Ông chủ Phong tức giận ném chiếc băng vệ sinh xuống đất, sau đó dẫm lên nó hai cái, vuốt ve mái tóc mình và nói một cách thờ ơ: “Không có can đảm sử dụng thì thôi.” Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn lên trần nhà và hét lớn: “Ba Nguyên, giúp tôi tiễn khách đi.”

Chưa kịp nhìn rõ, ông chủ Phong đã thấy một người đàn ông cao lớn hơn mình hai đầu nhảy từ trên trần nhà xuống, làm cho mặt đất rung chuyển. Người đàn ông đó đứng ở trên cao, nhìn cô với vẻ không hài lòng.

“À, ông chủ Phong, xin nhắc bạn một điều – vì bạn đã cung cấp cho tôi rất nhiều nhân viên, tôi xin thành thật cảnh báo bạn đừng chạm vào tấm biển đó nhé. Trên đó có ấn triện của Hoàng đế; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.” Người phụ nữ kia nói với vẻ mỉm cười.

“Con đồ nhỏ bé, đợi đấy!” Ông chủ Phong thấy hôm nay mình không thể đạt được ý muốn, liền đá chân và tức giận bỏ đi.

Nhưng vì đã đến đây rồi, ông chủ Phong cảm thấy thật lãng phí nếu không mang gì về, nên cô lại nhặt chiếc băng vệ sinh lên.

Người phụ nữ kia thấy ông chủ Phong nhặt lại chiếc băng vệ sinh, liền cười nói: “Vừa nãy vứt đi rồi, bây giờ lại nhặt lên… Tôi cũng thấy xấu hổ thay bạn đấy.”

……

Sau một buổi sáng lựa chọn kỹ lưỡng, đội ngũ may mặc do người phụ nữ kia dẫn dắt cuối cùng cũng được thành lập. Những cô gái không được chọn đều có vẻ mặt buồn bã và hỏi: “Thưa phu nhân, liệu chiếc băng vệ sinh đó có thực sự không thể được bán không ạ?”

Người phụ nữ kia gặp phải khó khăn; không phải cô không muốn, mà là cô thực sự không có đủ nhân công và thời gian để sản xuất số lượng lớn băng vệ sinh. Tuy nhiên, con gái này vẫn nên giúp đỡ lẫn nhau: “Các bạn hãy để tôi suy nghĩ một chút đã, đừng vội vàng. Các bạn có thể dùng những chiếc băng vệ sinh này trước đã.”

Nhóm cô gái đó vô cùng biết ơn và nhận lấy chúng.

“Xiao Rong, với số lượng nhân công hiện tại, cần bao lâu mới có thể hoàn thành việc may 7 màu áo ‘Mộng Huyền’ vậy?” Người phụ nữ kia chỉ nghĩ đến câu nói của Hoàng đế Kangxi – “Nếu cửa hàng không kinh doanh tốt, thì về nhà sinh con” – là đã cảm thấy đầu đau.

“Nhanh nhất cũng phải một tháng thôi.” Xiao Rong đánh giá tình hình công việc của mọi người.

“Được rồi, việc may mặc sẽ do em phụ trách. Một tháng cũng không sao đâu; tôi tin rằng khi áo được hoàn thành, chắc chắn sẽ bán chạy lắm.” Người phụ nữ kia nói.

“Thưa phu nhân yên tâm, tôi sẽ giám sát họ ngày đêm, không để phu nhân thất vọng đâu!” Lần đ

Đôi vai cô bỗng nhiên bị siết chặt; Thẩm Hà ngước nhìn lên và thấy Yến Trân đang mỉm cười nhìn mình. “Không phải hôm nay là đi thăm Vương gia Dụ sao? Tôi đến đón bạn mà.”

Thẩm Hà nhớ lại chuyện xảy ra tối qua, lòng lại bùng cháy lên; cô nhún vai đẩy tay Yến Trân ra. “Đã cuối tháng Năm rồi, anh không thấy nóng sao? Tôi thì nóng đến mức sốt ruột đây.”

Nói xong, cô liền bước ra khỏi quán, đeo tay Zǐ Jīn Zǐ Pèi lên xe. Khi thấy Yến Trân vẫn chưa đến, cô giật màn xe lên và nói với vẻ mặt tức giận: “Anh có đi không? Không đi thì tôi tự đi mất.”

Yến Trân cố gắng kiềm chế cười, sau đó cũng giật màn xe lên và ngồi xuống cạnh Thẩm Hà. Cô nhíu mày, quạt tay để mát mẻ rồi ngồi sang phía đối diện Yến Trân.

Yến Trân tiến lại gần hơn và lập tức bịt miệng cô lại: “Đừng nói gì cả, đừng tức giận trước đã. Hãy lén lút giật màn xe ra và nhìn về phía sau kia.”

Thẩm Hà nửa tin nửa ngờ, giật một góc màn xe lên và nhìn ra phía sau. Đôi mắt cô lập tức tròn xoe lên; Yến Trân vội vàng ra dấu “thầm” và lại bịt miệng cô.

Cô gật đầu, nhưng vẫn còn nghi ngờ, nên lại quay đầu nhìn kỹ lưỡng một lần nữa.

“Chính là anh ta phải không?” Yến Trân hỏi.

Thẩm Hà do dự một lúc rồi từ từ gật đầu, sau đó lại gật nhanh vài cái.

Yến Trân tựa vào vai cô và cười nói: “Sau khi bạn nói với tôi tối qua, tôi đã chú ý quan sát mọi hành động của bạn, và thấy rằng anh ta thực sự luôn theo dõi bạn.”

“Bạn yên tâm đi, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời rồi. Tối nay chúng ta sẽ bắt được hắn.” Yến Trân nói với vẻ tự hào.

Vậy là, anh ấy không hề coi thường mình, cũng không thiên vị Gia Ninh… Nỗi oán trong lòng Thẩm Hà dường như tan biến hết, như một cơn gió thoáng qua, làm cho tâm hồn cô trở nên trong sáng và thanh thản.

“Tối qua anh còn nói muốn tìm bằng chứng mà…” Thẩm Hà cúi đầu và lẩm bẩm.

Yến Trân vội vàng ngồi dậy khỏi vai cô và nhìn cô nói: “Đây chẳng phải tôi đang tìm bằng chứng sao?”

Nói xong, cô ấy liền vuốt ve trán của Thẩm Hà và nói: “Khi nào anh mới sẵn lòng tin tưởng em một lần thật sự đây?”

Thẩm Hà đỏ mặt và nói: “Sao lại tiếp xúc gần như vậy, dính líu lấy nhau thế này, nóng chết người rồi.”

Yin Zhen cười rộng lớn, nắm tay Thẩm Hà và nói: “Thì không giận nữa nhé, chúng ta hòa giải đi được không?”

Thẩm Hà ngẩng cằm lên, tỏ ra kiêu kỳ và nói: “Lần này thì thôi, nhưng sau này thì phải xem anh cư xử thế nào.” Tuy nhiên, cô ấy vẫn không rút tay ra khỏi tay Yin Zhen.

Yin Zhen nhận ra rằng Thẩm Hà không rút tay, và ánh mắt anh ta lập tức lấp lánh niềm vui.

Thẩm Hà cảm thấy có chút áy náy, cúi đầu xuống. Rõ ràng chỉ cách đây không lâu, cô ấy vẫn nghĩ rằng mình tuyệt đối không được để lòng Yin Zhen, nhưng tại sao bây giờ, trong lòng cô ấy lại muốn được gần gũi với anh ta đến thế?

……

Kể từ khi trở về từ Tứ Xuyên, Gia Ninh đã không còn gặp lại Trần Phong nữa. Khi thấy Yin Zhen ra khỏi nhà, cô ấy lén lút đi vào con đường bí mật.

Đến nơi có cổng đá, Gia Ninh nhìn chiếc chuông gỉ sét ấy và bỗng chốc cảm thấy hoang mang: “Lần sau đến đây, tôi nhất định sẽ mang theo một cái mới.” Câu nói này, cô ấy đã nói đi nói lại hàng triệu lần rồi.

“Đing ling ling…” Gia Ninh gõ chuông. Một lúc sau, vẫn không có ai xuất hiện ở cổng đá. Cô ấy gõ thêm một lần nữa, nhưng vẫn không thấy ai.

“Anh Trần Phong ơi, sao ra ngoài mà không báo tôi biết?” Gia Ninh đầy nghi ngờ, nhưng cuối cùng vẫn phải rời khỏi căn phòng bí mật.

Cả ngày hôm đó, Gia Ninh đều cảm thấy bất an, cứ có cảm giác như sắp có chuyện gì đó xảy ra.

……

Thẩm Hà và Yin Zhen đến dinh thự của Vương gia Dụ Thân. Vừa xuống xe, Bảo Thái đã đến chào hỏi Thẩm Hà một cách nhiệt tình, hỏi xem Ba Yến có ngoan không, và cố tình bỏ qua Yin Zhen, không hề quan tâm đến anh ta chút nào.

Thẩm Hà nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Yin Zhen và cười nói: “Hoàng tử...” Sau đó, cô ấy dùng ánh mắt chỉ về phía Yin Zhen.

Bảo Thái chỉ làm một cử chỉ chào hỏi qua loa: “Xin chào Ngài Thứ Tư.”

Nhìn thấy tâm trạng của Yin Zhen không tốt lắm, Thẩm Hà vội vàng dẫn Yin Zhen đi và nói với Bảo Thái: “Cha của ngài đang ở đâu vậy? Chúng ta có thể đến thăm ông ấy không?”

Bảo Thái gật đầu và vội vàng dẫn Thẩm Hà cùng Yên Trân đến bên giường bệnh của Công tước Dư Quýnh Phúc Toàn.

Khắp căn phòng tràn ngập mùi thuốc đậm đặc khó thể thoát ra ngoài; Thẩm Hà vỗ nhẹ vào cái mũi đang sưng tấy của mình.

“Kính chào Công tước Dư Quýnh.” Thẩm Hà cùng Yên Trân cùng nhau cúi chào.

Bảo Thái nhẹ nhàng vỗ lên ngực Phúc Toàn, và cuối cùng ông ta mới từ từ mở mắt. “Mẫu hạ, Hoàng tử thứ mười bốn và Phu nhân thứ mười bốn đã đến thăm ngài rồi.” Bảo Thái nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Ồ…” Phúc Toàn thở dài một tiếng, sau đó là vài hơi thở mạnh, báo hiệu cho Thẩm Hà tiến lại gần hơn để nói chuyện: “Cô bé nhỏ, còn nhớ ta không?”

Thẩm Hà ngẩn ngơ nhìn Phúc Toàn, rồi lại nhìn Bảo Thái và Yên Trân; thấy họ cũng không hiểu chuyện gì, cô chỉ đành lắc đầu với vẻ áy náy: “Công tước Dư Quýnh, xin lỗi thật lòng, con không nhớ được.”

Phúc Toàn cười hai tiếng, sau đó bắt đầu ho dữ dội; Thẩm Hà vội vàng đưa tay xoa lưng ông, còn Bảo Thái đưa cho ông một cốc nước, và Thẩm Hà giúp ông uống hết.

Phúc Toàn nắm lấy tay Thẩm Hà, ánh mắt đầy yêu thương, vỗ nhẹ lên tay cô bé: “Ta nhớ mà… Đó là vào năm 29, khi ta được lệnh đi chinh chiến chống lại Tây Dzungar. Lúc đó, em mới chỉ bốn tuổi thôi. Ha, kẻ già Bàn Đệ kia, ngay cả khi đi quân cũng mang theo em.”

Phúc Toàn dừng lại một lát, thở vài hơi mới tiếp tục nói: “Cô bé nhỏ, em thật là may mắn từ nhỏ. Nếu không phải vì một đêm nọ em bất ngờ khóc lóc, làm Bàn Đệ thức dậy, chúng ta sẽ không bao giờ phát hiện ra kế hoạch tấn công bất ngờ của Tây Dzungar vào ban đêm đó.”

Phúc Toàn nhẹ nhàng nhéo nhẹ mũi Thẩm Hà, rồi nhìn Bảo Thái cười nói: “Thật đáng tiếc… Hoàng đế không muốn như vậy; nếu không, người mà em nên kết hôn chính là con trai ta mới đúng.”