“Xing Luo và Phú Thanh đã trở về chưa?” Thẩm Hà lập tức gọi Zi Pei đến, lấy bộ quần áo giản dị ra và vội vàng thay vào.

Trước đó, khi Minh Châu lâm bệnh, tình trạng sức khỏe của cô lúc thì tốt lúc lại xấu, vì vậy Thẩm Hà đã vội vàng gửi tin qua chim để kêu gọi Xing Luo và Phú Thanh về ngay, dù không nghĩ điều gì xảy ra nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

“Công chúa Xing Luo và thiếu gia Phú Thanh đã đến biệt thự rồi. Họ nói rằng bà Minh Châu luôn nhắc đến ngài, vì vậy họ mới mời phu nhân đến ngay.” Như Trí thuật lại từng lời của người quản gia nhà Nalan một cách chính xác.

“Nhắc đến tôi ư?” Thẩm Hà cảm thấy thật kỳ lạ; mình và Minh Châu chẳng có mối quan hệ huyết thống gì cả, tại sao lúc bà ấy sắp qua đời lại muốn gặp mình? Lẽ ra bà ấy nên muốn gặp những người thân thiết hơn mới đúng chứ?

Tuy nhiên, Thẩm Hà cũng không kịp suy nghĩ nhiều nữa; sau khi thay đồ xong, cô lập tức lên xe đến nhà Nalan.

Vừa xuống xe, người quản gia với đôi mắt đỏ hoe đã đón cô vào trong: “Phu nhân thứ mười bốn cuối cùng cũng đến rồi! Chủ nhân của chúng ta đang mong chờ ngài từ lâu.”

Khi bước vào phòng ngủ của Minh Châu, Phú Thanh, Xing Luo và những người khác đều quỳ xuống đầy cả căn phòng.

Thấy Thẩm Hà đến, Phú Thanh vội vàng nói với Minh Châu trên giường: “Mama, phu nhân thứ mười bốn đã đến rồi.”

Nghe tin Thẩm Hà đã đến, Minh Châu gắng sức nói lên một tiếng yếu ớt, từ từ mở mắt ra và vươn tay về phía Thẩm Hà.

Thẩm Hà vội vàng nắm lấy đôi tay gầy guộc và có da nhăn nheo của bà ấy.

“Các bạn hãy ra ngoài đi, chỉ để lại Phú Thanh và phu nhân thứ mười bốn thôi; tôi có chuyện muốn nói riêng với họ.” Minh Châu cố gắng ngồd dậy, và Thẩm Hà vội vàng đưa cho bà một cái gối mềm để bà dựa vào.

Chỉ còn lại ba người trong phòng, Minh Châu nắm lấy tay Thẩm Hà và Phú Thanh rồi đặt chúng chạm vào nhau; những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài trên khuôn mặt bà, và bà nói với giọng nghẹn ngào: “Sau khi tôi qua đời, hai người nhất định phải hỗ trợ lẫn nhau… Bởi vì… bởi vì…”

Minh Châu cúi đầu, nước mắt làm ướt chiếc gối; sau một lúc lâu mới ngẩng đầu nhìn họ và nói: “Bởi vì các người là anh chị em ruột thịt mà!”

  ……

  Khi nghe điều này, Thẩm Hà cảm thấy như bị sét đánh trúng người, trong chốc lát không biết mình đang ở đâu, cũng không biết phải làm thế nào. Còn Phú Thanh vì đã đoán ra một số điều trước đó, nên phản ứng của cô ấy tốt hơn một chút so với Thẩm Hà.

  Minh Châu nắm chặt tay Thẩm Hà, nước mắt rơi dài và nói: “Con yêu, sự thật về nguồn gốc thực sự của con… chính là đứa con cuối cùng của con trai ta, Nạp Lãn Nhưng Ngọc, và Thẩm Hoàn!”

  Chủ nhân của thân xác này lại chính là đứa con cuối cùng của nhà thiên tài Nạp Lãn Nhưng Ngọc và Thẩm Hoàn? Điều này quả thực giống như việc “trốn tránh trách nhiệm” trong thời cổ đại vậy…

  “Năm đó, Nhưng Ngọc đưa Thẩm Hoàn về kinh thành sinh sống. Vì địa vị của Thẩm Hoàn, tôi không cho phép Nhưng Ngọc cưới cô ấy. Nửa năm sau, Nhưng Ngọc qua đời vì bệnh tật. Tôi đã tìm hiểu khắp nơi và mới biết rằng Thẩm Hoàn đã mang thai con. Lúc đó tôi rất tức giận, nghĩ rằng đứa bé này sẽ trở thành niềm ô nhục cho cả gia tộc, vì vậy tôi lập tức sai người đi tìm Thẩm Hoàn.”

  “Nhưng Thẩm Hoàn lại như biến mất không dấu vết. Tôi đã dùng mọi biện pháp có thể để tìm kiếm, và cuối cùng mới biết rằng trước khi qua đời, Nhưng Ngọc đã giao Thẩm Hoàn và con cho La Xá.”

  Khi kể lại quá khứ, ánh mắt Minh Châu dần trở nên u ám.

  “Tôi thật sự đã phụ lòng con. Lúc đó tôi chỉ nghĩ đến gia tộc, vì vậy tôi đã sai người theo dõi La Xá với ý định giết chết con và Thẩm Hoàn. Có lẽ vì linh hồn Nhưng Ngọc vẫn còn ở trên trời, nên La Xá đã giúp hai mẹ con con trở về an toàn.”

 —Không lạ gì mà thái độ của Minh Châu đối với mình lại thay đổi đến thế; cũng không lạ gì vào dịp Tết năm trước cô ấy lại nói những lời đó. Hóa ra, tất cả chỉ vì cô ấy chính là cháu gái ruột thịt của mình!

  Lúc này, tâm trạng của Thẩm Hà rất phức tạp. Xét cho cùng, cô ấy không phải là chủ nhân ban đầu của thân xác này; cô ấy không có quyền quyết định liệu có nên tha thứ hay không.

  “Vua cha có biết chuyện này không? Nếu vua cha biết, liệu điều đó có gây họa cho Phúc Tấn thứ mười bốn…” Phú Thanh đột nhiên dừng lại, nhìn Thẩm Hà với ánh mắt đầy ân hận và lo lắng: “Liệu điều đó có khiến em gái tôi gặp nguy hiểm không?”

“”

  Minh Châu lập tức lắc đầu: “Hoàng thượng đã biết từ sáng sớm rồi. Để Shén Wán và Nhuỵ Nhi có thể sống yên bình suốt đời này, ngài là người đầu tiên thông báo cho Hoàng thượng.”

  Minh Châu cố gắng nở một nụ cười khó khăn: “Nếu không, làm sao Hoàng thượng lại liên tục quan tâm đến Nhuỵ Nhi, chịu đựng những hành vi thiếu chuẩn mực của cô ấy?”

  Khi cha mẹ yêu con, họ luôn suy nghĩ xa trông rộng.

  Thẩm Hà mỉm cười nhẹ, bỗng nhiên cảm thấy người chủ cũ của thân xác này thật may mắn. Dù xuất thân phức tạp và từ nhỏ đã phải trốn tránh sự truy đuổi, nhưng dù là cha mẹ ruột hay cha mẹ nuôi, họ đều dành cho cô ấy tất cả sự yêu thương mà họ có thể.

  Thấy Thẩm Hà im lặng quá lâu, giọng nói của Minh Châu dần trở nên thấp đi: “Tôi biết chắc bạn sẽ ghét tôi… Tôi cũng không xứng đáng được bạn tha thứ.”

  Minh Châu thở dài: “Chỉ là tôi lo lắng rằng tình hình triều đình hiện nay không ổn định, e rằng Thái tử thứ tư sẽ lợi dụng chuyện này để gây rối… Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi mới quyết định nói ra, để bạn có thể chuẩn bị trước.”

  “Thái tử thứ tư?…” Sau khi được xác nhận, Thẩm Hà tỏ vẻ ngạc nhiên: “Nhưng tôi đã hỏi anh ấy trước đây, và anh ấy chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.”

  Minh Châu cười lạnh: “Dĩ nhiên anh ấy sẽ không nói… Hoặc có lẽ vẫn chưa đến lúc nói. Trong số các hoàng tử trưởng thành, Thái tử thứ tư có vẻ ngoài nghiêm túc và chính trực nhất, nhưng thực ra ông ta lại rất sâu sắc trong suy nghĩ. Nếu không có ông ấy, bạn cũng sẽ không kết hôn với Hoàng tử thứ mười bốn.”

  Thẩm Hà nhớ lại khoảnh khắc khi mình mới xuyên không gian, cắn môi cười nói: “Vậy là lúc đó, Thái tử thứ tư thực sự đã dùng điều này để đe dọa tôi, buộc tôi phải trở thành người hỗ trợ ông ấy à?”

  “Chuyện này cũng là lỗi của tôi… Tôi đã vô tình tiết lộ thông tin ra ngoài; không ngờ ông ta lại quan sát kỹ lưỡng đến thế, và nhanh chóng tìm ra sự thật.”

  Minh Châu đã nói quá nhiều… Cơ thể của cô ấy đã gần như kiệt sức; vì vậy, cô ấy bắt đầu ho khan dữ dội.

  Thẩm Hà đưa chiếc chén thuốc trên bàn đến cho Minh Châu, với vẻ mặt bình thường: “Minh Tướng, ai cũng có lúc mắc sai lầm… Bạn làm vì gia tộc, điều đó không thể trách được. Hơn nữa, những năm qua tôi đã sống rất tốt… Bạn cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều… Ch

Thẩm Hà Biết rõ trong lòng mình, đây chắc hẳn chỉ là những khoảnh khắc cuối cùng, nên không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Con yêu, mẹ có thể ôm con lần cuối được không?” Minh Tướng nói với giọng điệu van xin.

Thẩm Hà đặt xuống bát thuốc, tiến lại ôm lấyMinh Châu – người đã gầy đến mức da chỉ còn lại một lớp mỏng – và nhẹ nhàng vỗ lưng anh ấy, gọi tên: “Ma Fa.”

Làn hơi nóng bỏng lan tỏa trên vai cô, và không lâu sau, nó bỗng trở nên nặng nề; đồng thời, bàn tay củaMinh Châu đang đặt trên lưng cô cũng rơi xuống giường.

Phú Thanh vội vàng đỡ dậyMinh Châu – người đã không còn thở nữa – và thấy trên khuôn mặt anh ấy hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Cô ngẩng đầu lên; có lẽ vì tình máu ruột thịt, nước mắt cô bắt đầu trào ra và không thể kiểm soát được nữa.

Phú Thanh nhẹ nhàng ôm lấy cô và cũng bắt đầu khóc: “Khi lần đầu tiên gặp con, mẹ đã thấy con rất giống bà ngoại; lại thêm dinh thự của con cũng ở Thẩm Phủ… Hóa ra, mọi chuyện đều đã được định sẵn từ trước.”

“Anh trai ơi, hãy để chuyện này cùng với cái chết của Ma Fa mà chìm vào quá khứ đi, được không?” Thẩm Hà nói. Cô không phải tự ti, chỉ là vào lúc này, bất kỳ chuyện nhỏ nào cũng có thể biến thành những sóng gió lớn không thể lường trước được.

Phú Thanh gật đầu hiểu ý, rửa sạch tay và mặt, rồi cười với cô và nói: “Bà ngoại đã qua đời, con phải vào cung báo tin tang… Xing Luo, em hãy lo liệu mọi việc trong nhà cho ổn định nhé.”