Sau khi nhanh chóng giải quyết xong những vấn đề liên quan đến sự đoàn kết nội bộ, Yân Trinh lập tức bắt tay vào xử lý việc thứ hai.

“Những đội quân trước đây được điều động đến Tây Tạng đều đã gặp tai họa, bây giờ chúng ta cần lo liệu ổn thỏa mọi việc liên quan đến các binh sĩ đã hy sinh. Tôi dự định sẽ xuất phát vào đầu tháng Tư để thăm viếng họ,” Yân Trinh nói với vẻ mặt nặng nề.

Thẩm Hà vội vàng đứng dậy và nói: “Lời nói của ngài rất đúng đắn, tôi sẽ ngay lập tức tiến hành kiểm kê số lượng binh sĩ tử trận hoặc qua đời trong quá trình di chuyển về phía Tây.”

“Cứ để anh ấy lo liệu là được, đừng làm quá sức nhé. Anh ấy mới đến đây, sức khỏe còn yếu, chưa thể thích nghi hết được,” Yân Trinh nói, kéo tay Thẩm Hà và dặn dò một cách lo lắng.

Xung quanh, một tràng tiếng cười râm ran vang lên, khiến Thẩm Hà đỏ mặt, vội vàng đẩy tay ông ra và nói một cách e thẹn: “Đây có quá nhiều người đây, ông cũng nên cẩn thận một chút. Tôi tự mình có thể chăm sóc bản thân mình được mà.” Nói xong, cô ấy vội vàng bỏ đi.

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Hoàng tử thứ mười bốn và phu nhân của ngài rất thương yêu nhau; hôm nay được gặp mặt, tôi mới biết tin đồn đó không hề sai,” Lỗ Bác Tạng Đan Tân nói, nháy mắt đùa cợt.

Yân Trinh ho khan hai tiếng, và mọi người lập tức ngừng cười, biết rằng ông còn có điều gì muốn nói, liền trở lại tập trung nghe.

“Ngoài ra, sau khi hoàn thành nghi thức tưởng niệm, các đội quân sẽ tiếp tục tiến vào Tây Tạng và đóng quân tại các điểm xuất phát của đội quân. Toàn bộ đội quân sẽ lập tức tiến lên phía trước, còn tôi sẽ theo sau để dẫn đầu đội quân. Các phe liên minh ở Tây Hải cũng được yêu cầu cùng lúc xuất phát, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh điều động.”

“Không được đâu, không được đâu,” một vị đại thần tham mưu lập tức lên tiếng ngăn cản: “Ngài nên ở lại phía sau, nơi tương đối an toàn hơn. Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, chúng tôi không thể gánh vác nổi.”

Yân Trinh không hài lòng với lời này: “Tôi sẽ yêu cầu Ngài Cha A Ma cho phép tôi tự mình dẫn đầu đội quân vào Tây Tạng, hoặc đến Mục Lỗ U Sư để đảm bảo việc hỗ trợ cho đội quân. Vấn đề này không cần phải thảo luận thêm nữa.”

Mọi người đều rất ngưỡng mộ và kính trọng sự dũng cảm và quyết đoán của Yân Trinh.

“Việc thứ ba là sắp xếp lại công tác quân sự và huấn luyện đội quân. Việc s

“Các người đều biết rằng tôi luôn quản lý quân đội một cách nghiêm khắc. Hôm nay tôi sẽ nói rõ ràng để sau này không xảy ra những hiểu lầm gây ảnh hưởng đến sự đoàn kết của mọi người,” Yên Trinh nói với giọng nặng nề.

“Thứ nhất, không được quấy rối dân chúng địa phương; thứ hai, khi đi đóng quân ở vùng chăn nuôi, nếu có ai trộm gia súc, tôi sẽ bắt họ và xử lý công khai theo pháp luật, đồng thời truy cứu trách nhiệm cả những người cấp trên quản lý họ.”

Yên Trinh nhìn từng khuôn mặt của mọi người trong đám đông rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, mong mọi người hãy truyền đạt những điều tôi vừa nói cho mỗi binh sĩ, để tránh những sự việc không mong muốn xảy ra.”

“Xin Hoàng tử Thứ Mười Bốn yên tâm. Việc Hoàng tử quan tâm đến dân chúng như vậy thực sự là phước lành cho người dân Tây Hải; chúng tôi vô cùng biết ơn,” các vị Khánh, Vương gia và Tướng lĩnh đều cảm thán.

……

Khi Yên Trinh rời khỏi lều chỉ huy, mặt trời đã lặn. Anh vô thức nhìn quanh để tìm kiếm bóng dáng của Thẩm Hà.

Xung quanh khu đóng quân có những bụi hoa đinh hương rải rác; giữa những bông hoa màu tím nhỏ bé ấy, Thẩm Hà đang ẩn mình trong đó.

Yên Trinh nhìn Thẩm Hà đang bận rộn hái hoa với nụ cười trên môi, thích thú quan sát “kẻ trộm hoa” này.

Thẩm Hà hái đầy một giỏ hoa đinh hương rồi bước ra ngoài. Yên Trinh tiến lại gần cô và tự nhiên đỡ lấy chiếc giỏ không hề nặng lắm đó.

“Đã xong việc chưa?” Thẩm Hà nắm lấy cánh tay Yên Trinh hỏi.

Yên Trinh cầm một bông hoa đinh hương lên và ngắm nghía: “Làm sao có thể nói hết được tất cả mọi việc chứ? Chỉ nói những điều quan trọng nhất thôi.” Rồi anh tò mò hỏi: “Cô hái nhiều hoa đinh hương như vậy để làm gì?”

Thẩm Hà cười toe toét: “Anh không biết đâu nhé… Hoa đinh hương không chỉ để ngắm mà còn có thể dùng làm gia vị và cả thuốc nữa.”

“Tôi biết điều đó… Hoa đinh hương có tác dụng ôn trung, giảm nghịch, tan hàn, giảm đau, bổ thận và hỗ trợ dương khí,” Yên Trinh nói rồi bất chợt cười khúc khích, véo vào lưng Thẩm Hà và thì thầm vào tai cô: “Tôi còn đang ở độ tuổi sung sức, cần gì đến những thứ đó chứ.”

Thẩm Hà đỏ mặt đến tận cổ, đá anh một cái rồi tức giận nói: “Đừng nói lung tung nữa! Tôi không quan tâm đến anh nữa!” Nói xong, cô giành lấy giỏ hoa và bỏ đi.

Yin Zhen vội vàng ôm lấy cô ấy, van xin: “Tôi sai rồi, tôi thực sự sai.” Rồi ngay lập tức đổi chủ đề: “Lúc nãy cô nói là dùng để làm gia vị phải không?”

Thẩm Hà mới quay đầu lại nói: “Lúc tôi đi chuẩn bị thức ăn, tôi nhận ra rằng ở Tây Ninh, mọi người chủ yếu ăn thịt cừu; việc dùng đinh hương làm gia vị không chỉ giúp cải thiện hương vị mà còn giúp cơ thể hấp thụ được nhiều vitamin hơn.”

“Vitamin ư?” Yin Zhen nhíu mày, rõ ràng anh ta không hiểu từ này.

Thẩm Hà nháy mắt, giải thích: “Đó là những chất có thể bổ sung cho cơ thể khi không có rau củ hoặc trái cây.”

Yin Zhen “Ồ” một tiếng, cười nói: “Thì ra đưa cô đến đây thật là quyết định đúng đắn.”

“Đúng vậy. Chiến tranh thì tôi không giỏi, cuộc sống hàng ngày cũng vậy…” Thẩm Hà vừa nói vừa vẽ vời, vừa vỗ vai Yin Zhen vừa vỗ vào ngực mình, khiến cả hai đều bật cười.

“Người già kia thế nào rồi?” Yin Zhen lo lắng hỏi.

Thẩm Hà mỉm cười nhẹ nhàng: “Ông ấy đã khỏe lại rồi, chỉ là trong thành phố không có nhiều dược liệu, Đinh Đang đã đi tìm cách giải quyết rồi.”

“Vậy à...” Yin Zhen suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ viết thư cho Chín Ca, bảo anh ấy gửi một số dược liệu từ Cung Nhân Đường đến đây.”

Thẩm Hà gật đầu, nói: “Được thôi.”

“Trước khi lên đường, Hán A Ma đã dặn rằng ở Tây Ninh, điều quan trọng nhất là phải giữ được lòng dân chúng.” Yin Zhen dừng lại một chút, nhìn Thẩm Hà với ánh mắt biết ơn: “Tất cả đều nhờ có cô đấy.”

Thẩm Hà lắc đầu cười: “Cũng phải nhờ ông trời ban tặng cơ hội này thì tôi mới có thể đảm nhận được. Hơn nữa, công việc của anh cũng rất tốt.” Thấy Yin Zhen không hiểu, Thẩm Hà giải thích: “Tôi vừa nghe thấy hết ở bên ngoài đấy.”

“Phụ nữ hát thì đàn ông theo…” Yin Zhen nắm tay Thẩm Hà, cô ấy liếc anh một cái, rồi cùng nhau bước trở về nơi đóng quân.

……

Nơi đóng quân đang náo nhiệt và vui vẻ; hóa ra trước khi rời đi, Yin Zhen đã yêu cầu các đại thần phân phát quần áo và bạc cho Lop Tson Danjin, Nam Mục Kỳ và những người khác.

“Chúng có vừa vặn và hợp ý không? Lần đầu gặp mặt, đây chỉ là một lời cảm ơn nhỏ thôi.” Yin Zhen cười tươi nhìn những người đang hoạt động hăng hái xung quanh.

“Tôi vừa đi chuẩn bị bữa tối rồi, tối nay mọi người cùng nhau ăn uống với nhau.” Thẩm Hà sau khi đưa những bông đinh hương cho Đinh Đang cũng nói thêm.

Lop Tson Danjin và Nam Mục Kỳ cùng những