Mùa đông qua, mùa xuân đến, chớp mắt đã đến tháng ba. Thẩm Hà bắt đầu phân phát các loại hạt giống thực vật và gia cầm mới theo khu vực.

Tại Shigatse, Lhasa và Nam Tây Tạng, người ta trồng cây dầu; ở Linzhi thuộc Đông Nam Tây Tạng, Nam Tây Tạng và Chamdo, người ta trồng óc chó và quế; các vùng phía đông nam và đông bắc bắt đầu trồng táo; còn Mottuo và Chayu nhận được hạt giống trà. Lhasa, Linzhi, Milin và Dangxiong là những nơi quan trọng để thu thập dược liệu Tây Tạng.

Về gia cầm, một số lượng yak, dê lông dài, cừu Tây Tạng, heo Tây Tạng và gà Tây Tạng được phân phát cho từng hộ gia đình, tùy theo điều kiện thực tế của họ.

Thẩm Hà đã giải quyết được vấn đề đất đai không phù hợp, trong khi đó, Yinzhen thì tập trung vào việc phát triển hệ thống thủy lợi và sửa chữa đường xá. Hai vợ chồng phối hợp ăn ý với nhau, khiến toàn bộ vùng Tây Tạng trở nên tràn đầy sức sống và hồi sinh một lần nữa.

Có một cô gái trước đây đã bị Thẩm Hà từ chối công khai khi muốn kết hôn với Yinzhen; cô ấy là một người có tiền bạc và quyền lực lớn ở Tây Tạng, tên là Yangjin. Sau khi bị từ chối, cô gái này luôn âm thầm ghen tỵ và nuôi lòng oán hận.

Bây giờ, khi thấy uy tín của Thẩm Hà ngày càng cao và hy vọng của mình dường như không còn nữa, cô ta đã nghĩ ra một kế hoạch nhằm làm mất mặt Thẩm Hà và buộc cô ấy phải rời xa Yinzhen.

Những cây lúa mạch xanh được trồng vào mùa đông giờ đây đã mọc lên, và Yangjin cố tình dụ dỗ nhiều con chim đến ăn hết chúng. Mọi người không biết phải làm thế nào, nên đành tìm đến Thẩm Hà.

Khi Thẩm Hà đến khu vực gần sông Yarlung Zangbo để kiểm tra, thì thấy tình hình thực sự rất nghiêm trọng.

“Ôi, những con chim đáng ghét này, dám đến trước mặt tôi!” Khi đang kiểm tra, lại có một đàn chim bay đến. Với ánh mắt của Mặc Ngọc, đàn chim đó lập tức bay đi.

“Phu nhân, chúng ta phải nhanh chóng tìm cách giải quyết vấn đề này, nếu không tất cả những nỗ lực của chúng ta sẽ trở nên vô ích.”

“Đúng vậy, ngay từ khi bắt đầu trồng trọt, chúng ta lẽ ra đã nên nghĩ đến vấn đề này.”

“Chưa kịp thu hoạch thì đã bị chim ăn hết rồi… Có lẽ tất cả những gì chúng ta làm là chỉ để nuôi chim thôi.”

Yangjin đứng đó, hai tay khoanh ngực, nhìn Thẩm Hà bị mọi người chỉ trích và dần mất đi uy tín, miệng cô ta cười man rợ.

“Mọi người yên tâm, tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm ra cách giải quyết.”

“Mọi người hãy cho tôi một chút thời gian.” Thẩm Hà nhắm mắt lại và hít thở sâu vài lần, sau đó mở mắt và hứa với mọi người.

Bà Sang lập tức bước ra để bảo vệ Thẩm Hà và nói: “Khi có chuyện xảy ra, chúng ta nên tìm cách giải quyết ngay từ đầu. Có phải việc la hét, tranh cãi sẽ giúp giải quyết vấn đề được sao? Hãy để Phu Nhân suy nghĩ đã, mọi người hãy bình tĩnh lại.”

“Đúng vậy, Phu Nhân chắc chắn sẽ không bỏ rơi mọi người đâu. Chúng ta đã tin tưởng vào bà ấy, vì vậy chúng ta nên kiên trì đến cùng.” Wang Mu ôm lấy Zhuoma và đứng về phía Thẩm Hà.

Lần lượt, các người dân trong làng Weiba cũng đứng ra bênh vực Thẩm Hà, và tâm trạng lo lắng của mọi người dần được xoa dịu; họ lần lượt rời đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại một mình Thẩm Hà đứng giữa cánh đồng lúa mạch cao: “Mặc Ngọc, những con chim kia là chuyện gì vậy?”

Mặc Ngọc vươn tay ra, và ngay lập tức có một con chim đậu trên đầu ngón tay anh. Anh nghe một lát rồi cười lạnh và nói: “Họ nói rằng, có người cố tình thả chúng xuống để chúng ăn lúa mạch.”

“Người nào vậy?” Thẩm Hà tự hỏi mình đã làm gì mà lại khiến ai đó tức giận đến thế.

“Không biết. Họ nói rằng cô ấy cũng có mặt ở đó lúc đó.” Mặc Ngọc liếc nhìn và nói: “Anh muốn tôi báo cho họ biết không, để họ đừng đến nữa?”

Thẩm Hà suy nghĩ một lát rồi nói: “Phương pháp này tuy hiệu quả nhưng chỉ có thể giải quyết vấn đề tạm thời thôi. Tôi không thể luôn phụ thuộc vào anh được; tôi cần phải tự mình tìm ra một giải pháp triệt để, để mọi thứ được ổn định lâu dài.”

Mặc Ngọc ban đầu có vẻ ngạc nhiên, sau đó lại trở nên buồn bã và nói: “Anh hoàn toàn có thể luôn dựa vào tôi.”

Thẩm Hà đang tập trung suy nghĩ cách giải quyết vấn đề, nên không nghe rõ lời nói của Mặc Ngọc. Nghe thấy tiếng nói, anh quay đầu lại hỏi: “Anh vừa nói gì vậy?”

Mặc Ngọc vội vàng lắc đầu và nói: “Không, tôi không nói gì cả.” Anh nhìn những cánh đồng lúa mạch cao bị hủy hoại, và cảm thấy rằng bản thân mình cũng đang bị tổn thương.

……

Buổi tối hôm đó, Yinzhen nghe được chuyện này và lập tức đến gặp Thẩm Hà mà không even cởi bỏ áo giáp. Thẩm Hà ngồi trước bàn, ngẩng đầu nhìn anh một cái rồi lười biếng nói: “Sao anh lại trở thành như this nữa vậy?”

“Sau một ngày ở tiền tuyến, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên trực tiếp tấn công vào hang ổ của Tạc Vọng Á Lỗ Bàn. Nhưng…” Yên Trân tỏ vẻ không hài lòng và bắt đầu thay quần áo.

“Kinh phí không đủ à?” Thẩm Hà thấy anh ta đã thay đồ xong, liền đứng dậy và đưa cho anh ta một cốc nước.

Yên Trân quả thật rất khát; anh ta uống hết cốc nước trong nháy mắt và nói: “Không chỉ vậy, địa hình ở Tân Cương rất phức tạp, chúng ta cần phải khảo sát kỹ lưỡng trước, sau đó mới có thể xin ý kiến của Thánh Hoàng.”

“Về việc của tôi thì có thể để lại sau, còn bạn thì dự định làm gì? Tôi nghe nói rằng niềm tin của người dân mà chúng ta vất vả xây dựng lên đang bắt đầu lung lay rồi đấy!” Yên Trân nằm bên cạnh Thẩm Hà, nhìn vào những tờ giấy trắng trên bàn và hỏi.

“Tôi muốn làm một con quái vật bằng rơm, nhưng không biết nên làm theo hình dạng nào. Những thứ tôi từng thấy trước đây dường như không thể khiến những con chim ác đó sợ hãi được.”

Yên Trân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đã có rồi, tôi sẽ dẫn bạn đi xem một thứ, bạn hãy mang theo tất cả những dụng cụ vẽ đi.” Nói xong, anh ta liền kéo Thẩm Hà ra khỏi nhà và cưỡi ngựa đi.

Chỉ đi được một quãng ngắn, Yên Trân dừng lại trước một ngôi chùa và hỏi: “Buổi tối này, sao anh lại dẫn tôi đến chùa vậy?” Thẩm Hà hoang mang bước vào chùa.

Vừa ngẩng đầu lên, cô ấy đã giật mình và trốn sau lưng Yên Trân, chỉ vào bức tượng Phật và run rẩy nói: “Trời ơi, cái này là gì vậy? Trông nó đáng sợ quá… Chẳng phải tượng Phật luôn phải có vẻ mặt hiền lành sao?”

Yên Trân cười và dẫn Thẩm Hà đến trước bức tượng để giải thích: “Đây chính là một đặc điểm của Phật Giáo Tây Tạng. Điều này được gọi là ‘hình tượng của sự giận dữ’. Theo quan điểm của Mật Tông, việc miêu tả những con quỷ ác gây ra phiền não cho con người dưới hình thức cụ thể nhằm giúp người tu luyện nhanh chóng nhận thức được chúng.”

Thẩm Hà lấy hết can đảm, nắm tay Yên Trân và quan sát kỹ lưỡng, sau đó mới hiểu ra: “Ý anh là bảo tôi làm con quái vật bằng rơm theo hình dạng này ư? Làm sao có thể được chứ?”

“Bạn có thể vẽ một bộ quần áo theo hình dạng này trên vải trắng, sau đó mặc cho con quái vật bằng rơm.”

“Nhưng nếu trời mưa thì sao nhỉ?” Thẩm Hà nhìn Yên Trân với vẻ không tin.

“Bạn chỉ cần trộn màu vẽ với xi măng trắng là nó sẽ chống thấm nước mà.” Yên Trân đẩy Thẩm Hà đến trước bức tượng và bảo cô ấy bắt đ

Thẩm Hà nghe xong thấy lời nói có lý, liền ngồi xuống ghế gỗ và bắt đầu sao chép tỉ mỉ hình ảnh “vẻ mặt giận dữ” của tượng Phật.

Yin Zhen dựa vào khung cửa, nhìn cô ấy vẽ từng nét một dưới ánh đèn sáng trưng; anh cảm thấy lúc này, cô ấy giống như một tín đồ Phật giáo chân thành nhất, còn bản thân mình thì là người tin tưởng cô ấy hết mực.

……

Sáng hôm sau, Yin Zhen đã dựng một con quỷ đồng trong cánh đồng lúa mạch cao. Thẩm Hà liền cắt vải theo các bộ phận khác nhau của bộ quần áo đó, rồi trộn sơn với đất sét trắng để tạo hình cho những chi tiết trên bộ quần áo đó.

Yang Jin muốn kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng, nên đã dẫn theo nhiều người đến gây rối vào buổi sáng sớm. Thấy Thẩm Hà đang cúi đầu vẽ tranh trên mặt đất, cô ta chế giễu: “Hôm qua còn nói lời oai phong, tưởng rằng sẽ tìm ra cách giải quyết, vậy mà hôm nay lại bỏ cuộc, chỉ biết ngồi đây vẽ tranh.”

Người dân xung quanh thấy vậy, đều tức giận và nói: “Phu nhân, ông chủ nhà thực sự chỉ muốn giúp đỡ chúng tôi à!” Nói xong, họ liền định ném hết công cụ và vải dùng để vẽ của Thẩm Hà đi.

Nhưng người dân làng Weiba thấy vậy, lập tức tự nguyện tạo thành một vòng vây bao quanh cô ấy, không cho ai làm hại cô ấy.

Thẩm Hà cảm thấy vô cùng biết ơn, rồi chỉ cho mọi người xem bức tranh “vẻ mặt giận dữ” mà cô ấy đã vẽ suốt đêm: “Tôi không hề đùa đâu, cũng không phải là không trách nhiệm với các bạn. Tôi định dùng bức tranh này để làm một con quỷ đồng, nhằm dọa đe những con chim kia.”

Yang Jin khoanh tay bước tới và cười chế giễu: “Phu nhân càng ngày càng coi mọi người như những kẻ ngốc rồi đấy… Không nói đến việc bức tranh ‘vẻ mặt giận dữ’ đó cần ít nhất một năm nửa năm mới có thể hoàn thành được, mà ngay cả khi có thể làm xong, liệu có ai trong số các bạn đã từng thấy ai làm được một con quỷ đồng theo hình dáng đó chưa?”