Yin Zhen thấy Thẩm Hà không nói gì, vội vàng tiến lại gần, liếc nhìn tờ giấy một cách nhanh chóng cho đến khi nhìn thấy chữ ký, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên giống hệt Thẩm Hà.

“Nên giữ lại hay tiêu diệt?” Thẩm Hà gấp tờ giấy lại rồi hỏi Yin Zhen.

Yin Zhen nhớ lại những sự việc đã xảy ra trước đó, ngập trong suy nghĩ mà không biết phải bắt đầu từ đâu, hai người chỉ đứng đối diện nhau, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Cầm đi đi.” Thẩm Hà quyết định trong lòng, đưa tờ giấy vào tay Yin Zhen rồi nắm tay Wu Lan Ruo chuẩn bị trở về nhà.

“Nếu Nhi…” Giọng nói của Yin Zhen run rẩy, vội vàng kéo Thẩm Hà lại: “Tôi…”

Thẩm Hà vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta, mỉm cười nhẹ nhàng: “Về nhà sớm đi, tôi đang chờ em.”

Dù tôi không thể ngăn cản dòng chảy của lịch sử, nhưng tôi vẫn sẽ bảo vệ em theo cách của riêng mình.

Thẩm Hà hít một hơi thật sâu, rồi quay người bước đi qua bên cạnh Yin Zhen. Xung quanh có rất nhiều người, nhưng Thẩm Hà chỉ cảm thấy mọi thứ đều chói lọi mắt.

Yin Zhen nhìn theo bóng dáng của Thẩm Hà dần khuất xa, tờ giấy trong tay anh ta càng lúc càng bị méo mó.

“Hãy đưa tờ giấy này cho Tổng đốc Cửa Chín, Tohe Qi, ông ấy sẽ hiểu thôi.” Yin Zhen đưa tờ giấy cho viên quan ở phủ. Khi viên quan đó đưa tay ra nhận, Yin Zhen siết chặt tờ giấy trong tay mình và nói: “Hãy nói là bạn đã tìm thấy nó, bạn biết phải nói thế nào mà.”

“Vâng, vâng, tôi hiểu rồi, hiểu rồi.” Viên quan gật đầu lia lịa, ngay lập tức dẫn nhóm kẻ cuồng loạn đó đến gặp Tổng đốc Cửa Chín.

……

Trong cung điện Càn Thanh Cung, vào khoảng thời gian rảnh hiếm hoi này, Khang Hy đã xem xét một số bản tường trình, cảm thấy mệt mỏi, uống một ít canh ngọt, ánh nắng mặt trời dịu nhẹ chiếu lên người ông, ông nằm trên ghế sofa để nghỉ trưa.

“Thưa ngài Tohe Qi, Hoàng đế đang ngủ, nếu có việc gì, xin để tôi vào báo cáo được không ạ?”

Lý Đức Toàn cũng đang ngủ gật bên cửa cung điện, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã. Anh ta vội vàng tỉnh dậy, đứng thẳng dậy và vuốt ve chiếc mũ của mình, thì thấy Tohe Qi với vẻ mặt tức giận đang bước về phía Càn Thanh Cung.

“Xin hãy nhường đường cho Lý An Đa, tôi có việc cực kỳ khẩn cấp, cần phải gặp Hoàng đế ngay lập tức, không thể chậm trễ được.”

Tohaci toát lên vẻ hung dữ đáng sợ, khiến cả những người xung quanh cũng không khỏi phải tránh ra xa.

“Hoàng thượng, hoàng thượng, xin ngài hãy giúp tôi! Hoàng tử Đại ca muốn giết tôi đấy!” Tohaci lao vào nói, khiến Kangxi bất chợt giật mình và tỉnh dậy.

Những người xung quanh nhìn Kangxi với vẻ oan ức, và khi Kangxi nghiêng đầu, họ liền hiểu ý và rời đi.

“Cái gì mà ồn ào, làm phiền người ta thế này!” Kangxi tức giận khi mới thức dậy.

“Hoàng thượng, Hoàng tử Đại ca cùng với những kẻ thân tín của hắn đã âm mưu. Nếu tôi không mở cổng thành cho họ, họ sẽ giết tôi!” Tohaci vừa nói vừa đưa bức thư cho Kangxi.

Kangxi nhìn kỹ, trên thư có viết: “Nếu em trai ta viết thư cho Tohaci chỉ bằng hai inch giấy, làm sao hắn dám không mở cổng thành vào ban đêm? Nếu không mở, thì giết hắn đi!” Chữ ký là con dấu của Yinzhi.

Kangxi hít một hơi thật sâu, đập mạnh vào bàn và nói với vẻ u ám: “Cụ thể chuyện gì đã xảy ra, hãy nói cho ta biết!”

Tohaci liền kể từng chi tiết những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó tại dinh Thị trưởng kinh thành cho Kangxi nghe, và cuối cùng còn nói thêm:

“Những kẻ thân tín của Hoàng tử Đại ca thậm chí dám xúc phạm cả Thập Tứ Phúc Jin, đối xử tàn bạo với người dân bình thường một cách vô tổ chức… Hoàng thượng, hãy nghĩ xem, điều này có thể chấp nhận được không?”

Kangxi đập mạnh vào trán mình và hét lớn: “Lý Đức Toàn, cùng với Tohaci, mang người đi kiểm tra dinh của Hoàng tử Đại ca ngay!”

“Hoàng thượng minh triệt!” Tohaci cuối cùng cũng mỉm cười, cúi đầu và cùng với Lý Đức Toàn đi về phía dinh của Yinzhi.

Cuộc kiểm tra cho thấy trong dinh Yinzhi có rất nhiều vũ khí, và trước cửa dinh còn có chợ, với nhiều người qua lại, trong đó có không ít người đang giúp họ truyền tin.

Yinzhi, người bị giam giữ, cũng mắc phải căn bệnh “điên loạn” giống như Thái tử Yiren tại Mù Lăng Vây Trường – trở nên hung hãn và điên cuồng, như một con thú bị mắc kẹt không lối thoát.

Họ còn phát hiện ra rằng mỗi cánh cửa trong dinh Yinzhi đều được khóa chặt; khi hỏi, họ mới biết Yinzhi sợ bị người khác giết. Điều này cho thấy tâm trạng hoảng sợ và lo lắng của y đến mức nào.

Tohaci kể tất cả những điều này cho Kangxi nghe, nhưng giấu kín chuyện Yinzhi điên loạn, sợ rằng Kangxi sẽ quá nhân từ.

Nghe xong, Kangxi nghĩ đến tính cách hung hãn và táo bạo của Yinzhi; nếu mình đi công tác xa, không chắc y sẽ không bắt cóc các eunuch trong cung, giả mạo sắc lệnh của Thái hậu hay của hoàng đế để trốn ra ngoài và gây ra hỗn loạn. Các hoàng tử khác đều là anh em của y, có lẽ họ sẽ không thể ngăn chặn y được.

Đến nước này rồi, Càn Long không dám mơ tưởng gì về việc hắn ta sẽ sửa đổi bản thân nữa, liền ra lệnh tăng cường lực lượng vệ binh canh giữ chặt chẽ và cảnh báo các hoàng tử rằng tuyệt đối không được để hắn ta ra khỏi nơi giam giữ.

  Vào buổi tối, khi Yên Trinh trở về nhà, Thẩm Hà biết được tin này và nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ khi họ cùng nhau chơi đấu vật; những kỷ niệm ấy dường như đã thuộc về một thế giới khác.

  “Anh trai mình phải chịu số phận như thế này… Thôi thì coi như xong rồi.” Thẩm Hà thở dài, nghĩ về những lời khuyên mình đã từng đưa ra cho Yên Tích, nhưng anh ta hoàn toàn không nghe theo, và cuối cùng cũng phải chịu kết cục bi thảm như vậy.

  “Chỉ có điều tôi không hiểu… Các bạn và anh trai mình không phải là đồng minh sao?” Thẩm Hà suy nghĩ cả ngày nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

  “Không có lợi ích thì không cần phải làm bạn.” Yên Trinh nói lạnh lùng: “Những kẻ vô dụng thì tất nhiên không cần phải giữ lại.”

  Thấy Thẩm Hà im lặng, Yên Trinh tiến lại gần cô, sờ vào người cô và thấy cô đang run rẩy; anh nhẹ nhàng nói: “Lại sợ hãi rồi à?”

  “Không sao đâu… Rồi tôi sẽ quen thôi.” Thẩm Hà vô thức đẩy tay anh ra và ngủ đi, lòng đầy lo âu.

  ……

  Nói về Thẩm Hà, vì chuyện của Tào Diện, cô bắt đầu quan sát các quý bà và thiếu nữ trong triều đình nhà Thanh và nhận thấy rằng họ đa số đều có thân hình mập mạp.

  Ai cũng yêu cái đẹp, đặc biệt là phụ nữ. Thẩm Hà– nghĩ đến việc liệu có phương pháp giảm cân nào có thể áp dụng được ở triều đình nhà Thanh để kiếm thêm tiền không.

  Sau nhiều ngày suy nghĩ, cô cuối cùng cũng nhớ lại được một số động tác thể dục mà mình đã học trước khi du hành thời gian, sau đó còn tìm đến Tiết Dực Thanh để cùng soạn nhạc cho những động tác đó.

  “Đây là cái gì vậy? Toàn là những âm thanh lộn xộn, thậm chí không có dấu chấm câu nào cả…” Lần đầu tiên, Tiết Dực Thanh bắt đầu nghi ngờ về ý tưởng của Thẩm Hà.

  “Cậu biết cái gì chứ? Đây là bài hát phổ biến nhất và kéo dài hàng thập kỷ ở nơi tôi sống… Hãy giúp tôi sắp xếp nó lại đi, tôi còn cần nó sau này đấy.” Thẩm Hà vội vàng bảo vệ “idol” của mình.

Sau một tháng bận rộn và chuẩn bị kỹ lưỡng, Thẩm Hà cuối cùng cũng mở được trung tâm aerobic. Lần đầu tiên, chỉ có mười học viên tham gia, và chính cô ấy sẽ hướng dẫn họ hàng ngày, với các bài tập kéo dài một giờ đồng hồ.

Khi Tào Diện nghe tin này, cô rất muốn đăng ký tham gia nhưng lại e ngại vì sự xấu hổ, nên đã nhờ một người hầu gái mà Thẩm Hà chưa từng gặp để đăng ký thay mình, sau đó mới quay lại học cùng mọi người.

Thẩm Hà đã treo một thông báo, nêu rõ rằng nếu kiên trì tham gia các bài tập này trong 100 ngày, không chỉ có thể giảm cân mà còn giữ gìn sức khỏe tốt.

Chỉ hai ngày sau khi thông báo được đăng ra, đã có rất nhiều người đến hỏi thăm chi tiết. Thẩm Hà đã giải thích rõ các yêu cầu và sau khi xem xét kỹ lưỡng, cô chỉ chọn mười người để tham gia.

Vào một ngày nọ, khi Thẩm Hà đang hướng dẫn mọi người thực hiện các bài tập với quả bóng bay, cô hô vang: “Lớp mỡ bụng sẽ tan biến ngay thôi, tôi muốn có vòng eo thon gọn!”

Bỗng nhiên,Dận Hiển bước vào với vẻ mặt buồn bã và nặng nề. Thẩm Hà lập tức cảm thấy lo lắng và chạy đến bên anh, hỏi: “Anh Thập Tam, chuyện gì vậy?”

Yin Xiang bất ngờ ôm lấy Thẩm Hà và bật khóc: “Nếu Nhi, Ôn Khoát ấy… cô ấy đã qua đời vì sinh khó.”

“Cái gì?” Thẩm Hà hoảng sợ hỏi.

Bên ngoài, cây cối rung động và lá rơi đầy đất.