Thẩm Hà đã cố gắng hết sức để kể cho Ôn Khoát và Đôn Khắc nghe tất cả những câu thơ có chứa từ “hoa” mà mình có thể nghĩ ra, nhưng hai đứa trẻ này vẫn còn quá nhỏ; không biết chúng có thể nhớ được bao nhiêu. Thời gian cũng rất gấp rút, nên chỉ có thể tin vào chính chúng thôi.

Vào giây phút cuối cùng trước khi tiếng trống báo đầu cuộc thi vang lên, Thẩm Hà dẫn theo Ôn Khoát và Đôn Khắc chạy đến sân thi trong tình trạng thở hổn hển. Vừa ngồi xuống, Thẩm Hà liền nghe Yên Trinh cau mày hỏi: “Con lại chạy đi đâu đó nữa à? Đây là cung điện hoàng gia, chứ không phải nhà riêng của chúng ta đâu… Đừng làm ra chuyện gì đấy nhé!”

“Còn làm gì được nữa chứ… Chẳng qua là dạy hai em gái mình thuộc thơ mà thôi.” Thẩm Hà nghĩ thầm trong lòng. “Thôi nào, đừng giận nữa… Con cam đoan là con không làm gì sai cả!” Thẩm Hà vẫy tay thề thật, rồi cười duyên dáng. Yên Trinh thở dài một cái, không nói thêm gì nữa.

“Nhìn kìa, cuộc thi đã bắt đầu rồi!” Thẩm Hà hào hứng vỗ vào vai Yên Trinh, chỉ về phía những hàng người đang đứng ở giữa sân thi.

“Thấy rồi, thấy rồi… Ông đâu phải mù đâu.” Bàn tay của người phụ nữ này càng lúc càng đánh mạnh vào vai Yên Trinh; Yên Trinh phải xoa xoa cánh tay mình.

“Tóc bay trong gió, dung nhan như hoa, bước đi uyển chuyển…”

“Tch, sao lại bắt đầu bằng câu này ngay từ đầu vậy… Cái đầu các em đang nghĩ đến cái gì vậy nhỉ?” Thẩm Hà lắc đầu, vừa nhai hạt dưa vừa buông lời.

“Trong số đó có một người tên là Thái Chân… Da trắng như tuyết, dung nhan tuyệt đẹp…”

“Hehe, hai người này đối đầu với nhau… Họ đều thuộc cùng một bài thơ… Thật thú vị đấy!” Thẩm Hà vui vẻ vỗ tay.

“Tóc bay sang một bên, vừa mới ngủ dậy… Chiếc vương miện hoa vẫn chưa được sửa sang gọn gàng…”

“Ê này, mọi người triều đại Thanh này có phải chỉ biết đọc bài “Changhen Ge” thôi không nhỉ… Không biết còn có thơ khác nữa không?” Thẩm Hà no hạt dưa rồi, bắt đầu ăn những món mứt bên cạnh.

“Mùa xuân, hoa đào nở rộ… Mùa thu, lá bàng rơi rụng…”

“Ha, nếu Bạch Cư Dị biết các bạn yêu thích bài thơ của mình đến thế này, chắc hẳn ông ấy sẽ “nhảy dựng lên khỏi quan tài” đấy…” Nghe lại những câu từ bài “Changhen Ge”, Thẩm Hà cười khẽ.

“Khuôn mặt ngọc trắng cô đơn, nước mắt rơi dài; Cành hoa lê trong mưa, mang theo hương xuân.”

  “Thật là nhàm chán… Tôi tưởng người xưa có văn hóa lắm, ai ngờ cả buổi chỉ học một bài thơ này thôi.” Thẩm Hà bắt đầu nháy mắt tức giận.

  “Có thể em im lặng một chút được không? Ồn quá!” Yên Trinh không nhịn được nữa, thì thầm trách móc Thẩm Hà bên cạnh mình.

  Ai bắt Yên Trinh phải trở thành niềm hy vọng duy nhất để cô ta đánh bại kẻ khốn nạn kia chứ… Thẩm Hà đành phải kiềm chế cơn giận và im lặng nghe các cô gái khác đọc thơ. Cuối cùng, đến lượt Ôn Khách Đôn Khách rồi.

  “Nữ nghệ sĩ không hiểu nỗi đau của một quốc gia sụp đổ; Dù cách xa sông núi, vẫn tiếp tục hát về hoa sau sân…”

  “Hehe, hay thật! Nhìn bài thơ này, thấy có nội dung sâu sắc biết mấy… Rõ ràng là do tôi dạy mà các em lại giỏi đến thế.” Thẩm Hà thầm khen trong lòng.

  “Trẻ con chạy nhanh đuổi bướm vàng; Bướm bay vào đám hoa cải, không thể tìm thấy nữa…”

  “Nhìn này, thật phù hợp với tính cách của trẻ em đấy…” Thẩm Hà cảm thấy mình thực sự là một thiên tài.

  ……

  Không biết đã so tài bao lâu nữa, chiếc bàn ăn phía trước Thẩm Hà đã trống rỗng; Ôn Khoát và Đôn Khắc quả thực không làm cô ấy thất vọng—họ đã cố gắng đến cuối cùng, chỉ cần đánh bại thêm một người nữa là hai đứa trẻ sẽ thắng.

  “Cô ấy đang cười giữa bụi cây; Vẫn đẹp như những cành hoa…” Ôn Khoát lén liếc nhìn Thẩm Hà.

  “Khi hoa núi nở rộ… Thì đã là vách đá cao, băng giá dày đặc…” Giọng Đôn Khắc cũng trở nên nhỏ hơn.

  “Pfft…” Thẩm Hà bị sặc nước bọt; Yên Trinh lập tức đẩy cô ấy ra xa.

  Trời ạ… Chắc ông Mao Vĩ Đại cũng không bao giờ ngờ rằng câu nói của mình lại bị hai công chúa từ ba trăm năm trước ghép lại thành cái này đâu…

  “Ông Mao ơi, con xin lỗi ông… Khi con trở về, con sẽ đến đền tưởng niệm của ông để xin lỗi trực tiếp.” Thẩm Hà cúi đầu, không dám nhìn mặt ai nữa.

  “Hmm? Hai bài thơ này… Có vẻ như em đọc sai rồi?” Quả là Đức Hoàng đế Khang Hy vĩ đại… Nghe qua là biết ngay có vấn đề.

“Nhưng hai bài thơ này từ đâu ra vậy? Sa hoàng chưa bao giờ nghe thấy chúng cả.” Dĩ nhiên là sa hoàng chưa nghe thấy rồi; đó là do ông nội Mao viết đấy, Thẩm Hà nói với vẻ tự hào.

“Có lẽ là thầy dạy của công chúa đã dạy các cô ấy, sa hoàng có thể gọi hỏi xem sao.” Hoàng thái hậu nói với vẻ ân cần, rồi gọi Ôn Khách Đôn Khách lại và ôm cô ấy vào lòng.

Ngay lập tức, Khang Hy ra lệnh gọi Trần Đình Kính đến. Thẩm Hà lại một lần nữa sợ hãi đến mức không thể nói được gì. Trần Đình Kính… Chẳng phải đó chính là vị đại thần nổi tiếng, người đã biên soạn “Bảng từ điển Khang Hy” sao? Lần này thật là rắc rối rồi… Cách tốt nhất là bỏ trốn thôi, Thẩm Hà nghĩ thầm.

“Em lại muốn đi đâu vậy? Hãy ngồi yên đi!” Bất ngờ, Yân Trinh siết chặt lấy cô ấy, không cho cô ấy nhúc nhích. “Em… em đi vệ sinh mà anh cũng phải quản lý à? Hay anh muốn đi cùng em?” Thẩm Hà lại áp mặt vào ngực anh ta. “Nếu Hoàng thái hậu không bảo rời khỏi chỗ ngồi, dù có chuyện gấp đến mấy cũng không được phép rời đi; đó là quy tắc!” Yân Trình nói một cách nghiêm túc. “Vậy nếu em tiểu tiện lên quần thì sao?” Thẩm Hà tiếp tục nũng nịu. “Thì em cứ tiểu đi, sau đó quay lại thay quần là được.” Yân Trình không hề lay chuyển. Thẩm Hà cười khúc khích vài tiếng, rồi đành ngồi yên: “Thời cổ đại này thật là kỳ lạ…”

Trần Đình Kính quả thực là người có phong thái của một nhà văn, khí chất cao quý.

“Thần xin chào Sa hoàng, xin chúc Sa hoàng sống lâu trường thọ.” Trần Đình Kính cung kính cúi đầu chào. “Đừng ngại, hãy đứng dậy đi. Sa hoàng mời ngươi đến đây là vì hai cô bé Ôn Khách Đôn Khách đã đọc hai bài thơ mà Sa hoàng chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Hoàng thái hậu nói có thể là ngươi đã viết chúng, Sa hoàng rất tò mò và muốn hỏi ngươi.” Nói xong, Khang Hy ra lệnh mang hai bài thơ đó đến cho Trần Đình Kính xem.

Trần Đình Kính đọc lại vài lần rồi nói: “Xin báo với Sa hoàng, hai bài thơ này không phải do thần dạy các cô ấy. Thà hỏi hai công chúa đã học chúng từ đâu sẽ tốt hơn.” Thẩm Hà chỉ biết cầu nguyện trong lòng: Mong rằng Ôn Khách Đôn Khách sẽ không báo cáo cô ấy… Nếu không, cô ấy sẽ không biết phải giải thích thế nào đâu.

“Ôn Khách Đôn Khách ơi, hãy nói với Hoàng Thái Hậu xem hai câu thơ này các em được ai dạy, nếu không nói ra, bà ấy sẽ không thể trao giải cho các em đâu.” Khang Hy ôm Ôn Khách Đôn Khách ra khỏi vòng tay của Thái Hậu và đặt cô bé lên đùi mình.

Ôn Khách Đôn Khách không thể chống lại sự cám dỗ của chiếc vòng tay đó, liền vươn tay ra, run rẩy chỉ về phía Thẩm Hà. Thẩm Hà lập tức trốn đi, ẩn sau lưng Yến Trân.

“Thứ quý phi thứ mười bốn kia quá tự tin vào bản thân rồi đấy… Hướng đó không chỉ có mình cô ấy đâu.” Tiếng cười chế nhạo chói tai lập tức vang lên.

“Đúng vậy, e là thứ quý phi thứ mười bốn chắc chắn không có cơ hội tiếp xúc với thơ ca gì đâu.” Mỹ Phi cũng không nhịn được nữa, bật cười.

Trong chốc lát, khắp nơi trong sân thi đấu đều vang lên tiếng cười chế nhạo.

“Cô nói xem, tại sao lại gây rắc rối như vậy? Chính mình mất mặt đã đủ rồi, còn kéo cả tôi vào nữa…” Từ khi sinh ra đến nay, Yến Trân chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế; người phụ nữ này thực sự là một gánh nặng lớn.

“Mọi người đừng cười nữa! Các bài thơ của tôi và Đôn Khắc đều do chị dâu thứ mười bốn dạy đấy.” Ôn Khoát thấy mọi người đều chế nhạo Thẩm Hà, liền tức giận nhảy xuống từ đùi Khang Hy, nắm tay Đôn Khắc và kéo Thẩm Hà – người đang che mặt cười – ra giữa sân.

Mọi người đều ngạc nhiên, tưởng như mình vẫn đang trong mơ.

“Ồ? Hải Nhược, Ôn Khoát nói thật à?” Giọng nói oai nghiêm của Khang Hy khiến Thẩm Hà run rẩy.

“Dạ, thần thiếp không dám lừa dối Hoàng Thượng… Hai công chúa nói đúng thật đấy.” Thẩm Hà cố gắng trả lời một cách dũng cảm.

“Gì cơ? Làm sao có chuyện đó được!” Huệ Phi hét lên và đứng dậy; biểu cảm của cô lúc này thực sự minh họa rõ điều gì là không thể tin được.

“Vậy thì hãy nói cho ta biết, cách viết đúng của hai câu thơ này là gì?” Khang Hy cũng dường như không tin lắm.

“Báo hoàng Thượng, cách viết đúng phải là 【Đã là vách đá trăm thước băng giá, vẫn có cành hoa đẹp đẽ】 và 【Khi hoa núi nở rộ, nàng sẽ cười giữa đám hoa】.”

Thẩm Hà chỉ có thể thuộc lòng đúng những câu thơ đó.

“Xin hỏi Phúc Nhân Thứ Mười Bốn, bài thơ này đã hoàn thành chưa?” Trần Đình Kính cung kính hỏi.

“Thật là quá lịch sự của ngài, ngài là một bậc thầy văn học, tôi không xứng đáng được ngài chào hỏi như vậy.” Thẩm Hà vội vàng lùi lại ba bước và đáp lại bằng cách cúi chào.

“Toàn bộ nội dung bài thơ này là: 【Bác Sán Tử · Ngâm Vịnh Mai – Gió mưa tiễn xuân đi, tuyết rơi đón xuân đến. Dù trên vách đá cao hàng trăm thước chỉ toàn băng giá, nhưng những cành mai vẫn đẹp rực rỡ. Đẹp mà không tranh đua với xuân, chỉ đơn giản là báo hiệu sự đến của xuân. Khi những bông hoa trên núi nở rộ, nó sẽ cười trong đám hoa.】”

Thẩm Hà rất yêu thích ý nghĩa ẩn chứa trong bài thơ này – dù môi trường sống có khắc nghiệt đến đâu, cũng phải giữ vững phẩm giá và ý chí kiên cường của bản thân – vì vậy cô ấy nhớ bài thơ này rất rõ.

“Tuyệt vời thật! Phong cách và tư tưởng của Phúc Nhân Thứ Mười Bốn thật sự hiếm có trên đời này, trong số những người phụ nữ mà tôi từng gặp, cô ấy là người xuất sắc nhất! Hôm nay, tôi thực sự đã mở mang tầm mắt, tôi phải thán phục!” Trần Đình Kính không ngừng khen ngợi, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ.

“Ha ha ha… Danh hiệu ‘Người xuất sắc nhất mọi thời đại’ thì tôi không dám nhận, người xứng đáng với danh hiệu đó chắc chắn là Ông Mao.” Thẩm Hà không dám tự cao tự đại.