Bên trong cung Diên Hỉ, hai bóng người đang vui vẻ nâng ly chúc mừng chiến thắng trong lần hợp tác đầu tiên này, tận hưởng niềm vui từ những thành tựu lớn lao mà họ đã đạt được.

“Dù lần này chúng ta không thể sử dụng quân cờ Bạch Lộc để đánh bại Thẩm Hà và Lão Thập Tứ, nhưng việc làm gãy hai cánh tay của cái con gái đó đã khiến nó phải trải qua nỗi đau sâu sắc… Thật là thoải mái cho ta!” Yên Nhậm nói với khuôn mặt rạng rỡ, rồi bất chợt cầm lấy bình rượu và uống liền một hơi.

“Về phía Cục Hình Phạt và Bộ Hình…”, Huệ Phi nhìn thấy Yên Nhậm đang mải mê với rượu, trong lòng không khỏi lo lắng.

“Đừng lo, họ biết cách xử lý mọi chuyện; chắc chắn sẽ không để chúng có cơ hội nói ra điều gì đâu.” Yên Trinh vô tư vẫy tay, coi mạng người như không đáng kể.

“Thế thì tốt rồi.” Huệ Phi mỉm cười, nâng ly lên và chúc mừng cùng Yên Trinh. Dịch chất trong ly tạo nên những vệt lung tung trên khuôn mặt họ, khiến hai người trông có vẻ méo mó cười.

……

So với những người như Đóa Ngọc đã chết, Vũ Lan Nhược thì không may mắn như vậy. Bởi vì Hoàng đế Khang Hy đã ban ra lệnh giết chết, Vũ Lan Nhược gần như phải chịu đựng tất cả các hình phạt tàn ác, nhưng vẫn không thay đổi lời nói của mình.

“Cô gái này rõ ràng là con người bằng xương thịt mà… Giờ đã gần như không còn hình dạng người nữa, nhưng miệng vẫn cứ cứng đầu như vậy…” Hai người đàn ông nhìn Vũ Lan Nhược – người đã trở nên như xác sống, chỉ còn lại da thịt và xương – thở dài mệt mỏi, rồi uống hết nước trên bàn.

“Cô gái ơi, cô không mệt sao? Chúng tôi thì mệt lắm rồi… Cô hãy nghỉ ngơi một chút, thở đều lại rồi suy nghĩ kỹ lại; sau này chúng tôi sẽ tiếp tục.”

……

Cổng Huyền Vũ.

“Yên Trinh, một khi chúng ta bước vào đây, sẽ không còn đường quay trở lại nữa đâu… Em đã suy nghĩ kỹ chưa?” Thẩm Hà nhìn Yên Trinh đang xuống ngựa trước, hỏi lại một lần nữa.

Yên Trinh không nói gì, chỉ cẩn thận ôm lấy Thẩm Hà, một tay tự nhiên nắm lấy tay cô ấy, tay kia cầm kiếm, bằng hành động đó anh đã thể hiện rõ quan điểm của mình.

Đêm tối đã buông xuống, cổng Huyền Vũ nằm đầy những người lính canh nằm gục; Yên Trinh và Thẩm Hà như hai thiếu niên không sợ hãi gì cả, chạy nhanh bên cạnh Tử Cấm Thành mà không ai để ý đến họ.

“Thật là tôi đã hủy hoại cậu rồi… Nếu Hoàng đế biết con trai yêu quý nhất của mình lại công khai xông vào ngục tù để giải cứu người ta, chắc ông ấy sẽ tức chết mất.”

Gió đêm lạnh lẽo, nhưng Thẩm Hà – người đang bịDận Chân kéo đi về phía ngục tù – thì lòng lại đầy hứng thú.

Tiếng gió mang theo nụ cười củaDận Chân: “Sợ gì chứ? Miễn là điều cậu muốn làm, thì tất cả đều có thể thành hiện thực.”

Nói xong, anh dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng dừng bước; Thẩm Hà do không kịp phản ứng, liền lao thẳng vào vòng tay anh.

Yin Zhen nhìn cô và cười: “Vậy là cậu muốn làm à?”

Thẩm Hà ban đầu ngẩn ngơ, sau đó mới reo lên và đá Yin Zhen một cái: “Gần đây anh có ăn phải thuốc gì sai không? Càng ngày càng không biết xấu hổ rồi! Lúc này mà anh còn nghĩ đến những chuyện đó…”

Yin Zhen cười ha hả, ôm lấy eo cô và nói: “Tôi có nói là tôi muốn làm gì đâu? Rõ ràng là cậu hiểu lầm mà còn đổ lỗi cho tôi!”

“Anh này!” Thẩm Hà tức giận đến mức bắt đầu xoa nặn vai anh một cách dữ dội; Yin Zhen đau đến nỗi phải van xin mới thôi.

“Nhanh lên mà dẫn đường đi! Tôi đâu biết đường đâu!” Thẩm Hà nói một cách kiên quyết, đẩy Yin Zhen và tiếp tục đi về phía ngục tù.

……

Hai người đàn ông đó vươn người, rửa mặt bằng nước lạnh, vỗ vỗ người mình rồi nói với Wu Lan Ruo đang đứng trên giá: “Cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu cô không thú nhận nữa, chúng tôi sẽ tiếp tục thôi!”

“Hmph, tôi đã nói hết những gì muốn nói rồi… Chỉ là những câu trả lời đó không phải là những gì các người muốn nghe thôi. Vậy thì, tôi cũng không còn gì để nói nữa.” Giọng nói của Wu Lan Ruo yếu ớt như tiếng muỗi, nhưng cô vẫn kiên quyết không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

“Ồ, chúng ta hãy xem ai sẽ kiên cường hơn: miệng cô hay những dụng cụ tra tấn của Bộ Hình luật này!” Hai người đàn ông đó bị Wu Lan Ruo khiến cho tức giận, và lập tức trở nên hung hăng hơn.

“Xem ai dám làm vậy!”

Dưới sự hộ tống của Yin Zhen, Thẩm Hà bước vào ngục tù như thể không ai có mặt ở đó. Khi hai người đàn ông kia nhìn thấy cô, họ vội vàng ném những dụng cụ tra tấn xuống xa.

“Phu nhân, công chúa… ngài…” Hai người đàn ông đó lúng túng, không biết phải gọi Thẩm Hà bằng danh xưng nào.

Thẩm Hà ra hiệu cho Yên Trân, và Yên Trân lập tức cắt đứt dây thừng, vội vàng ôm lấy Ngô Lan Nhược khi cô ngã xuống.

  Dù ngốc nghếch đến mấy, hai anh em đó cũng hiểu rõ đây là hành động cướp tù nhân, liền ngăn lại: “Thưa ngài, đây là kẻ bị hoàng đế truy nã, ngài không thể đưa cô ấy đi được.”

  “Tôi nhất định sẽ đưa cô ấy đi. Nếu có gì, cứ đến tìm tôi.” Thẩm Hà quấn chiếc áo khoác vàng quanh Ngô Lan Nhược, nhìn về phía đội quân Hoàng Lâm Quân đã bao vây xung quanh, nói lạnh lùng: “Cái gì vậy? Đêm khuya tối tăm thế này mà các người dám cản đường một chiếc áo khoác vàng sao?”

  “Nếu ai dám nói nhiều, hãy suy nghĩ kỹ trước đã.” Yên Trân lo lắng rằng sẽ có người báo cáo với Càn Long, nên đã cảnh báo trước.

  Ngô Lan Nhược ho khan hai tiếng, can ngăn: “Thưa phu nhân, xin đừng làm vậy… Cướp tù nhân là tội chết đấy.”

  “Lan Nhi, đừng nói nữa… Ta sẽ đưa em về nhà.” Thẩm Hà cẩn thận đặt Ngô Lan Nhược lên lưng Yên Trân, vuốt ve khuôn mặt cô, ánh mắt đầy lo lắng.

  Thấy Ngô Lan Nhược vẫn muốn từ chối, Thẩm Hà cười nói: “Yên tâm đi… Đầu của ta đáng giá hơn cả những con đèo kiểm soát đó… Không dễ dàng gì mà mất được đâu.”

  Cô đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng rồi… Nếu Càn Long không công bằng, thì cũng đừng trách cô thiếu lòng.

  Một hoàng tử, một công chúa, và một chiếc áo khoác vàng… Với sự bảo vệ chặt chẽ như vậy, dù có nhiều lính canh dọc đường, nhưng không ai dám thực sự cản đường họ.

  ……

  Mặc Ngọc đã sắp xếp sẵn bác sĩ tại nhà; khi thấy họ trở về, ngay lập tức giúp đỡ đặt Ngô Lan Nhược lên giường.

  Tử Kinh Tử Bối cũng đã sẵn sàng nước sôi và quần áo, tiến lên để giúp Ngô Lan Nhược tắm rửa và thay đồ.

  Thẩm Hà đứng ngoài chờ lệnh, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào… Cô nhìn thấy Mặc Ngọc bước ra liền hỏi ngay: “Những việc ta giao cho em, em đã làm xong chưa?”

  Mặc Ngọc gật đầu, tức giận nói: “Đã làm xong hết rồi… Chạy qua chạy lại đến nỗi tôi suýt ngất luôn đấy.”

  Thẩm Hà rất đánh giá cao công sức của Mặc Ngọc, nắm lấy cánh tay cô và tựa vào vai cô, nói với giọng ngọt ngào: “Ta biết chỉ có em mới làm được việc này mà thôi.”

“”

Mặc Ngọc nghiêng đầu nhìn Thẩm Hà với khuôn mặt mệt mỏi, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô và thì thầm: “Hôm nay em đã trải qua quá nhiều chuyện khó khăn, anh biết em đang rất buồn. Em hãy đi ngủ đi, anh sẽ ở đây canh giữ.”

Vừa xong việc lo liệu mọi thứ,Dận Chân bước vào sân thì thấy hai người đang dựa vào nhau.

Lông màyDận Chân nhíu lại, anh bước nhanh hơn và kéo Thẩm Hà đến bên mình.

Mặc Ngọc vội vàng đứng dậy muốn giải thích, tay vò vò trong lo lắng, tựa như vừa làm sai điều gì đó.

Yin Zhen không nói gì, chỉ ôm chặt Thẩm Hà vào lòng và nhìn thấy vẻ bối rối của Mặc Ngọc, anh cảm thấy không thoải mái và nói: “Nếu Nhi nói rằng em là người thân quan trọng nhất của cô ấy, thì em không cần phải lo lắng như vậy.”

Anh nhấn mạnh từ “người thân” một cách đặc biệt.

Mặc Ngọc bỗng nhiên ngẩng đầu lên, thấy hai người đang mỉm cười và nắm tay nhau, anh mới nhận ra rằng có điều gì đó đã thay đổi giữa Thẩm Hà và Yin Zhen.

Thẩm Hà cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa hai người, muốn nói gì đó nhưng lại thấy lực đè lên vai mình tăng lên.

“Đây là chuyện tốt.” Mặc Ngọc cười nhẹ và im lặng rời khỏi sân.

“Em không nên đối xử với anh ấy như vậy… Em không biết anh ấy đã hy sinh bao nhiêu cho em, cho chúng ta.” Thẩm Hà nhìn theo bóng dáng Mặc Ngọc đang rời đi, vùng vẫy để thoát khỏi tay Yin Zhen và chạy theo anh ấy.

Mặc Ngọc ngẩng đầu lên và chợt nhìn thấy nụ cười dịu dàng của Thẩm Hà. Anh ngạc nhiên và nói: “Cô Shen, sao cô lại theo sau như vậy… Hãy quay lại đi!”

“Tôi không hề có gì phải xấu hổ. Vì vậy, tôi không sợ.” Đôi mắt Thẩm Hà tràn đầy chân thành.

Mặc Ngọc cúi đầu, mím môi; cảm xúc được gọi là “xúc động” đã nắm chặt trái tim anh.

“Tôi đã từng chìm trong bóng tối, nhưng chính anh đã giúp tôi thoát khỏi nó… Từ đó, thế giới của tôi trở nên sáng sủa và tươi đẹp.”

Bỗng nhiên, biểu cảm của Mặc Ngọc thay đổi; anh bước lên phía trước và che chở cho Thẩm Hà. Khi Thẩm Hà nhìn kỹ, cô thấy một bóng người nhảy xuống từ bức tường bao quanh.