Yin Zhen điều chỉnh hơi thở của mình nhiều lần, cố gắng nở ra một nụ cười dịu nhẹ và nói: “Hôm nay ngươi sẽ phải chứng kiến điều này đấy!” Nói xong, anh ta liền thanh toán tiền đăng ký tại quầy hàng.

“Zi Jin, Zi Pei, đi mua cho ta một phần đậu phụ hạnh nhân, cuộn đậu Hà Lan và bánh trắng Sun Ni E Fen ở cửa hàng Phú Vinh Trai. Ta sẽ phải chờ khá lâu mới có được chúng, chúng ta hãy vừa ăn vừa xem nhé.”

Thẩm Hà hoàn toàn không giống như một người trực tiếp tham gia vào cuộc tranh đấu, mà giống như một người xem đám đông hơn.

Zi Jin và Zi Pei đành đồng ý, vừa muốn đi mua thì Yin Zhen lại nói: “Đậu phụ hạnh nhân quá lạnh rồi, thời tiết bây giờ lạnh lắm, cơ thể ngươi vốn dĩ không chịu được cái lạnh, nếu ăn vào buổi tối thì chắc chắn sẽ bị đau bụng. Ngươi thích ăn các sản phẩm từ sữa, sao không thay thành bánh sữa thay vì đậu phụ hạnh nhân?”

Thẩm Hà trên mặt hiện lên vẻ không tự nhiên, cô cúi đầu xuống và không nói gì thêm.

Khi Zi Jin mang đủ bánh trở lại, cuộc thi cũng chính thức bắt đầu. Thẩm Hà ngồi xuống một bên, nhìn hai người đang tranh luận gay gắt mà không nhịn được cười.

Hai người này thật sự là anh em song sinh cùng một mẹ; họ cạnh tranh ngang ngửa với nhau, và rất nhanh sau đó trên sân khấu chỉ còn lại họ hai người.

“Hai vị công tử đều có trong tay 12 tờ giấy, ta sẽ đưa ra thêm một câu hỏi nữa, ai giành chiến thắng thì phần thưởng sẽ thuộc về người đó.”

Thẩm Hà no căng, duỗi người thoải mái rồi chuẩn bị tham gia cuộc thi. Sau khi nhận được phần thưởng, cô định bỏ đi thì thấy một người đàn ông trung niên có khuôn mặt hung ác tiến lại gần cô, ánh mắt anh ta lấp lánh đầy dục vọng.

“Ôi, cô gái xinh đẹp thật, sao lại đi một mình vậy? Anh trai này có thể dẫn cô đi chơi không?”

Thẩm Hà liếc nhìn anh ta một cái rồi cười nhạo: “Với vẻ ngoài như anh, đã đủ gọi là ‘chú’ rồi đấy, đừng dám sử dụng từ ‘anh trai’ nữa.”

Người đàn ông đó tức giận, chỉ vào Thẩm Hà và nói: “Cô đừng coi thường tôi! Tại kinh thành này, không ai dám đùa giỡn với tôi đâu!”

Thẩm Hà cười lạnh: “Bởi vì anh chỉ là một đống phân chó mà thôi… Ai lại muốn đạp lên một đống phân chó chứ?”

“Đồ con gái xấu xa…” Người đàn ông đó hoàn toàn bị kích động, vươn tay ra định đánh vào mặt Thẩm Hà.

Chỉ nghe “kêu” một tiếng, cổ tay của người đàn ông đó liền bị gãy. Thẩm Hà ngước nhìn lên, thấy Yin Zhen đang đứng bên cạnh mình, ánh mắt an

Anh ta cúi đầu nhìn về phía Thẩm Hà, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hẳn đi, sau đó anh ta quan sát kỹ lưỡng người đối diện và hỏi: “Có bị thương không?”

Thẩm Hà giật mình thoát khỏi tay của Yín Chân đang buộc chặt vào vai mình, nói lạnh lùng: “Không đáng để Ngài Thứ Tư lo lắng đâu. Tôi rất ổn.”

Bỗng nhiên, từ gian hàng đố câu đối bên kia vang lên tiếng reo hò; hóa ra lúc nãy Yín Chân đang lo chăm sóc cho Thẩm Hà nên đã bỏ lỡ vòng thi cuối cùng.

“Em đã thua rồi.” Giọng nói của Thẩm Hà mang chút tự trách.

“Ừm, thua rồi.” Yín Chân vứt tờ giấy trong tay lên trên và nói: “Sự an toàn của em quan trọng hơn nhiều so với trận đấu này.”

Thẩm Hà cảm thấy lòng mình bỗng nhiên xao động, cúi đầu dùng giày cào đất để xua tan sự ngượng ngùng.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên; Yín Chân cầm theo một chiếc đèn hình thỏ tiến lại gần, cười chế giễu: “Ngài Thứ Tư, ngài lấy nhầm rồi đấy… Em thích cái đèn hình cá trên kia mới đúng.”

“Làm sao ngài biết được em thích cái đèn hình cá?” Thẩm Hà nhớ mình chưa bao giờ nói với anh ta điều đó cả.

Yín Chân lấy chiếc đèn hình cá ra khỏi đống đèn hoa, đưa cho Thẩm Hà và cười nói: “Em có một thói quen… Mỗi khi thích hay chú ý đến thứ gì đó, ánh mắt em sẽ không thể rời khỏi nó đâu… Vì vậy, tôi biết mà.”

Thẩm Hà cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nổi lên một cảm xúc khó hiểu, cố tình kéo tay Yín Chân và nói: “Ngài Thứ Tư, chúng ta đi mua pháo hoa để thổi bay đi những điều xui xẻo đi!” Nói xong, cô ấy liền bước đi trước. Yín Chân hiểu ý, không đi theo, chỉ nói vài lời với Ngài Tứ A Các rồi thất vọng nhìn theo bóng dáng của Thẩm Hà xa dần.

Khi thấy Ngài Tứ A Các mua những loại pháo hoa mà cô ấy yêu thích – giống như những que pháo hoa kiểu hiện đại – Thẩm Hà không khỏi khen ngợi: “Wow, Ngài Thứ Tư, ngài mua đúng những thứ em thích nhất đấy!”

Nhưng nghe lời khen đó, Yín Chân không hề vui mừng; ánh mắt anh ta dường như càng trở nên u ám hơn.

“Tôi muốn thổi pháo hoa trên tầng thành… Nơi đây quá đông người rồi.” Yín Chân gật đầu, lấy chiếc thẻ treo lưng của mình và dẫn Thẩm Hà lên tầng thành.

Yin Zhen luôn đi theo sát sau lưng Thẩm Hà, không hề rời xa. Lúc này, anh đứng dưới chân thành cổng thành, ngẩng đầu nhìn thấy Thẩm Hà trên đó đang vui vẻ vẫy đuôi pháo hoa; khóe miệng anh cũng hiếm khi nào nở nụ cười như vậy.

Đahasu có vẻ bực tức và lẩm bẩm: “Thưa ngài, tại sao ngài không nói rằng chính ngài đã bảo Tứ gia làm những thứ đó? Như vậy thì Tứ gia sẽ chiếm được lợi thế mà.”

“Nếu tôi nói ra, cô ấy chắc chắn sẽ không vui vẻ như thế này đâu.” Yin Zhen nhìn lại bóng dáng màu đỏ trên thành cổng một lần nữa, rồi cúi đầu nói với Đahasu: “Cậu hãy mang bó hoa mà tôi đã mua đến nhà cô ấy đi, tôi sẽ quay về trước.”

Buổi lễ đèn hoa Nguyên Tiêu này, Thẩm Hà cũng thật sự rất vui vẻ. Khi Yin Zhen tiễn cô ấy đến cửa, thấy cô ấy chuẩn bị bước vào trong, anh vẫn do dự mãi rồi quyết định nói thật: “Nếu nhi… Thẩm Hà quay đầu nhìn anh. “Những que pháo hoa đó, là Thập Tứ đệ đã nhờ tôi làm, ông ấy nói rằng cô chỉ thích loại này thôi.”

Thẩm Hà nhướng mày, trông có vẻ bối rối, mất một lúc mới nói: “Tứ ca, cảm ơn ngài… ngài thật sự là một người tốt.”

Yin Zhen nhìn những con phố vắng vẻ và cười buồn: “Tại sao người tốt như tôi lại cảm thấy không thoải mái như thế này vào lúc này…”

Vừa bước vào nhà, Thẩm Hà liền thấy Vũ Lan Nhược đang cầm một bó hoa hồng lớn, tò mò hỏi: “Bó hoa hồng lớn này từ đâu đến vậy? Có phải ngài mua không?”

Vũ Lan Nhược nhún môi cười và nói: “Là ai khác được chứ… Chính Thập Tứ đệ đã nhờ Đahasu đem đến đây.”

“Tặng hoa vào lúc này làm gì vậy…” Nghe nói là Yin Zhen tặng, Thẩm Hà lập tức thả tay xuống, tỏ vẻ không hài lòng.

“Cụ thể thì Đahasu cũng không biết, ông ấy chỉ nói rằng hôm nay là ngày 15 tháng Giêng, và bảo rằng Nương Phi sẽ hiểu ý của ngài khi nghe điều này…” Vũ Lan Nhược cũng cảm thấy khó hiểu.

“Ngày 15 tháng Giêng…” Thẩm Hà lặp đi lặp lại trong đầu vài lần, cuối cùng mới hiểu ý của Yin Zhen, lòng bỗng tràn ngập xúc động, vội vàng đưa tay nhận lấy bó hoa.

Hôm nay chính là kỷ niệm một năm ngày họ kết hôn.

……

Đã đến mùa Xuân Phân, Thẩm Hà đã cố tình chọn ngày này để tổ chức buổi ra mắt sản phẩm mới của mùa xuân, và cũng đã nhiều lần van nài Hoàng đế Kangxi cho phép mở công viên Bắc Hải một ngày để các thanh niên thuộc tám bộ có thể vào tham quan.

Quân đội Vũ Lâm đã chặn các thiếu niên thuộc tám bộ lạc lại cách Thẩm Hà ít nhất mười mét. Thẩm Hà đứng bên bờ biển và trình diễn cho mọi người xem bộ trang phục mới được may ra.

Đúng vậy, lần này để tạo sự công bằng cho phụ nữ người Mãn Châu, Thẩm Hà không may những bộ trang phục dành cho phụ nữ người Thanh-Hán, mà thay vào đó là những bộ trang phục truyền thống của người Mãn Châu, được đặt tên là “Kỳ Hoa”.

Rất nhiều người ở kinh thành ngưỡng mộ Thẩm Hà, vì vậy khi cô ấy đang tạo dáng một cách duyên dáng và thanh lịch trước mặt mọi người, họ đã reo hò nhiệt liệt; có người thậm chí còn làm những tấm biểu ngữ bằng giấy để cổ vũ cho cô ấy.

Cảm giác được mọi người yêu mến như vậy khiến Thẩm Hà cảm thấy vô cùng tự hào, và cô ấy đã vui vẻ vẫy tay chào mọi người, thổi khóe, và thực hiện nhiều động tác đáng yêu khác; bầu không khí lúc đó thật sự rất sôi động.

Mặc Ngọc nhìn thấy họa sĩ gần như muốn khóc, chỉ có thể thầm tiếc rằng niềm vui và nỗi buồn của con người thường không ai hiểu được người khác.

Yin Zhen bước tới giữa tiếng reo hò ầm ĩ của mọi người, và khi thấy Thẩm Hà đang tỏ ra vui vẻ trước mặt mọi người, anh ta lập tức tức giận.

Nhìn thấy họa sĩ đang đứng đó, đầu đẫm mồ hôi và có vẻ khó xử, Yin Zhen nghĩ ra một kế hoạch và đi đến trước mặt Thẩm Hà để chế giễu cô ấy một cách cố ý: “Chẳng lẽ cô ấy thật sự không chuyên nghiệp đến thế sao?”