Huệ Phi Thật không nỡ từ chối đâu… Buổi tối hôm đó, cô ấy thậm chí còn cử người đặc biệt là Zi Yi đến giao lời mời với Thẩm Hà. Zi Yi cũng tỏ ra rất xin lỗi và truyền đạt ý của Huệ Phi, nói rằng trước đây cô ấy đã vô tình làm tổn thương Thẩm Hà và bây giờ đã nhận ra sai lầm, muốn thông qua buổi yến tiệc này để cải thiện mối quan hệ giữa hai người.

Khi lời nói đã đến mức này, lại thêm việc trước đó mình cũng đã nói rằng nếu nhận lời mời thì phải đi, nếu tiếp tục từ chối sẽ không hay chút nào; hơn nữa, điều đó còn có thể gây ra nhiều rắc rối khác nữa. Vì vậy, chỉ còn cách cẩn thận hơn một chút vào ngày hôm đó mà thôi.

Cuối cùng, Thẩm Hà đã nhận lời mời và trao đổi vài câu lịch sự với người đưa lời, sau đó hai người mới chia tay.

Vài ngày sau, đến ngày 20 tháng 7. Sáng hôm đó, Thẩm Hà chọn một bộ áo dài màu tím nhạt, được thêu hoa chim, và trang trí chỉ với một số hạt len và đá quý, không hề cầu kỳ. Nhưng dù vậy, vẻ đẹp của cô ấy vẫn rực rỡ như pha lê.

Xing Luo lo lắng cho Thẩm Hà nên đã nhờ cô ấy đi cùng. Thẩm Hà cũng lo lắng cho tính cách của Xing Luo, sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra, cô ấy sẽ không thể kiềm chế được, vì vậy cô ấy an ủi Xing Luo vài câu, rồi cùng với Zi Jin và Zi Pei, ba người cùng nhau đi xe đến nơi tổ chức sự kiện.

Khi đến cổng cung điện, đã có rất nhiều xe của các phụ nữ quý tộc đỗ ở đó. Từ xa, Thẩm Hà nhìn thấy Bát Phúc Tấn Vi Lan, liền vẫy chiếc khăn tay trong tay như là một tín hiệu gọi, rồi cười ha hả bước về phía cô ấy.

Vi Lan vừa nhìn thấy Thẩm Hà đã lập tức bước ra khỏi đám người đang trang điểm, nhiệt tình nắm tay cô ấy và chào hỏi nhau.

“Nghe nói bạn bị thương rất nặng, tưởng hôm nay bạn sẽ không thể đến được.” Vi Lan đưa tay sờ vào cái cằm của Thẩm Hà – nơi vì bị thương mà trở nên nhọn hơn.

Thẩm Hà cúi đầu không nói gì; ngày hôm đó khi cô ấy trở về từ “địa ngục”, vết thương trên người đã lành gần hết, nhưng bản thân cô ấy cũng không hiểu tại sao lại như vậy, làm sao có thể giải thích với người khác được.

“Chúng ta nên vào bên trong đi, đừng để trễ giờ mà gây ra những lời đồn đại không đáng có.”

“Mặc Ngọc đã sử dụng phép thuật để ẩn đi bóng dáng mình, rồi thì thầm nhắc nhở Thẩm Hà từ phía sau.”

Thẩm Hà gật đầu, nắm tay __Micro Wave__, cùng nhau đi dạo trong khu vườn yên bình của Cung Diễn Thị. Hầu hết những người phụ nữ trên đường đều là khách mời của buổi tiệc hôm nay; họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, tiếng nói cười không ngớt, khiến cho không khí yên tĩnh của đầu thu này trở nên sôi động hơn một chút.

Đang đi thì bỗng nhiên, có một người phụ nữ mặc bộ trang phục màu hồng nước được thêu hoa và hình ảnh biểu tượng sự giàu sang, với chiếc mũi cao và đôi môi cong tròn, đứng ngăn đường Thẩm Hà. Cô ta mỉm cười và nói: “Ôi, đây không phải là Nương phi Thập Tư nổi tiếng sao? Tôi nghe nói gần đây bà luôn say mê việc tổ chức các cuộc thi ‘Có Phượng Lai Duy’, hiếm khi ra ngoài… Sao hôm nay lại sẵn lòng rời khỏi ‘miền đất êm ái’ ấy vậy?”

Ngay lập tức, những người phụ nữ xung quanh đều dừng bước lại và bắt đầu thì thầm với nhau. Dù sao thì cuộc thi do Thẩm Hà tổ chức cũng không hề được coi là chuyện nghiêm túc trong mắt mọi người.

__Micro Wave__ bước lên trước, nhưng bị Thẩm Hà giữ lại. Cô không muốn liên lụy đến người vô tội, huống chi đó lại là một người bạn thân của mình.

Thẩm Hà tiến đến gần người phụ nữ kia, giả vờ ngửi mùi trang phục của cô ấy và ngưỡng mộ nói: “Trang phục của cô thật là thơm ngát và mát mẻ… Chắc hẳn là vì có thêm chanh vào hương liệu phong khói đấy, chanh là một loại nguyên liệu quý hiếm mà.”

Nghe Thẩm Hà khen ngợi như vậy, người phụ nữ kia cảm thấy vui mừng và nói: “Tất nhiên rồi! Trang phục của tôi đều được pha chế từ hương liệu đặc biệt, nên mùi hương mới khác biệt so với người khác…” Thực ra cô ấy cũng không biết liệu hương liệu đó có thực sự chứa chanh hay không, nhưng vì Thẩm Hà đã nói như vậy, cô đương nhiên phải đáp lại một cách tự tin.

“Không lạ gì mà trang phục của cô lại mang mùi chua như vậy…” Thẩm Hà cười nhẹ, rồi giả vờ quạt tay để che miệng.

Mọi người lúc này mới nhận ra rằng Thẩm Hà đang đùa cợt người phụ nữ kia… Ban đầu họ còn ngạc nhiên, nhưng sau đó không nhịn được mà cũng bắt đầu cười.

“Cô này!” Người phụ nữ kia phát hiện ra mình bị chế giễu, mặt đỏ bừng, giơ ngón tay trỏ lên chỉ trích Thẩm Hà.

Thẩm Hà bỗng nhiên ngừng cười, đẩy tay người phụ nữ kia ra và nói với giọng lạnh lùng: “Cô chỉ là muốn đi nhưng không có khả năng thôi mà. Nếu thiếu tiền, tôi có thể cho cô vay trước; còn nếu không dám làm, thì tôi cũng không thể giúp gì được.”

Nói xong, cô ta không hề nhìn lại người phụ nữ kia mà bước đi thẳng qua.

Người phụ nữ kia thở hổn hển, tức giận đá chân xuống đất và lao tới để túm tóc Thẩm Hà. Nhưng Thẩm Hà đã nhìn thấy chiêu trò cũ rích này từ lâu rồi. Cô ta cố ý tăng tốc bước đi, và khi người phụ nữ kia gần đến, cô ta nhanh nhẹn quay người, khiến người phụ nữ kia vì lực đẩy mà ngã xuống đất.

“Tôi đã đãi cô rất tốt rồi; nếu cô không muốn ngã xuống đất thì đừng trách tôi.” Ánh mắt sắc bén của Thẩm Hà khiến mọi người xung quanh run sợ; danh tiếng hung hãn của bà quả thật không hề phù phiếm.

……

Vì sự việc này, khi Thẩm Hà và Vĩ Lan đến cung Diên Tịch, họ đã muộn một chút. Khi các eunuch bắt đầu hát, tất cả các phụ nữ trong cung đều nhìn về phía cửa cung.

Những ánh mắt nhìn họ đầy sự tò mò, ghen tị, ngưỡng mộ… và tất nhiên, cũng có sự khinh thường và ghét bỏ.

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Hà cảm thấy như mình đã trở lại thời hiện đại, tham gia các sự kiện trang trọng; những ánh mắt mà mọi người nhìn cô lúc đó cũng giống hệt những ánh mắt này.

Vì vậy, dù phải đối mặt với vô số ánh mắt như vậy, Thẩm Hà vẫn bình tĩnh bước đến trước mặt Huệ Phi và cúi chào một cách lịch sự: “Trên đường đến đây, chúng tôi gặp một con chó sủa ầm ĩ, nên bị chậm trễ một chút. Xin Huệ Phi đừng trách móc.”

Trong cung, không có bí mật gì; chuyện vừa rồi nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Vì vậy, khi mọi người nghe Thẩm Hà giải thích như vậy, họ càng bàn tán và đánh giá cô ta nhiều hơn.

Thật là một tính cách độc đáo!

Nguyên Uyên cúi đầu cười, bước ra trước và nhìn Thẩm Hà kỹ lưỡng, sau đó nói: “Hôm nay cuối cùng tôi cũng có cơ hội nhìn cô kỹ hơn rồi.”

Vì suýt nữa đã làm chuyện đó với Yân Trân, Thẩm Hà cảm thấy có lỗi với Nguyên Uyên, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Chị dâu quá khen ngợi rồi.”

Nói rằng trong lòng không hề bận tâm là dối trá, nhưng Nguyên Uyên và Yân Trân dù sao cũng là vợ chồng trẻ, huống chi chồng cô ấy lại có những hoài bão lớn lao, chắc chắn sẽ không chỉ thuộc về mình cô ấy mà thôi. Vì vậy, biểu hiện của cô ấy cũng bắt đầu có ý muốn nhượng bộ.

“Thực sự, em rất tốt… Chẳng trách sao nhiều người lại yêu mến em.” Thẩm Hà cau mày; cô không hiểu tại sao người phụ nữ sẽ trở thành mẫu quốc này lại nói ra câu đó.

“Tại sao phải cứ im lặng thế này? Cùng đi dạo trong vườn này xem sao?” Huệ Phi nói một cách đùa cợt, tiến đến bên hai người, nắm lấy tay Thẩm Hà và chỉ vào những bông hoa cửu diệp khắp nơi trong vườn, với vẻ tự hào: “Hiếm khi mọi người có dịp gặp nhau, đừng e ngại gì cả. Nhìn xem hoa trong cung này đẹp không?”

Thẩm Hà trong lòng buồn bã; đây đâu phải là một câu hỏi có nhiều lựa chọn, mà giống như một câu hỏi trắc nghiệm vậy. Và câu trả lời duy nhất có thể chấp nhận được chỉ là “đẹp”. Dù sao thì khi ở dưới mái nhà người khác, cũng đành phải chịu đựng mà thôi. Cuối cùng, cô cũng phải nhún nhường và nói “đẹp”, giọng nói đồng loạt của mọi người khiến cô cảm thấy giống như đang trêu chọc giáo viên hồi còn đi học, và điều đó khiến cô bật cười.

Huệ Phi dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà và nói một cách mỉm cười: “Hoàng hậu nhớ rằng Phúc phi thứ mười bốn rất thông minh và tài năng; ngày 2 tháng 2, cô ấy đã thể hiện một màn trình diễn khiến mọi người phải ngưỡng mộ, và Hoàng hậu vẫn không thể quên được. Hôm nay là ngày ngắm hoa, không biết Hoàng hậu có may mắn được nghe Phúc phi thứ mười bốn đọc thơ một lần nữa không?”