Với tiếng gầm thét dữ tợn, Thẩm Hà ngước nhìn và thấy Yên Trân bước vào như một vị cứu tinh – anh ta phá vỡ những chiếc xích trói buộc mình, rồi nhẹ nhàng đắp chiếc áo choàng lên người Thẩm Hà đầy vết thương và máu me.

“Thập Tứ hoàng tử, đây là sự ra lệnh của Hoàng đế…” Chưa kịp nói hết, thanh kiếm của Yên Trân đã đặt lên cổ ông ta.

“Nếu không giết ngay bây giờ, chúng ta sẽ tra tấn ông từ từ sau này. Mọi chuyện, con sẽ gánh vác hết; người này, con sẽ mang đi!” Yên Trân run rẩy vì giận dữ.

“Thập Tứ hoàng tử, con không thể chống lại lệnh của Hoàng đế vì con đâu… Con sẽ không chết, nhưng nếu con chống lại, con sẽ chết mất! Nếu con chết rồi, làm sao con có thể trở về nhà được?” Thẩm Hà siết chặt lấy khung treo để thi hành hình phạt, không chịu buông tay.

Nhìn thấy Thẩm Hà lo lắng cho mình đến thế, Yên Trân càng quyết tâm hơn trong việc chống lại lệnh Hoàng đế. “Chống lại lệnh của Hoàng đế vì con thì sao!” Yên Trân không hề quan tâm, ông ta ôm lấy Thẩm Hà và rời khỏi dinh của các thành viên hoàng gia.

“Xong rồi… Xong rồi… Ban đầu tôi chỉ muốn bảo vệ Tứ A Cách thôi, giờ lại thêm một người nữa… Sao số phận tôi lại khổ như vậy…” Thẩm Hà những giọt nước mắt tuyệt vọng rơi xuống.

……

Thẩm Hà khóc đến đau lòng, khiến Yên Trân cũng rất xót xa. Kỳ lạ thay, sao họ lại mất thời gian đến thế mà vẫn chưa ra khỏi cung? Ngước nhìn lên, họ đã đến cung Ninh Thọ.

“Không thể tin được… Sao con lại mất đường như vậy?” Thẩm Hà hỏi, nhìn ba chữ “Cung Ninh Thọ”.

Yên Trân liếc nhìn Thẩm Hà một cái, rồi bước vào cung Ninh Thọ.

Hoàng thái hậu Hiếu Huệ đang cúng Phật; Yên Trân ôm lấy Thẩm Hà bước vào đột ngột, suýt khiến bà hoảng sợ đến mức ngất xỉu. “Đây… Đây là chuyện gì vậy? Con Ruo của ta sao lại đầy vết thương như vậy? Tiểu Thập Tứ, hãy nhanh chóng nói cho Mẹ biết đi…” Hoàng thái hậu Hiếu Huệ nhìn thấy Thẩm Hà đầy vết thương và máu me, vội vàng kêu lên.

“Mẹ ơi, cha đã đày con Ruo đến dinh của các thành viên hoàng gia… Và kẻ đó, Zong Lệnh, không hiểu đã dám làm gì với con Ruo… Mẹ xem này!” Yên Trân nói.

“Thẩm Hà Có vẻ như cậu ấy đã hiểu rồi… Hóa ra Yên Trân đến là để dùng Thái hậu – tức là bà ngoại của chủ nhân này – làm lá chắn cho mình. Đứa bé này thật thông minh.”

“Nhanh lên, gọi ngay thầy y đến! Ôi trời ơi, con yêu quý của ta…” Thái hậu Hiếu Huệ Chương hoảng loạn đi khắp phòng; các cung nữ xung quanh vội vàng ra lệnh cho người đi mời thầy y, trong khi cũng cố gắng an ủi bà.

“Người đâu, mau đến đây!” Thái hậu Hiếu Huệ Chương dùng gậy đập xuống sàn liên hồi: “Mau gọi Hoàng đế đến đây ngay!” Thẩm Hà và Yên Trân nhìn nhau cười; họ nghĩ rằng tình cảm giữa các thế hệ khác nhau cũng giống nhau… Lúc này, Khang Hy chắc chắn sẽ rất bối rối.

Khang Hy vừa mới kết thúc buổi triều, đang xem xét các bản tấu chương thì bỗng nhiên có người hầu từ cung Ninh Thọ chạy đến báo: “Bệ hạ ơi, Thái hậu đang rất tức giận; bà ra lệnh bệ hạ phải đến gặp ngay.”

Khang Hy luôn có mối quan hệ thân thiện với Thái hậu Hiếu Huệ Chương; hơn nữa, ông cũng là một người con hiếu thảo. Nghe tin này, ông lập tức bỏ qua các bản tấu chương và lên ngựa tiến về cung Ninh Thọ.

Thái hậu Hiếu Huệ Chương nghe tin người đến báo, lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc, với giọng nói giận dữ: “Hôm nay ta sẽ cùng Ruo Er trở về Khorchin; ta sẽ không bao giờ quay lại nữa…”

Yên Trân ở trong cung nghe vậy bèn bật cười, nhìn Thẩm Hà và nói: “Hóa ra phụ nữ ở Khorchin, mỗi khi tức giận là lại về nhà… Đó là truyền thống gia đình à?”

Thẩm Hà hiểu ý của Yên Trân, cố tình nói một cách kiêu ngạo: “Sao vậy? Bây giờ lại hối tiếc sao? Ban đầu chính là anh đã van xin em ở lại mà…” Yên Trân cưng chiều cô ấy một cái, rồi nhún mũi.

“Mẹ đang làm gì vậy? Tại sao lại muốn trở về Khorchin chứ? Con đã làm gì sai phạm đâu? Mẹ hãy chỉ dạy con đi…” Khi Khang Hy bước vào, ông thấy Thái hậu đang vội vàng thu dọn đồ đạc, như thể sắp lên đường ngay lập tức. Khang Hy lập tức quỳ xuống.

“Con là Hoàng đế… Giờ đây ngai vàng của con cũng đã vững chắc rồi; mẹ không cần thiết phải ở lại đây nữa… Ở lại đây chỉ khiến mọi người phiền lòng mà thôi… Mẹ sẽ đi ngay bây giờ…” Thái hậu Hiếu Huệ Chương tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Khang Hy vội vàng nói: “Mẹ nói như vậy khiến con cảm thấy vô cùng xấu hổ…”

Có lẽ Thái hậu Hiếu Huệ Chương cảm thấy đã đến lúc kết thúc màn kịch này, bà kiềm chế cơn giận và ngồi xuống: “Ruo Er đã làm gì sai phạm đâu? Tại sao con

Ôi trời ạ, phải chăng ta và Thái hậu Hiếu Tường đã dạy con như vậy sao? Con làm ta tức chết mất thôi… Thái hậu Hiếu Huệ càng nói càng tức giận, cầm gậy đánh Khang Thế liên hồi.

Cả cung này ai cũng biết rằng Nhiêu Nữ là cháu gái ruột của ta; việc con đối xử với cô ấy như vậy không chỉ làm mất mặt cho ta mà còn nếu tin này đến tai người chú của cô ấy – Vương gia Đại Hàn đời thứ ba – con sẽ giải thích thế nào với người Corqin đây! Thái hậu Hiếu Huệ đập vào ngực mình, tỏ ra như thể nếu có chuyện gì xảy ra với Nhiêu Nữ thì bà cũng sẽ không sống nổi nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt bức bối của Khang Thế, Thẩm Hà cười khúc khích.

Khang Thế nghe mà hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lúc này, Yân Chân bước ra và quỳ xuống xin lỗi: “Bệ hạ, con đã vi phạm mệnh lệnh, đưa Hải Nhược ra khỏi dinh Tông nhân.”

Ngay lập tức, khuôn mặt Khang Thế biến đổi; ông định trút giận lên đầu Yân Chân thì bị Thái hậu Hiếu Huệ ngăn lại bằng cây gậy: “Nhìn xem con làm gì đi! Bây giờ con còn đánh cả cháu trai của ta nữa… Được rồi, ta sẽ đi ngay bây giờ; sau này con muốn đánh ai thì đánh đi, ta không quan tâm nữa!” Nói xong, Thái hậu Hiếu Huệ dựa vào gậy bước ra ngoài; Khang Thế vội vàng sai người ngăn lại bà.

Thái hậu Hiếu Huệ chỉ vào Khang Thế và nói: “Con còn trách Tiểu Thập Tứ nữa à? Nếu không phải vì Tiểu Thập Tứ thông minh, con gái ta đã chết mất rồi… Con hãy vào trong xem đi!”

Khang Thế vội vàng bước vào trong điện; thấy Thẩm Hà mặt tái nhợt, mép miệng còn dính máu khô, quần áo lót cũng đẫm máu, mười ngón tay tím bầm, sưng tấy, ông lập tức la lên: “Lũ nô tài ở dinh Tông nhân dám hành hạ con ư?”

Con đường phía trước đã được chuẩn bị như vậy rồi… Làm sao ta có thể phụ lòng họ được… Thẩm Hà khóc nức nở: “Họ nói rằng đó là ý muốn của Hoàng đế… Dù là con cháu quý tộc hay không, một khi vào dinh Tông nhân thì tất cả đều vô ích.”

Chưa kịp nói hết, Thái hậu Hiếu Huệ đã đánh một cái vào mông Khang Thế: “Tiếp tục giả vờ đi… Rõ ràng tất cả đều là do con gây ra mà! Ah, con gái ta đã phạm phải tội ác gì đó không thể dung thứ được sao mà con lại hành hạ cô ấy như vậy…” Nói xong, bà ôm lấy Thẩm Hà và khóc lóc.

Diễn xuất của bà già này thật tuyệt vời… Thẩm Hà tự hỏi liệu mình có thể tiếp tục giả vờ nữa không…

Khang Thế nắm chặt hai tay và hét lớn ra ngoài cửa: “Lý Đức Toàn, đi bắt tất cả những kẻ ở dinh Tông nhân và xử tử