Những hành động đầy ý nghĩa của cô ấy khiến Thẩm Hà nhớ lại chính mình và Hứa Thần, và trong lòng anh ta tràn ngập nỗi đau và sự mê muội.

Một lần bị rắn cắn, mười năm vẫn sợ dây thừng giếng. Cô ấy đã không dám tin tưởng ai nữa. Hơn nữa, trong thời đại này, niềm vui của cô ấy được xây dựng trên nỗi đau của những người phụ nữ khác, thậm chí là của trẻ em. Nếu tự hỏi bản thân, cô ấy không thể làm được điều đó.

Thẩm Hà đã thu hồi lại tâm trạng buông thả vừa rồi của mình.

Yin Zhen chạy theo sau, nhìn bóng lưng của Thẩm Hà và cảm thấy một nỗi buồn nặng nề và bi thương, giống như một chảo mật đường đặc quánh, không thể tan chảy được.

Gió chiều thổi qua, mang theo hương thơm của hoa và hơi ấm khô ráo; Yin Zhen hái một bông hoa lê, cầm nó trong hai tay và đưa đến trước mặt Thẩm Hà.

“Tôi không cần nó.” Thẩm Hà quay đầu lại và chạy vào nhà.

……

Sáng hôm sau, Thẩm Hà đã ra khỏi nhà. Hôm nay cô ấy sẽ đến xưởng may nổi tiếng nhất kinh thành để thảo luận về việc hợp tác.

Vì theo quy định cứng nhắc của triều đình, con cháu của các gia tộc Bát Kỳ không được phép kinh doanh, Thẩm Hà đã giả vờ là một nhân viên trong cửa hàng của mình, mang theo bản thiết kế đến gặp ông chủ Feng.

Khi bước vào xưởng may, Thẩm Hà đã giải thích mục đích của mình. Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, đi đến nơi với vẻ kiêu ngạo, xuất hiện giữa đám đông.

Ông chủ Feng hút thuốc lá; loại thuốc lá từ những thế kỷ trước thực sự rất khó chịu. Thẩm Hà ngồi đối diện ông ấy và không nhịn được mà hắt hơi vài cái.

Ông chủ Feng liếc nhìn Thẩm Hà rồi lướt qua bản thiết kế mà cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đẩy nó về phía trước và nói với vẻ chán ghét: “Đây toàn là những thứ vớ vẩn. Làm sao có thể dám mang những thứ này đến đây.”

Thẩm Hà nghĩ rằng kiểu trang phục “thanh hán nữ” này thực sự là lần đầu tiên xuất hiện trên thế giới này. Việc ông chủ Feng chưa từng thấy nó nên mới nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu. Cô ấy kiên nhẫn giải thích: “Kiểu trang phục này được gọi là ‘thanh hán nữ’, tôi đã kết hợp thiết kế trang phục của triều đại trước với phong cách của người Mãn Châu…”

Chưa kịp cho Thẩm Hà nói hết, ông chủ Feng đã đào mũi và dùng móng tay nhổ những miếng keo mũi lên trên bản thiết kế của cô ấy, cười nhạo và nói: “‘Thanh hán nữ’ à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến thứ đó cả.”

Cô gái nhỏ ơi, nếu muốn trở nên nổi tiếng trong một đêm thì cũng phải xem xét liệu mình có khả năng đó không. Tôi đã thấy quá nhiều cô gái non nớt như em rồi; cầm lấy đi, cầm lấy đi.” Nói xong, người đó liền vò nát bản thiết kế của Thẩm Hà và ném xuống đất.

“Thật là xui xẻo, lãng phí thời gian của tôi. Ngày nay, việc làm này càng ngày càng trở nên dễ dàng hơn; bất kể ai cũng muốn vào đây kiếm sống, thật là buồn cười.” Bà chủ Phong đứng dậy lảo đảo, được mọi người giúp đỡ. Một người khác cũng cười theo và nói: “Bà chủ Phong nói đúng đấy, những cô gái hiện nay đều rất kiêu ngạo, chẳng biết mình là cái gì cả.”

Thẩm Hà bỗng nhiên đứng dậy; cô không thể chịu đựng được sự xúc phạm đối với tài năng của mình: “Đồ già mù quáng!”

Nghe vậy, bà chủ Phong tức giận đến mức quay người bước về phía Thẩm Hà, ánh mắt đầy hung dữ, giơ tay chuẩn bị tát cô.

“Ôi trời…” Đúng lúc đó, một cô gái nhỏ nào đó lao đến và đẩy bà chủ Phong ngã xuống đất.

Sau khi được giúp đỡ đứng dậy, bà chủ Phong dùng ống thuốc lá đánh đập cô gái nhỏ kia một cách dữ dội: “Con gái điên rồ này, nếu hôm nay tôi không đánh chết con, thì sau này tôi sẽ gắn họ với con!”

“À, bà chủ, con sai rồi, con sẽ không dám làm lại nữa! Xin đừng đánh con nữa!” Cô gái nhỏ chạy lung tung khắp nơi trong nhà; khi đi qua bên cạnh Thẩm Hà, cô liếc mắt với cô ấy. Thẩm Hà hiểu ý, liền nắm lấy tay bà chủ Phong và đẩy cô ta ra sau.

Bà chủ Phong tức giận đến mức gân má nổi lên, lao về phía Thẩm Hà… Nhưng Thẩm Hà lấy ra một tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng và đặt lên mặt bà chủ Phong: “Cô gái này tôi sẽ mang đi. Nếu ai không hài lòng, cứ đến ty cảnh sát để kiện tôi.”

Bà chủ Phong nhận lấy tờ giấy bạc, miệng cử động một chút, giả vờ khoan dung nói: “Hôm nay tôi sẽ tha cho hai người, nhưng lần sau, tôi chắc chắn sẽ đánh chết các người! Nhanh lên, biến khỏi đây!”

……

Sau khi rời khỏi xưởng may, cô gái nhỏ đó cảm ơn một cách chân thành và nói: “Cô gái ơi, cảm ơn cô đã giúp tôi thoát khỏi nơi này; tôi chắc chắn sẽ trả ơn cô!”

Thẩm Hà cười nói: “Cô đã cứu tôi, và tôi cũng đã cứu cô; chúng ta không hề nợ nhau gì cả.” Nói xong, cô ấy định bước đi.

Nhưng cô bé nhỏ kia lại nắm lấy tay Thẩm Hà và nói: “Cô ơi, có phải cô nghĩ tôi đang nói dối không? Lúc nãy tôi không đùa đâu; tôi thực sự muốn trả ơn cô đấy.” Thấy Thẩm Hà vẫn không tin, cô bé liền vỗ ngực và nói: “Tôi vừa xem bản thiết kế của cô rồi; tôi dám chắc rằng, trong thành phố này, chỉ có mình tôi mới có thể hợp tác với cô được thôi. Nếu cô không tin, cứ thử xem sao.”

Lúc này, Thẩm Hà mới quan sát kỹ cô bé nhỏ trước mặt mình: Mái tóc màu vàng nhạt được buộc lại sau đầu bằng một chiếc ruy băng ren, hai bím tóc nhỏ rủ xuống ngực. Cô ấy mặc một chiếc váy hoa màu vàng nhạt; tổng thể trông cô ấy rất mong manh và đáng yêu, giống như những cánh hoa vậy.

“Chiếc váy này là tôi tự may đấy. Chủ nhân của tiệm nói rằng những bộ váy tôi may ra trông rất kỳ lạ, và bảo tôi là kẻ điên; chỉ cho tôi làm những công việc thấp kém nhất thôi. Nhưng thật ra, bà ấy chẳng hiểu gì cả…” Cô bé nhỏ nói với vẻ tự hào, đặt tay lên má.

“Cô tên là gì?” Thẩm Hà hỏi, vuốt ve mái tóc cô bé.

“Tôi tên là Vân Tưởng Dung… Đó chính là Vân Tưởng Dung – người mà người ta ví như ‘áo áo mang ý tưởng từ mây, khuôn mặt đẹp như hoa’. Cha tôi mở một tiệm may quần áo ở Tô Châu, còn mẹ tôi là một nghệ nhân thêu nổi tiếng nhất ở đó. Nhưng hai năm trước, mẹ tôi qua đời vì lao động quá sức, và không lâu sau đó, cha tôi cũng qua đời.” Giọng Vân Tưởng Dung run rẩy: “Tôi theo chú tôi đến thành phố này, và ngay sau đó, chú tôi đã bán tôi vào nơi này.”

Thẩm Hà nhìn cô bé với ánh mắt đầy tiếc nuối và nói: “Đừng buồn nhé… Kẻ ác sẽ gặp họa; bây giờ cô theo tôi về, cuộc sống của cô sẽ trở nên tốt đẹp hơn thôi. Nào, đi thôi, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc về chuyện này tại tiệm.”

Nói xong, Vân Tưởng Dung vội vàng sửa đổi hai chi tiết nhỏ: “Như thế này, tay áo rộng hơn một chút, phần viền dưới được làm lớn ra sẽ trông thoải mái và duyên dáng hơn nhiều.”

Bản thiết kế trước đây của Thẩm Hà mang phong cách hiện đại, nhằm làm nổi bật vẻ đẹp quyến rũ của phụ nữ; chỉ với hai thay đổi nhỏ này, bản thiết kế đã trở nên gần giống với phiên bản ban đầu hơn nhiều.

“Chiếc váy này không khó để may đâu, em có thể tự làm được.” Vân Tưởng Dung vỗ ngực cam đoan, ánh mắt tràn đầy tự tin.

“Em sẽ cùng chị làm nhé, em phụ trách việc cắt may, còn chị sẽ thực hiện công việc thêu hoa, thế nào?” Trong khi nói, Thẩm Hà đã nhanh chóng cắt xén vải thành hình, sau đó dùng ghim cố định các đường cắt lên mô hình, từ đó tạo ra bản thiết kế cơ bản của chiếc váy.

“Wow, cô gái này thật giỏi quá!” Vân Tưởng Dung há hốc miệng, tràn ngập sự ngạc nhiên: “Từ khi em lớn lên đến nay, đây là lần đầu tiên em thấy ai đó có thể tự mình cắt vải một cách chuẩn xác đến thế, lại còn chỉ dùng một tay nữa! Ngay cả mẹ em cũng không làm được điều này… Cô gái này thực sự giống như Nữ Thần Dệt Vải tái sinh trên đời này! Ông chủ Phong thật là coi thường mọi người! Chúng ta nhất định phải làm tốt công việc này, để cho cửa hàng của bà ta phá sản!” Vân Tưởng Dung quanh quẩn xem xét mô hình người mẫu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ dành cho Thẩm Hà.

Đúng lúc Thẩm Hà định nói rằng những điều này chỉ là những kỹ năng cơ bản thôi, thì bỗng nhiên ông Chun vội vàng chạy đến, cúi người nói: “Thưa phu nhân, cung điện đã triệu tập, Hoàng đế yêu cầu ngài ngay lập tức vào cung.”