Giọng nói của Yìn Zhen trầm ấm như tảng đá, khiến người ta cảm thấy say mê, giống như tiếng đàn cello vang vọng trong không khí. Trong lòng Thẩm Hà, cảm giác như có con quỷ đang bay lượn lên trên, gây ra cảm giác ngứa ngáy; bất chợt, cô không hiểu sao lại bước về phía Yìn Zhen.

Khi tiến gần hơn, không khí xung quanh trở nên thơm ngát mùi hoa mộc lan thanh khiết và dịu dàng. Yìn Zhen không nói gì, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười; nụ cười ấy chứa đựng sự quyến rũ và trêu chọc, khiến khuôn mặt cô đỏ bừng lên.

Thẩm Hà quay đầu đi, nhìn vào chuỗi hạt cinnabar trên tay mình, rồi do dự hỏi: “Sao anh lại ở đây? Tôi tưởng…”, nhưng ngay khi câu nói vừa lên miệng, cô đã nhận ra mình đã làm sai, vội vàng nuốt lại lời đó.

“Cô nghĩ gì?” Yìn Zhen ngẩng đầu nhìn cô chăm chú.

Thẩm Hà vuốt ve chiếc váy của mình, mím môi lại, hít một hơi thật sâu rồi nói với Yìn Zhen: “Tôi tưởng anh sẽ không đến.”

“Vậy là cô nghĩ người đó sẽ đến.” Yìn Zhen cười nhẹ một cách u ám và châm biếm.

Những suy nghĩ của cô bỗng nhiên bị ông phán đoán đúng, cô cảm thấy như mình vừa bị bắt quả tang đang làm điều gì đó sai trái, đành đứng đó chờ đợi xử lý.

“Tôi chỉ muốn trước khi giao cô cho La Xá, để cô được sống thoải mái một chút thôi.” Nhận thấy vẻ mặt nặng nề và khó chịu của Thẩm Hà, Yìn Zhen cảm thấy đau lòng và hối hận. Hãn A Ma từng nói rằng mình là người kiên định nhất, vậy tại sao lúc này lại không thể kiểm soát được bản thân, cứ phải phá vỡ lời nói dối của cô?

“Cảm ơn anh.” Thẩm Hà mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt của cô tỏa ra vẻ xa cách.

Hai người cùng nhau bước trở về trạm việc, không khí trở nên căng thẳng và kỳ lạ. Khi gần đến trạm, Yìn Zhen không nhịn được mà nắm lấy tay Thẩm Hà, nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng: “Phải chăng vì chuyện đêm hôm đó mà cô ghét tôi, và vì ghét tôi nên bây giờ cô mới cố tình tránh xa tôi?”

Thẩm Hà cắn môi, những ký ức về đêm hôm đó lại không ngừng hiện lên trong đầu cô; cô cố gắng kiềm chế nhịp tim đập loạn xạ của mình và lắp bắp nói: “Không phải vậy đâu.”

Ngay khi cô vừa nói xong, Yìn Zhen đã ôm lấy cô vào lòng. Cô vô thức muốn thoát ra, nhưng anh lại ôm cô chặt hơn, như thể muốn hòa nhập cô vào cơ thể mình vậy.

Yìn Zhen hôn lên mái tóc cô, giọng nói trầm ấm: “Tôi có thể chờ đợi, miễn là đó là cô, bao lâu c

“…

Trái tim cô đập thình thịch như tiếng trống; cuối cùng, Thẩm Hà cũng trở về đến trạm dừng. Thấy Mặc Ngọc đang cầm một cái đĩa, không biết định đi đâu, cô vội vàng gọi lại.

Mặc Ngọc nhìn thấy mái tóc rối bù, khuôn mặt đỏ bừng và ánh mắt mơ hồ của Thẩm Hà, lại thấy phía xa cóDận Trân cũng theo sau, liền nhìn cô một cách nghi ngờ hơn và nói một cách e lệ: “Cô Shen ơi, buổi tối hôm nay trời lạnh lắm, sao lòng cô lại nóng bức như vậy?”

Thẩm Hà ho khan hai tiếng, ánh mắt lóe lên vẻ bất thường, nhìn vào đĩa thức ăn trên tay Mặc Ngọc rồi chuyển đề tài: “Đây là bữa tối hay bữa khuya vậy? Nhìn trời này thì quá muộn để ăn tối, nhưng cũng quá sớm để ăn khuya… Mặc Ngọc, có chuyện gì đó đấy nhỉ.”

“Tôi đang cho chó ăn thôi.” Mặc Ngọc hiếm khi tỏ ra bực bội như vậy, liếc mắt nhìn Thẩm Hà rồi cắn răng nói ba từ đó, không quay đầu lại mà đi thẳng.

“Ôi trời, cô định nổi loạn à!” Thẩm Hà tức giận, chạy theo sau.

Thẩm Hà quay đầu nhìn vào đĩa thức ăn, vội vàng giật lấy đĩa và chỉ trích: “Chó không được ăn thức ăn có dầu, muối hay gia vị đâu… Cô không biết sao? Và trong đó còn có nhiều món mà chó cũng không thể ăn được đâu. Đổ hết đi và làm lại mới được!”

Dù sợ chó, nhưng Thẩm Hà vẫn là một người yêu thích thú cưng, nên cô biết rất rõ những điều này.

Yin Zhen vừa ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, đôi mắt đã dán chặt vào lỗ hổng trên chiếc thùng, mong chờ Mặc Ngọc cho chó ăn. Kết quả là, cô ấy đã lên tiếng chỉ trích một cách gay gắt, rồi quyết đoán đổ hết thức ăn trong đĩa xuống đất.

Nước mắt của Yin Zhen bắt đầu rơi xuống từ khóe miệng…

Thẩm Hà vào bếp lựa chọn thịt ức gà, trứng gà và cà rốt, không dùng dầu, muối hay gia vị nào, cần mất khá nhiều thời gian để chuẩn bị một đĩa thức ăn ngon lành cho chó.”

Sau khi rửa tay xong, cô ta nói với Mặc Ngọc một cách tự hào: “Được rồi, mau mang đi cho con chó ăn đi.”

Mặc Ngọc có vẻ mặt phức tạp, cầm theo chén thức ăn dành cho chó đó tiến về phíaDận Chân.

Để không bị Thẩm Hà phát hiện, Mặc Ngọc đành phải mang theo một con chó đi cùng. Lúc này không còn thức ăn dư thừa, nên chén thức ăn đó chỉ có thể chia đôi cho người và chó.

Yin Zhen đang đói đến mức dạ dày như muốn “đánh nhau”, chẳng kịp dùng đũa mà lấy tay trực tiếp múc vào miệng. Nhưng vừa ăn một miếng thì đã ói ra ngay. “Trời ơi, này là thức ăn dành cho người sao? Chẳng có vị gì cả, làm sao có thể ăn được chứ?”

Mặc Ngọc nhìn con chó đang ngon lành ăn uống bên dưới chân mình, gật đầu và trong lòng lại thêm một lần nữa ngưỡng mộ sự am hiểu sâu rộng của Thẩm Hà, rồi thành thật thốt lên: “Có vẻ như đây quả thực là thức ăn dành cho chó.”

Yin Zhen nhô nửa người ra khỏi chiếc hộp, nhìn con chó đang ăn ngon lành, lại nhìn Mặc Ngọc với vẻ mặt bí ẩn, liền hoảng sợ: “Mặc Ngọc, chẳng lẽ cô định bắt ta phải ăn cùng con chó này mỗi bữa à?”

Mặc Ngọc với vẻ mặt như đang khen ngợi một đứa trẻ ngoan, nói: “Ehm… Có lẽ trước khi đến Hậu Kim, Ngài sẽ phải ăn chung với con chó này thôi.”

Yin Zhen thất vọng trượt người trở lại trong hộp, ngửa đầu than thở trước bầu trời. Thật là vừa không ngon miệng vừa không no bụng…

“Có một tin tốt và một tin xấu, Ngài muốn nghe cái nào trước?” Mặc Ngọc đùa cợt.

“Tin tốt đi.” Cuộc sống lúc này thực sự quá khổ cực; anh ta cần một tin tốt để an ủi tâm hồn mình đang đứng trên bờ vực suy sụp.

“Tin tốt là chúng ta sắp đến Sơn Hải Quan rồi. Sau khi qua Sơn Hải Quan, chúng ta sẽ đến lãnh địa của Hậu Kim… Lúc đó, Ngài sẽ không cần phải ẩn mình trong hộp nữa đâu.”

Thấy khuôn mặt Yin Zhen bỗng nhiên “nổ tung” vì vui mừng, Mặc Ngọc nói tiếp: “Nhưng tin xấu là… Ngài Tứ gia cũng đang theo chúng ta đến đây, và có lẽ hai người đã gặp nhau rồi đấy.”

Nhớ lại hình ảnh đầy tình cảm ấy của Thẩm Hà, Mặc Ngọc bỗng nhiên cảm thấy một nguồn năng lượng kỳ lạ trào dâng trong mình.

Nụ cười trên mặt Yìn Chân đột nhiên đông cứng lại, và không lâu sau, tiếng răng cắn nhau ken két như tiếng chuột hamster vang lên một cách bất ngờ giữa đêm yên tĩnh.

……

Ngày hôm sau.

Tại nơi kiểm soát ở Sơn Hải Quan, có một người đàn ông đeo khăn che mắt đen, khuôn mặt anh ta có một vết sẹo dài, xấu xí, giống hệt con châu chấu, kéo dài suốt một nửa khuôn mặt. Trông anh ta thật sự rất đáng sợ, khiến người ta phải run sợ.

Khi nghe thấy tiếng bánh xe ngày càng gần, anh ta từ từ mở chiếc mắt duy nhất còn lại, cố tình đi theo sau đoàn người đó.

“Báo cáo với Đại nhân sứ giả, qua Sơn Hải Quan là đến Hậu Kim rồi. Chúng ta sẽ nghỉ lại đây một đêm, ngày mai sẽ đến nơi.” Một quan viên đi cùng đã nói một cách kính trọng với Thẩm Hà.

Thẩm Hà gật đầu, ra lệnh cho mọi người vào nhà trọ nghỉ ngơi, ngủ thật say để sáng mai có sức lực tốt nhất để bước vào Hậu Kim.

Sau khi vào nhà, Thẩm Hà phát hiện ra Mặc Ngọc đã đẩy một cái thùng gỗ đến gần mình, liền tò mò hỏi: “Tại sao phải cố gắng nhiều như vậy để đẩy cái thùng này đến đây?”

“Để giám sát!” Mặc Ngọc vừa nói xong liền nhận ra mình vừa nói sai, vội vàng tự tát mình một cái, rồi nhìn sang Thẩm Hà đang ngạc nhiên và cười nói giải thích: “Ý tôi là, những thứ bên trong cái thùng này rất quý giá. Sợ xảy ra sự cố, nên mới đưa chúng ở đây… Để ông giám sát họ, chứ không phải họ giám sát ông đâu.”