Sau khi Yìn Rùng một lần nữa bị phế truất, dòng chảy ngầm trong triều đình lại bắt đầu cuộn trào, và tình hình một lần nữa rơi vào trạng thái bất ổn. Thường xuyên có các đại thần đề xuất việc lập Thái tử chính thức, nhưng tất cả đều bị Khang Hy bác bỏ.

Trong khi đó, hai nhóm tranh giành quyền thừa kế do Yìn Trân và Yìn Tích dẫn đầu lại cho thấy những phản ứng hoàn toàn khác nhau.

……

Một ngày nọ, sau khi kết thúc ca làm việc của mình, Shen Fuchun cảm thấy mệt mỏi và bước xuống từ tầng hai, thì thấy Nguyên Uyên đang đứng với nụ cười rạng rỡ bên cửa hàng ở tầng một.

“Chị gái thứ tư đến đây vào lúc này à? Chắc em nhớ nhầm rồi…” Thẩm Hà vừa nói vừa lật qua lật lại sổ đăng ký khách hàng. Nguyên Uyên cười nhẹ và đặt tay lên cuốn sổ đó.

“Em luôn bận rộn kiếm tiền suốt ngày; khi em đến tìm em, không lẽ chỉ có chuyện này sao?” Nguyên Uyên vừa nói vừa nhẹ nhàng gõ nhẹ lên trán Thẩm Hà.

“Ba ngày nữa, Thái tử sẽ mời các vị cao sĩ đến Vương gia để tổ chức buổi thiền đạo. Em muốn mời em đến cùng, để em không cảm thấy buồn chán khi ở một mình.” Nguyên Uyên giải thích.

Thẩm Hà lắc đầu và cười nói: “Thái tử định xuất gia à? Năm nay đã mời họ hai lần rồi, sao lại tiếp tục nữa?”

Nguyên Uyên hiếm khi tỏ ra giận dỗi: “Em cũng nói như vậy, nhưng anh ấy không chịu nghe. Bây giờ ngay cả Hoàng thái hậu cũng không quan tâm nữa.”

“Còn Yǎróu thì sao?” Thẩm Hà liền hỏi về người vợ thứ mười ba của Thái tử; họ hai rất thân thiết với nhau.

“À, Yǎróu lại mang thai rồi… Anh cũng biết đấy, họ hai rất thân thiết, thậm chí còn thân thiết hơn cả anh và em trai thứ mười bốn nữa. Kể từ khi kết hôn, bụng Yǎróu lúc nào cũng đang “đầy ắp”.” Nguyên Uyên nói một cách ghen tị nhưng đùa cợt.

Thẩm Hà cũng cười và nói: “Đã là lần thứ ba rồi phải không? Anh trai thứ mười ba của chúng ta thực sự chỉ biết sinh con thôi…”

Nguyên Uyên kéo nhẹ tay áo của Thẩm Hà và nói: “Hãy coi như em đang cho mình một ngày nghỉ đi… Đồng thời cũng giúp được em nữa, được không?”

“

   Thẩm Hà thấy Nguyên Uyên với vẻ mặt năn nỉ, suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói: “Được thôi.”

   Nguyên Uyên thấy Thẩm Hà đồng ý, mắt và khóe miệng đều hiện lên vẻ vui mừng: “Tốt lắm, ba ngày sau tôi sẽ đợi bạn ở cửa phủ.”

  ……

   Thẩm Hà trở về cùng Thẩm Phủ, thấy Ngô Lan Nhược và Thanh Phong đang ngồi dưới gốc cây nói chuyện vui vẻ, không ai để ý đến sự trở lại của cô. Như Trí và Tử Bối cũng không biết đã đi đâu mất.

   Vào thời điểm này, Dận Chân thường xuyên ở trong phòng đọc sách, xem các bản tấu trình… Thẩm Hà đã một ngày không thấy anh ta, lòng cảm thấy bứng rứt, liền chạy thẳng đến phòng đọc sách.

   Cô vừa định đẩy cửa thì nghe thấy Dận Từ nói với giọng đầy tức giận: “Tôi thực sự không hiểu Hoàng A Ma đang nghĩ gì… Anh hai đã bị phế truất lần nữa rồi; nếu bây giờ chúng ta tuân theo ý kiến của mọi người và lập tôi làm Thái tử, chẳng phải đó là một giải pháp vừa có lợi cho mọi người vừa tốt cho bản thân tôi sao?”

   “Anh tám ơi, đừng quá vội vàng… Lần trước chính là vì chúng ta quá vội vàng mà mới gặp rắc rối. Làm sao anh có thể tự ý thử thách ý muốn của Hoàng A Ma mà không bàn bạc với chúng tôi?” Dận Từ tỏ ra khá bất mãn.

   “Thử thách còn đừng nói đến… Anh còn nói rằng bây giờ mình không biết phải làm thế nào, thà ốm không dậy còn hơn… Làm sao anh có thể trách Hoàng A Ma không trút giận lên người mình được?” Dận Chân cũng bày tỏ sự không đồng ý của mình.

   Thẩm Hà nghe rõ từ bên ngoài, quay người ngồi xuống ban công và lắc đầu, trong lòng thầm nghĩ: “Tình cảm của Dận Từ thật mong manh… Khi mọi việc thuận lợi, anh ta lại thiếu kiên nhẫn và hành động quá vội vàng; khi gặp khó khăn, anh ta lại không có cách nào để phòng thủ hay đáp trả… Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với phong cách kiên nhẫn, vững vàng và thành công rõ ràng của Dận Chân.”

   Thẩm Hà không hề không biết rằng cái gọi là “buổi họp Phật” chỉ là một thủ đoạn của Dận Chân nhằm đánh lạc hướng phe của Anh tám và Hoàng đế Khang Hy… Trong thời điểm nhạy cảm như này, với tính cách hoài nghi của Khang Hy, việc kiên nhẫn mới là chìa khóa để đạt được thành công.

   Không lạ gì Anh tám lại thua cuộc trước Anh tư… Những chi tiết nhỏ như thế này đã cho thấy điều đó rồi.

   Tiếng cãi vã trong phòng đọc sách ngày càng lớn dần… Thẩm Hà không muốn nghe n

“Không ngờ bốn người đàn ông lớn như các ngươi cũng có thể nói lung tung mãi thế.” Thẩm Hà không nhịn được nữa, bước vào phòng và làm cho bốn người kia giật mình, họ đều im bặt lại.

Thẩm Hà ra lệnh bày các món ăn đặc biệt lên bàn. Khi bốn người nhìn vào, họ thấy toàn những món như bí đao, tim sen, mướp, củ sen… những thứ có tác dụng giảm bớt “lửa trong lòng”. Lúc này họ mới hiểu rằng cuộc trò chuyện vừa rồi của họ đã bị Thẩm Hà nghe thấy hết.

“Các ngươi hãy xuống đi.” Thẩm Hà nói với các cô hầu gái.

Chỉ còn lại năm người trong phòng, Thẩm Hà tự nhiên tựa vào người Yến Trân, chỉ vào Yến Từ và nói: “Những món này được chuẩn bị riêng cho con trai ngài đây, hãy ăn ngay khi còn nóng để giảm bớt ‘lửa trong lòng’.”

Yến Trân nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Yến Từ, liền nhẹ nhàng đẩy Thẩm Hà để báo hiệu rằng cô không nên nói những lời khắc nghiệt như vậy.

“Tôi đã nói sai điều gì đâu? Lửa trong lòng anh ta mạnh đến mức muốn ai cũng biết hết. Vậy thì việc quyết định người kế vị của Hoàng đế có phải dựa vào tiếng nói lớn hay khả năng cãi vã của người đó không nhỉ? Tôi khuyên Ngài Tám nên quay về và bình tĩnh lại; sống yên ổn sẽ tốt hơn nhiều so với tình hình hiện tại.” Thẩm Hà càng nói càng tức giận, kéo Yến Trân và bỏ đi.

……

“Hôm nay sao cô lại nóng tính thế này? Nhanh lên, chúng ta đi xin lỗi Ngài Tám đi.” Đang đi đường, Yến Trân bất ngờ giữ lại Thẩm Hà và kéo cô quay trở lại.

“Tôi không muốn!” Thẩm Hà cũng giữ chặt Yến Trân, hai người như đang đấu kéo vậy.

Thẩm Hà đành ngồi xuống đất, run rẩy và nói: “Ai bắt anh ta chiếm dụng ngài suốt thời gian dài như vậy chứ? Hơn nữa, mỗi lần anh ta đến đây đều làm ngài không vui.”

Thấy cô ấy tỏ ra bỏ cuộc như vậy, Yến Trân bỗng nhiên bật cười, sau đó cũng ngồi xuống và an ủi cô: “Hóa ra là vì chuyện này à… Ngài Tám cũng không có cách nào khác…”

Thẩm Hà đưa tay ôm lấy cổ Yến Trân, ngẩng mặt lên và nói: “Vậy thì tôi cũng không thể làm gì được. Một ngày tôi chỉ được gặp ngài vài phút thôi, mà giờ lại phải chia sẻ thời gian đó với người khác nữa…”

Thấy cô ấy như vậy, Yến Trân không còn giận nữa, liền ôm lấy eo cô và đứng dậy, nhấc cô lên khỏi đất.

Thẩm Hà lập tức dùng đôi chân của mình kẹp chặt lấy vòng eo và bụng của Yến Trinh, rồi treo người lên người anh ta; thậm chí còn không ngừng di chuyển, cọ sát vào anh ta một cách nghịch ngợm.

  “Nếu hắn khiến em không vui, thì anh sẽ không cho phép hắn đến đây.” Thẩm Hà nhét đầu vào gáy Yến Trinh, tham lam hít lấy hơi thở đặc biệt của anh ta.

  Những hành động quyến rũ này khiến Yến Trinh cảm thấy rạo rực trong lòng; anh chỉ muốn ngay lập tức ôm chặt cô ấy vào lòng và hòa làm một, không còn chút kiêu ngạo nào nữa.

  “Em thật sự khiến anh không thể kiềm chế được… Em bảo anh phải làm sao đây?” Giọng Yến Trinh trở nên khàn đục, làn da cũng dần đỏ bừng lên một cách bất thường.

  “Vậy thì hãy trở về phòng đi…” Thẩm Hà nói với giọng đùa cợt, rồi cố tình dùng môi vuốt qua vành tai Yến Trinh; cuối cùng còn dùng đầu ngón chân chạm nhẹ vào mông anh ta.

  Yến Trinh lập tức cảm thấy toàn thân căng thẳng không thể chịu đựng nổi; anh giữ nguyên tư thế đó và nhanh chóng bước vào phòng ngủ.

  Những người hầu gái và thiếu gia đi theo đường đã quen với cảnh tượng này, nên đều thông minh mà nhường đường cho hai người họ.

  Yến Trinh đặt Thẩm Hà lên giường; mái tóc đen dài của cô ấy xõa xuống, quấn lấy Thẩm Hà; đôi mắt đen thẳm của cô ấy như những hồ nước sâu thẳm, khiến người ta không thể không bị cuốn hút.

  Thẩm Hà ngẩng đầu lên, hôn lên môi Yến Trinh và nói: “Anh yêu em… Anh muốn luôn ở bên cạnh em.”