Sau khi đưa Ôn Khoát trở về, Thẩm Hà liên tục có vẻ buồn bã, cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

Zi Jin lo lắng hỏi: “Phu nhân có nhớ công chúa Ôn Khoát không?” Nói xong, Zi Jin ngồi xuống và bắt đầu xoa chân cho Thẩm Hà: “Bây giờ Thập Tứ Hoàng tử đã trở về, chắc sẽ sớm được về nhà sinh sống, như vậy phu nhân cũng sẽ thoải mái hơn.”

“Tại sao em lại làm những việc nhỏ nhặt như vậy? Nhanh dậy đi.” Thẩm Hà vội vàng kéo Zi Jin đứng dậy.

Mắt Zi Jin đỏ hoe, nhưng cô không chịu dậy mà nhìn lên Thẩm Hà và nói: “Đạ Hà Sư Đô đã nói với thiếp rồi. Phu nhân ơi, thiếp cũng không còn bao lâu nữa để ở bên cạnh ngài, cho phép thiếp làm thêm một chút nữa đi.”

Thẩm Hà thở dài và ôm lấy Zi Jin: “Lấy chồng là chuyện tốt đẹp lắm, đừng khóc nhé.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Lý Đức Toàn bước vào và chào Thẩm Hà: “Xin chào Phu nhân Thập Tứ, về chuyện ngày kia của Thập Tứ A Công với công chúa, Hoàng đế đã đồng ý rồi. Hoàng đế đã ban cho ngày cưới vào ngày 12 tháng Chín, bây giờ đã cuối tháng Bảy rồi, phu nhân có thể bắt đầu chuẩn bị cho cô Zi Jin được rồi.”

Thẩm Hà vừa vui mừng vừa tiếc nuối, vội vàng kéo Zi Jin lại và cảm ơn Lý Đức Toàn: “Như vậy thì cảm ơn An Đa rất nhiều, phiền anh phải đi xa như vậy.”

Lý Đức Toàn vẫy tay cười nói: “Phu nhân quá lịch sự rồi, đây chỉ là việc nên làm của tôi thôi. Một sự kiện vui như thế này, được tham gia cùng mọi người, tôi cũng rất vui mừng.”

“Em thật may mắn.” Lý Đức Toàn nhìn Zi Jin một cách đầy ý nghĩa.

Zi Jin vội vàng cúi đầu chào: “Tất cả những gì thiếp có đều là do phu nhân ban tặng, cảm ơn Lý Cung công.”

Lý Đức Toàn gật đầu đánh giá cao, vẫy chiếc quạt bụi và rời đi.

“Sắp trở thành cô dâu rồi, sao còn khóc nữa? Nhanh đi chia sẻ tin vui này với Đạ Hà Sư Đô đi.” Thẩm Hà véo nhẹ mũi Zi Jin.

“Thiếp không muốn, thiếp muốn ở bên cạnh phu nhân thêm một chút nữa.”

“Zi Jin dựa chặt vào người của Thẩm Hà, nước mắt tuôn rơi không ngừng.”

Không lâu sau đó, Thẩm Hà lại đưa Zi Jin trở về sống cùng Thẩm Phủ.

Sau khi nhận được sắc lệnh hoàng gia, Thẩm Hà không dám trì hoãn và ngay lập tức bảo Yinzhen viết thư cho La Xá để giải thích rõ ràng tình hình. Một tháng sau, sứ giả mang theo ba xe đầy đồ sính và thư hồi âm trở về Thẩm Phủ.

“Từ nay trở đi, em sẽ là Wan Yan Zi Jin, là em gái nuôi của ta, chứ không còn là một cung nữ có địa vị thấp kém nữa. Gia tộc Fuca rất quý tộc; việc kết hôn vào gia đình này sẽ giúp em tránh khỏi nhiều khó khăn.” Thẩm Hà nắm tay Zi Jin, trong ánh mắt tràn đầy lời chúc phúc và nỗi tiếc nuối.

“Đây là giấy chứng nhận quyền sử dụng đất và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà – đó là món quà nhỏ từ ta và Thập Tứ Vương Giả. Sau này, hai người có thể sống riêng biệt, sẽ tránh được nhiều phiền toái.” Thẩm Hà vuốt ve khuôn mặt đầy nước mắt của Zi Jin.

“Công chúa…” Zi Jin nức nở gọi một tiếng, rồi ôm chặt lấy Thẩm Hà.

……

Vào ngày 12 tháng Chín, sáng sớm hôm đó, Thẩm Hà tự mình chuẩn bị quần áo và trang điểm cho Zi Jin.

Thấy Zi Jin liên tục khóc, Thẩm Hà ôm lấy cô và vỗ nhẹ lưng cô; nước mắt của bà cũng rơi thành dòng: “Được rồi, đừng khóc nữa, người ta sẽ cười nhạo đấy. Khi đã chuẩn bị xong, em ra ngoài đi, mẹ sẽ đợi em ở bên ngoài.”

Nói xong, bà lau đi nước mắt, xì mũi rồi bước ra ngoài.

Wei Lan thấy đôi mắt bà đỏ hoe, nắm lấy tay bà và nói: “Sau bao năm ở bên mẹ, chắc hẳn bây giờ lòng mẹ rất buồn phải không?”

“Hai người hợp nhau rất thuận lợi; Zi Jin sẽ sống hạnh phúc suốt đời nếu kết hôn.” Wan Ning an ủi.

“Đúng vậy, mẹ đừng buồn nữa. Dù sao thì cả hai cũng ở trong kinh thành này; muốn gặp nhau lúc nào cũng được mà.” Nguyên Uyên vỗ vai Thẩm Hà.

Nhìn thấy mọi người đều quan tâm đến mình, Thẩm Hà thở dài nhẹ rồi gật đầu.

Chốc lát sau, cô bé nhỏ và Zi Pei dìu Zi Jin, người đang đội mũ miện lộng lẫy, bước ra ngoài; nhiều hoàng tử và phu nhân trong gia đình đều khen ngợi: “Hôm nay Zi Jin thực sự rất xinh đẹp.”

“Zi Jin là người trung thành và chăm chỉ; ngay cả Hoàng đế cũng khen ngợi cô ấy và tự mình ban hôn cho cô, thật là một điều vui mừng lớn.”

Đà Hà Sư quay đầu nhìn lại và cũng không khỏi bất ngờ. Zi Jin tiến đến trước mặt Đà Hà Sư, hai người cùng cúi đầu chào nhau và mỉm cười.

Zi Jin quay người lại, bước về phía Thẩm Hà và các công chúa, nước mắt lăn dài trên mặt, cô cúi xuống quỳ gối: “Công chúa, từ khi tôi kết hôn, tôi sẽ không còn có thể phục vụ công chúa ngày đêm nữa.”

Thẩm Hà lắc đầu: “Sao lại khóc nữa chứ? Hôm nay là ngày vui mừng mà.” Rồi cô nhìn về phía Đà Hà Sư và nói một cách nghiêm túc: “Đà Hà Sư, anh phải đối xử tốt với Zi Jin nhé… Anh biết rõ tính cách của tôi mà.”

Những lời này khiến mọi người trong buổi lễ đều bật cười.

Đà Hà Sư vội vàng quỳ xuống: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để đối xử tốt với Zi Jin, yêu thương và bảo vệ cô ấy.”

“Tôi và Thập Tứ hoàng tử đã chuẩn bị sẵn nhà cửa và vài mẫu đất cho các bạn; từ nay trở đi, các bạn có thể sống cuộc sống thoải mái. Nếu có bất cứ điều gì thiếu thốn, cứ nói với tôi nhé.” Thẩm Hà nói.

“Chúng tôi rất biết ơn công chúa; mọi thứ trong nhà đã được chuẩn bị sẵn rồi, xin công chúa yên tâm.” Đà Hà Sư liên tục nhìn về phía Zi Jin.

“Tôi đã sống bên cạnh công chúa từ nhỏ; tôi không muốn xa rời công chúa… Mong rằng sau này, khi có thời gian rảnh, tôi vẫn có thể quay trở về dinh thự và tiếp tục phục vụ công chúa.” Zi Jin nói trong nước mắt.

“Miễn là em muốn, Thẩm Phủ mãi mãi sẽ là ngôi nhà của em.” Thẩm Hà âu yếm hứa.

“Cảm ơn công chúa.” Zi Jin và Đà Hà Sư nhìn nhau, rồi cùng nhau cúi đầu chào Thẩm Hà.

Vĩ Lan nhìn lên trời và nói với Thẩm Hà: “Đã đến giờ rồi; Zi Jin cũng nên kết hôn thôi.”

“Đúng vậy… Dù em có tiếc nuối Zi Jin đến đâu, cũng không thể để lỡ giờ tốt được. Hãy nhanh chóng đặt chiếc khăn che mặt lên cho Zi Jin đi.” Nguyên Uyên nhắc nhở.

Thẩm Hà gật đầu, hít một hơi thật sâu, kiềm chế nước mắt lại. Dưới sự giúp đỡ của Nguyễn Chí, cô tiến đến bên cạnh Zi Jin, lấy chiếc khăn che mặt và tự mình đặt nó lên đầu Zi Jin. Sau đó, cô nắm chặt tay hai người lại với nhau.

Khi chiếc khăn che mặt được gỡ xuống, Tử Kinh cuối cùng cũng bật ra những giọt nước mắt đã tích tụ lâu ngày.

“Giờ chính thức đã đến, hãy tiễn cô dâu ra khỏi nhà,” giọng của Chấn Bá vang lên.

Đa Hà Sư đỡ Tử Kinh dậy; Thẩm Hà cùng các công chúa và phu nhân chính thức đi theo phía sau, tiễn họ đến tận cửa nhà. Thẩm Hà nắm lấy tay Tử Kinh, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô và nói: “Tử Kinh, ta chỉ có thể tiễn em đến đây thôi.”

Khi Tử Kinh gỡ khăn che mặt ra, Thẩm Hà nắm lấy tay cô và mỉm cười nói: “Sau này, em phải sống yên bình bên Đa Hà Sư, không cần phải lo lắng về những ánh mắt xung quanh nữa.”

Tử Kinh cắn môi và nói: “Nhưng thiếp thực sự rất lo cho ngài… Trong nhà này và trong cung, có quá nhiều kẻ muốn hại ngài; ngài khó mà phòng bị hết được.”

Nói xong, cô tiến lại gần Tử Bạch và Như Chi, nhắc nhở họ lần nữa: “Sau khi thiếp đi rồi, bên cạnh Công chúa Chủ nhân chỉ còn hai người phục vụ trực tiếp thôi; hàng ngày phải hết sức cẩn thận, chú ý quan sát mọi thứ, đừng để Công chúa Chủ nhân và Thế tử lại bị tổn thương.”

“Ngoài ra, những sở thích, điểm kiêng kỵ và thói quen sinh hoạt hàng ngày của Công chúa Chủ nhân, thiếp đã viết ra hết và để trên bàn trong phòng hai người rồi; nhớ học thuộc lòng nhé.”

Nghe Tử Kinh quan tâm đến mình như vậy, Thẩm Hà quay đầu đi, che mặt và bắt đầu khóc không ngừng.

Tử Kinh nhìn Thẩm Hà một cái với đầy tình cảm, sau đó gỡ khăn che mặt xuống và nói: “Công chúa Chủ nhân, thì thiếp xin phép đi đây… Ngài nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Thẩm Hà gật đầu, run rẩy đáp lại một tiếng “Ừm”, rồi nhìn theo bóng dáng Tử Kinh và Đa Hà Sư trong bộ trang phục cưới, cảm thấy lòng mình trống rỗng hơn nữa.