Nghe thấy những lời này, Thẩm Hà thở phào nhẹ nhõm; toàn thân cô ấy dường như được thả lỏng một cách rõ rệt. Cô ấy lén lút quay đầu nhìn về phíaDận Chân và thấy khuôn mặt căng thẳng của anh ta cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Kangxi ngay lập tức mở bức thư ra; theo thời gian trôi qua, mức độ giận dữ trong lòng ông cũng tăng lên dần. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Thẩm Hà.

“Chính em là người đã báo cho họ biết chứ?” Sau khi đọc xong bức thư, Kangxi đặt tay lên trên nó và nhìn chằm chằm vào Thẩm Hà.

Yin Rong không hiểu ý của hoàng đế, chỉ liên tục nói: “Thưa Hoàng Ama, việc trừng phạt bốn mươi bốn phu nhân mới là việc quan trọng hiện nay!”

“Im miệng lại!” Kangxi tức giận đến mức nắn nát bức thư và ném về phía Yin Rong.

Yin Rong vội vàng mở thư và lướt qua nhanh chóng; khi nhìn lại Thẩm Hà, sự tự tin trong mắt anh ta đã tan biến hoàn toàn.

“Trong cung này có rất nhiều người theo dõi mọi chuyện; những tin đồn vô căn cứ như thế này chắc chắn sẽ lan truyền nhanh chóng. Hậu Kim và người Coorchin, vốn luôn đóng quân tại Sơn Hải Quan và Yên Minh Quan, không dám lơ là trách nhiệm của mình. Bây giờ họ bị nghi ngờ âm mưu phản loạn, yêu cầu Hoàng đế giải thích rõ ràng cũng là điều dễ hiểu.”

Trước khi tiến hành vụ đột nhập vào ngục tối qua, Thẩm Hà đã sai Mặc Ngọc thông báo cho hai bộ lạc này, đồng thời viết hai bức thư mong rằng Kangxi sẽ trừng phạt những kẻ lan truyền tin đồn; nếu không, tinh thần quân đội sẽ bị lung lay, tình hình đất nước sẽ trở nên không ổn định và có thể dẫn đến hỗn loạn lớn.

“Dám đe dọa Ta à!” Kangxi tức giận đến mức muốn giết chết Thẩm Hà ngay lập tức.

“Thần thiếp không dám. Thần thiếp chỉ vì đang gắn bó với hai bộ lạc này, và luôn nghĩ đến sự an nguy của Hoàng đế cùng với đất nước Đại Thanh, nên không muốn vì những kẻ xấu mà làm xói mòn niềm tin của hai bộ lạc, cũng không muốn đẩy Đại Thanh vào tình thế nguy hiểm.” Thẩm Hà trả lời một cách bình tĩnh và khéo léo.

Những lời nói của cô ấy mang tính chất hai nghĩa nhưng lại rất logic; Kangxi hiểu rõ ý của cô ấy và chỉ có thể kiềm chế cơn giận, hỏi các quan lại: “Các ngươi nghĩ sao?”

Trần Đình Kính bước ra và nói: “Thưa Hoàng đế, thần nghĩ sự ổn định của đất nước không phải là điều dễ dàng đạt được; Hậu Kim và người Coorchin đã có nhiều công lao chiến đấu, việc bị vu cáo âm mưu phản loạn một cách vô cớ thực sự là không đúng đắn.”

Bộ trưởng Quân vụ cũng đồng tình nói: “Thánh thượng, nếu vì việc này mà chúng ta mất đi sự hỗ trợ của hai bộ lạc lớn, triều đình hiện tại không có đủ sức mạnh để bảo vệ biên giới nữa, xin Thánh thượng hãy suy nghĩ kỹ!”

Yin Zhen nói: “Cha ơi, con cho rằng việc này liên quan trực tiếp đến sự ổn định của đất nước. Dù có người cố ý thông báo hay không, cuối cùng mọi người cũng sẽ biết. Bây giờ chúng ta cần phải nhanh chóng bày tỏ thái độ của mình để củng cố lòng tin của binh sĩ.”

Ông ta đang âm thầm bào chữa cho mình, trong khi Thẩm Hà liếc nhìn Yin Zhen bằng ánh mắt phức tạp.

Chỉ nghe thấy vài hơi thở dài của Khang Hy, cuối cùng ông ta nói: “Hãy truyền lệnh của ta: Hạ phong hiệu của Hoàng phi Hòa xuống cấp Đáp ứng, phạt giảm lương một năm, từ hôm nay phải cách ly tại cung, không được ra ngoài trừ khi có lệnh của ta. Ngoài ra, Huệ Phi đã không quản lý được các cung điện một cách hiệu quả; từ hôm nay hãy tước bỏ quyền phụ trách các cung điện, hạ cấp thành Phu nhân, và phải cách ly tại Cung Diên Hi thêm nửa năm để suy ngẫm.”

“Thánh thượng thật là minh quân. Việc này chắc chắn sẽ an ủi được tâm trí của các chiến binh thuộc hai bộ lạc lớn. Mong rằng Trời sẽ phù hộ Đại Thanh, giúp đất nước luôn được ổn định và phát triển bền vững.” Thẩm Hà trong lòng vô cùng vui mừng, lập tức quỳ xuống tán thán.

Ngay sau đó, các quan lại cũng quỳ xuống, lặp lại những lời vừa rồi của Thẩm Hà.

Yin Rong liên tục quay đầu qua lại, nhìn vào tình hình mất kiểm soát trước mắt mình, gần như muốn nhìn trợn mắt ra ngoài.

Khang Hy cảm thấy bị thiệt thòi, tất nhiên sẽ không dễ dàng buông tha cho Thẩm Hà: “Các ngươi hai người tối qua có phải đã bắt cóc con gái của kẻ phản bội – Ngô Lan Nhược không?”

“Thánh thượng, thần thiếp và Thập Tứ hoàng tử quả thực đã đột nhập vào nhà tù. Nhưng hôm nay, thần thiếp dám xin Thánh thượng một câu hỏi.” Thẩm Hà lấy hết can đảm để nói.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Khang Hy, Thẩm Hà cúi đầu, dũng cảm hỏi: “Thánh thượng, nếu Ngô Lan Nhược có thể bị giết, liệu Thánh thượng có thể giết hết tất cả những người tên Ngô Lan Nhược khác trên đời này không? Lực lượng chống Thanh đang lan rộng khắp nơi, liên tục xuất hiện mới mỗi ngày. Mọi người đều biết rõ rằng, điều đó là không thể.”

Sau khi nói xong, Thẩm Hà cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh. Khang Hy nhìn cô ta một lúc lâu, rồi dần dần ngồi trở lại ngai vàng.

“Việc giữ Ngô Lan Nhược lại có hai mục đích. Thứ nhất, nếu th

Thứ hai, đối với các tổ chức khác mà nói, nếu việc Wu Lan được thả ra là tín hiệu từ chính sách nuôi dưỡng của triều đình, thì ngay cả những kẻ phản bội lớn lao như hậu duệ của Wu Sangui, chỉ cần chúng thành tâm quy phục Đại Thanh, chúng cũng có thể thoát khỏi cái chết.”

Thẩm Hà dừng lại một chút rồi nói tiếp câu cuối cùng: “Người quân tử phải có đức độ lớn lao, phải có tấm lòng rộng lượng mới có thể chiếm được lòng dân chúng và thúc đẩy sự phát triển của Đại Thanh.”

Thẩm Hà thực ra cũng không chắc lắm, nhưng trong giờ lịch sử, cô đã học được câu này; đó là chính sách mà một phe áp dụng đối với tù binh của phe đối lập, và cô đã áp dụng nó vào tình huống này.

Càn Long nhắm mắt suy nghĩ, lặp đi lặp lại những lời nói của Thẩm Hà. Ông buộc phải thừa nhận rằng những gì Thẩm Hà nói là sự thật. Chính sách “thà sai người còn hơn để lọt kẻ xấu” đã khiến dân chúng phẫn nộ, và các lực lượng chống Đại Thanh càng lúc càng lợi dụng điều này để kích động quần chúng, khiến tình hình trở nên ngày càng tồi tệ.

“Em có chắc chắn không?” Càn Long băn khoăn.

“Thần thiếp xin dùng mạng sống của mình làm bảo lãnh; việc Hoàng thượng ân xá cho Lan Nhi chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là thiệt hại.”

Thẩm Hà cắn môi một cái, rồi đề xuất một ý tưởng mới: “Khi Lan Nhi khỏe lại, thần thiếp sẽ dẫn Lan Nhi đi diễn thuyết khắp nơi! Như vậy sẽ ngăn chặn được các lực lượng chống Đại Thanh từ gốc rễ!”

Thấy vẻ mặt của Càn Long dịu lại, Thẩm Hà lập tức nũng nịu nói: “Hoàng thượng là người nhân từ và đức độ, chắc chắn Ngài sẽ coi trọng sự hòa bình, phải không ạ?”

Càn Long liếc nhìn Thẩm Hà một cái, rồi ho khan và nói: “Dù Wu Lan có thể được ân xá, nhưng việc các ngươi cùng nhau đột nhập ngục tù thì không thể được dung thứ!”

Thẩm Hà thở dài, xoa xoa mông mình và than phiền: “Hoàng thượng ơi, lần này Ngài có thể đánh em ở một nơi khác không? Nơi em bị đánh lần trước vẫn chưa lành hẳn đâu… Nếu đánh tiếp, em thực sự chỉ có thể nằm không động được nữa.”

Với vẻ mặt đáng thương, Thẩm Hà khiến Càn Long không nhịn được mà bật cười; ông cảm thấy bất lực trước tình huống này.

Bỗng nhiên, Càn Long nhìn thấy dấu vết của hóa chất trên cánh tay của Thẩm Hà, và miệng ông nhếch lên thành một nụ cười đầy ý nghĩa: “Vậy thì ta sẽ trừng phạt em… Năm sau, em phải sinh cho được một đứa con chính thức của Yinzhen.”

Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười.

Thẩm Hà bất ngờ sững sờ

Khuôn mặt của Yên Trân bỗng nhiên trở nên sinh động hẳn lên; đôi mắt đen nhánh ấy ánh lên niềm vui rạng rỡ.

“Xin Thái Hậu yên tâm, con sẽ không phụ lòng ân huệ của Ngài.” Chưa kịp cho Thẩm Hà thời gian phản ứng, Yên Trân đã nắm lấy cổ tay của Thẩm Hà, quỳ xuống cảm ơn và cam kết sẽ làm tròn bổn phận của mình.

Thẩm Hà nghĩ thầm: “Chà, có lẽ hai cha con này đang cùng nhau dàn dựng để buộc tôi phải sinh con đây…”

……

Sau khi rời triều đình, Yên Nhật tỏ vẻ lo lắng và nói với Yên Tích: “Em thứ mười hai ít khi xử lý các công việc chính trị; nếu gặp khó khăn, người anh trai như ta thì không thể không giúp đỡ.”

“Anh thứ mười hai ít xử lý thôi, chứ không phải không biết làm đâu. Hoàng tử quả thực coi thường người khác quá mức rồi…”

Thẩm Hà liếc nhìn Yên Nhật một cái, rồi cười nói với Yên Tích: “Anh thứ mười hai từ nhỏ đã lớn lên dưới sự dạy dỗ của Đại hoàng thái hậu Hiếu Trang; năng lực và tầm nhìn của anh ấy chắc chắn không ai sánh kịp được. Khi còn ởKhốrčin, con đã từng nghe nói về Đại hoàng thái hậu Hiếu Trang – bà ấy là một người rất thương yêu người già và giúp đỡ người nghèo. Con tin rằng anh thứ mười hai chắc chắn đã tiếp thu được hết những bài học quý báu ấy.”

Trên khuôn mặt thường lạnh lùng và xa cách của Yên Tích, lần đầu tiên xuất hiện nụ cười ấm áp và chân thành: “Em thứ mười bốn đã nói ra điều con đang nghĩ. Về mọi việc trên đời này, con chắc chắn sẽ không phụ lòng dạy dỗ của Đại hoàng thái hậu, và sẽ xử lý mọi việc một cách công bằng.”

Thẩm Hà gật đầu đồng ý, cười nhẹ, rồi quay sang nhìn Hoàng tử đang có vẻ mặt u ám, cố tình nói gần tai anh ta một cách lạnh lùng:

“Hoàng tử ơi, việc bãi nhiệm Bộ Hình luật chỉ là một lời cảnh báo mà thôi. Nếu Hoàng tử tiếp tục sống thiếu công bằng và cố tình đối đầu với tôi, tôi chắc chắn sẽ không im lặng đâu!”

Nói xong, Thẩm Hà lại đi về phía Yên Trân như không có chuyện gì xảy ra, rồi nháy mắt nói: “Anh thứ tư ơi, em sẽ theo anh trở về phủ.”