Bầu trời dần tối đi, Thẩm Hà cùng với Ôn Khoát và Tử Kinh đợi bên ngoài Điện Bảo Hòa.

Khi bữa tiệc kết thúc, Dận Chân và Dận Hiển bước ra ngoài, và Ôn Khoát lập tức lao vào vòng tay Dận Hiển.

“Anh Thứ Mười Ba…” Ôn Khoát chỉ kêu được một tiếng, rồi không thể nói thêm được gì nữa, chỉ biết khóc thầm.

Dận Hiển vỗ nhẹ lưng Ôn Khoát, nhìn thấy Thẩm Hà đang đứng bên cạnh, liền ôm Ôn Khoát lại và nói với Thẩm Hà: “Chị em Dận Thứ Mười Bốn, anh đã nghe Hoàng A Ma nói rồi, cảm ơn chị.”

“Chúng ta là bạn tri kỷ, có gì phải cảm ơn đâu.” Thẩm Hà cúi đầu, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Hoàng A Ma cho phép anh ở trong cung cùng Ôn Khoát cho đến khi cô ấy kết hôn.”

Dận Hiển nhìn về phía Dận Chân đang sốt ruột chờ đợi, rồi ánh mắt đáng yêu của anh nháy mắt với Thẩm Hà và nói: “Được rồi, đừng lo lắng cho anh và Ôn Khoát nữa. Nếu chị còn ở đây lâu nữa, người kia sẽ phát điên mất.”

Thẩm Hà đỏ mặt lên, cúi đầu chào rồi đi đến bên cạnh Dận Chân, tự nhiên nắm lấy tay anh và cười nói: “Đi thôi, anh có chuyện muốn nói với em.”

Còn Đa Hà Sư, người luôn nhìn chằm chằm vào Tử Kinh, chỉ mỉm cười và nói: “Hai người cứ tự nhiên đi đi, không cần theo chúng tôi nữa.”

Đa Hà Sư cúi đầu vái liên tục, rồi kéo Tử Kinh đi và biến mất trong bóng tối.

……

Chưa đi xa lắm, Dận Chân nhìn quanh không thấy ai, một tay ôm lấy lưng Thẩm Hà, tay kia nâng lên sau đầu cô ấy, khiến cô hoàn toàn nằm trong vòng tay anh.

Rồi đôi môi nóng bỏng của Dận Chân chạm vào môi cô, mang theo biết bao nỗi nhớ và khao khát. Nụ hôn bất ngờ này chứa đựng tình yêu sâu đậm.

Khi không khí trong lồng ngực gần như cạn kiệt, Dận Chân ôm chặt Thẩm Hà vào lòng, giọng nói đầy tình cảm không thể che giấu: “Em có biết không, anh đã mong muốn ôm và hôn em như thế này từ bao lâu rồi.”

Nói xong, anh lại hôn lên trán cô một cái: “Nếu Nhi, anh nhớ em lắm.”

“Em cũng vậy.” Cô đặt tay lên eo anh, áp mặt vào ngực anh.

Đêm yên tĩnh, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống mặt đất qua những tán cây. Cô và Yến Trân nắm chặt tay nhau, bước đi trong không khí yên bình và thanh thản này.

“Anh vừa nói có chuyện muốn nói với em, là chuyện gì vậy?” Yến Trân cẩn thận nhấc tay cô lên, quan sát kỹ xem đã hồi phục như thế nào rồi mới hỏi.

Cô cười nhẹ: “Anh cũng đã thấy tình hình của Đá Hà Tư và Tử Kinh rồi đấy. Em muốn nhận Tử Kinh làm em gái nuôi, xin Hoàng Thượng ban hôn cho hai người, anh nghĩ sao?”

“Ừm, đúng là nên như vậy. Họ cả hai đều từ nhỏ đã theo chúng ta. Sau này chúng ta sẽ mua cho họ một căn nhà, thêm vài mẫu đất để họ tự quyết định liệu muốn thuê nhà hay mở cửa hàng.” Yến Trân đồng ý ngay và còn đề xuất thêm những điều kiện tốt đẹp hơn nữa.

Cô ngước nhìn Yến Trân, cảm thấy anh càng ngày càng đáng yêu hơn: “Em tưởng anh sẽ do dự một chút đấy… Dù sao Đá Hà Tư cũng là người hầu cận bên cạnh anh, thời gian ở bên anh còn nhiều hơn cả em nữa.”

Nghe vậy, Yến Trân bật cười, rồi bóp nhẹ mông cô: “Mười ba tháng không gặp, miệng em càng trở nên nghịch ngợm hơn rồi đấy.”

Trước khi cô kịp phản ứng, Yến Trân đã ôm cô lên, cười nói: “Hãy để anh xem liệu miệng em mỗi lần nói ra đều như vậy không nhé.”

“Yến Trân!” Cô lập tức hiểu ý anh, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Thấy cô e thẹn như vậy, Yến Trân càng thấy thích thú hơn, nhanh chóng dẫn cô vào cung Thọ Khang, sau đó đặt cô lên giường và liền tiến sâu về phía cô.

Tiếng động trong phòng lớn đến mức làm những con chim trên cây lý hoa đều bay tung tóe đi mất.

……

Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy trong tình trạng mệt mỏi, nhớ lại đêm hôm qua, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu “Những ngày xa cách còn đáng quý hơn cả ngày mới cưới”.

Kangxi quyết định rằng nửa tháng sau, ông và Yinxian sẽ trực tiếp đưa Ôn Khoát đến Khorchin để kết hôn. Tuy nhiên, Thẩm Hà do dự mãi, sau khi thảo luận với Kangxi, đã quyết định cùng Yinzhen đưa Ôn Khoát ra khỏi thành phố khoảng ba mươi dặm rồi mới trở về kinh đô.

Mặc dù vết băng và thanh gỗ được tháo đi, và cô ấy đã dưỡng thương được nửa năm, nhưng khả năng vận động của cô vẫn bị hạn chế, và điều này rất dễ bị người ta phát hiện. Cô không muốn người dân Khorchin có ý kiến gì về Yinzhen.

Toàn bộ cung điện đều đang bận rộn chuẩn bị cho cuộc hôn nhân của Ôn Khoát, và Thẩm Hà cũng không ngừng công việc; cô đã ghi lại chi tiết cách chế biến những món ăn mà Ôn Khoát thích, đồng thời chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu cần thiết để tặng làm của hồi môn cho cô ấy.

Một ngày nọ, Thẩm Hà hỏi Mặc Ngọc: “Chắc Ôn Khoát sẽ hạnh phúc khi lấy chồng ở nơi xa như vậy, phải không?” Mặc Ngọc cúi đầu nhìn vào tờ giấy ghi nhớ, cau mày suy nghĩ, rồi cố gắng nở nụ cười và nói: “Tất nhiên rồi, cô Shen yên tâm đi.” Nghe vậy, Thẩm Hà mới yên tâm hơn và càng tích cực hơn trong việc chuẩn bị của hồi môn cho Ôn Khoát.

Chim Xanh liếc nhìn và cười nói: “Thật là tài giỏi, giờ bạn đã biết cách lừa dối cô ấy rồi… Cô bé ấy rõ ràng chỉ còn vài năm nữa thôi…”

Mặc Ngọc vội vàng bịt miệng Chim Xanh lại: “Bạn đừng để cô Shen biết chuyện này, nếu không với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không cho phép công chúa kết hôn, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến bạn nữa đấy.”

Chim Xanh cắn nhẹ lòng bàn tay của Mặc Ngọc, và cô buộc phải thả tay ra, lau vào người mình. “Bạn không sợ cô ấy biết và trách bạn sao?” Chim Xanh tò mò hỏi.

“Tôi thà cô ấy trách tôi còn hơn là để cô ấy thay đổi lịch sử, gây ra họa diệt vong.” Mặc Ngọc nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà đang bận rộn, ánh mắt cô đầy quyết tâm và không hề hối tiếc hay do dự.

Bỗng nhiên, một tiếng hót chim chói tai vang lên, và mọi người thấy một con chim màu xanh bạc bay vòng vài vòng trước khi bay ra khỏi Tử Cấm Thành.

Nửa tháng sau…

Đoàn rước cô dâu Ôn Khoát hùng vĩ như một ngọn núi bạc, được Hoàng đế Kangxi và Yinxian cá nhân hộ tống, xuất phát từ Tử Cấm Thành và tiến về phíaKhốrčin.

Dunke nằm trong vòng tay của Thẩm Hà, khóc không ngừng. Thẩm Hà kiềm nén nước mắt và lau đi nước mắt cho Dunke: “Dunke, khi ra khỏi thành phố rồi, con không được khóc nữa đâu; nếu Hoàng đế biết thì sẽ là điều cấm kỵ.”

“Chị gái thứ mười bốn ơi, liệu con có bao giờ được gặp lại E Yun nữa không?” Dunke khóc nức nở, nghẹn ngào nói.

“Không đâu, không đâu… Ôn Khoát sẽ trở về mà.” Lời nói của Thẩm Hà dường như cũng là để tự an ủi bản thân mình.

Chẳng bao lâu sau, đã đến lúc chia tay. Thẩm Hà bước xuống xe; khi thấy Ôn Khoát tiến lại gần, cô cũng vội vàng xuống xe theo.

Thẩm Hà ôm chặt lấy thân hình gầy yếu của Ôn Khoát và vội vàng lau mặt: “Ôn Khoát… Những món con thích từ nhỏ đến lớn, chị gái thứ mười bốn đều cố gắng chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu cho con. Đây là cách làm; nếu con muốn ăn, chỉ cần bảo người ta nấu cho con.”

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt, đừng tự làm khổ mình… Nhớ nhắn tin cho chị nhé. Chị sẽ đợi con trở về thăm nhà ở kinh đô.” Thẩm Hà không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc.

Mặc Ngọc đưa cho Ôn Khoát một con chim màu xanh lá cây: “Công chúa ơi, con chim này đã được tôi huấn luyện rồi. Nếu sau này công chúa gặp khó khăn gì, có thể nói chuyện với nó.”

Ôn Khoát nhận lấy con chim, lùi lại vài bước rồi cúi chào Thẩm Hà. “Chị gái thứ mười bốn ơi, hãy giúp chị chăm sóc anh Thập Tam và Dunke giúp chị nhé… Trong thế giới phức tạp này ở kinh đô, chị chỉ tin tưởng vào chị.”

Thẩm Hà cắn môi và gật đầu.

Ôn Khoát ôm chặt lấy Thẩm Hà một lần nữa, sau đó đứng trên xe và nhìn lần cuối về phía Tử Cấm Thành rồi ngồi vào xe rước cưới, không ngoái đầu lại.

Mặc Ngọc quay mặt đi, không dám nhìn nữa… Chỉ có ông ấy mới biết rằng, lần này Ôn Khoát ra đi, có lẽ là mãi mãi không trở lại nữa.