Thẩm Hà vô thức nhìn về phía Mặc Ngọc; thấy Mặc Ngọc gật đầu, Thẩm Hà cảm thấy lòng mình se lại đau đớn. Cô cố gắng nén lại cơn muốn khóc.

Lúc này, Bảo Thái chắc hẳn rất buồn.

Nghĩ đến Bảo Thái, Thẩm Hà lập tức dậy, vệ sinh sơ qua, thay vào bộ quần áo trắng tinh khiết, rồi vội vàng đi xe đến Hoàng gia Yù Quân Vương Phủ.

Khi xuống xe, Thẩm Hà thấy ngôi nhà của Yù Quân Vương Phủ sáng đèn rực rỡ, mọi người đều bận rộn không kịp để ý đến điều gì khác. Cô đi thẳng đến phòng tang lễ, và như dự đoán, Bảo Thái đang quỳ trước quan tài của Yù Quân Vương, đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt tái nhợt, hai tay co lại thành nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch.

“Bảo Thái…” Thẩm Hà quỳ xuống, đặt tay lên tay Bảo Thái. Trong cái lạnh cuối tháng Sáu, cơ thể Bảo Thái giống như đang ở trong tầng hầm băng giá.

Nghe thấy tiếng Thẩm Hà, Bảo Thái như được linh hồn trở về, từ từ và cứng nhắc quay đầu nhìn cô. Ánh mắt anh trống rỗng, như một cái hố đen uốn lượn, ẩn chứa biển đau khổ vô tận.

Thẩm Hà đứng dậy, ôm lấy Bảo Thái, nhẹ nhàng vỗ lưng anh đang run rẩy và nói với giọng nghẹn ngào: “Bảo Thái, không ai ở đây cả… Nếu em muốn khóc thì cứ khóc đi. Mẹ ở đây, mẹ sẽ ở bên cạnh em.”

“Em từng nghĩ rằng, Mẹ luôn là vị thần bất khả chiến bại… Làm sao một vị thần có thể chết được chứ?” Bảo Thái ngửi mùi hương thơm ngát từ người Thẩm Hà, những cảm xúc ấp ủ bấy lâu dần bùng lên.

Thẩm Hà nhớ đến khuôn mặt oai phong và hiền từ của Yù Quân Vương, nhẹ nhàng an ủi Bảo Thái: “Dĩ nhiên Yù Quân Vương là một vị thần… Vì vậy bây giờ ông chỉ là đã rời bỏ thể xác, lên thiên đường trở thành một vị thần mà thôi.”

Thẩm Hà đỡ Bảo Thái đứng dậy, đôi mắt cô sáng lên với niềm tin và lòng thành kính: “Bảo Thái, bây giờ Yù Quân Vương đang ở trên trời nhìn xuống em đấy… Em nhất định không được phụ lòng mong đợi của ông ấy… Em phải trở thành người kế nhiệm xứng đáng của Yù Quân Vương!”

Bảo Thái nhìn lên bầu trời tối đen, nước mắt lại tràn ra… Anh lau nước mũi bằng mu bàn tay, ngẩng đầu kiêu hãnh nói: “Đúng vậy… Mẹ của con là người quan trọng của Đại Thanh… Con cũng chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của Đại Thanh!”

Thẩm Hà nở nụ cười vui mừng và nắm chặt tay Bảo Thái.

“Hải Như, cảm ơn em. Gặp được em là điều may mắn nhất trong đời anh.” Bảo Thái thì thầm bên cạnh Thẩm Hà.

Khi biết tin Vương gia Duy đã qua đời, Hoàng đế Càn Long vô cùng đau buồn và ra lệnh hủy bỏ buổi triều sáng hôm đó; cả nước phải tổ chức lễ tang trong bảy ngày. Ngài còn xuống khỏi cung để đến thăm và tưởng niệm Vương gia Duy trực tiếp tại dinh thự của ông ta.

Thấy Bảo Thái bận rộn, Thẩm Hà liền tự giác rút lui. Ban đầu, bà chỉ lo lắng rằng Bảo Thái sẽ quá đau buồn và không thể vượt qua được, nhưng thấy tình trạng của anh ấy vẫn ổn định, bà mới quyết định rời đi.

Vừa ra khỏi dinh thự Vương gia Duy, Thẩm Hà liền nhìn thấy La Xá, Florena và Tinh Lạc vừa xuống xe, liền vội vàng tiến lại hỏi: “Sao Mẹ lại đến đây nữa?”

La Xá nắm tay Thẩm Hà và nói: “Vương gia Duy là anh trai ruột của Hoàng đế. Khi ông ấy ở kinh thành, thì việc không đến tưởng niệm là điều không thể chấp nhận được.” Rồi bà vỗ nhẹ tay Thẩm Hà và tiếp tục: “Hơn nữa, con cũng đang ở kinh thành mà.”

Thẩm Hà hiểu ý của mẹ mình, cảm thấy lòng se lại và không nói gì thêm.

Sau khi lễ tưởng niệm kết thúc, Hoàng đế Càn Long và La Xá trao đổi vài lời lịch sự. Bảo Thái không ngờ lại có hai người quan trọng đến thế, vì vậy anh ấy bận rộn không ngớt; Thẩm Hà liền tự nguyện giúp đỡ anh ấy.

Nhìn thấy Yân Trân nhìn chằm chằm vào cảnh Bảo Thái và Thẩm Hà tỏ ra rất thân mật với nhau, Tinh Lạc liền dùng khuỷu tay đẩy Yân Trân và nói: “Ngài Thứ Mười Bốn, tôi không có ý xúc phạm đâu… Nhưng một người đàn ông thực sự không nên tỏ ra e thẹn như vậy; đúng là xứng đáng với việc Mẹ tôi đối xử lạnh lùng với ngài…”

Yân Trân bị nói trúng điểm yếu, mặt đỏ bừng và cãi lại: “Tôi đâu có như vậy… Cô bé nhỏ này biết cái gì chứ…”

Tinh Lạc cười khẩy và ngắt lời: “Rõ ràng là ngài rất thích Mẹ tôi mà… Bây giờ thì đang ghen tị rồi đấy, mà còn không thừa nhận nữa. Tôi hỏi ngài, danh dự có quan trọng hơn Mẹ tôi không?”

“Người như cô thì luôn lo lắng, không lạ gì mà không thể theo kịp tôi, Ê Vân.”

Thấy Yến Trân vẫn đứng đó, chỉ biết nhìn chằm chằm vào mình, Tinh Lạc tức giận đến nỗi giơ chân lên và đá Yến Trân một cái; Yến Trân lảo đảo rồi ngã ra phía trước.

Tinh Lạc ngẩng đầu ra hiệu cho Yến Trân tiếp tục làm việc, Yến Trân cúi đầu đi đến giữa Thẩm Hà và Bảo Thái, nhận lấy công việc từ tay Thẩm Hà.

“Ài, thật là ngu ngốc quá…” Tinh Lạc thở dài, rồi quyết định ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Bộ áo đơn sơ mà Tinh Lạc đang mặc là của Thẩm Hà; vì cô nhỏ hơn Thẩm Hà một chút, nên việc di chuyển khá bất tiện; vài lần, khi cô đi nhanh hơn một chút, suýt nữa thì trượt chân ngã.

“Thật là thành phố này tồi tệ quá, có quá nhiều quy tắc phiền phức… Thật là buồn chán!” Tinh Lạc lang thang một cách vô vọng trong cung điện của Hoàng tử Dụ, nhưng nhìn xung quanh toàn là màu trắng và đám đông bận rộn, lòng cô càng thêm bực bội.

Tinh Lạc cúi đầu nhìn thấy một tảng đá, liền bắt đầu dùng nó để chơi trò đá cầu để giải trí. Khi đang chạy và đá hăng hái, cô bất ngờ va phải một vòng tay ấm áp; không may, cô lại vấp phải góc áo, khiến mình ngã xuống đất.

“Ai vậy này? Đi đường mà không nhìn xung quanh à? Chưa thấy Công chúa ở đây sao?” Tinh Lạc kéo chiếc roi dài trên tay mình và nhanh chóng đứng dậy.

“Xin lỗi thật sự… Tôi đi quá vội vàng, không để ý đến cô ạ.” Nạp Lan Phú Thanh vì lo lắng cho Bảo Thái nên đã chạy nhanh, không ngờ Tinh Lạc lại lao ra từ phía bên cạnh, khiến hai người va vào nhau.

“Tôi nói cho cậu biết đấy… Chưa bao giờ có ai dám làm như vậy…” Tinh Lạc đang tức giận và muốn tìm người để trút giận.

Khi ngẩng đầu lên, Tinh Lạc nhìn thấy người đàn ông trước mặt mình có đôi mắt đen óng ánh, sống mũi cao vút, mặc một bộ áo choàng trắng, đeo một chiếc quạt gấp màu trắng ở eo, và đi đôi giày da đen. Toàn bộ vẻ ngoài của anh ta toát lên vẻ thanh lịch và quyến rũ.

Tinh Lạc hít một hơi thật sâu… Một khuôn mặt lạnh lùng nhưng đẹp trai đến thế! Ngay lập tức, cơn giận dữ trong lòng cô tan biến hết.

Nạp Lan Phú Thanh nhìn thấy cô gái trước mặt mình mặc bộ áo trắng dài đến đầu gối, buộc mái tóc thành bím cao và đeo dải lụa màu trắng bạch; đôi mắt sáng long lanh, vẻ đẹp tuyệt trần… Toàn bộ thân phận của cô toát lên vẻ phóng khoáng và tự do mà anh chưa bao giờ thấy trước đây, khiến anh không

“Tại sao mọi người ở kinh thành này đều thích nhìn người khác như vậy nhỉ?” Xing Luo bị Phú Thanh nhìn đến mà mặt đỏ bừng, hiếm khi cô ấy cúi đầu và nói một cách e thẹn.

Phú Thanh như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng cúi chào xin lỗi: “Thật là tôi quá thiếu lịch sự, xin lỗi cô gái nhé.” Nói xong, anh ta thở hổn hển và bỏ chạy.

“Này, sao bạn lại chạy đi vậy! Bạn vẫn chưa nói cho công chúa biết tên mình là gì đâu!” Xing Luo đập chân, nhăn mũi vì tức giận và lo lắng.

Ánh mắt Xing Luo lấp lánh, cô ấy vội vàng chạy theo để tìm Thẩm Hà.

“Ê Yún, Ê Yún, em gặp rắc rối lớn rồi, thực sự là rắc rối lớn!” Xing Luo không kịp giải thích đã kéo Thẩm Hà ra ngoài.

Lần đầu tiên thấy Xing Luo nghiêm túc như vậy, Thẩm Hà vội vàng hỏi: “Nói cho tôi biết rõ đi, có chuyện gì vậy? Có Ê Yún ở đây mà, đừng sợ.”

“Ê Yún, em cảm thấy như là… sao Hồng Luan của em đang chuyển động…” Khuôn mặt Xing Luo đỏ rực như hoa phượng, ánh mắt cô ấy tràn đầy niềm vui của một cô gái trẻ, và một nụ cười say đắm hiện lên trên môi cô.

Sao Hồng Luan đang chuyển động? Chắc hẳn cô bé này đã gặp người mình thích trong lễ tang của Vương gia Dục Phủ rồi… Cô bé này thật sự là không đi theo con đường thông thường. Thẩm Hà nghĩ thầm.

“Ê Yún, có thể giúp em tìm người đó được không?” Giọng nói của Xing Luo đầy lo lắng.

Thẩm Hà không biết nên cười hay nên buồn; tính cách mạnh mẽ của người Nữ Chân quả thực không hề sai lệch: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết anh ta trông như thế nào, mặc quần áo gì… Tôi sẽ đi tìm ngay bây giờ.”

“Ừm, anh ấy mặc áo trắng, trông rất đẹp…” Xing Luo nói một cách nghiêm túc.

Thẩm Hà nhéo trán: “Xing Luo à, bạn hãy nhìn xung quanh xem… và cũng hãy nhìn lại bản thân mình đi… Hãy tìm cho tôi một người không mặc áo trắng xem nào.”

Xing Luo vội vàng nói: “Anh ấy trông khác biệt so với mọi người… Anh ấy thực sự rất đẹp!”

“Cụ thể là trông như thế nào? Mí mắt, môi… có đặc điểm gì đặc biệt không?” Thẩm Hà thực sự hiểu tâm trạng của Xing Luo, nhưng cô ấy cũng cần thêm thông tin mới có thể giúp đỡ được.

“Còn cần biết chi tiết hơn nữa à? Chính là người đẹp nhất trong số những người mặc áo trắng đó…” Nhìn thấy Xing Luo vội vàng đến mức như muốn “gọi 120” để được cứu giúp, Thẩm Hà thực sự không biết phải làm sao.