**Phúc khí của cung điện đã tan biến, những điều may mắn bên cạnh ngày mới bắt đầu. Danh tiếng nhân từ sẽ lan xa như dòng nước chảy xuôi.”**

**Hai câu đầu: “Phúc khí” ứng với chữ “Thạch”, “may mắn” ứng với chữ “Chân”. Hai câu sau ám chỉ việc Hoàng Hà được khai phục nhờ sự ủng hộ của lòng dân – điều này ngụ ý rằng Thái tử Dận Nhật sẽ bị thay thế bởi Tứ hoàng tử để lên ngôi!”**

**Thẩm Hà** Bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn; cuộc sống quá thoải mái khiến anh gần như quên mất rằng mình đang sống trong giai đoạn tranh giành quyền thừa kế ngai vàng đầy rối ren!

**Wu Lan Ruò nhìn thấy vẻ mặt không ổn của **Thẩm Hà**, chưa kịp hỏi gì thì đã nghe anh ra lệnh cho lính canh: “Mau đi mời Tứ hoàng tử đến đây, nói là có chuyện gấp.”**

**Lính canh hoang mang không hiểu tại sao Phu nhân thứ mười bốn lại muốn gặp Tứ hoàng tử… Chẳng lẽ tin đồn đó là sự thật? “Nhanh lên đi!” **Thẩm Hà** vội vàng nói. Lính canh không dám phản đối, liền vội vàng đi gọi Tứ hoàng tử.**

**Người đến là Tứ hoàng tử – Dận Trinh.**

**“Sao em lại có chuyện cần nói với Tứ hoàng tử?” Nghe tin lính báo, Dận Trinh tức giận không thể kiềm chế được, vội vàng ngăn Tứ hoàng tử lại rồi cưỡi ngựa quay trở lại.**

**“Em thực sự có chuyện cần nói với anh ấy… Làm ơn đừng cứ hành xử như đứa trẻ nữa được không?” **Thẩm Hà** vô cùng lo lắng, định bước xuống xe để đi tìm Tứ hoàng tử.**

**Trong lòng Dận Trinh, cơn giận dữ như lửa thiêu rụi tất cả; anh cau mặt nói: “Dẫn Phu nhân trở về phủ… Không có lệnh của ta, cấm cô ấy rời khỏi phủ! Ai vi phạm lệnh, sẽ bị xử tử!”**

**Nghe vậy, người lái xe lập tức rẽ hướng về phủ của Thập Tứ hoàng tử. “Dận Trinh này, ngu thật… Anh đang muốn hại Tứ hoàng tử đấy!” **Thẩm Hà** vừa la hét qua cửa sổ, vừa cố gắng kéo cửa xe để thoát ra ngoài… Nhưng Dận Trinh đã phi ngựa đi mất rồi.**

**……**

**Mục Tuyết Viện**

**Bụng của Gia Ninh đã bắt đầu lộ rõ; cô đã có thể cảm nhận được những cử động của đứa bé trong bụng mình.**

**Zhi Yian nhìn Gia Ninh với ánh mắt đầy yêu thương, vuốt ve cái bụng đang dần phình to của cô, vẻ mặt trở nên phức tạp hơn.**

**“Bẩm báo Phu nhân… Phu nhân chính đã trở về phủ, nhưng Thập Tứ hoàng tử và Tứ hoàng tử đã vào cung và vẫn chưa trở lại.” Zhi Yian gật đầu. Dù có thêm bao nhiêu người hầu trong phủ đi nữa, cô vẫn có thể huấn luyện họ thành những người phục tùng mình.”**

**Zhi Yian lười biếng, giả vờ hỏi một cách

Gia Ninh liếc nhìn Zhī Yì và nói: “Cô thông minh như vậy mà không biết trước khi bắt đầu sản xuất, ta đã cấm cô ra ngoài sao?” Zhī Yì có ý đồ gì đó trong đầu, mí mắt cô rung lên nhưng không nói thêm gì nữa.

Nghe tin này, Tử Kín và Tử Bối vội vàng xin từ chức khỏi Hội Nhạc Trường Lạc. Gia Ninh chỉ mong họ đi càng sớm càng tốt, liền đồng ý ngay; hai cô gái nhỏ rất vui mừng và chạy về phía Hội Nhạc Trường Lạc.

“Chị em lo lắng là vì lần này Phu Nhân Chính Thức đã có công lao lớn như vậy, sau này chúng ta sẽ càng khó đối phó với bà ấy,” Zhī Yì lại tiếp tục gieo rắc những lời đe dọa. Người đang mang thai thường rất mệt mỏi, Gia Ninh cũng cảm thấy mệt mỏi và chỉ đáp lại Zhī Yì một cách qua loa.

Zhī Yì quyết định đánh trúng vào điểm yếu của Gia Ninh: “Bây giờ Phu Nhân Chính Thức chưa có con cái, với sự sủng ái như hiện tại, nếu bà ấy nói ra rằng muốn nuôi con của chị gái…”

“Đừng hòng!” Gia Ninh ngẩng đầu lên, ngồi thẳng dậy. “Chị em nói sai rồi, chị đừng để bụng, chị em xin phép rời đi.” Mục đích đã đạt được, việc ở lại đây nữa là không cần thiết, Zhī Yì mỉm cười và rời khỏi căn phòng.

Lời nói của Zhī Yì đã chạm vào điểm nhạy cảm nhất trong lòng Gia Ninh. Cô nhớ lại mẹ mình – Phu Nhân Chính Thức của Minh Đức – ngày xưa vì ghen tị với việc mẹ ruột mình có một con trai và một con gái, nên đã âm mưu giết chết mẹ ruột mình và biến cô cùng em trai thành con của mình!

Gia Ninh co ro lại, cảm thấy đau đớn vô cùng. Cô tuyệt đối không cho phép đứa con mà mình đã kiên nhẫn mang thai suốt mười tháng trở thành của kẻ khác, không bao giờ! Tim Gia Ninh đập thình thịch, cô đi ra sân để hít không khí trong lành. Bên cạnh, hai cô gái đang chăm sóc hoa cỏ đang nói chuyện với nhau:

“Hôm nay các cô cũng nghe thấy những lời đó à?”

“Ôi trời, tin đó đã lan truyền khắp kinh thành rồi, người ta còn nói rằng đó là những lời được khắc từ một tảng đá lớn, là do ý trời định đoạt.”

Những lời này có vẻ kỳ lạ, Gia Ninh đứng dậy và tiến về phía họ; hai cô gái sợ hãi đến mức ngay lập tức quỳ xuống và run rẩy.

“Kinh thành đang lan truyền tin gì vậy?” Gia Ninh tò mò hỏi.

“Xin… xin Phu Nhân Phụ. Đó là… một số câu tục ngữ ạ,” hai cô gái cúi đầu, luôn miệng.

“Những câu tục ngữ gì?” Gia Ninh cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.

“‘Phúc khí của cung điện tan biến, may mắn sẽ đến hàng ngày. Danh tiếng nhân từ sẽ lan xa, giống như dòng nước chảy xuôi.’” Hai cô gái đọc thuộc lòng một c

“…

‘Phu nhân, phu nhân thứ hai của gia tộc Gia Ninh nói rằng bà muốn ra ngoài mua vải cho đứa trẻ, nhưng chủ nhân đã cấm bà đi; vì vậy bà đến xin sự giúp đỡ của phu nhân.’ Zǐ Jīn và Zǐ Péi đã truyền tin như vậy.”

“Bà ấy sắp sinh trong vòng bốn năm tháng nữa; làm cha mẹ, ai cũng có tình cảm tự nhiên như vậy… Hãy để bà ấy ra ngoài đi.” Thẩm Hà nuốt nước bọt khó khăn rồi nói với người mang tin: “Tôi hiểu rồi… Hãy bảo bà ấy cẩn thận, đừng để gây hại cho đứa trẻ. Những quy tắc khác, bà ấy hiểu rõ hơn tôi… Chỉ cần đứa trẻ không sao thì tôi không quan tâm đến những điều khác nữa.”

Nghe lời này, Gia Ninh càng tin chắc vào những gì mình đã suy nghĩ, và quyết tâm thực hiện những kế hoạch của mình.

Khi đến dinh thự của viên ngoại lang Minh Đức, Gia Ninh trực tiếp kéo Minh Đức vào phòng đọc sách để nói chuyện.

“Cha ơi, cha hẳn đã biết những tin đồn đang lan truyền ở kinh thành rồi đấy…” Gia Ninh không hề có tình cảm gì dành cho người cha này; hai người chỉ lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

“Hoàng tử đã ra lệnh… Sáng mai, tại buổi triều sáng, chắc chắn sẽ có những cuộc tranh đấu xảy ra.” Hôm nay, Hoàng tử thứ tư vừa trở về kinh thành, và ông đã nhận được thông điệp từ Hoàng tử Dận Nhượng.

“Tốt lắm… Cha ơi, ngoài lệnh của Hoàng tử, con còn mong cha có thể giúp con một việc nữa…” Ánh mắt Gia Ninh đầy hy vọng.

Minh Đức gật đầu, và Gia Ninh tiếp tục nói: “Con mong cha sẽ điều tra cả mười bốn phu nhân nữa.” Nghe vậy, Minh Đức nhìn Gia Ninh từ đầu đến chân, ánh mắt ông đầy sự tò mò và lo lắng.

“Cha hãy nghĩ xem… Mười bốn phu nhân này, trong suốt thời gian điều tra tình hình lũ lụt và cứu trợ dân chúng, luôn ở bên cạnh Hoàng tử thứ tư… Rất dễ gây nghi ngờ…” Lời này như một chiêu thức hai trong một; ánh mắt Gia Ninh lấp lánh niềm vui.

“Con và mười bốn phu nhân này có ân oán lớn lao à?” Ánh mắt Minh Đức do dự… Thực ra, ông không muốn làm tổn thương đến bà ấy; quyền lực đứng sau bà ấy quá lớn… Ông cần phải cân nhắc xem liệu cuộc đối đầu này có đáng để thực hiện hay không.

“Nếu không loại bỏ bà ấy, con sẽ mãi mãi chỉ là một phu nhân thứ yếu… Cháu trai của cha sẽ mãi mãi là con trai riêng lẻ, không bao giờ có cơ hội trở thành thái tử… Có thể, từ khi mới sinh ra, đứa bé đã thuộc về người khác rồi…” Giọng nói của Gia Ninh lạnh lùng, từng lời đều như những lưỡi dao đâm thẳng vào tim Minh Đức.

Đêm tối đã xuống sâu… Minh Đức nhìn xa xăm, trong