Thẩm Hà bị những lời trách móc giận dữ của Yìn Chân làm cho hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng đi theo ra ngoài.

Khi thấy cảnh tượng này, cô vội vàng giải thích: “Tôi… tôi cũng không biết Tứ ca sao lại ở đây.”

“Dĩ nhiên là vì sợ rằng tôi sẽ khiến em phải chịu khổ, bị ức chế, rồi tiếp tục bị bắt nạt phải không?” Yìn Chân cười mỉa mai.

Thẩm Hà vỗ vào ngực mình, cố gắng bình tĩnh lại: “Yìn Chân, đừng nói những lời ám chỉ như vậy nữa; muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Em rõ ràng đã hiểu hết trong lòng mà, còn cần tôi nói nữa à? Em tự mình biết rõ mà!”

Tâm trạng của Yìn Chân như thể vừa rơi từ trên cao xuống thung lũng, tức giận đến mức quát lớn một tiếng rồi bỏ đi.

Thẩm Hà cũng tức giận, quyết định không đi theo nữa. Tứ A Ca Yìn Chân bước đến, có vẻ hối lỗi: “Lúc nãy tôi chỉ cảm thấy mình nói sai lời, nên muốn đến giải thích mà thôi.”

Sau đó anh ta dừng lại, gãi đầu: “Nhưng nhìn vào tình hình bây giờ, có vẻ như mọi chuyện càng trở nên rắc rối hơn.”

Thẩm Hà cười lạnh: “Với vẻ mặt như thế này, Tứ ca không hề thích hợp để đóng vai ‘người phụ nữ hiền lành’ đâu; tốt hơn hết là đừng cố gắng nữa.”

Tứ A Ca Yìn Chân không ngờ rằng hai người đã cãi vã đến mức này mà vẫn không tìm được chỗ đứng nào, anh ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

……

Ngày hôm sau, các hoàng tử đang ở kinh cùng với Hoàng tử Tám Yìn Từ vội vàng đến.

Càn Long ngồi lên ghế để bàn công việc, chỉ vào Yìn Từ và quát lớn: “Ngươi chỉ là con trai của một người phụ nữ hèn mọn từ Xīnzhěkù mà thôi; từ nhỏ đã tính toán xảo quyệt. Trước đây ngươi đã âm mưu chống lại Thái tử, sau đó lại liên kết với phe phái để được đề cử làm Thái tử kế vị.”

“Bây giờ Nhà Vua nói rõ tất cả những chuyện này cho các ngươi biết; các ngươi hẳn phải biết mình phải làm gì. Yìn Từ căm ghét Nhà Vua sâu sắc, và phe phái của hắn cũng vậy. Yìn Nhậtng nổi loạn, liên tục mất lòng mọi người; trong khi đó Yìn Từ thì luôn cố gắng chiếm được lòng mọi người – điều này chứng tỏ sự xảo quyệt của hắn gấp trăm lần so với Yìn Nhậtng.”

Càn Long tức giận đến mức mặt đỏ bừng, liên tục ho; Yìn Từ quỳ trên đất, không dám nói một lời nào. Chỉ có thân thể run rẩy mới thể hiện được nỗi sợ hãi và đau khổ của anh ta lúc này.

“Từ hôm nay trở đi, quan hệ ân huệ giữa Nhà Vua và cha con họ sẽ bị chấm dứt!”

Ánh mắt của Hoàng đế Kangxi lướt qua những người con như Yinzhen, Yinsi…

“Con không dám.” Các hoàng tử đồng loạt trả lời.

Thẩm Hà ẩn sau mông Lý Đức Toàn, lén lút ngồi dưới cửa sổ để nhìn trộm; nghe thấy lời nói của Kangxi, hắn liền nhìn Yinsi với ánh mắt đầy thương hại. Hết nửa đời vất vả, cuối cùng mọi chuyện cũng đến hồi kết thúc rồi…

…

Khi đến kinh thành, Thẩm Hà và Yinzhen vẫn tiếp tục giữ thái độ lạnh lùng với nhau, không nói chuyện với nhau một lời nào.

Hồng Xuân đã là một đứa trẻ 11 tuổi; Hồng Minh và Hồng Dương thì lần lượt 9 tuổi và 7 tuổi, cả hai cũng đã bắt đầu đi học.

Thấy Thẩm Hà và Yinzhen luôn cãi nhau, thậm chí không ăn uống cùng nhau, ba đứa trẻ liền quyết định hành động riêng biệt.

Chúng dùng lý do bài tập học khó hiểu để kéo Yinzhen lại gần, rồi nhờ Zijin lừa Thẩm Hà vào phía sau phòng đọc sách để ẩn náu.

“Các bạn định làm gì vậy?” Thẩm Hà cười hỏi. Thấy Yinzhen đến, Zijin vội vàng ra hiệu im lặng và nói: “Mẹ yêu, hãy đợi xem thôi.”

Hồng Dương thấy Yinzhen đến liền vui vẻ mở lòng ra; Yinzhen vỗ nhẹ trán cậu bé và ôm lên, trách móc: “Đã lớn rồi mà còn nũng nịu, để các anh trai chế giễu thì sao?”

Hồng Dương tranh thủ ôm lấy cổ Yinzhen và hôn lên má anh: “Mẹ ơi, hôm nay thầy dạy một câu, con không hiểu lắm…”

“Tại sao không hỏi các anh trai?” Yinzhen ngồi xuống, nhìn về phía Hồng Dương và Hồng Minh.

“Các anh trai đã nói rồi, nhưng con chưa tự mình chứng kiến nên vẫn không hiểu,” Hồng Dương bắt đầu dụ dỗ.

“Câu gì vậy?” Yinzhen rót cho mình một tách trà.

Hồng Dương nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Thầy nói ‘Gia đình hòa thuận thì mọi việc sẽ suôn sẻ’. Các anh trai nói câu này là để miêu tả gia đình chúng ta… Nhưng mẹ và bà ngoại đã trở về được vài ngày rồi mà con thấy hoàn toàn không phải như vậy, nên con thật sự không hiểu…”

Nghe vậy, Yinzhen và Thẩm Hà đều đổi sắc mặt, cúi đầu và cảm thấy có lỗi.

“Mẹ ơi, xin mẹ đừng cãi vã với bà ngoại nữa, được không?”

“Trước đây, cha luôn dạy chúng con bài học; hôm nay, chúng con cũng sẽ dạy cha một bài học thật hay.” Hồng Xuân và Hồng Minh nhảy xuống khỏi ghế, tiến về phía ông Yên Trân.

“Cha ơi, việc lấy một người vợ như mẹ là không hề dễ dàng đâu. Làm sao có thể tìm được một người vợ như mẹ chứ? Vợ là để yêu thương, chứ không phải để cãi vã. Mẹ biết rất nhiều thứ; việc tìm được một người như mẹ còn khó khăn hơn nữa. Cha xem, cha chẳng biết gì cả… Chỉ có mẹ mới quan tâm đến cha; người khác ai sẽ để ý đến cha đâu.”

Hồng Xuân và Hồng Minh lần lượt nói ra những lời đó, khiến khuôn mặt ông Yên Trân ngày càng đỏ bừng. Thẩm Hà ở phía sau đã cười đến nỗi ngã quỵ xuống; Tử Kinh cũng che miệng cùng cười theo.

Hồng Dương vỗ vai ông Yên Trân và nói: “Cha ơi, mẹ ơi, hai người hãy làm hòa đi! Nắm tay nhau đi mua đồ chơi, mua đồ ngon cho con trai nhé!”

Thẩm Hà bước vào từ phía sau phòng đọc sách, giả vờ tức giận và nói: “Ba đứa quỷ nhỏ này, làm sao các con có thể nói những lời như vậy về cha mình chứ? Cha các con vừa giỏi văn vừa giỏi võ; ngay cả Hoàng Ama cũng khen ngợi không ngớt. Các con mau xin lỗi cha đi!”

Thấy Thẩm Hà bảo vệ ông Yên Trân như vậy, ba đứa trẻ càng thấy oan ức hơn, kéo áo ông Yên Trân và van nài: “Cha ơi, xem mẹ đã tốt với cha như thế nào rồi đấy… Cha mau xin lỗi mẹ đi!”

“Nếu cha và mẹ cứ tiếp tục cãi vã như this, chúng con sẽ lo lắng suốt ngày và không thể tập trung học tập được nữa…” Ba đứa trẻ nói một cách nũng nịu, rồi quyết định đùa giỡn thêm.

Thẩm Hà kéo ba đứa trẻ đứng dậy và nói nghiêm túc: “Đừng nghịch ngợm nữa. Việc học tập là vì bản thân các con. Mẹ sẽ nói rõ mọi chuyện với cha… Ba đứa này, đừng lặp lại nữa nhé!”

Rồi bà đi qua bên cạnh ông Yên Trân, chạm nhẹ vào mu bàn tay ông và gật đầu chỉ về phía cửa ra ngoài.

……

“Hôm đó tôi đến gặp Tứ gia, là vì tôi lo rằng kẻ chủ mưu vụ việc giết chim ưng chính là ông ta.” Thẩm Hà dừng lại một chút, nhìn ông Yên Trân: “Nếu con sớm nói với mẹ rằng con và Bát gia đã không hòa thuận với nhau, thì mẹ đã không cần phải làm những việc này nữa đâu.”

Ông Yên Trân quay đầu nhìn vào mắt Thẩm Hà; đó là lần gặp lại sau bao lâu, trong sự im lặng sâu thẳm và lạnh lùng như sao băng. Hai người gật đầu nhẹ nhàng, trong ánh mắt họ hiện lên nụ cười mà chính họ cũng không hề nhận ra

“Đi thôi.” Yìn Chân đưa tay về phía Thẩm Hà.

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Thẩm Hà ngạc nhiên, cúi đầu nhìn bàn tay của Yìn Chân.

“Hồng Dương đã nói rồi mà, chúng ta phải nắm tay nhau đi mua đồ chơi và đồ ngon cho cậu ấy.”

Yìn Chân nắm lấy tay Thẩm Hà, hai người khép chặt bàn tay vào nhau. Thẩm Hà mỉm cười nhẹ, rồi cùng Yìn Chân ra khỏi Thẩm Phủ.

Trên đường đi, Yìn Chân cau mày, nói với Thẩm Hà với giọng đầy lỗi lầm: “Xin lỗi nhé, Nếu Nhi… Tôi không nên nói như vậy về em. Là lỗi của tôi… Tôi lại để anh trai thứ tư dễ dàng kiểm soát được mình.”

Thẩm Hà chỉ cười không nói gì, rồi bất ngờ chạy vào cửa hàng hạt khô; sau một lúc, cô mang ra một túi giấy lớn đặt lên ngực Yìn Chân. Yìn Chân nhét tay vào túi và thấy bên trong là những quả óc chó.

“Ăn này để bổ não cho anh nhé.” Thẩm Hà nói đùa. Yìn Chân ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng mỉm cười.

Khi hai người đi qua cửa trường tư thục, họ thấy một cô gái tóc rối bù đang đánh nhau với một nhóm nam sinh.

“Dừng lại đi! Các bạn đang làm gì vậy!” Thẩm Hà vội vàng chạy đến và tách họ ra.

“Niệm Niệm… Là em sao?” Thẩm Hà kéo cô gái đó lại và nhận ra đó chính là Trần Niệm.