nhìn quanh phòng rồi nhìn người hầu gái đang quỳ trên đất và lén lút nhìn mình, liền hiểu được phần lớn sự việc.

“Xin chào Phúc Jin, không biết Phúc Jin gọi thiếp đến vào giữa đêm có chuyện gì cần?” Bà Li nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh trên mặt.

Nghĩ đến việc Vân Tiêu và Hoàng Lịch đang sống trong tình thế nguy nan, tất cả đều là do người phụ nữ độc ác này gây ra, Thẩm Hà không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng. Cô ấy bước tới bà Li, túm lấy cổ áo bà và kéo bà dậy.

Bà Li tỏ vẻ hoảng sợ, chưa kịp nói gì thì đã thấy đôi mắt của Thẩm Hà đỏ hoe, bàn tay túm cổ áo bà run rẩy vì giận dữ.

“Nếu không vì cô là mẹ của Hoàng Thời, lúc này tôi đã giết cô rồi!” Nói xong, cô ấy thả bà Li xuống đất mạnh mẽ.

Bà Li vấp váng đứng dậy, tiếp tục giả vờ vô tội và hỏi: “Xin hỏi hai vị Phúc Jin, thiếp đã làm gì sai để phải bị sỉ nhục như vậy?”

Nguyên Uyên kể cho bà Li nghe tất cả những gì vừa xảy ra. Không ngờ, sau khi nghe xong, bà Li không hề sợ hãi mà còn cười nói: “Phúc Jin, thiếp không làm gì cả. Chắc là cô hầu gái này bị dọa sợ quá nên mới nói những lời không đúng sự thật.”

“Tôi thực sự không ngờ được, dù bạn là Phúc Jin phụ chỉ sau tôi, nhưng hành động của bạn lại độc ác đến thế. Con cái của Tứ gia đã ít ỏi rồi, bạn lại còn làm những điều như vậy… Bạn thật là làm tôi thất vọng!” Nguyên Uyên chỉ trích bà Li.

“Chị Phúc Jin ơi, chúng ta vào dinh từng người một; suốt bao năm qua, thiếp luôn cẩn thận trong lời nói và hành động, chưa bao giờ làm gì vượt quá giới hạn. Làm sao có thể làm những việc độc ác như vậy được? Việc đầu độc thuốc an thai cho công chúa Vân, thiếp thực sự không hề biết gì cả…” Bà Li nắm lấy tay áo của Nguyên Uyên và khóc lóc.

“Lưỡi nói như miệng Phật nhưng lòng như rắn… Khuôn mặt bạn thật là đáng ghê tởm.” Thẩm Hà bất chợt nói lên câu nói kinh điển của Đại gia Tứ. “Bằng chứng đã rõ ràng như vậy… Việc xử lý cô ấy là quyền của Tứ phi. Tôi sẽ đi thăm Vân Tiêu.”

“”

Thẩm Hà quay trở lại bên cạnh bà Li, nắm chặt cằm bà và nói: “Tốt nhất là ngươi hãy cầu nguyện rằng Vân Tiêu và đứa bé trong bụng cô ta sẽ không gặp chuyện gì, nếu không… ngươi biết tôi là người như thế nào mà. Những kẻ tôi muốn giết, chắc chắn sẽ không sống sót được.”

Bà Li nhìn theo bóng lưng của Thẩm Hà, cảm thấy dù là vào giữa mùa hè, cơ thể mình vẫn đang toát ra mồ hôi lạnh từng giọt một.

……

Khi Thẩm Hà vừa đến nơi ở của Vân Tiêu, cô ta thấy Mặc Ngọc và Chính Điểu đang ngồi dưới hiên, chăm chú theo dõi tình hình bên trong.

Mặc Ngọc thấy Thẩm Hà đi đến với vẻ mặt tức giận, liền nhảy xuống và nói với nụ cười: “Đừng lo lắng, đứa bé sẽ không sao đâu.”

Thẩm Hà nhìn Mặc Ngọc một cách nghi ngờ; trong khi đó, Chính Điểu vừa nhai những hạt đậu xanh, vừa nói: “Đứa bé này là tương lai của thế giới loài người, chắc chắn sẽ được các vị thần phù hộ; Zhong Kui không có quyền bắt nó đâu.”

“Cảm ơn các ngươi.” Nghe họ nói vậy, Thẩm Hà mới yên tâm trở lại.

“Ngươi hãy đợi ở bên ngoài đi; khoảng một lát nữa thôi, đứa bé sẽ ra ngoài thôi. Nếu ngươi vào bên trong, cũng chẳng có ích gì đâu.” Chính Điểu ngăn cản Thẩm Hà khi cô ta muốn mở cửa bước vào.

Thẩm Hà suy nghĩ một lát, rồi vẫn mở cửa bước vào: “Dù sao thì tôi vẫn không yên tâm; tôi vào đó để bên cạnh họ cho yên tâm hơn.”

Chính Điểu nói đúng; đúng như vậy, vào đêm ngày 13 tháng Tám, vào lúc âm dương giao thoa, Vân Tiêu đã hạ sinh Hoàng Lịch, mẹ con đều an toàn.

Bà Li có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ vì một sự sơ suất nhỏ, bà lại thua cuộc trước lòng người và ý trời.

Nguyên Uyên trước tiên đã nhốt bà Li trong phòng mình chờDận Trân trở về để quyết định số phận bà, sau đó cử những thầy thuốc giỏi nhất trong gia đình chăm sóc Vân Tiêu và đứa bé ngày đêm. Tiếp theo, ông viết một bức thư gửi đếnDận Trân và Càn Long, những người đang ở xa tại Mục Lan Vây Trường.

Càn Long vô cùng vui mừng và ngay lập tức đặt tên cho đứa trẻ là Hồng Lịch. Vị Hoàng đế nổi tiếng này cuối cùng cũng đã chào đời một cách an toàn và không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

  Trước đây, Hồng Lịch chỉ là nhân vật trong sách vở hay tiểu thuyết, nhưng giờ đây, nó đã trở thành một em bé trắng tròn, mũm mĩm. Thẩm Hà cảm thấy rất thích thú và quyết định ở lại đến tận ngày trước khi ông Yên Trân trở về mới thu dọn đồ đạc và trở về dinh thự của mình.

  “Lần này cảm ơn em rất nhiều. Sau này nếu có việc gì, cứ đến tìm chị nhé, chúng ta sẽ cùng trò chuyện nhiều hơn.” Nguyên Uyên đưa Thẩm Hà đến cửa dinh thự, vẫn nắm tay cô không muốn để cô đi.

  “Chị dâu thứ tư ơi, chuyện của gia đình họ Lý cần phải được giải quyết rõ ràng khi ông thứ tư trở về. Nếu để những kẻ xấu xa như vậy tiếp tục tồn tại, không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì nữa. Nếu nhà cửa không yên ổn, chị dâu thứ tư cũng sẽ không thể yên lòng được.”

  Mặc dù rất tức giận, nhưng đâydù sao đi nữa là chuyện riêng của người khác, Thẩm Hà cũng không thể can thiệp nhiều, chỉ có thể nhắc nhở họ mà thôi.

  “Chị hiểu mà, cứ yên tâm đi.” Nguyên Uyên vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Thẩm Hà, hai người ôm nhau một cái, sau đó Thẩm Hà liền lên xe cùng với Như Chỉ và Tử Bội, trên đường đến Thẩm Phủ.

  “Thưa chủ nhân, bà Phúc phi thứ mười bốn dù trông có vẻ kiêu ngạo và bá đạo, nhưng thực ra cô ta rất khôn ngoan và có chiến lược. Nếu một ngày nào đó ông thứ tư thực sự gặp phải rắc rối, thì chủ nhân sẽ không còn chỗ đứng nào cả.”

  Người hầu gái đi theo Nguyên Uyên đã quan sát cô ta trong suốt một tháng và càng thấy rằng Thẩm Hà là một người rất khó lường, thật sự không dễ đối phó. Cô ta âm thầm lo lắng cho Nguyên Uyên.

  “Cô ấy sẽ không chịu khuất phục trước ông thứ tư đâu.” Nguyên Uyên nói với vẻ bình tĩnh và thoải mái, sau đó quay người đóng cửa lại.

  ……

  Ông Yên Trân thực sự rất khác biệt; dù đã hẹn rằng sẽ trở về vào ngày hôm sau, nhưng ông lại lén lút trở về sớm hơn một ngày.

  “Nhìn kìa, da em đen sạm rồi… Loại phấn làm đẹp mà chị mang đến cho em thì em chẳng cần dùng chút nào cả.” Ông Yên Trân tắm xong, giờ đang nằm trên đùi Thẩm Hà, thưởng thức dịch vụ spa.

Yin Zhen bất an, đưa tay sờ lên khuôn mặt mịn màng của Thẩm Hà và nói: “Các hoàng huynh đều không dùng cả, em cũng ngại dùng.”

  “Đây là để bảo vệ da em khỏi ánh nắng mặt trời đấy. Nếu tiếp xúc quá nhiều với tia UV, da sẽ bị lão hóa đấy, em có biết không?” Thẩm Hà vừa làm sạch mặt cho Yin Zhen xong, vừa bóc một miếng mặt nạ ra để dán lên mặt cậu bé.

  Nghe vậy, Yin Zhen bò dậy khỏi đùi Thẩm Hà và nói một cách lắp bắp: “Chị đang nghĩ rằng em già rồi à? Khuôn mặt của em đẹp lắm đấy!”

  Thẩm Hà cười nhẹ không biết phải nói gì: “Không phải đâu, chị không có ý đó đâu… Hơn nữa, chị còn lớn tuổi hơn em hai tuổi; nếu phải lo lắng thì chính chị mới là người phải lo chứ.”

  Nghe vậy, vẻ mặt Yin Zhen đột nhiên trở nên nghiêm túc; cậu bé ôm lấy khuôn mặt Thẩm Hà và hôn vào đó: “Sao chị lại nghĩ như vậy chứ? Thời gian chỉ khiến tình yêu của em dành cho chị càng sâu đậm thôi, chứ không hề giảm đi chút nào đâu.”

  Thẩm Hà tựa đầu vào vai Yin Zhen, hôn nhẹ lên cổ cậu bé và nói với đôi mắt đầy ướt át: “Mỗi khi chị nói gì, em lại vội vàng như vậy… Tấm lòng của em, chị đã biết từ lâu rồi đấy.”

  ……

  Trong cung Yongshou, Jia Ning – người đã trang điểm thành một cung nữ của phi tần Liangpin – đã thay thế hết những lát gừng tươi trong bếp nhỏ bằng những lát gừng đã thối rữa.

  “Thái hậu, đã đến giờ dùng bữa tối rồi.” Jia Ning bày các món ăn ra bàn và đứng bên cạnh phục vụ; nhìn thấy phi tần Liangpin ăn từng miếng một, ánh mắt cô ta dần trở nên độc ác.