Sau khi Tử Kinh kết hôn, mùa thu dần đến. Bàn tay của Thẩm Hà sau chín tháng điều trị và phục hồi đã gần như hoàn toàn bình phục.

Cửa hàng của Hoa Thần Diệu đã gần một năm nay không mở cửa, và vì năm nay là kỷ niệm ba năm thành lập, Thẩm Hà quyết định thiết kế một phiên bản đặc biệt để kỷ niệm này.

Khi Yên Trân bước vào, Thẩm Hà đang đứng bên cạnh bàn vẽ thiết kế. Anh cau mày tiến lại gần cô, nắm lấy cổ tay cô và trách: “Sao em lại bắt đầu vẽ quần áo rồi? Đã nói rõ là bàn tay em cần nghỉ ngơi một năm mà.”

“Không đâu, không cần phải quá kiêng khem đâu.” Thẩm Hà nhẹ nhàng vận động cổ tay mình, ra hiệu cho Yên Trân buông tay. Thấy anh không nhúc nhích, cô ngẩng đầu nhìn anh, và Yên Trân mới buông tay ra.

Yên Trân nhìn vào bản vẽ trên giấy và thấy nó khác với những thiết kế trước đây, liền hỏi: “Tại sao màu sắc của bộ quần áo này lại khác vậy?”

“Đây là thiết kế kết hợp hai màu,” Thẩm Hà trả lời mà không ngẩng đầu lên: “Vì đây là phiên bản kỷ niệm ba năm, nên phải thật độc đáo.” Giọng nói của cô đầy tự hào.

“Làm sao trong đầu em lại có nhiều ý tưởng thú vị như vậy nhỉ?” Yên Trân xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô.

Thẩm Hà xoay cổ mình: “Còn rất nhiều ý tưởng nữa đấy… Chỉ là mới bắt đầu thôi.” Nghe cô nói vậy, Yên Trân chỉ biết cười trìu mến.

“Vẽ xong một bức thì nghỉ ngơi đi, đừng làm mình mệt quá.” Khi cô vẽ xong một bức, Yên Trân lấy cây bút từ tay cô, ôm cô ngồi lên đùi mình, và bắt đầu xoa bóp cổ tay và các ngón tay của cô.

“Dù anh không nói, em cũng tự làm được mà…” Cô nhìn bàn tay phải của mình, ánh mắt trở nên u ám: “Chỉ là bây giờ, em không thể làm như trước nữa…”

“Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Đừng lo lắng quá.” Yên Trân ôm cô chặt hơn.

Thẩm Hà không chỉ vẽ những mẫu màu đơn sắc thông thường, mà còn thiết kế thêm những phiên bản kết hợp hai màu như trắng + hồng, trắng + xanh lá, xanh dương + tím.

Sau ba năm rèn luyện và học hỏi từ người khác, kỹ năng vẽ của cô đã tiến bộ rất nhiều. Vì tay Thẩm Hà đang gặp chút khó khăn, anh ấy đã nhờ cô sao chép các bản thiết kế đó.

Lần này, mẫu sản phẩm kỷ niệm ba năm thành lập được đặt tên là 【Kim Chi Ngọc Diệp】, với ý nghĩa rằng mỗi cô gái đều xứng đáng được coi là công chúa của chính mình.

Sau khi chọn được loại vải và chỉ thêu phù hợp, Thẩm Hà nhận thấy thời tiết dần trở nên lạnh hơn, vì vậy hàng ngày cô đều dành thời gian trong bếp để nấu nước dùng cho món canh đông đúc.

Nhờ sự kiên trì và nỗ lực không ngừng, sau hơn một tháng thử nghiệm, Thẩm Hà cuối cùng cũng đã tái tạo thành công công thức nước dùng canh đông đúc theo phong cách triều đại Thanh.

Khi đã có nước dùng chuẩn bị sẵn, cô cùng với Yân Trinh đã đi khắp các vùng ngoại ô kinh thành để mua những loại rau củ bán chậm và bắt đầu bán món canh đông đúc. Hành động này giúp nền nông nghiệp trong khu vực xung quanh kinh thành phát triển mạnh mẽ hơn. Khi biết được điều này, Hoàng đế Càn Long cho rằng đây là một việc tốt có lợi cho đời sống của người dân, vì vậy ông đã tích cực thúc đẩy việc này. Chẳng mấy chốc, các quán bán canh đông đúc xuất hiện khắp nơi trên đường phố.

Tuy nhiên, vì không gian cửa hàng trà sữa ban đầu quá nhỏ, Thẩm Hà đã quyết định mua lại một căn hàng mới, chuyên bán các món xiên nướng và canh đông đúc.

……

Một ngày nọ, khi Tết Nguyên đán đang đến gần, Yân Trinh trở về nhà và thấy Thẩm Hà đang dạy Hoàng Minh đọc sách. Anh ấy cởi bỏ áo khoác và đến bên cạnh cô để sưởi ấm.

“Hôm nay em đi đâu vậy? Có chuyện gì quan trọng xảy ra à?” Thẩm Hà hỏi, trong khi đưa Hoàng Minh cho người bảo mẫu.

“Có hai chuyện. Một tin tốt và một tin xấu… Em muốn nghe cái nào trước?” Yân Trinh hỏi.

“Thôi, nghe tin xấu trước đi.” Thẩm Hà đáp; cô đã dần hình thành thói quen suy nghĩ tiêu cực.

“Tại Tây Tạng đang có những bất ổn. Đức Đạt Lai Lạt Ma Cang Yang Gyatso, người bị phế truất, đã qua đời trên đường đến kinh đô tại tỉnh Tây Tạng. Tuy nhiên, hành động của La Tạng Hãn đã gây ra sự bất mãn trong giáo dân và tầng lớp tu sĩ ở cả Tây Tạng và Tây Tạng. Hiện tại, Hãn Ama đã cử người đến Tây Tạng để giải quyết tình hình.”

Yân Trinh nói một cách hơi rối rắm; Thẩm Hà chỉ hiểu được tên Cang Yang Gyatso. Cô nhớ rằng đó là một nhà thơ tình nổi tiếng… Nhưng cuộc đời anh ta thật sự đầy gian truân và bất hạnh.

“Tin tốt là gì vậy?” Thẩm Hà hỏi tiếp.

Yin Zhen cười toe toét nhìn Thẩm Hà và nói: “Tin tốt chính là điều mà em mong đợi nhất.”

Thấy Thẩm Hà tròn mắt ngạc nhiên, Yin Zhen vuốt ve má cô ấy và nói: “Ban đầu, Hoàng thượng không định tổ chức chuyến du hành lần thứ sáu này, nhưng sau khi các đại thần và quan lại liên tục khuyên nghị, Hoàng thượng đã quyết định tuân theo ý kiến của họ, và chuyến đi sẽ bắt đầu vào ngày 22 tháng Giêng!”

“Wah, vậy Hoàng thượng có nói sẽ đưa em đi cùng không?!” Thẩm Hà hào hứng đến mức nhảy lên.

“Có rồi! Hoàng thượng nói rằng lần trước vì em đang mang thai Hongming nên không tiện đi cùng, nhưng lần này sẽ đưa em theo!” Yin Zhen biết chắc rằng Thẩm Hà sẽ vui mừng như vậy.

“Hoàng thượng vạn tuổi! Vạn tuổi! Vạn vạn tuổi!” Thẩm Hà ôm chặt lấy Yin Zhen và vui mừng quay cuồng khắp căn phòng.

……

Sau khi nhận được tin này, Thẩm Hà suốt cả năm 46 triều đại Kangxi đều không thể yên lòng; cô đếm từng ngày cho đến khi ngày 22 tháng Giêng đến, và cuối cùng cũng được thực hiện ước muốn, lên thuyền du hành!

Suốt tháng Giêng và tháng Hai, Kangxi luôn coi trọng công việc quốc gia và các dự án thủy lợi, mãi đến ngày 6 tháng Ba mới đến kinh thành Jiangning và ở nhà của Cao Yin.

Lúc này, Tào Diện trở nên rất hào hứng và đã kể hết những điều bất công mình đã trải qua cho Cao Yin, trong nước mắt.

Còn Thẩm Hà thì không quá quan tâm đến những điều đó; dù Cao Yin có tức giận đến mấy, cũng không thể làm gì được cô ấy. Thay vào đó, cô cảm thấy rất tò mò về nơi mà tương lai Cao Xueqin sẽ sống, vì vậy thường xuyên kéo Yin Zhen đi dạo quanh nhà Cao.

“Phu nhân thứ mười bốn sinh ra ở một nơi hẻo lánh và khắc nghiệt, chắc chắn chưa bao giờ thấy những thứ tốt đẹp này, nên cô ấy mới thường xuyên ở lại đây. Nếu Phu nhân thứ mười bốn thích cái gì đó, Yan Er có thể làm một món quà tặng cho cô ấy.”

Tào Diện nhận thấy Thẩm Hà rất quan tâm đến nhà mình, nên đã cố tình nói ra điều này trong lúc mọi người đang trò chuyện sau bữa tối.

“Yan Er! Làm sao có thể nói như vậy với Phu nhân thứ mười bốn được!

Dù sao thì Cao Yín cũng là một người già trong giới quan lại; dù trong lòng ông ta ghét bỏ Thẩm Hà đến mức nào, trước mặt mọi người vẫn phải nghiêm khắc quát lên con gái mình.

“Mẹ ơi, Yến Nhi thực sự rất chân thành. Kể từ khi Phúc tấn thứ mười bốn đến nhà chúng ta, cô ấy chưa bao giờ rảnh rỗi đâu.” Giọng nói nhẹ nhàng của Tào Diện khiến mọi người đều cảm thấy rợn da gáy.

“Gia đình ông Cao thật sự rất tuyệt vời, mọi thứ đều không hề tầm thường.” Thẩm Hà bắt đầu lừa gạt.

“Đúng vậy, đồ đạc trong nhà chúng tôi tự nhiên là rất tốt rồi.” Vẻ tự hào trên khuôn mặt Tào Diện càng lúc càng rõ ràng.

Con mồi đã sa vào bẫy, Thẩm Hà cười khẩy, vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Ông Cao đừng giận nhé, những lời con gái tôi nói đều là sự thật.”

Mọi người đều nhìn Thẩm Hà với vẻ không hiểu; thấy cô ta cười ngây thơ, Thẩm Hà tiếp tục kích động: “Tôi không biết những đồ đạc này của gia đình ông Cao được làm từ đâu, liệu ông có thể cho tôi biết không? Tôi cũng muốn mua một số về nhà.”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt Cao Yín lập tức thay đổi; ông vội vàng quỳ xuống xin lỗi Hoàng đế Kangxi: “Xin Hoàng đế tha thứ, nhà tôi chỉ có những đồ giả không có giá trị gì cả; làm sao có thể so sánh được với cung điện hoặc dinh thự của các hoàng tử được. Thật sự là Phúc tấn thứ mười bốn nói quá lời rồi.”

“Thật sao? Tôi thiển cỏi, không biết đồ giả cũng có thể được làm ra một cách tinh xảo đến thế.”

Thẩm Hà cười ranh mãnh và nói: “Nếu đó đều là đồ giả, thì ông Cao Yín có thể tặng tất cả đồ đạc trong nhà cho tôi không?”