Thẩm Hà Câu chất vấn đầy sức thuyết phục ấy như tiếng núi sập trời rung, phá vỡ những ràng buộc bất công mà chế độ phong kiến đã áp đặt lên phụ nữ suốt hàng ngàn năm qua.

Trong đại điện chỉ còn vang lên tiếng thở hổn hển loạn xạ; những lời nói của Thẩm Hà quá hợp lý đến nỗi không ai dám phản bác.

Thẩm Hà nắm chặt môi và nói với giọng đầy xúc động: “Đối với những người phụ nữ bị ép buộc phải chết theo chồng, họ là vợ… Nhưng đối với con cái, họ là mẹ; đối với cha mẹ, họ là con gái. Hoàng đế cai trị đất nước bằng lòng nhân từ và hiếu thảo, được muôn dân kính trọng… Làm sao Ngài có thể đứng yên nhìn những đứa trẻ mất mẹ, những người già mất con trong cảnh tượng bi thảm như vậy?”

Thẩm Hà nhún mũi và tiếp tục: “Ai lại không từng là con cái, ai lại chưa từng dựa vào mẹ mình? Chỉ vì những danh hiệu vô nghĩa ấy mà phải hy sinh gia đình, liệu điều đó có đáng không? Cuộc sống này mới là có ý nghĩa chứ!”

“Tại sao lại bắt phụ nữ phải chết theo chồng? Họ là những sinh mệnh tươi trẻ, rực rỡ… Vào lúc đẹp nhất của cuộc đời, lại bị ép buộc phải chôn vùi dưới lòng đất lạnh lẽo ẩm ướt…” Giọng nói của Thẩm Hà đầy nỗi đau.

Yin Zhen nhìn Thẩm Hà và rùng mình; anh biết cô ấy lại nhớ đến những chuyện đã xảy ra trước đó, liền vội vàng bước ra và nắm chặt tay cô ấy.

“Mẫu hậu, con xin đồng ý và mong Mẫu hậu hủy bỏ chế độ phụ nữ phải chết theo chồng!” Yin Zhen là người đầu tiên quỳ xuống.

“Con cũng xin đồng ý, mong Mẫu hậu chấp thuận!” Người thứ hai quỳ xuống là Yin Zhen.

“Con đồng ý… Tôi cũng đồng ý…” Ngày càng nhiều hoàng tử và quan lại bị cảm hóa bởi lời nói của Thẩm Hà, họ tự nguyện và thành tâm đứng lên yêu cầu hủy bỏ chế độ này; cả một đám người đã quỳ xuống.

Tình hình này vượt xa sự dự đoán của Thái tử; anh ta bỗng giật mình lùi lại nửa bước, đứng đó như bị sét đánh, đôi mắt tràn đầy sự kinh ngạc và bất an.

Càn Long thở dài mạnh mẽ, chớp mắt vài cái, rồi nói: “Hãy công bố sắc lệnh của ta cho thiên hạ biết: Từ hôm nay trở đi, chế độ phụ nữ phải chết theo chồng sẽ bị bãi bỏ hoàn toàn ở khắp mọi nơi. Các quan chức ở mọi cấp độ sẽ được kiểm tra; những ai vi phạm sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Cảm ơn Hoàng đế vì ân huệ lớn lao! Vua muôn năm sống!” Thẩm Hà cảm thấy má mình nóng bừng như đang bị thiêu đốt.

Cô ấy bỗng nhiên vui mừng đến nỗi khóc lóc, nắm chặt cánh tay của Yìn Chân bên cạnh mình, nhảy múa tự hào: “Tôi đã làm được rồi, thật sự làm được! Tuyệt vời quá, thật sự tuyệt vời!”

Trước mắt Yìn Chân, mọi thứ dần trở nên mơ hồ; anh nhìn người phụ nữ đang vừa khóc vừa cười kia, trong lòng tràn ngập tình yêu thương và ngưỡng mộ.

Cô ấy đã trải qua biết bao khó khăn ở biên giới, thậm chí không ngại mạo hiểm tính mạng để đi đàm phán một mình, chỉ vì muốn mang lại cuộc sống hạnh phúc cho tất cả phụ nữ trên thế giới này…

……

Kể từ khi gặp Thẩm Hà vào hôm qua, trái tim Shuang Sheng liên tục đập thình thịch; bản năng mách bảo cô rằng Thẩm Hà chắc chắn đang nghi ngờ mình, và cô thực sự quá ngu ngốc khi chỉ vì vài câu nói mà đã tự làm mất bình tĩnh.

Người phụ nữ này thật sự xảo quyệt và đáng sợ, danh tiếng của cô quả không hề sai.

Nếu mình bị cô ta phát hiện ra… Shuang Sheng không khỏi run sợ. Cô vội vàng lấy phần mực in còn sót lại từ tủ ra, nhét vào túi, rồi khi mọi người đều đang làm việc thêm giờ để may quần áo và không ai để ý đến cô, cô liền chôn phần mực in dưới gốc đào trong sân.

Mặc Ngọc ôm theo Tiểu Nhất đến chỗ Hoa Thần Diệu, đặt Tiểu Nhất xuống đất, vỗ vỗ cái mông tròn trịa của nó và cười nói: “Tiểu Nhất, con phải cố lên nhé! Cô Shen đang chờ con tìm ra phần mực in đấy… Nếu con tìm thấy được, mẹ sẽ thưởng con một con gà đấy!”

Lúc đầu, Tiểu Nhất có vẻ tức giận vì Mặc Ngọc vỗ mông nó, còn sủa lên hai tiếng, nhưng khi nghe nói về con gà, nó lập tức lao đi như mũi tên bắn ra khỏi dây cung, và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

……

Sau buổi triều, Thẩm Hà thậm chí chưa kịp thay đồ đã kéo Yìn Chân trở về dinh của Hoàng tử Thứ Mười Bốn. Khi Thẩm Hà đã xuống xe, Yìn Chân vẫn do dự, không dám xuống xe.

Câu nói “Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng” khiến Yìn Chân luôn cảm thấy đây là một cái bẫy, vì vậy anh không dám hành động một cách tùy tiện.

“Sao con vẫn không xuống xe?” Thẩm Hà đứng thành thế “ma bộ”, dùng hết sức lực để kéo Yìn Chân xuống xe.

Yìn Chân dùng chân kẹp chặt vào thành xe, khuôn mặt anh run rẩy: “Không, con không xuống.”

Thẩm Hà nhìn thấy vẻ mặt hài hước củaDận Chân một lúc lâu mới hiểu ra và bỗng nhiên buông tay xuống, cười nói: “Thập Tứ gia, chắc không phải là ngài sợ tôi cố ý lừa dối ngài nên mới không chịu xuống đâu.”

  Vì Thẩm Hà bất ngờ buông tay,Dận Chân bị trọng lực kéo mạnh, đầu đập mạnh vào cửa xe, cả người lăn xuống đất. Mặt anh ấy đỏ bừng, đứng dậy lảo đảo và vẫn cố gắng nói rằng: “Không… không phải vậy đâu.”

  Thẩm Hà nhìn thấy cảnh này, cười đến nỗi ngã quỵ, nước mắt tuôn trào. Cô ấy dựa vào xe và đá chân, kêu lên rằng bụng đau.

  Nhìn thấy vẻ mặt oan ức củaDận Chân, Thẩm Hà kiềm chế nổi tiếng cười, đứng lên và xoa đầu anh ấy: “Còn đau không? Sao giờ ngài lại nhút nhát thế này?”

  Thấy vậy,Dận Chân liền ôm lấy eo Thẩm Hà, đưa cô ấy vào lòng mình, đặt đầu vào khe cổ cô ấy và vuốt ve, giả vờ oan ức: “Đau lắm… đau rát lắm.”

  Thẩm Hà cảm thấy cổ mình ngứa ngáy, liền túm lấy bím tóc củaDận Chân và kéo anh ấy dậy.

  Yin Zhen đẩy người về phía trước và hôn lên má Thẩm Hà một cái, với vẻ hài lòng: “Chỉ có với em thôi, tôi mới nhút nhát… Vì tôi sợ em lại tức giận, tôi không muốn cãi vã với em nữa đâu.”

  Thẩm Hà lau mặt và vỗ nhẹ lên người Yin Zhen, giả vờ tức giận: “Anh lại lén hôn em rồi… Anh đúng là đáng bị đánh đấy!” Nói xong, hai người lại bắt đầu nghịch nhau ngay tại cửa.

  Nghe thấy tiếng ồn, Chấn Bác bước ra ngoài và thấy cảnh này, ông ta ho khan một tiếng, giọng nói đầy niềm vui: “Gia chủ và phu nhân đã trở về rồi.”

  Yin Zhen lập tức nắm lấy tay Thẩm Hà và trở nên nghiêm túc trở lại. Thẩm Hà lườm một cái, thoát khỏi tay anh ấy và đi về phía Chấn Bác, ôm lấy ông ta khiến ông ta suýt té ngã.

  “Chấn Bác! Thấy con rồi thì vui không? Những ngày qua, ông chắc chắn rất buồn vì hai người kia phải không? Con đã mang đến cho ông rất nhiều đồ ngon, lát nữa sẽ có người đem đến cho ông đấy!”

  Chấn Bác cười không ngớt miệng: “Phu nhân vẫn luôn ấm áp và dễ mến như vậy…”

“Cái bà này vẫn khỏe mạnh như mọi khi; thấy phu nhân tràn đầy sức sống như vậy, cái bà cảm thấy vui hơn bất cứ điều gì!”

Nói thêm vài lời nữa, Thẩm Hà và Yên Trinh liền bước vào Mục Tuyết Viện. Khuôn mặt của Gia Ninh vẫn giữ vẻ dịu dàng và bình tĩnh như mọi khi, nhưng Thẩm Hà lại cảm thấy rất sợ hãi.

Người bảo mẫu tự nhiên phải ôm Hồng Xuân đến; Gia Ninh cố tình nói chuyện với Yên Trinh trước mặt Thẩm Hà về những việc đã xảy ra trong suốt nửa tháng qua liên quan đến Hồng Xuân.

Lần đầu tiên trở thành cha, Yên Trinh không thể cưỡng lại được tình cảm gia đình; lại có người bảo mẫu cùng đùa cợt, khiến anh hoàn toàn quên mất sự hiện diện của Thẩm Hà bên cạnh, và chỉ tập trung chơi đùa với đứa bé mà thôi.

Gia Ninh nhướng mày nhìn Thẩm Hà, miệng mỉm cười; ánh mắt cô dường như muốn nói: “Thấy chưa? Dù ngươi có địa vị cao quý và được yêu thích đến mấy, cuối cùng cũng phải trải qua cảm giác bị lãng quên mà thôi…”

Thẩm Hà hít một hơi thật sâu, rồi nở nụ cười rực rỡ như hoa mùa hè; anh lấy ra một chuỗi móc khóa từ trong túi, tiến lại gần Gia Ninh mới buông tay ra. Hóa ra, chiếc móc khóa đó chính là chìa khóa kho hàng của Hoa Thần Diệu – thứ mà Sương Sinh đã đưa cho anh.

“Gia Ninh, cái bà cũng không có gì để tặng đứa bé này cả… Đây là chìa khóa kho hàng của Hoa Thần Diệu; Sương Sinh đã đưa cho cái bà. Cái bà có thể dùng nó để làm một chiếc móc khóa may mắn cho đứa bé, mong nó sống lâu trăm tuổi… Nhớ đừng làm hỏng nó nhé.” Thẩm Hà thì thầm bên tai Gia Ninh.