“Có đầu óc mà không biết cách sử dụng thì có ích gì chứ? Ngay cả những người dân bình thường cũng không thể kiểm soát được tình hình; gia đình Aisin Gioro đã mất mặt vì em rồi.” Vĩ Lan nhìn Thẩm Hà đang tỏ ra ăn năn trong lòng mình, trêu chọc anh ta bằng cách vuốt nhẹ lên mũi anh ta: “Nếu không phải Tử Kinh và Tử Bối kể cho tôi nghe về việc hôm nay, liệu em có tiếp tục hành xử bướng bỉnh như vậy không?”

“Nhưng không phải ai cũng giỏi ứng xử như Bát Thái Thúc, luôn toát ra vẻ uy nghiêm mà không cần phải tức giận.” Thẩm Hà bắt đầu nịnh hót Vĩ Lan.

“Em này, chắc là sinh vào năm vịt đấy… Chỉ có cái miệng này của em mới hiệu quả thôi.” Vĩ Lan chỉ vào trán Thẩm Hà và cười nói.

“Bát Yến, Thập Tứ Yến…” Trong lúc hai người đang trò chuyện, Yín Từ và Yín Chân cũng đến nơi bằng ngựa.

Yín Từ gật đầu với Vĩ Lan, sau đó đi đến quỹ gây quỹ và nói với nụ cười ấm áp: “Bây giờ chúng ta đều có mặt ở đây, mọi người có thể yên tâm quyên góp.”

Chỉ trong chốc lát, người dân đã ùa đến với tiền trong tay.

“Thập Tứ Yến, liệu tôi có coi như đã giúp đỡ phe của Bát Yến một việc lớn không?” Thẩm Hà nhìn thấy Yín Từ và Vĩ Lan bị che khuất trong đám đông, liền đẩy nhẹ Yín Chân.

“Nếu không phải Bát Ca và Bát Thái Thúc can thiệp kịp thời, e rằng em sẽ trở thành trò cười của hoàng gia mất.” Thật là không ngờ được… Cô ấy luôn hành động theo ý muốn của mình mà không suy nghĩ kỹ; khi nào cô ấy mới sửa được thói quen này đây?

“Đó cũng là vì em không có ích gì cả.” Thẩm Hà nhìn Yín Chân mà lườm mép: “Tôi đã nói rồi… Danh dự của phụ nữ là do đàn ông mang lại. Nhìn Bát Thái Thúc kia xem… Xuất hiện trước mọi người mà như thể có nhạc nền đi kèm vậy; còn em thì lại bị nghi ngờ về danh tính… Thật là so sánh người này với người khác thì không công bằng.”

Yín Chân bị Thẩm Hà làm cho bối rối đến mức không biết phải phản bác thế nào.

“Nếu không thể trả lời được thì chính là tôi đúng rồi… Thập Tứ Yến, ngài nên suy nghĩ kỹ một chút đi… Cứ mãi chỉ biết đùa giỡn với tôi thì sao được?” Khuôn mặt Thẩm Hà hiện rõ vẻ bực bội, cô ấy vung tay và bỏ đi.

“Đại Hà Tư, có phải ngài quá nhẹ nhàng với Phúc Jin gần đây không?” Yín Chân nói với vẻ nghiêm túc.

“Thực ra… tôi cũng nghĩ rằng Phúc Jin nói đúng.” Đại Hà Tư gãi đầu và nói một cách khó khăn.

……

Thẩm Hà đang ngân nga một bài hát nhỏ thì vừa bước vào Viện Trường Lạc đã thấy Ngô Lan Nhược quỳ thẳng đứng trước mặt mình, khiến Thẩm Hà giật mình. Cô vội vàng đỡ Ngô Lan Nhược dậy, nhưng cô này lắc đầu nói: “Thái phi, Lan muốn xin ngài một việc.”

Trời ơi, chẳng lẽ Ngô Tam Quế đã bị bắt vì âm mưu nổi loạn và giờ đây cô ta đang xin mình cứu người sao? Chuyện này quá lớn rồi… Ai có thể gánh vác được chứ? Thẩm Hà nuốt nước bọt lo lắng.

“À này, Lan biết gia đình các người rất thân thiết với nhau, nhưng việc này thực sự là điều tôi không thể giúp đỡ được…”

“Thái phi, Lan hiểu rằng việc này rất khó xử, nhưng nếu ngài không giúp Lan, e rằng nếu anh ấy xảy ra chuyện gì đó, Lan cũng không muốn sống nữa…” Ngô Lan Nhược khóc đến nỗi ai nghe cũng thương xót. Điều này càng làm cho Thẩm Hà quyết tâm hơn trong suy nghĩ của mình.

“Vậy thì… tôi sẽ đi xin Hoàng đế xem sao. Dù khó khăn đến mấy, nhưng vì Ngô Lan Nhược là bạn thân của mình, việc giúp đỡ bạn bè là điều không thể từ chối!”

“Việc này có cần phải làm phiền Hoàng đế không ạ? Chỉ cần Thái phi đồng ý với Lan là được rồi…” Ngô Lan Nhược níu lấy tay Thẩm Hà, khiến cô càng thêm bối rối.

“Ngoài Hoàng đế, ai có thể giải quyết được chuyện này chứ?” Tại sao Ngô Lan Nhược lại không hiểu rõ tính nghiêm trọng của việc nổi loạn như mình – người đã xuyên không đến đây?

“Thái phi, Lan muốn đi cùng các người để giúp đỡ người dân bị thiên tai…” Ngô Lan Nhược nói một cách e ngại. Hóa ra chuyện này quan trọng đến thế này… Cô bỗng cảm thấy mình thật sự xấu hổ vì đã làm phiền Thẩm Hà.

Hóa ra kẻ “đùa cợt” kia chính là mình… Thẩm Hà cười ngượng ngùng hai tiếng, sau đó đỡ Ngô Lan Nhược dậy và vỗ vai cô: “Chuyện này dễ dàng thôi mà! Với tài năng y thuật của em, nếu em sẵn lòng đi cùng chúng tôi thì thật tuyệt vời!”

Ngô Lan Nhéo lau mặt qua loa, rồi gật đầu mạnh mẽ.

Khi cô ấy lau nước mắt, Thẩm Hà liền nhớ lại những lời vừa rồi và hỏi một cách tò mò: “Lan, lúc nãy em nói rằng nếu ai đó xảy ra chuyện gì đó thì em sẽ không muốn sống nữa, phải không?”

Mặt Ngô Lan Nhược đỏ bừng lên, cô cúi đầu và nói nhỏ: “Thái phi lại đùa em rồi… Ngoài Hoàng tử Thập Bốn, còn ai khác được chứ?”

“Kẻ khốn nạn đó ngoài việc có vẻ ngoài đẹp, giọng nói hay và thân hình tốt ra, còn có điểm gì đặc biệt nữa chứ? Thẩm Hà thực sự rất tức giận vì sự yếu đuối của Ngô Lan Nhược: ‘Lan Nhi, khi tôi kiếm được tiền, tôi nhất định sẽ đưa em đi khám mắt.’”

……

Sau bữa tối, Tử Kinh và Tử Bội đang giúp Thẩm Hà thu dọn hành lý; cả hai đều có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám phát biểu.

Thẩm Hà biết họ đang lo lắng cho mình, nên giả vờ tức giận và nói: “Các em làm như thể đang chuẩn bị tiễn tôi về cõi âm này quá sớm rồi đấy.”

Nghe vậy, Tử Kinh và Tử Bội vội vàng đổi sắc mặt, nói: “Phu nhân, xin hãy mau phun nước bùa để tránh những lời không may mắn như vậy!”

“Các em yên tâm đi, tôi chưa đến lúc phải chết đâu.” Hiện tại, tên tôi thậm chí còn chưa xuất hiện trên sổ sinh tử; tôi có thể đi bất cứ nơi đâu mà không gặp vấn đề gì cả.

“Hắc… hắc…” Mặc Ngọc nghe Thẩm Hà tiết lộ bí mật này liền vội vàng ho khan để nhắc nhở.

Thẩm Hà nhận ra mình đã nói hớ, liền nhanh chóng đổi chủ đề: “Tử Kinh và Tử Bội, sau khi tôi lên đường vào ngày mai, các em hãy đến chăm sóc Gia Ninh và đảm bảo an toàn cho mẹ con cô ấy nhé!”

Mặc Ngọc đã từng nói với mình rằng đứa bé trong bụng Gia Ninh chính là con trai cả của Dận Chân; không được phép xảy ra bất kỳ sự cố nào, nếu không lịch sử sẽ bị sai lệch và mình sẽ không thể quay trở lại được nữa.

“Phu nhân yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ khiến cô ấy không thể yên ổn được đâu.” Tử Bội nghĩ rằng Thẩm Hà đang nói đùa, và hai chị em cùng nhau mỉm cười.

“Nếu cô ấy không yên ổn, thì cũng đồng nghĩa với việc tôi không thể yên ổn được. Các em đang nghĩ gì vậy? Tôi nói thật đấy; các em nhất định phải chăm sóc cô ấy thật tốt.” Hai chị em này tuyệt đối không được làm gì sai lầm, nếu không thì thực sự sẽ gây hại cho cô ấy đấy.

“À, hiểu rồi. Nhưng phu nhân, tại sao người luôn mong muốn phu nhân chết như vậy, phu nhân lại vẫn tử tế với cô ấy như vậy?” Tử Bội nghĩ đến việc Thẩm Hà trước đây đã bị Gia Ninh hãm hại và bị thương, liền cảm thấy rất tức giận.

Thẩm Hà cảm thấy cần phải giải thích một cách mà hai chị em này có thể hiểu được, nên giả vờ tỏ ra đức hạnh và hiền thục: “Các em hãy nghĩ xem, đây chính là việc tôi đền đáp ân oán bằng lòng nhân ái đấy. Nếu Thập Tứ Vương và những ng

“Quả nhiên, chỉ có lý do này thì Zijin và Zipai mới chịu nghe thôi… Nhìn thấy vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì đó của họ, tôi cuối cùng cũng yên tâm được.”

Bên ngoài cửa, bàn tay của Yinzhen dừng lại; khuôn mặt anh nở nụ cười rạng rỡ.

……

Trong phòng làm việc của Yinzhen, Yinsi đã chờ đợi từ lâu.

Khi nhìn thấy Yinsi, vẻ mặt hân hoan trên khuôn mặt Yinzhen lập tức biến mất, và anh trở lại bình tĩnh như mọi khi.

“Anh Tám ơi.” Yinzhen gật đầu chào hỏi.

“Em Thứ Mười Bốn, cuối cùng em cũng đã lớn lên và biết quan tâm đến chính sự rồi. Lần này, khi đi cùng Anh Tứ để giải quyết vấn đề lũ lụt, em nhất định không được để Anh Tứ chiếm ưu thế trong mọi việc. Chúng ta hiếm khi có cơ hội ra khỏi kinh thành riêng lẻ; em nhất định phải xây dựng tốt mối quan hệ với các tỉnh và phủ dọc đường, để sau này việc làm của chúng ta được thuận lợi hơn.” Yinsi nhìn Yinzhen một cách sâu sắc và dặn dò anh một cách nghiêm túc.

“Anh Tám yên tâm, em hiểu hết mà.” Dù lần này em đi giúp đỡ người dân chỉ vì lo lắng cho Thẩm Hà và Anh Tứ, nhưng vì đã có cơ hội này, em chắc chắn sẽ không phụ lòng ai cả.

Yinsi cũng đã nghe qua về mâu thuẫn giữa Yinzhen và Thẩm Hà; ông cười và nói: “Có vẻ như Hoàng Ama đã chọn đúng người để gả cho con rồi… Có cô ấy bên cạnh, con thực sự tiến bộ hơn nhiều so với trước đây.”

Yinsi khoác lên mình chiếc áo choàng đen và chuẩn bị rời đi; ông vỗ nhẹ vào vai Yinzhen và nói: “Hãy đối xử tốt với vợ em nhé… Weilan rất thích cô ấy đấy.”