Nghe những lời đó, ánh mắt của Yến Trân bỗng nhiên se lại; cuối cùng anh cũng không thể kiềm chế được sự cám dỗ chết người này, nhanh chóng nghiêng người xuống, và những lời chưa kịp nói hết đã bị nuốt chửng trong nụ hôn đầy tình cảm ấy.

Yến Trân vuốt ve khuôn mặt đỏ hồng của cô, thì thầm gần tai cô một cách đầy ý nghĩa: “Ừm, chúng ta phải luôn ở bên nhau.”

Sau khi vui vẻ trọn vẹn, cô nhắm mắt, tựa vào lòng Yến Trân và nói một cách lười biếng: “Bát Ca và những người khác cũng không biết họ có đi rồi hay chưa. Còn anh nữa, thậm chí còn không biết cách tiếp đãi khách.”

Nghe những lời trêu chọc đó, Yến Trân đặt tay lên má, cười đến nỗi cả người run rẩy: “Rốt cuộc là ai đã bất chấp mọi thứ, kéo tôi đi mà không nói gì, lại còn cố tình quyến rũ tôi nữa?”

Cô vòng tay qua mái tóc của Yến Trân, nhăn mặt nói: “Tôi chỉ muốn vui vẻ thôi, sao anh lại tức giận như vậy? Chính anh không kiềm chế được bản thân mình, đâu phải lỗi của tôi đâu.”

“Hôm nay tôi nhất định sẽ khiến em phải khóc lóc và van xin tôi.” Yến Trân càng trở nên say đắm hơn, lật người đè lên cô và cắn cô một cái như để trừng phạt.

Những tình cảm ấy như những sợi chỉ mảnh mai, chảy trôi nhẹ nhàng như dòng suối mùa xuân; mãi cho đến khi cả hai đều mệt đến mức không thể cử động được nữa, mọi chuyện mới kết thúc.

……

Ba ngày sau.

“Dù sao thì anh cũng rảnh rỗi mà, hãy đi cùng em đi.” Cô mặc đồ xong, chuẩn bị đến Hoàng cung của Vương gia Dung để tham gia buổi lễ Pháp Hội cùng với Vương gia Đệ Nhị.

Yến Trân lắc đầu: “Tôi đã hẹn Bát Ca và những người khác đi ăn rồi. Em thực sự nghĩ rằng những chuyện xảy ra vài ngày trước có thể dễ dàng được quên đi như vậy sao?”

Cô nhún mày và ngồi xuống, nói: “Chà, hóa ra Bát Ca keo kiệt như vậy à.”

“Không phải Bát Ca keo kiệt, mà là chúng ta thực sự đã làm sai. Em cứ đi đi, việc này tôi sẽ lo liệu sau.”

Yến Trân nắm tay cô, đồng hành cùng cô đến cửa hoàng cung.

“Buổi lễ Pháp Hội kết thúc xong là em sẽ quay lại ngay đây.” Cô đứng lên, ôm lấy Yến Trân và hôn lên má anh.

Yến Trân nhéo nhẹ má cô và cười nói: “Không sao đâu, em không lo đâu.”

Cô lên xe, trước khi bước vào toa còn ngoắc mặt làm trò với Yến Trân. Yến Trân nhếch mũi và nhắc cô rằng đã muộn rồi.

Thẩm Hà đành phải bỏ cuộc và bước vào xe.

Khi thấy Thẩm Hà đi xa rồi, Yên Trân lập tức quên mất nụ cười, hỏi Đạt Hà Tư: “A Líng A và Ô Luận Đài đã sắp xếp xong chưa?”

Đạt Hà Tư cúi đầu đáp: “Chủ nhân yên tâm, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, ngài có thể đi ngay bây giờ.”

“Tốt, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Nếu Bát Ca hỏi gì, cứ nói là tôi đang ốm. Còn nếu Phu Nhân trở về sớm, thì bảo Tử Kinh đến đồng hành cùng bà ấy một lúc.”

Yên Trân nhanh chóng lên ngựa, kéo dây cương và lao về phía địa điểm hẹn gặp.

……

Khi đến Hoàng cung của Yông Thân Vương, Nguyên Uyên quả nhiên đang đứng trước cửa hoàng cung và nhìn quanh; khi thấy chiếc xe của Thẩm Hà, cô liền mỉm cười và tiến lại chào đón.

“Tôi cứ tưởng anh sẽ bỏ tôi một mình rồi đấy…” Nguyên Uyên nắm tay Thẩm Hà và cùng bước vào hoàng cung. “Làm sao có thể như vậy được… Tôi không phải là người như vậy đâu.” Thẩm Hà mỉm cười lịch sự.

“Hãy chào hỏi Phu Nhân thứ mười bốn.” Thẩm Hà nhìn qua những người phụ nữ đang chào hỏi, nhưng không thấy bóng dáng của Lý thị.

Nguyên Uyên lập tức hiểu ra và giải thích nhỏ: “Thứ tư đã phạt Phu Nhân phụ một năm cấm túc và cắt giảm lương bổng; coi như là một bài học cảnh tỉnh. Hôm nay có lẽ bà ấy không muốn gặp ai, nên mới không xuất hiện.”

“Chúng ta đi thôi, Chị Dâu… Nếu chậm trễ nữa thì thực sự sẽ trễ giờ rồi.” Thẩm Hà không muốn nói thêm gì, chỉ mỉm cười nhẹ để đáp lại.

Nơi diễn ra buổi lễ pháp của Yên Trân nằm trong khu vườn lớn của hoàng cung; khu vườn đẹp đẽ này đã được Yên Trân biến thành một nơi tu luyện. Xung quanh có hai ba vòng các nhà sư ngồi, còn Yên Trân và Đức Phật Thế Tứ đang ngồi trên những tấm thảm, trò chuyện với nhau.

Trong buổi lễ, Đức Phật Thế Tứ đọc kinh Phật; dưới sự hướng dẫn của Ngài, mọi người cùng nhau đọc kinh, so sánh những hành động hàng ngày của mình với những điều được nói trong kinh Phật, và cố gắng sống theo những nguyên tắc đó.

Thẩm Hà lần đầu tiên tham gia hoạt động như thế này. Mặc dù có vẻ nhàm chán, nhưng đôi khi vẫn có những câu nói sâu sắc, khiến người nghe cảm thấy thông suốt và có được sự giác ngộ.

“Anh Tứ năm nay thật sự rất hăng hái. Bây giờ Thái tử lại bị phế truất mà vẫn không dừng lại.” Thẩm Hà ôm lấy đứa bé Hồng Lệ mới hơn một tuần tuổi và thì thầm nói chuyện với Nguyên Uyên.

Nguyên Uyên biết Thẩm Hà là người thông minh nên không cố tình che giấu: “‘Nhẫn’ có nghĩa là kiên nhẫn; Anh Tứ đang rèn luyện tâm hồn mình.”

“Chị dâu Tứ thực sự không coi Ruò Nhi là người ngoài.” Thẩm Hà hơi ngạc nhiên, trong lúc vuốt ve đầu đứa bé Hồng Lệ, cô bắt đầu chơi trò “con bọ bay”.

“Anh Tứ đã nói rằng chị mong anh ấy thành công trong việc giành quyền kế vị. Khi chị có suy nghĩ như vậy, tự nhiên chị cũng sẽ đồng hành cùng chúng ta, chứ không phải là người ngoài.”

Thẩm Hà không thể tin được mà quay đầu nhìn Nguyên Uyên; cô chỉ đơn giản là nhìnDận Trân ở giữa buổi lễ một cách bình thường, như thể những lời vừa nói chỉ là những cuộc trò chuyện gia đình bình thường mà thôi.

Thẩm Hà định nói thêm điều gì đó, thì nghe thấy Đức Phật Zhangjia ca ngợi: “Người này đã đạt được sự tự do tối thượng.” Hóa raDận Trân dưới sự hướng dẫn của Đức Phật Zhangjia đã tiến bộ rất nhiều trong việc tu luyện.

Buổi lễ kết thúc, Thẩm Hà muốn từ biệt. NhưngDận Trân đã kéo cô vào phòng đọc sách và nói: “Tôi có chuyện muốn hỏi cô.” Không đợi cô phản ứng gì, anh ta liền kéo cô vào phòng đọc sách.

……

“Năm ngoái, Longkedo được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy quân bộ, kiểm soát lực lượng vệ binh của kinh đô. Nianguangyao thì bị điều đến Sichuan làm Tuần phủ, trở thành một quan chức cấp cao.”

Yin Zhen nói một cách bình tĩnh, nhưng trong lòng Thẩm Hà thì như có con thỏ đang nhảy loạn xạ.

“Lúc trước khi chị bảo tôi phải thu hút hai người này, họ vẫn chưa ai biết đến; nhưng bây giờ họ đã trở thành những người có tầm ảnh hưởng lớn.”

Yin Zhen từ từ tiến lại gần Thẩm Hà, cho đến khi ép cô vào góc tường, không còn chỗ tránh nào khác.

“Anh Tứ muốn nói điều gì vậy… Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?” Thẩm Hà cúi đầu, muốn tìm cách lẩn qua người Yin Zhen để thoát ra ngoài.

Nhưng kế hoạch của cô đã bị Yin Zhen nhìn thấu; anh ta lập tức ôm lấy cô và đặt cô lên giường, áp cô xuống mình.

Hành động này đã làm Thẩm Hà tức giận; khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi, và cô ta vung tay đánh về phíaDận Trân. NhưngDận Trân nhanh chóng nắm chặt cổ tay cô ta và siết chặt hơn nữa.

“Làm sao em có thể biết trước được rằng hai người này hôm nay sẽ đạt được thành công như vậy?” Đôi mắt đen thẳm củaDận Trân tràn đầy sự tò mò và không hiểu.

“Nếu anh muốn biết, thì hãy thả em ra trước!” Thẩm Hà cất tiếng nói với giọng khinh thường.

Nhưng khuôn mặt luôn nghiêm túc củaDận Trân bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn; anh ta nhấc cằm Thẩm Hà lên và cười nói:

“Hoặc có lẽ, anh không cần phải hỏi nữa… Chỉ cần có được em, anh sẽ nhận được nhiều thông tin hữu ích hơn.”

Khi thấyDận Trân cúi đầu xuống, Thẩm Hà lập tức quay mặt đi và nắm chặt môi lại.Dận Trân cười khẽ, và cô ta cảm thấy một luồng cảm giác rung động lan tỏa khắp cơ thể mình.

Một dòng nước mắt nóng hổi trượt qua khuôn mặtDận Trân; khi anh ta ngẩng đầu lên, mới nhận ra rằng Thẩm Hà đang khóc. Trái tim anh ta đau nhói, và anh ta buông tay cô ta ra.

Thẩm Hà tức giận đến mức cầm lấy chiếc cốc trên bàn và ném về phíaDận Trân.Dận Trân lùi lại một bước và tránh được.

“Tứ gia, điều tôi hối tiếc nhất trong đời này chính là đã giúp anh tranh giành quyền thừa kế. Nếu có thể quay lại thời gian, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với anh từ đầu!”

Ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Hà nhìn chằm chằm vàoDận Trân, tràn đầy sự ghê tởm và hận thù.