Thẩm Hà quay đầu nhìn Gu Zhenguan, trên khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên, và thầm nghĩ: Tại sao lại có nhiều người tranh nhau muốn trở thành cha dượng của cô ấy như vậy? Chẳng lẽ đàn ông đều thích được người khác gọi mình là “bố” sao?

Gu Zhenguan đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, bước tới bên cạnh Thẩm Hà, mỉm cười nhẹ nhàng và nói thấp: “Tôi đến đây để cứu cô.”

Thẩm Hà không hiểu tại sao, dù mới gặp Gu Zhenguan lần đầu, nhưng lại cảm thấy một sự tin tưởng tự nhiên đối với anh ta. Cô vội vàng nắm lấy tay áo của Gu Zhenguan và nói một cách thân mật: “Cha dượng ơi, sao ngài lại đích thân đến đây vậy?”

Lúc này, mọi người đều hoang mang. Yinzong đã nói rõ ràng rằng Thẩm Hà có thể có liên hệ với những người thuộc Hội Thiên Địa, vậy tại sao người xuất hiện lại chính là Gu Zhenguan – người được triều đình mong muốn chiêu mộ nhưng luôn bị từ chối, và cũng là trụ cột của giới văn nhân miền Nam?

Yinzong không từ bỏ ý định, ngay lập tức sai người đi lấy người đó từ tiệm thuốc cao dán.

Gu Zhenguan vội vàng nói: “Vị người oai phong, có vẻ xuất chúng này, chắc hẳn chính là Thái tử đại nhân phải không?”

Lúc này, trong lòng Yinzong cảm thấy như có hàng ngàn móng vuốt mèo đang cào vào người, nhưng anh buộc phải kiên nhẫn. Bởi vì nếu làm tổn thương đến Gu Zhenguan, đồng nghĩa với việc làm tổn thương đến toàn bộ giới văn nhân miền Nam.

Càn Long luôn muốn thông qua việc chiêu mộ giới văn nhân miền Nam để đạt được mục đích thống nhất tâm trí của người dân ở đó, vì vậy Yinzong không dám làm gì sai lầm trong vấn đề này.

Cuối cùng, anh buộc phải cúi đầu nói: “Đúng vậy, chính là bản thân Thái tử. Từ lâu đã nghe nói về phong độ của ngài, thực sự rất ngưỡng mộ.”

Gu Zhenguan vẫy tay và nói: “Thái tử đại nhân quá khen ngợi người hèn mọn này rồi. Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Gu Zhenguan nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy ở Quý Nhạc Phường, có một người bạn của tôi; vì tôi không tiện ra mặt, nên đã nhờ anh ấy giúp đỡ, mời Phúc Jin thứ mười bốn đến tiệm thuốc cao dán để gặp mặt.”

“Nếu Nhi, nếu vậy thì tại sao ban nãy con lại e ngại không nói ra?” Càn Long rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tin.

“Chính tôi đã yêu cầu cô ấy không được nói.” Gu Zhenguan đứng trước mặt Thẩm Hà và nói: “Việc tôi và Phúc Jin thứ mười bốn xác lập mối quan hệ cha con, thực sự là một chuyện riêng tư, bí mật. Hôm nay nếu không vì sự hiểu lầm này, e rằng sẽ có người v

“Hoàng thượng biết rằng, kẻ hèn mọn này không hề muốn dính líu gì đến triều đình cả. Lý do tại sao bệ hạ lại công nhận Thập Tứ Phúc Nhân là con nuôi, chính là vì…”

Gu Zhengguan ngước mắt nhìn thẳng vào mặt Khang Hy, giọng nói của bà run rẩy vì xúc động: “Bởi vì cô ấy là con gái của một người bạn cũ.” Bốn từ “con gái của một người bạn cũ” được Gu Zhengguan nhấn mạnh một cách đặc biệt.

Mặt Khang Hy lập tức thay đổi, ông hít một hơi và nói: “Nếu đã giải thích rõ ràng như vậy, thì rõ ràng đây chỉ là một sự hiểu lầm. Hoàng thần sẽ không tiếp tục điều tra nữa. Ngoài kia nắng quá gắt, chúng ta hãy vào trong cung để nói chuyện nhé.”

Yin Rong đành phải thu tay lại, liếc nhìn Thẩm Hà một cái với vẻ giận dữ, rồi bỏ đi vào trong cung.

“Sao em có thể chạy ra ngoài một mình như vậy, không biết anh sẽ lo lắng thế nào à?” Yin Zhen thấy Thẩm Hà không sao gì, liền thở phào nhẹ nhõm và chạy đến ôm chặt lấy cô ấy.

“Đáng lẽ ra em phải suy nghĩ kỹ hơn mới đúng!” Thẩm Hà đẩy anh ta ra, làm một biểu cảm đùa cợt, rồi cũng bước vào trong cung.

……

Thẩm Hà nhảy nhót theo sau Khang Hy và Gu Zhengguan vào trong cung.

“Nếu Nhi, em hãy trở về trước đi.” Sau đó, Khang Hy nhìn nhóm người đang theo sau mình và nói thêm: “Hôm nay vừa mới đến tỉnh Tô Châu, mọi người hãy nghỉ ngơi trước đi.”

Thẩm Hà, người vừa mới được công nhận là con gái, chỉ có thể nhăn môi, kìm nén lòng tò mò của mình lại, rồi cúi đầu bước ra ngoài.

Chỉ còn lại hai người là Khang Hy và Gu Zhengguan trong cung. Khang Hy ngồi ở vị trí cao nhất, ánh mắt sáng ngời, nhìn Gu Zhengguan và nói: “Quan Gu, hai mươi năm trôi qua, thật không ngờ chúng ta lại có thể gặp lại nhau.”

Sau những lời chào hỏi thân thiện, Khang Hy cười nhẹ và nói: “Lời nói ban nãy của em dường như muốn lừa dối hoàng thần, thực sự là quá sơ sài.”

Gu Zhengguan đứng dậy và cúi đầu chào: “Cảm ơn Hoàng thượng.”

Lúc này, Lý Đức Toàn đến báo cáo rằng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, hóa ra đó chỉ là một cửa hàng bán cao dán bình thường, không có gì đặc biệt cả.

Nghe tin này, Gu Zhengguan cúi đầu xuống, một nụ cười kín đáo hiện lên trên môi.

Vì sự thật đã như vậy, Khang Hy cũng không thể nghi ngờ gì thêm được, nên ông hỏi Gu Zhengguan: “Lý do em giúp đỡ Nếu Nhi, cũng là vì anh ta phải không?”

Gu Zhengguan lập tức ngước đầu lên, đôi mắt lấp lánh, run rẩy và hỏi: “Vậy… Thập Tứ Phúc Nhân thực sự

Kangxi gật đầu mà không nói rõ ý kiến của mình, đứng dậy, khoanh tay sau lưng và tiến về phía Gu Zhen guan: “Năm đó, khi ông ấy sắp qua đời, ông đã giao Ruo Er – đứa trẻ chưa chào đời – cho La Xá, và mãi sau này ta mới biết điều này.”

“Vậy mẹ cô ấy thì sao?” Gu Zhen guan tỏ ra lo lắng: “Suốt những năm qua, tôi đã đi khắp thành phố Suzhou nhưng không tìm thấy dấu vết nào của bà ấy.”

“Khi Ruo Er được tám tuổi, mẹ cô ấy đã qua đời vì bệnh tật; làm sao bạn có thể tìm thấy bà ấy được chứ?” Kangxi vỗ nhẹ vào vai Gu Zhen guan.

Gu Zhen guan nhắm mắt lại và thở dài: “Tám năm… Dù sao cũng là tám năm!”

“Làm thế nào bạn nhận ra Ruo Er? Chỉ có rất ít người biết chuyện này.” Kangxi tự hỏi.

Gu Zhen guan vuốt ve bộ râu bạc của mình và nhìn ra ngoài: “Bởi vì cô bé giống mẹ cô ấy quá nhiều.”

Lời nói này khiến Kangxi cũng suy tư và trở nên buồn bã. Sau một lúc im lặng, ông nói với Gu Zhen guan: “Ruo Er không hề biết về gia thân thực sự của mình; bạn nên cẩn thận khi nói chuyện với cô bé.”

Gu Zhen guan gật đầu đồng ý.

Bỗng nhiên, Kangxi cười một cách sâu sắc và nói với Gu Zhen guan: “Lần này, bạn sẽ không từ chối lòng tốt của ta và từ chức nữa chứ?”

Gu Zhen guan ngập ngừng một chút, rồi bật cười và chỉ vào Kangxi: “Hoàng thượng vẫn thông minh như xưa.”

……

Buổi tối khi ăn uống, Thẩm Hà cuối cùng cũng tìm được cơ hội; cô vừa định tiến lại gần Gu Zhen guan để ăn một miếng dưa thì Kangxi đã nhìn thấy cô ngay lập tức.

“Ruo Er, con lại có công lao rồi à? Ta muốn thưởng con; con có mong muốn gì không?” Kangxi nói một cách bình thản.

Gì cơ? Công lao? Lại có công lao gì chứ? Thẩm Hà ngạc nhiên nhìn Kangxi.

“Ta luôn muốn Gu Qing cùng với Trần Đình Kính cùng nhau biên soạn ‘Từ điển Kangxi’ cho ta, nhưng Gu Qing luôn từ chối nhập cử… Giờ vì con, Gu Qing đã sẵn lòng làm việc đó rồi; con không nghĩ đó là một công lao lớn sao?”

Kangxi đã đạt được ý muốn của mình và trông rất vui mừng.

“Đây thực sự là một tin tốt lớn! Với sự tham gia của ông Gu, chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn nữa!” Yinzhi hiểu rõ tầm quan trọng của việc này đối với Kangxi và vội vàng đồng tình.

Khuôn mặt của Yinzhen trở nên u ám hơn cả bầu trời đêm bên ngoài; đôi bàn tay cầm ly rượu của anh ta trở nên tái nhợt.

Dù vẫn chưa hiểu tại sao Gu Zhen guan lại đối xử với mình như vậy, nhưng vì Kangxi đã nói sẽ thưởng cô, có câu nói rằng: Nếu có lợi ích, tại sao lại từ bỏ chứ?

Nhìn những món ăn đặc sản của miền Nam Trung Hoa trên bàn, Thẩm Hà lại nhớ đến