Thẩm Hà chưa bao giờ cảm thấy đau khổ và tự trách mình như lúc này. Trong suốt gần chín tháng sống bên cạnh Yến Chân từ sáng đến tối, cô ấy hoàn toàn biết rằng tính cách của Yến Chân cũng giống mình – một người vô cùng kiêu hãnh.

Thế nhưng, người đàn ông kiêu ngạo ấy, vào lúc này, lại phải quỳ gối trước kẻ thù chỉ vì cô ấy.

Vị đắng của gỉ sét trong miệng vẫn không thể che giấu nổi nỗi đau sâu thẳm trong lòng, Thẩm Hà không kìm được nữa mà bật khóc.

Tiếng khóc của cô ấy khiến Lý Duyện cảm thấy thích thú; anh ta cất tiếng cười ha hả: “Tôi rất muốn xem, Ngài Thứ Mười Bốn, ngài có thể làm đến mức nào vì cô ấy đây?”

Nói xong, anh ta đá Yến Chân mạnh mẽ xuống đất, sau đó đặt chân lên bàn tay phải vừa cầm kiếm của Yến Chân và dập nát nó. Thẩm Hà nghe thấy tiếng xương vỡ, và trong cơn đau đớn, cô hét lên: “Lý Duyện, nếu anh dám làm hại Ngài Thứ Mười Bốn nữa, tôi sẽ cắn lưỡi tự tử ngay lập tức! Tôi nói ra là tôi sẽ làm!”

Lý Duyện đã mất hết lý trí; anh ta kéo Yến Chân dậy và đánh mạnh vào bụng cô. Yến Chân không hề phản kháng, máu tươi đỏ dần chảy tràn xuống đất.

“Lý Duyện, anh thực sự rất vô dụng… Ngoại trừ những cung nữ yếu đuối và những kẻ không dám chống trả trước sự đe dọa của anh, anh còn có thể đánh bại ai được nữa? Như thế này đi… nếu anh thả Ngài Thứ Mười Bốn, tôi có thể xem xét việc ‘ở bên nhau mãi mãi’…” Thẩm Hà bắt đầu đề nghị một cách khéo léo.

“Không được. Cô không được đồng ý với anh ta.” Dù biết đây chỉ là một chiến thuật trì hoãn thời gian, Yến Chân vẫn không muốn Thẩm Hà phải chịu đựng nhục nhã như vậy. Khuôn mặt anh tái nhợt, đôi môi đỏ thắm càng trở nên nổi bật hơn; anh cố gắng quay đầu lại và nói với Thẩm Hà.

Lý Duyện cười lạnh, buông tay, và Yến Chân lại ngã gục xuống đất.

Anh ta đi đến bên cửa sổ, liếm mép rồi lấy ra chiếc chìa khóa: “Các người muốn chiếc chìa khóa này phải không?” Đôi mắt Yến Chân dán chặt vào chiếc chìa khóa, cô cố gắng di chuyển về phía cửa sổ.

Ngay khiDận Chân chuẩn bị chạm tới chiếc chìa khóa đó, Lý Duyện nhẹ nhàng nâng môi lên, và thế là chiếc chìa khóa đã được ném vào đám lửa bên ngoài qua một đường parabol đẹp đẽ.

Yin Zhen tức giận đến cực điểm, đấm về phía Lý Duyện, nhưng người này linh hoạt tránh được và đá mạnh vào lưng Yin Zhen, khiến anh ta ngã xuống đất và lại phun máu ra.

“Nếu các ngươi yêu thương nhau sâu đậm đến thế, thì cùng chết đi cho rồi.” Lý Duyện cười ha hả, vung tay áo rộng lớn và bỏ đi khỏi căn nhà tre.

Yin Zhen trèo qua tường và rơi xuống ngoài cửa sổ, ôm mặt tìm kiếm chiếc chìa khóa nhưng không thấy. Anh ta quay trở lại trong nhà, gần như bò đến bên giường của Thẩm Hà, rút thanh kiếm ra và cố gắng cắt đứt những xiềng xích đó, nhưng chúng không hề hề lung lay chút nào.

“Yin Zhen, Yin Zhen… Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy đi đi, đừng quan tâm đến em nữa…” Lời nói đó thật sự làm lòng cô đau xót, nhưng tính mạng con người quan trọng hơn tất cả, vì vậy cô cố gắng hết sức để đẩy Yin Zhen đi.

Nhưng Yin Zhen không hề để ý đến những lời nói đó và tiếp tục công việc của mình.

Thẩm Hà đã kìm nén nước mắt quá lâu, cuối cùng chúng bắt đầu rơi xuống những chiếc xiềng xích, tạo thành những vũng nước nhỏ.

Lửa càng lúc càng lớn, căn nhà tre bắt đầu rung chuyển. Thẩm Hà nói với giọng nghẹn ngào: “Yin Zhen, anh không thể mở được đâu… Hãy đi đi, nhanh lên, nếu không… Ủm…”

Yin Zhen ngẩng đầu lên, che miệng cô lại và nuốt chửng tất cả những lời từ chối ấy.

Mặc Ngọc đã dùng mạng sống của mình để phá vỡ lời nguyền và lao vào trong, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đầy bi thương này.

Đôi lông mi dài uốn cong của cô không thể kiềm chế được mà run rẩy, sau đó cô lặng lẽ quay người và lùi ra khỏi cửa.

Chỉ có Thẩm Hà là nhìn thấy màu xanh lá cây ấy – màu mà cô mong đợi – và vội vàng hét lên: “Mặc Ngọc, hãy mang Thập Tứ Vương Giả đi ngay!”

Mặc Ngọc cúi đầu bước vào, và Thẩm Hà nhìn cô một cái rồi nói: “Em nghĩ trên người Lý Duyện chắc chắn còn có chiếc chìa khóa dự phòng… Yin Zhen, hãy đi tìm xem!”

“Mặc Ngọc hiểu ý định của cô ấy, vội vàng đồng tình: ‘Chính xác lắm, chúng ta nên bắt giữ thằng nhóc đó trước đã.’ Nói xong, anh ta liền kéoDận Chân ra ngoài một cách không do dự. Lúc này, cảnh chia tay của họ giống hệt với đoạn trong phim ‘Chuyện Tình Bạch Thiếu Nương’, khi Xu Xian và Bạch Tố Chân bị buộc phải chia tay nhau tại chùa Kim Sơn.’

Mãi sau, hai người mới buông tay nhau. Nhìn thấyDận Chân đã an toàn rời đi, Thẩm Hà mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngôi nhà tre cuối cùng cũng không chịu nổi sức công phá của lửa, bắt đầu đổ sập. Những cây tre đang cháy rực từ trên cao rơi xuống khắp mọi hướng. Khi ra khỏi nhà,Dận Chân phát hiện mình không thể tìm thấy Lý Duyện; lúc đó anh mới nhận ra mình đã bị Thẩm Hà lừa gạt – cô ấy chỉ muốn anh mau chóng rời đi để có cơ hội sống!

Ngôi nhà tre vốn đã yếu ớt, lại còn là vật liệu dễ cháy; lúc này nó đang rung chuyển và có thể sập bất cứ lúc nào. Thấy Mặc Ngọc không để ý,Dận Chân lại chạy trở vào nhà.

Lúc này, Thẩm Hà đã bị khói đặc làm cho mất tỉnh táo; trong sự mơ hồ, cô lại thấy có ai đó đang tiến về phía mình.

‘Cô làm sao vậy? Tôi đã bảo cô rời đi rồi mà! Cô… Ồi, sao cô lại quyết tâm đến thế chứ?’

‘Tại sao cô lại quay trở lại đây? Cô có biết nơi này nguy hiểm đến mức nào không? Cô có biết mình có thể không thoát ra được không?’

Khi nhìn rõ người đến làDận Chân, những giọt nước mắt của Thẩm Hà lại trào ra.

‘Tôi chưa bao giờ có ý định rời đi đâu.’ Ánh mắt củaDận Chân tràn đầy ân tình, như làn gió xuân thổi qua những cành liễu.

Dù cánh tay đang đau nhức dữ dội,Dận Chân vẫn ôm chặt Thẩm Hà vào lòng và nói những lời đầy ấm áp: ‘Nếu con không thể cứu mẹ ra, con cũng sẽ không sống sót một mình đâu.’

……

Mặc Ngọc nhìn chằm chằm vào ngôi nhà tre đó, ánh mắt đầy quyết tâm; khóe miệng anh nở nụ cười nhẹ nhàng: ‘Cô Shen ơi, dù phải trái với lẽ đời, tôi cũng sẽ không để cô gặp chuyện gì đâu.’

Anh dang rộng đôi tay, những chiếc phép thuật màu ngọc bích từ từ bay lên từ lòng bàn tay mình; anh ném chúng lên trời và cất tiếng niệm chú không ngừng.

Chỉ thấy chiếc phép thuật kia theo lời chú ngữ mà như sống động vậy, càng lúc càng to lên, cuối cùng đã che khuất cả bầu trời. Thấy vậy, Mặc Ngọc vẫy hai tay về phía đỉnh đầu và hét lớn: “Rơi xuống!”

Chỉ trong chốc lát, bầu trời như bị xé ra một cái hổng lớn, cơn mưa lớn tuôn xối xuống, không mất bao lâu đã dập tắt ngọn lửa lớn trong khu rừng này.

Zhong Kui từ dưới lòng đất từ từ bay lên; khuôn mặt ban đầu màu đỏ giờ đã hoàn toàn biến thành màu đen.

“Ngày càng nghịch ngợm rồi đấy, gan dạ cũng ngày càng lớn, dám trộm chiếc phép gọi mưa của Đại Vương Rồng, đi theo ta đi!”

Mặc Ngọc dường như đã đoán trước được điều này, nên không hề chối cãi hay chống cự, mà ngoan ngoãn theo Zhong Kui xuống dưới lòng đất.

……

Cung điện Jingfu.

Lý Toàn đã đi vòng quanh cổng cung hàng chục nghìn bước, cuối cùng mới thấy Yin Zhen và Thẩm Hà đang trong tình trạng lộn xộn. Hai tay và hai chân của Thẩm Hà đều được gắn vào hai cây cột một cách kỳ lạ; hóa ra Yin Zhen đã đập vỡ chiếc giường để mang Thẩm Hà ra ngoài.

Lý Toàn sợ hãi đến mức mất hết can đảm, vội vàng sai người giúp họ xuống đất để chữa trị.

Yin Zhen đi qua bên cạnh Lý Toàn và liếc nhìn anh ta một cái; sự tức giận trong ánh mắt anh ta rõ ràng có thể nhìn thấy: “Con trai ngươi tốt nhất là tự lo cho nó đi, nếu không ta sẽ không tha cho nó đâu!”

“Thập Tứ Hoàng Tử!” Lý Toàn như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng gọi lại Yin Zhen: “Có một bức thư khẩn cấp dài tám trăm dặm vừa mới đến kinh thành.”

Nói xong, Lý Toàn vội vàng đưa bức thư cho Yin Zhen. Thẩm Hà nhìn qua và thấy trên đó viết: “Vào ngày mùng một tháng Chín, vào giờ Từ, mẹ con Jia Ning đều an toàn, được đặt tên là Hồng Xuân.”

“Hãy thả tôi xuống, tôi tự đi được.” Thẩm Hà nhảy ra khỏi vòng tay của Yin Zhen, lạnh lùng nhìn bức thư rồi kéo nó lại gần mình.