Thẩm Hà Nhìn thấy mọi người vẫn chưa hồi tỉnh, cô nhớ lại một câu chuyện xưa.

Từ khi ba tuổi, cô đã bắt đầu học đàn guzheng. Năm mười tám tuổi, cô thi vào Học viện Âm nhạc Trung ương, nhưng cuối cùng lại quyết định học thiết kế thời trang thay vì đó, nên phải học lại lớp 12 và sau đó theo học tại Đại học Donghua, chuyên ngành thiết kế thời trang.

Cô vẫn nhớ rõ cảnh giáo viên dạy đàn guzheng của mình tức giận đến mức muốn bóp chết mình khi biết cô từ bỏ cơ hội vào Học viện Âm nhạc Trung ương.

Nhưng, trong đời này, con người luôn phải đấu tranh cho điều mình yêu thích, phải không?

……

Thẩm Hà Cô bước xuống sân khấu một cách thanh thoát, trong khi Tiết Dực Thanh đứng dậy và bắt đầu vỗ tay, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Bản nhạc ‘Chín Bài Ca – Quỷ Núi’ kể về một nàng quỷ núi đa tình, những cuộc gặp gỡ lén lút với người mình yêu và những khoảnh khắc chờ đợi anh ta trở lại. Với giọng hát trong trẻo, mơ hồ của cô, bản nhạc này đã miêu tả rất chi tiết và chân thực những biến đổi tâm trạng phức tạp cũng như thế giới nội tâm đầy sóng gió của nàng quỷ núi.”

“Nếu Quý Nguyên còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ coi cô là tri kỷ! Thật sự, tài năng âm nhạc của cô khiến tôi rất ngưỡng mộ!” Tiết Dực Thanh nói với nụ cười nhẹ, vuốt ve bộ râu và liên tục gật đầu.

Bên cạnh, Wang Yuanqi nghe những lời này mà mặt tái nhợt, cúi đầu xuống ngực.

“Ha, tôi tưởng ai đó đang nói lớn nói to đây, hóa ra là ông già thường xuyên lui tới quán này! Chỉ là một bản nhạc bình thường mà thôi, cô ấy chơi khá thuần thục mà thôi.” Phượng Hoàng không biết danh tính thật của Tiết Dực Thanh, chỉ nghĩ rằng đó là một khách quen thường xuyên, nên cười nhạo một cách khinh thường.

Mấy cô gái xung quanh cười ha hả: “Ôi, ông già này sao lại ra ngoài được nhỉ? Suốt ngày ăn uống vui vẻ thế, có vẻ như sức khỏe đã hồi phục rồi đấy… Tối nay chắc lại gọi ai đó đến chơi đây.”

Xung quanh, những lời nói không đẹp tai cứ liên tục vang lên. Thẩm Hà không nhịn được mà lên tiếng bảo vệ Tiết Dực Thanh: “Dù sao đi nữa, ông già này cũng đã lớn tuổi rồi… Các bạn có thể nói chuyện một cách lịch sự một chút được không?”

“Ngày nào cũng lảng vảng trong giới chúng tôi, lại giả vờ là bậc thầy âm nhạc trước mặt chúng tôi… Có phải các bạn nghĩ mình cũng xứng đáng được gọi là bậc thầy âm nhạc à?”

Hoa Mai bịt miệng cười lén.

Tiết Dực Thanh nhướng mày, nói với giọng hơi cười: “Ừm, tại sao lại không tính vào đây chứ?”

Nói xong, cô ấy lại bổ sung thêm: “Tôi nghĩ Tiết Dực Thanh nên được tính vào đây mới đúng.”

“Trời ạ, nghe này xem… Cái gì đây, tôi cười đến nỗi không nhấc nổi mình nữa! Hắn ta tưởng mình tuổi tác gần bằng Tiết Dực Thanh nên tự cho mình là Tiết Dực Thanh để lừa chúng ta đấy.”

“Tiết Dực Thanh là ai chứ? Là người giỏi chơi đàn guzheng nhất thiên hạ, có phong thái thanh cao, chỉ nghe danh mà chưa từng thấy mặt. Người ta nói rằng mỗi khi ông ấy chơi đàn, hàng vạn con chim đều đến chúc mừng… Làm sao có thể là người như anh này được!”

Đối mặt với những cô gái càng cười ngày càng điên cuồng, Thẩm Hà không nhịn được nữa và kéo Tiết Dực Thanh ra ngoài. Yển Thác cũng thấy các cô gái này đang làm quá mức, muốn lên tiếng ngăn chặn.

“Có khả năng nào đó mà tôi thực sự chính là Tiết Dực Thanh không nhỉ?” Tiết Dực Thanh nở nụ cười yên bình với nhóm người Thẩm Hà, rồi vỗ nhẹ vào vai Vương Nguyên Khai.

“Thôi đi, đừng nói như vậy nữa! Tiết Dực Thanh là một bậc thầy thanh cao, không dính bụi trần thế này… Làm sao có thể là người như anh chứ!” Mọi cô gái đều phản đối Tiết Dực Thanh.

Vương Nguyên Khai, người đã kiên nhẫn chịu đựng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Anh ta phun ra những miếng bánh đậu xanh mà Thẩm Hà đã nhét vào miệng mình, rồi quỳ xuống cùng chiếc ghế đang được buộc chặt: “Sư phụ ơi, sư phụ ơi… Đệ thật sự không ngờ rằng trong đời này mình lại có cơ hội gặp lại sư phụ!”

Gì cơ! Sư phụ! Vương Nguyên Khai thực sự gọi người đàn ông râu trắng luôn ở bên cạnh Hoa Mai này là sư phụ của mình! Chính là người được mệnh danh là bậc thầy chơi đàn guzheng số một thiên hạ – Tiết Dực Thanh! Người mà suốt nhiều thập kỷ, Kangxi vẫn tìm kiếm mà không thể tìm thấy dấu vết…

Không ai trong nhóm Hoa Mai, ngoại trừ Thẩm Hà, có thể tin được điều này. Tất cả đều há hốc miệng, tràn ngập sự ngạc nhiên.

Tiết Dực Thanh bước đến trước mặt những cô gái kia, cười chế giễu: “Đã bao năm trôi qua rồi, ngoại trừ việc già đi và xấu đi, Phượng Hoàng cô ấy chẳng hề tiến bộ chút nào cả.”

  “Thanh Luan này, cái bụng của em giờ nhảy múa thì sắp văng ra ngoài rồi đấy!”

  “Còn Hoàng Lệ nữa, với giọng hát của em bây giờ, thà đổi tên thành vịt đực còn hơn… Hãy ngừng xúc phạm Hoàng Lệ đi!”

   Tiết Dực Thanh liếc nhìn các cô gái một cách khinh thường, rồi cất tiếng: “Nhìn xem các ngươi bây giờ đã trở thành như thế nào rồi… Chẳng lạ gì việc kinh doanh của có Phượng Lai Nghĩa lại sa sút đến thế!”

   Sau khi chỉ trích hết mọi người, Tiết Dực Thanh quay sang nhìn Thẩm Hà với vẻ mặt ngạc nhiên và nói một cách dịu dàng: “Cô bé tốt bụng này, vừa xinh đẹp, vừa có thân hình chuẩn, lại giỏi chơi đàn và hát hay, tính cách cũng rất tốt… Cô ấy vượt trội hơn họ rất nhiều.”

   Rồi anh ta đá Wang Yuanqi một cái và quát lớn: “Đồ nhóc con, bây giờ cũng trở nên kiêu ngạo và không biết tự lượng sức rồi à? Từ nay trở đi, tôi sẽ không còn là sư phụ của ngươi nữa! Tôi sẽ theo cô gái này để học hành chơi đàn cho kỹ!”

   Sự thay đổi đột ngột này khiến Thẩm Hà bỗng nhiên hiểu ra tình hình, và anh ta nhanh chóng tận dụng cơ hội này để nói với các cô gái trong có Phượng Lai Nghĩa: “Bây giờ các ngươi đã phải thừa nhận rồi chứ? Các ngươi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của tôi chưa?”

   Tất cả các cô gái đều không còn kiêu ngạo nữa, mỗi người đều cúi đầu thừa nhận sai lầm của mình: “Đều là lỗi của chúng tôi… Dáng vẻ yếu đuối của chúng tôi, làm sao có thể sánh được với tài năng xuất chúng của phu nhân? Bây giờ chúng tôi thực sự phải cam lòng chịu thua rồi.”

   “Đúng vậy, phu nhân bảo chúng tôi làm gì, chúng tôi sẽ làm theo.”

   “Dừng lại đi!” Thẩm Hà không muốn nghe những lời nịnh hót đó: “Hồng Cô, ông quen biết nhiều người, xin hãy phân loại tất cả các cô gái và nam ca sĩ trong cửa hàng thành ba nhóm dựa trên khả năng hát, nhảy múa và chơi đàn… Những người không đủ năng lực thì không được phép tham gia. Hãy xếp hàng ngay đi!”

   “Trước khi bắt đầu cuộc tuyển chọn, tôi có vài lời muốn nói. Sau này, tôi sẽ xếp hạng các bạn theo khả năng từ cao xuống thấp để phân nhóm… Nếu không muốn rơi vào nhóm cuối cùng và không có nhóm nào để tham gia, thì hãy cố gắng hết sức để thể

Nghe thấy những lời đó, tất cả các cô gái lập tức chạy về phía sau sân và bắt đầu rèn luyện những kỹ năng đặc biệt của mình.

Thẩm Hà cũng không ngồi yên; vì muốn công bằng, cô quyết định xem xét cả kết quả của buổi tập luyện lẫn cuộc thi chính thức. Vào lúc đó, cô nhìn xuống và thấy cô gái từng giúp mình trước đây đang ngồi khóc trong góc, ôm một đống vải rách rưới.

“Mọi người đều đang tập luyện, sao bạn lại ở một mình đây và khóc vậy?” Thẩm Hà lấy chiếc khăn ra lau nước mắt cho Bạch Lộc.

Bạch Lộc vội vàng đứng dậy và giơ bộ đồ khiêu vũ của mình lên trước mặt Thẩm Hà, rồi lại bắt đầu khóc: “Không hiểu ai đã có ý xấu, làm hỏng bộ đồ khiêu vũ của tôi… Không còn đồ để mặc, tôi sẽ tham gia thi đấu như thế nào đây?”

Khi Thẩm Hà xem kỹ, cô thấy bộ đồ khiêu vũ của Bạch Lộc thực sự chỉ còn là những mảnh vải rách rưới, không thể mặc được nữa. Nhớ đến câu “đền ân báo oán”, Thẩm Hà quyết định vứt bỏ bộ đồ đó và nói: “Đi thôi, theo tôi vào cửa hàng, tôi sẽ may cho bạn một bộ đồ mới!”