Khi nghe những lời này, Na Lán Minh Châu cảm thấy như có núi Thái Sơn đè lên đầu mình; cô quỳ gục xuống và vô thức tiến lại gần hơn một bước.

“Thập Tứ Phúc Cung, ngài có địa vị cao quý, làm sao tôi, một tôi tớ, dám đến gặp được.” Na Lán Minh Châu lấy lại bình tĩnh và trả lời.

“Hãy đi thăm em gái của cô, bảo cô ấy đừng cứ làm phiền Hải Nhược nữa. Ta không thể nói ra một cách trực tiếp, nhưng các người anh chị em thì dễ nói chuyện hơn.” Nói xong, Khang Hy vẫy tay, báo hiệu cho Na Lán Minh Châu có thể đứng dậy và rời đi.

Na Lán Minh Châu từ từ đứng dậy và rời khỏi đó.

Cô ngẩng đầu nhìn lên mặt trời đang lặn, ánh mắt dần trở nên mơ hồ. Chính vào mùa xuân tốt đẹp này, con trai cả của cô, Na Lán Tính Đức, sau khi say rượu và viết nên những bài thơ bi thương, đã qua đời khi mới ba mươi tuổi.

Na Lán Minh Châu bước đi rất chậm, bóng dáng cô còng queo, tạo nên một hình bóng buồn bã và dài lê thê.

……

Ninh Thọ Cung.

Kể từ khi Thẩm Hà phải nghỉ dưỡng ở Ninh Thọ Cung, Yên Trân cũng quyết định không trở về nhà mà ở lại cùng Hoàng Phi Đức Phi, để tiện cho việc sinh hoạt hàng ngày.

Một ngày nọ, sau khi thay thuốc xong, Thẩm Hà quay đầu nhìn Yên Trân và nói: “Sao con đã vài ngày rồi mà không về nhà? Con nên trở về thăm gia đình một chút chứ.” Mặc dù Thẩm Hà đã để lại một đứa bé ở cùng Gia Ninh, nhưng Yên Trân cứ bám sát bên cạnh mình, khiến cô không thể kịp thời nhận được tin tức. Nếu Gia Ninh có chuyện gì xảy ra, làm sao có thể tìm một đứa trẻ khác để đặt vào bụng cô ấy?

Nghe lời này, Yên Trân liền nằm ngửa trên đùi Thẩm Hà và nũng nịu: “Con không muốn về nhà, trừ khi mẹ cùng con về.”

“Tưởng rằng con là một con sói dữ tợn, ai ngờ lại yếu đuối đến thế…” Thẩm Hà vừa tức giận vừa buồn cười.

“Mẹ hãy mau khỏe lại đi, con sẽ dẫn mẹ đi cưỡi ngựa trên đồng cỏ.” Yên Trân quay người lại, tựa đầu vào tay Thẩm Hà và nói với đôi mắt long lanh: “Bình minh và bầu trời đêm trên đồng cỏ thật đẹp.”

Hóa ra cậu bé vẫn nhớ rằng mình từng nói thích ngắm hoàng hôn… Thẩm Hà cảm thấy ấm lòng, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên nhìn thấy Tứ A Ca bước vào.

“Em gái đã khỏe hơn chưa? Nghe nói hôm qua em lại có công lao, cái đầu nhỏ của em chứa bao nhiêu thông tin vậy?” Yên Tân cười nhẹ, ánh mắt tràn đầy âu yếm.

“Hôm qua không gặp được Tứ Ca, em cứ nghĩ rằng những lời đồn đại kia đã ảnh hưởng đến Tứ Ca… Nh

“Tôi sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra với Yên Trân thì việc tôi trở về nhà sẽ bị ảnh hưởng… Nhưng thấy anh ấy khỏe mạnh như vậy, tôi thực sự rất vui.”

Yên Trân nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười của Thẩm Hà, liền phát ra tiếng lẩm bẩm và bước đi.

“Em trai thứ mười bốn, sao lại thế này nhỉ?” Yên Trân cố tình hỏi như thể không biết gì, trong khi lòng thì đang cố kìm nén tiếng cười. “Chắc là em ấy không thích anh mà… Còn lý do gì khác được nữa chứ?” Thẩm Hà thực sự không hiểu nổi tại sao hai anh em ruột thịt này lại luôn xung đột nhau mỗi khi gặp mặt.

Đây là lần đầu tiên Yên Trân nghe ai đó nói thẳng thừng như vậy trước mặt mình; anh ta bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào.

Thẩm Hà nhớ đến việc Yên Nhật vào tháng sau sẽ âm mưu nổi loạn, liền hỏi: “Tháng sau chúng ta sẽ đi Khorchin, anh có đi cùng không?”

Yên Trân gật đầu: “Sao vậy? Có chuyện gì à?”

“Không có gì đâu… Chỉ là nếu anh đi thì tôi mới yên tâm thôi.” Dù sao thì việc nổi loạn cũng là chuyện nguy hiểm; tốt nhất là tránh xa được. Lưỡi dao không biết dung túng ai cả… Thẩm Hà không hề muốn Yên Trân gặp chuyện gì cả.

Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi vào căn phòng; hương thơm ngọt ngào từ chiếc lều bằng vải len lan tỏa khắp không gian… Bỗng nhiên, cổ tay của Thẩm Hà bị Yên Trân nắm lấy. Có lẽ do thường xuyên cưỡi ngựa và săn bắn, tay Yên Trân đã có những vết chai sần; việc anh ta vuốt ve cổ tay mềm mại của Thẩm Hà khiến cô cảm thấy hơi ngứa ran.

“Anh trai thứ tư…” Thẩm Hà cảm thấy hơi không thoải mái.

“Đừng nói gì cả.” Yên Trân đột nhiên cúi xuống, đặt một cánh tay lên mép giường, cánh tay kia nắm lấy cằm Thẩm Hà… Hơi thở ấm áp, mang theo mùi rượu, nhẹ nhàng phủ lên khuôn mặt cô.

Những hành động thân mật như vậy… Khuôn mặt giống hệt nhau đến thế này… Trái tim Thẩm Hà bỗng nhiên đập thình thịch đến nỗi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; cô gần như không thể thở nổi nữa.

“Em còn nhớ rằng em nợ anh hai việc chứ?” Giọng nói của Yên Trân hơi khàn đục, nhưng lại mang theo một sức hút khó tả. Thẩm Hà e dè gật đầu nhẹ.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Yên Trân không cho cô thời gian phản ứng; một nụ hôn mãnh liệt đã được đặt lên môi cô… Đôi khi mãnh liệt, đôi khi nhẹ nhàng…

Bên ngoài cửa sổ, những chiếc lá tre bị Yìn Zhēn làm gãy rơi xuống đất, xoay tròn và rải khắp mặt đất.

……

“Anh Tứ!” Thẩm Hà đẩy Yìn Zhēn ra, đau đớn nói: “Anh điên rồi sao? Ở thời đại này, người ta vẫn coi trọng ba quan hệ và năm chuẩn mực lớn mà, việc anh làm như vậy, công khai phản lại luân lý gia đình, có phù hợp không?”

“Nếu em không muốn, vậy tại sao lại tử tế với anh như vậy?” Cảm xúc dồn nén bấy lâu trong Yìn Zhēn bỗng nhiên bùng nổ, anh nhìn Thẩm Hà với đôi mắt đỏ hoe và hỏi.

“Em tử tế với anh là bởi vì… bởi vì…” Bởi vì anh là hoàng đế tương lai, em muốn hỗ trợ anh lên ngôi mà. Thẩm Hà mở miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp.

Yìn Zhēn nhìn thấy vẻ lúng túng của Thẩm Hà, cười lạnh và nói: “Em hiểu rồi.” Sau đó, anh quay lưng bỏ đi, đôi mắt đỏ hoe. “Em đợi anh nhé.”

“Không được, em hiểu cái gì rồi? Quay lại đây, em phải quay lại ngay!” Thẩm Hà cảm thấy mình vừa gây ra rắc rối lớn.

Nghe thấy tiếng kêu gọi của Thẩm Hà, Yìn Zhēn vung mái tóc dài của mình, nghiến răng đứng trước mặt cô.

“Ôi, bỗng nhiên buồn ngủ quá, à, buồn ngủ lắm, em ngủ đây.” Thẩm Hà thu mình vào chăn, giả vờ ngủ.

……

Nửa tháng sau, cuộc hành trình đếnKhốrčin bắt đầu.

Thẩm Hà nằm sấp trên cửa sổ xe, nhìn thấy Khang Hy đang nói chuyện thật nghiêm túc với Yìn Rèn.

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa! Nếu anh ấy nghe xong mà không muốn nổi loạn thì sao đây?” Thẩm Hà nắm chặt thanh cửa sổ, lo lắng tột độ.

Mùi gỗ quen thuộc len vào mũi Thẩm Hà, cô lập tức kéo rèm cửa xuống và thu mình vào trong. Yìn Zhēn nhìn Thẩm Hà qua cửa sổ một lúc lâu, rồi cuối cùng cưỡi ngựa đi xa.

“Phà.” Thẩm Hà thở phào nhẹ nhõm. “Không thể làm phiền anh ấy nữa, cũng không thể có bất kỳ mối liên hệ nào khác, vẫn phải luôn hỗ trợ anh ấy.” Điều này thực sự giống như đang nhảy múa trên lưỡi dao vậy.

Tuy nhiên, điều khó khăn hơn cả là chồng chính thức của cô trong thời không gian này – Yến Trân.

Cô tính toán một cách kỹ lưỡng và nhận ra rằng chỉ còn đúng một năm nữa thôi; cô phải mang thai được đứa con chính thức của Yến Trân. Kể từ ngày hôm đó, Yến Trân chưa bao giờ nói với cô một lời nào.

“Giá như có thể thực hiện thụ tinh nhân tạo thì tốt biết mấy…” Cô thở dài khi nhìn theo bóng dáng của Yến Trân ngày càng xa dần.

Yến Trân quay đầu lại, nhìn chiếc xe ngựa đang lao nhanh và cau mày.

“Chủ nhân, ngài muốn đi đâu vậy?” Đạ Hà Tư vội vàng hỏi khi thấy Yến Trân nhảy xuống ngựa.

Với vẻ mặt lạnh lùng, Yến Trân tiến đến trước chiếc xe, vỗ vào lưng người lái xe để anh ta nhường chỗ. Người lái xe vội vàng lùi lại.

“Ngài không bảo sẽ không quan tâm đến tôi nữa sao?” Cô cười nhẹ và chọc vào má bị tức giận của Yến Trân.

“Tôi chỉ sợ ngươi lại làm bẩn xe nữa… Lúc đó sẽ rất xấu hổ.” Yến Trân liếc nhìn cô rồi vung roi, bảo: “Nhanh lên, vào trong đi! Ngoài kia gió lớn lắm!” Vừa nói vừa đẩy cô vào xe.

……

“Ở nơi chúng ta, vẫn có người hơn 70 tuổi mà vẫn đang giữ chức Thái tử đấy…” Giọng nói đùa cợt của cô một lần nữa vang lên bên tai Yến Nhĩnh. Yến Nhĩnh bỗng nhiên mở to mắt, như thể đang nhìn vào một vực thẳm bất tận.

Cuối cùng, Yến Nhĩnh đã quyết định. Anh nhìn về phía Sốc Nhĩ Đồ, người đã sẵn sàng hành động, và hỏi: “Lần trước, số vũ khí được cất giấu trong núi còn lại bao nhiêu?”