Khi Thẩm Hà đi đến nơi có Càn Thanh Cung, Lý Đức Toàn đang đứng bên ngoài xoa tay; thấy Thẩm Hà đến, người này vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin chào Phúc Nhân Thứ Mười Bốn. Đã một tháng rồi chúng ta không gặp nhau, mọi người đều nói rằng Phúc Nhân cũng giống như Hoàng tử Thứ Mười Ba, vì chuyện của Công chúa Ôn Khách Đôn Khách, mà bà ấy buồn bã đến nỗi tránh xa thế gian.”

“Thời tiết lạnh thế này, khi làm nhiệm vụ, An Đa nên mang theo chiếc khăn ấm mới phải.” Thẩm Hà nói rồi đưa chiếc khăn ấm của mình cho Lý Đức Toàn.

Lý Đức Toàn giật mình từ chối: “Ôi, kẻ già này không xứng đáng nhận thứ này đâu.”

Thẩm Hà đưa chiếc khăn vào tay Lý Đức Toàn và cười nói: “Không có gì là quá sức đâu. An Đa cũng đã không còn trẻ nữa, cần phải chăm sóc sức khỏe mình nhiều hơn mới được.”

Nhìn chiếc khăn ấm, Lý Đức Toàn dường như bị hơi nóng làm cho đôi mắt mình ướt lại: “Một sinh mệnh tầm thường như của kẻ già này, làm sao xứng đáng nhận được sự quan tâm của Phúc Nhân Thứ Mười Bốn?”

“Con người ai cũng giống nhau mà, đều sống cuộc sống hàng ngày thôi mà.” Thẩm Hà cười nhẹ, ánh mắt đầy chân thành nhìn Lý Đức Toàn.

Lý Đức Toàn cảm thấy như thể nhiệt độ xung quanh mình đã tăng lên, ấm áp hơn so với trước đây rất nhiều.

“Phúc Nhân Thứ Mười Bốn đến để tìm Hoàng đế à?” Lý Đức Toàn hỏi, vừa ngửi ngửi mũi mình.

“Ừm, không biết liệu có thuận tiện không nhỉ?” Thẩm Hà nhìn vào bên trong, nhưng căn phòng Càn Thanh Cung quá lớn, từ bên ngoài không thể nhìn thấy gì cả.

Thấy vẻ mặt đáng yêu của Thẩm Hà, Lý Đức Toàn không nhịn được mà cười toe toét: “Phúc Nhân Thứ Mười Bốn hãy chờ một chút, kẻ già này sẽ vào báo tin ngay.”

Lúc này là tháng Giêng, mọi nơi đều rảnh rỗi; Khang Hy đang ngồi bên lò sưởi, ngắm cảnh qua cửa sổ.

“Ồ? Cô bé kia cuối cùng cũng sẵn lòng ra ngoài rồi à?”

Khi nghe nói là Thẩm Hà, Hoàng đế Kangxi lập tức hứng thú: “Hãy để cô ấy vào đi, bên ngoài lạnh lắm.”

Lý Đức Toàn vội vàng ra ngoài thông báo, trong khi đó Kangxi nhìn thấy chiếc khăn ấm tay đó và đùa cợt: “Đây chắc là cô gái kia tặng bạn phải không?”

Lý Đức Toàn vẻ mặt hoảng loạn, muốn quỳ xuống, nhưng Kangxi vẫy tay nói: “Trong cung này chỉ có cô ấy mới làm như vậy, với mọi người đều công bằng. Nếu đó là ý tốt của cô ấy, bạn hãy nhận lấy đi, đừng làm cô ấy buồn lòng.”

“Thập Tư Phúc Phi, Hoàng đế mời ngài vào nhanh lên, nói là sẽ còn bị lạnh thêm nữa đấy.” Lý Đức Toàn nói với Thẩm Hà một cách mỉm cười.

Thẩm Hà cúi đầu chào lại: “Cảm ơn An Đa.” Nói xong, cô ấy liền chạy vào bên trong.

“Nhiều năm trôi qua rồi, mà cô ấy vẫn giống như một cô bé nhỏ vậy.” Lý Đức Toàn nhìn theo bóng dáng của Thẩm Hà và mỉm cười hiền từ.

……

“Cuối cùng cũng chịu ra ngoài rồi à?” Kangxi nhìn Thẩm Hà với vẻ mặt vui vẻ.

Thẩm Hà cũng không keo kiệt chút nào, sau khi chào hỏi xong, cô ấy tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống và nói: “Nếu tôi cứ mãi không ra ngoài, e là có người sẽ nghĩ tôi đã chết mất rồi, và họ sẽ càng trở nên ngang ngược hơn nữa.”

“Phù phù phù… Trong tháng Giêng này mà nói chuyện chết sống gì thế này, cô bé này luôn thiếu suy nghĩ đấy.” Kangxi trách móc.

“Tôi nói thật mà.” Thẩm Hà nhếch môi, vẻ mặt đầy oán giận.

Kangxi lập tức cảm thấy thương xót, vẫy tay mời Thẩm Hà đến bên cạnh mình và hỏi: “Cô đến đây để tìm ta có việc gì?”

“Hoàng đế, Ngài đã nghĩ xong cách nào để chúc mừng Thái hậu sinh nhật chưa ạ?”

Kangxi cười nhẹ và nói: “Cô có ý tưởng gì thì cứ nói thẳng ra đi, không cần phải né tránh hay thử thách ta đâu; ta vẫn chưa hiểu rõ về cô đâu.”

Thẩm Hà nhún vai cười, sau đó đến phía sau Kangxi và xoa nhẹ lên vai ông: “Hoàng đế, tôi nghe nói rằng điệu múa cao quý nhất của người Mãn Châu là điệu múa Ma Ke, sao Hoàng đế không nhảy múa để chúc mừng Thái hậu sinh nhật nhỉ?”

“Nhảy múa ư?”

Càn Long nghiêng đầu nhìn Thẩm Hà và nói: “Nếu Nhi, năm nay ta đã năm mươi bảy tuổi rồi; hơn nữa, điệu múa Mãc thật sự rất phức tạp, khó để nhảy được.”

“Chính vì vậy mới thể hiện được lòng hiếu thảo của Hoàng Thượng chứ. Bệ hạ, việc nhảy múa là để thể hiện tấm lòng, không cần phải nhảy chuẩn xác lắm đâu. Hơn nữa, Nếu Nhi sẽ cùng bệ hạ nhảy, và giúp bệ hạ biên soạn lại điệu múa này.”

Càn Long nghe xong, nửa tin nửa ngờ: “Điệu múa Mãc có quá nhiều phần, con định cho bệ hạ nhảy phần nào?”

Trong những năm qua, Thẩm Hà sống trong triều đình nhà Thanh cũng không uổng phí thời gian đâu. Khi chưa có internet, cô ấy đã đọc rất nhiều sách, vì vậy câu hỏi này không hề khiến cô ấy bối rối:

“Nếu Nhi đã suy nghĩ kỹ rồi… sẽ nhảy ‘Điệu Rắn’ để chúc tụng bệ hạ. Nội dung điệu múa này gồm chín phần, vừa phản ánh địa vị cao quý của bệ hạ, vừa mang ý nghĩa mong muốn Đại Thanh và Thái Hậu luôn được bình an, hạnh phúc.”

“Vậy con sẽ nhảy phần nào?” Càn Long dường như đã bị thuyết phục, vuốt ria mép nhìn Thẩm Hà.

“Con à…” Thẩm Hà nhướng mày, cười đầy trêu chọc: “Bí mật nhé! Đến lúc đó bệ hạ sẽ biết thôi!”

……

Sau khi trở về, Thẩm Hà cười đùa nhìn Mặc Ngọc, khiến Mặc Ngọc cảm thấy da đầu tê dại, liên tục lùi lại cho đến khi không thể lùi được nữa, bị đẩy vào góc tường.

“Con… con định làm gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi.” Mặc Ngọc ôm lấy phần quan trọng của mình, trông rất lo lắng.

“Tch, nhìn cái vẻ mặt của con kìa… Con là một con hổ mẹ mà!” Thẩm Hà lùi lại vài bước, khiến Mặc Ngọc vội vàng bỏ chạy, thở phào nhẹ nhõm.

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Mặc Ngọc tiến lại gần hơn, kéo nhẹ tay áo của Thẩm Hà.

Thẩm Hà e thẹn đặt mặt lại gần, cười nói: “Con có thể tìm lại Chính Nhạn được không? Con có chuyện muốn nhờ cô ấy giúp đỡ.”

Mặc Ngọc lập tức thay đổi biểu cảm, quay lưng đi: “Con không muốn đâu.”

Thẩm Hà hiếm khi thấy Mặc Ngọc như vậy, nên cũng không muốn làm phiền anh ấy nữa, liền thở dài và nói: “Thôi được, con sẽ tự tìm cách thôi.”

“Em giận rồi sao?” Mặc Ngọc quay người nhìn Thẩm Hà.

Thẩm Hà lắc đầu cười nói: “Sao anh lại nghĩ như vậy chứ? Em là một cá nhân độc lập; những việc em không muốn làm, anh tất nhiên sẽ không ép buộc em đâu.” Nói xong, cô hát một bài hát nhỏ và quyết định áp dụng kế hoạch thứ hai.

“Một cá nhân độc lập…” Mặc Ngọc lặp đi lặp lại câu này nhiều lần, rồi bỗng nhiên cảm thấy có gì đó thay đổi trong lòng. Anh vội vàng đuổi theo bóng dáng của Thẩm Hà và nói: “Anh đồng ý.”

Thẩm Hà tròn mắt, vui mừng ôm lấy anh và nói: “Mặc Ngọc, anh thật tuyệt vời! Em biết mà!”

Mặc Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng sau một lúc vẫn buông tay ra.

……

Đến ngày sinh nhật thứ bảy mươi tuổi của Thái hậu Hiếu Huệ Chương, cung Ninh Thọ trở nên náo nhiệt không ngớt. Các eunuch và cung nữ liên tục đi vào đi ra, mang đến đủ loại món ăn ngon và vật quý hiếm cho cung Ninh Thọ. Toàn bộ không gian trong cung đều chìm trong bầu không khí vui vẻ và trang trọng.

Càn Long đã tổ chức một lễ kỷ niệm long trọng cho Thái hậu Hiếu Huệ Chương. Một bữa tiệc lớn được tổ chức trong cung Ninh Thọ; các vị vua ngoại bang, hoàng tử, phu nhân và tất cả các quan lại đều mặc đồ sang trọng và đến dự bữa tiệc.

Thái hậu Hiếu Huệ Chương ngồi trên ngai trong cung Ninh Thọ; âm nhạc vang lên, và Càn Long – người đã gần sáu mươi tuổi – cung kính bước đến trước mặt bà, theo nhịp điệu của bản nhạc, nhảy múa theo điệu múa truyền thống của người Mãn Châu do Thẩm Hà biên soạn – “Vũ điệu Rắn”, và cúi chào bà để chúc bà sống lâu trăm tuổi.

Bài múa này thực sự khiến Thái hậu Hiếu Huệ Chương rất vui mừng; trước mặt mọi người, bà bắt đầu khen ngợi sự hiếu thảo của Càn Long và cảm thán về sự may mắn của mình. Càn Long cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc và rất hài lòng với ý tưởng của Thẩm Hà.

Trong không khí vui vẻ này, mọi người đều đưa ra những lời chúc mừng của mình.

Tào Diện cuối cùng cũng đợi đến cơ hội này; anh quyết tâm phải tỏa sáng trong bữa tiệc sinh nhật hôm nay, đặc biệt là phải vượt trội so với tất cả mọi người, đặc biệt là Thẩm Hà. Vì vậy, anh đã thông báo với Cao Dân từ sớm và chuẩn bị bốn món quà chúc mừng hiếm có trên đời.