Nụ cười trên khuôn mặt của Gia Ninh lập tức đông cứng lại.

Thẩm Hà rất hài lòng với phản ứng ngạc nhiên của Gia Ninh, liền nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô và nói: “Hãy suy nghĩ xem, tại sao tôi lại biết điều này, và làm thế nào chiếc chìa khóa này lại có trong tay tôi.”

Rồi cô bật cười và nói tiếp: “Gia Ninh à, sao những người xung quanh em ngày càng không đáng tin cậy hơn thế này… Có lẽ là do họ giống với chủ nhân của mình quá nhiều.”

Thẩm Hà không có ý định buông tha Gia Ninh, liền cười hiền và đưa tay ôm lấy Hồng Xuân. Gia Ninh muốn ngăn cản, nhưng bị ánh mắt của Yến Trân khiến cô phải dừng lại.

Cô vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé của Hồng Xuân, rồi đùa cợt một hồi, sau đó nói với Yến Trân một cách âu yếm: “Thập Tứ Vương gia, nếu tính theo logic, liệu tôi có thể được coi là mẹ ruột của đứa bé này không?”

Yến Trân không ngờ Thẩm Hà sẽ hỏi như vậy, vội vàng mỉm cười và đáp: “Tất nhiên là bạn là mẹ ruột của đứa bé rồi.”

Thẩm Hà mỉm cười, ánh mắt lướt qua Gia Ninh một cách kín đáo, rồi nói với giọng đầy ý nghĩa: “Vậy sau này tôi có thể cho Hồng Xuân đến nhà tôi thường xuyên không?”

“Tất nhiên rồi, nếu bạn thích đứa bé, theo quy định bạn hoàn toàn có thể nuôi dưỡng nó,” Yến Trân gật đầu đáp.

Nghe những lời này, Gia Ninh bỗng thở gấp, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Trên khuôn mặt Thẩm Hà hiện lên nụ cười độc ác: “Tôi chỉ lo rằng Gia Ninh sẽ quá bận rộn mà không chăm sóc được đứa bé này.”

Nói xong, cô đưa Hồng Xuân trả lại cho người bảo mẫu, nhìn chằm chằm vào Gia Ninh và nói: “Nếu Gia Ninh chỉ tập trung chăm sóc đứa bé, tôi sẽ yên tâm để đứa bé ở đây. Nhưng nếu sau này cô ấy quá bận rộn, tôi sẽ đưa đứa bé về nhà mình nuôi.”

Yến Trân hiểu ý của Thẩm Hà, ngừng cười và gật đầu nghiêm túc: “Bạn nói đúng lắm, chúng ta sẽ làm theo như vậy.”

Thẩm Hà không muốn tranh cãi với Yến Trân bên trong, để tránh làm tăng thêm sự kiêu ngạo của Gia Ninh, vì vậy cho đến khi ra khỏi Mục Tuyết Viện, cô mới nói với Yến Trân: “Tôi sẽ tự mình trở về, còn bạn hãy ở lại đây.”

Nói xong, cô ấy định bỏ đi, và Yìn Chân tự nhiên cũng theo sau. Nhưng Thẩm Hà không quay đầu lại mà nói một cách nghiêm khắc: “Không được theo tôi!”

Có lẽ cô ấy cảm thấy việc mình hành xử như vậy có phần ngớ ngẩn, nên đã nói thêm một cách dễ mến: “Tôi không giận đâu, đồ của bạn tôi sẽ nhờ Tử Kinh, Tử Bối mang đến cho. Còn bạn, hãy ở bên Hồng Xuân đi… Tôi thấy rõ là bạn rất thích cậu ấy mà. Đừng vì tôi mà xa cách các con cái; chúng có tội gì đâu.”

Dưới hiên, gió thu se lạnh thổi qua. Thẩm Hà bước trong làn gió ấy và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Gió chắc chắn sẽ thổi qua, mặt trăng chắc chắn sẽ lặn xuống phía tây, và tất cả những bông hồng cuối cùng cũng sẽ tàn úa… Còn cô ấy và Yìn Chân, từ đầu đã được định sẵn rằng không thể chỉ yêu một người duy nhất.

“Đi Hoa Thần Diệu đi.” Thẩm Hà một mình bước ra ngoài, ra lệnh với người lái xe, rồi nắm tay Tử Kinh, Tử Bối lên xe và đi về phía Hoa Thần Diệu với đầy suy nghĩ.

……

Chưa đi được bao lâu, chiếc xe dần dừng lại. Khi kéo rèm xe lên, Mặc Ngọc với khuôn mặt nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trước mắt.

Anh ấy nắm tay cô ấy và nói bằng giọng nhẹ nhàng như tiếng suối: “Tôi ở đây.”

Thẩm Hà cố gắng quay đầu nhìn anh ấy, nhưng anh ấy không nói thêm gì nữa, vẻ mặt bình thản như thể cô ấy vừa tưởng tượng ra điều gì đó.

Trên tay Vũ Lan Nhược là một hộp mực in. Tiểu Nhất đang bên cạnh cô ấy, đang đấu với một con gà.

“Gọi Sương Sinh đến đây.” Thẩm Hà mở hộp mực in, và thật vậy, bên trong có rất nhiều dấu vân tay.

Khi Sương Sinh nhìn thấy hộp mực in đó, ánh mắt anh ta trở nên hoảng loạn và anh ta chậm rãi bước đến bên cạnh Thẩm Hà.

Thẩm Hà ung dung uống một ngụm trà và hỏi từ trên cao xuống: “Biết tôi đến từ đâu không?”

Sương Sinh không hiểu ý của cô ấy, chỉ có thể nhìn vào bộ quần áo của cô ấy và trả lời: “Bà Phúc Jin mặc đồ triều, chắc chắn vừa rời khỏi triều đình.”

“Tôi vừa mới đến từ Gia Ninh.” Thẩm Hà nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt cô ấy: “Gia Ninh vừa sinh con, tôi phải đến thăm cô ấy một chút.”

Tâm trạng của Shuāng Shēng giống như một chiếc tàu lượn siêu tốc, bị Thẩm Hà kiểm soát chặt chẽ đến nỗi không thể thoát ra được.

Thẩm Hà quan sát rõ ràng mọi phản ứng của Shuāng Shēng; ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén đến lạ thường, như lưỡi dao lạnh lẽo, và dần dần toát lên vẻ sát khí không thể che giấu được.

“Tôi đã dùng Hồng Xuân để đổi lấy thông tin từ Gāiníng. Lần đầu tiên gặp cô, tôi đã cảm thấy có gì đó quen thuộc… Hóa ra cô là em gái của người xưa.”

Shuāng Shēng biết mình đã bị phát hiện; cô cắn chặt môi, nhưng vẫn giữ thái độ kiên định, không chịu quỳ xuống.

“Cô tự thú đi, hay tôi sẽ đưa cô cùng hộp mực ấn này đến ty cảnh sát?” Thẩm Hà vuốt ve chiếc hộp mực ấn, không hề nhượng bộ.

“Có gì khác biệt chứ? Cuối cùng cũng là cái chết mà thôi… Một người phụ nữ độc ác như cô, nếu rơi vào tay cô, tôi chẳng mong sống sót nữa.” Trong lòng Shuāng Shēng tràn ngập hận thù.

“Tất nhiên là có khác biệt,” Thẩm Hà cười manh mãn: “Nếu cô tự thú, tôi sẽ tha cho cô. Còn nếu đưa cô đến chính quyền, thì chắc chắn sẽ có người xử lý cô theo luật pháp… Cô tự chọn đi.”

Vừa thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Shuāng Shēng, Ngô Lan Nhược liền lên tiếng hùa vào: “Khi Hồng Tiếu chết, tôi cũng có mặt ở đó. Cô ấy đã trở thành con cờ bỏ rơi của Gāiníng… Dù cô ấy có không tự sát, Gāiníng cũng chắc chắn sẽ buộc cô ấy phải chết thay.”

“Vì bạn đã theo cô ấy, nên bạn cũng biết cô ấy là người như thế nào rồi đấy… Bạn tin không? Nếu bạn rời khỏi cửa này, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!” Thẩm Hà tiếp tục kích động, trong khi thực tế cô đã sắp xếp sẵn cho Ba Yán đợi sẵn ở ngoài, quyết tâm bắt giữ Shuāng Shēng.

“Được thôi… Nếu bạn không tin lời tôi, cứ thoải mái ra ngoài thử xem đi.” Thẩm Hà ngả người ra sau ghế, mời gọi Shuāng Shēng ra ngoài.

Shuāng Shēng hoang mang bước đến cửa, vừa mở cửa ra thì ngay lập tức cảm thấy lạnh lẽo trên cổ mình… Đà Hà Sū lập tức lao ra từ phía bên kia, giả vờ hợp tác với Ba Yán để thực hiện một “vở kịch” tinh vi.

Sau sự việc này, Shuāng Shēng đã hoàn toàn quy phục Thẩm Hà, run rẩy quay lại bên cạnh cô ta và van xin: “Xin phu nhân cứu tôi!”

“Thẩm Hà nhắm mắt nhìn về phía Shuang Sheng, ánh mắt ông ta ẩn chứa một nụ cười sâu thẳm không thể đoán được: ‘Dễ thôi, dễ thôi. Đi thôi, theo tôi đến Bộ Hình đi.’”

……

Chiều hôm đó, tại khu vực Đại Trà Lan – nơi sầm uất và đông người nhất trong kinh thành – họ đã dựng lên một bục cao, trên đó đặt ba chiếc bàn; phía sau được treo một tấm biển với dòng chữ: “Hoa Thần Diệu Buổi họp báo.”

Tất cả các quý cô giàu có ở kinh thành từng mua sản phẩm “Mộng Hoa Lệ” đều được Thẩm Hà mời đến bằng những chiếc áo khoác màu vàng; họ đứng la liệt, nhìn nhau mà không ai dám rời đi.

Sau khi tiếng trống và pháo hoa vang lên, Thẩm Hà cùng với Shuang Sheng, Thượng thư Bộ Hình An Bù Lỗ và chỉ huy quân đội của năm thành phố bước lên bục cao và ngồi xuống.

Thẩm Hà vỗ tay mạnh mẽ; Shuang Sheng bước ra phía trước, ho khan một tiếng rồi nói lớn: “Vụ việc quần áo trong ‘Mộng Hoa Lệ’ bị hủy hoại không liên quan gì đến Hoa Thần Diệu; thực ra là do tôi theo lệnh của phi tần phụ của Hoàng tử Thứ Mười Bốn, bà Jia Ning, đã lấy con dấu để in chìa khóa, mở kho và cắt đứt những bộ quần áo đó. May mắn thay, bà Jia Ning đã khoan dung không giết tôi; nhưng bà ấy lại muốn tiêu diệt tôi để che đậy hành động của mình. Vì vậy, tôi xin thông báo với mọi người để mọi người đừng hiểu lầm Hoa Thần Diệu và đừng bôi nhọ danh tiếng của bà ấy.”

Lời nói này gây ra một làn sóng xôn xao; mọi người đều giật mình, che miệng và thốt lên “À!”.

“Hóa ra bà phi tần phụ của Hoàng tử Thứ Mười Bốn giờ đây thực sự đã nắm quyền lực lớn, có thể ra lệnh cho mọi người… Để tránh trách nhiệm, bà ấy thật sự không ngần ngại làm bất cứ điều gì… Thật đáng ngưỡng mộ.” Một giọng nói lạnh lùng và sắc bén vang lên từ đám đông, người đó đang nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà với vẻ mặt châm biếm.