Thẩm Hà chỉ cảm thấy bụng mình đau như bị máy xay thịt cuốn vào vậy, cô vùng vẫy và hét lên: “Cứu tôi!”

“Cứu tôi?!” Zhuyi cười man rợ, trông càng thêm đáng sợ. “Khi ngươi đầu độc con gái ta, nó không hề biết phải kêu cứu.”

Có lẽ do linh cảm, Yinzhen nhận ra có điều gì đó không ổn và thoát khỏi cuộc vật lộn. Anh đạp tung cánh cửa phòng và thấy Thẩm Hà đang đau đớn đến mức đẫm mồ hôi, mặt tái nhợt và cơ thể co giật liên hồi; anh vội vàng ôm lấy cô.

Ngay sau đó, Dingdang cũng bước vào, nhặt những mảnh vỡ của chiếc bát lên ngửi thử, rồi khuôn mặt cô chuyển sang màu xám mét. Cô kiểm tra mạch cho Thẩm Hà và lập tức la lên: “Là hoa hồng! Phu nhân đã bị cho uống hoa hồng, bây giờ muốn giữ được đứa bé, chỉ có thể tiến hành sinh nở ngay lập tức!”

Yinzhen run rẩy vì giận dữ, rút dao găm ra và đâm vào vai Zhuyi khoảng ba inch: “Ta sẽ không giết ngươi… Ta sẽ làm cho ngươi đau khổ từ từ.” Nói xong, anh quay chuôi dao vài vòng, tiếng dao va vào xương cốt vang lên.

Zhuyi dường như không cảm thấy đau đớn gì cả, cô chỉ nhìn chằm chằm vào Yinzhen, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Dingdang vội vàng ra ngoài và ra lệnh cho người hầu chuẩn bị đầy đủ các dụng cụ cần thiết cho việc sinh nở.

“Thập Tứ Vương gia, xin hãy ra ngoài trước, chúng tôi ở đây.” Dingdang không nghe lời và cố gắng kéo Yinzhen ra ngoài; Yinzhen túm lấy cổ áo Zhuyi và nhấc cô lên như thể đang kéo rác vậy, ném cô ra ngoài.

“Hãy canh chừng cô ấy cẩn thận. Khi phu nhân sinh xong, ta sẽ tự mình hành hạ cô ấy.” Yinzhen ra lệnh cho Dahasu và Bayan canh giữ Zhuyi, sau đó bước vào phòng để ở bên cạnh Thẩm Hà.

Vì đã bị cho uống hoa hồng, Thẩm Hà không còn chút sức lực nào cả; cô chỉ có thể dựa vào sự giúp đỡ của Dingdang và người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc sinh nở để từng bước sinh đứa bé ra ngoài.

Yinzhen liên tục cho Thẩm Hà uống canh ginseng, giúp cô duy trì được hơi thở và không bị ngất đi, điều này rất quan trọng đối với quá trình sinh nở.

Sau ba giờ đồng hồ nỗ lực không ngừng, cuối cùng Thẩm Hà cũng đã sinh được một đứa bé trai khỏe mạnh nhờ sự giúp đỡ của mọi người.

Đúng lúc mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, Dingdang với giọng nói đầy nỗi buồn nói: “Mặc dù mẹ và con đều an toàn, nhưng phu nhân đã uống quá nhiều hoa hồng, cơ thể cô ấy đã bị hủy hoại… Cô ấy sẽ không bao giờ có thể sinh con nữa.”

……

Khi tỉnh dậy, đã là ba ngày sau. Vừa mở mắt, cô liền thấy rất nhiều người quan trọng có mặt ở đó.

“Hoàng đế, Thái hậu, Đức phi, và cả Kè Chū…” Giọng nói của cô nhẹ như một sợi lông vũ đang lơ lửng trong không khí.

“Con gái yêu quý, cuối cùng con cũng đã tỉnh rồi.” Thái hậu nức nở không ngớt, lau nước mắt bằng khăn. Đức phi vội vàng an ủi: “Con đã tỉnh rồi, Thái hậu cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình mới được.”

Trong đầu cô vẫn còn mờ ám; chỉ nhớ rõ khuôn mặt đáng sợ của người đó – người đã cho cô uống một loại chất lỏng gì đó, và sau đó bụng cô bắt đầu đau dữ dội.

Bụng?!

Cô vô thức sờ vào bụng mình và thấy nó hoàn toàn bình thường. Bỗng nhiên tỉnh táo lại, cô vội vàng hỏi: “Con trai tôi đâu rồi? Con ổn chứ?”

“Tất cả đều ổn cả, con trai bạn không sao đâu. Hoàng đế đã đặt tên cho bé là Hồng Dương,” Kangxi vội vàng an ủi cô. Ngay lập tức, Yân Trân ra lệnh mang Hồng Dương đến bên cạnh cô.

Nhìn thấy đứa bé Hồng Dương nhăn nhúm, cô mới yên lòng được. Nhưng tại sao mọi người đều nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại? Tại sao lại có nhiều người quan trọng như vậy tụ tập bên giường cô? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Không thể kìm nén được, cô hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy? Tại sao mọi người đều nhìn tôi như vậy?”

Nghe câu hỏi của cô, mọi người đều cùng lúc cúi đầu xuống, không biết phải nói gì.

Cuối cùng, cô quay sang Zǐ Jīn và hỏi: “Zǐ Jīn, họ không muốn nói với tôi… Cô hãy nói cho tôi biết đi.”

Zǐ Jīn kiềm nén nước mắt mãi nhưng cuối cùng vẫn không thể kìm được, quỳ xuống và nói: “Thưa Phúc Jin, xin hãy kiên nhẫn… Cơ thể ngài đã bị Phúc Jin Kè Chū cho uống một loại thuốc đặc biệt; từ nay trở đi, ngài sẽ không thể sinh con được nữa.”

Đức phi vội vàng tiến lại gần cô, nắm lấy vai cô và nói: “Con gái yêu quý, con đã phải chịu đựng quá nhiều rồi… Mẹ hiểu rằng con sẽ khó chấp nhận điều này ngay lập tức, nhưng mẹ cam đoan với con: dù có chuyện gì xảy ra, con vẫn luôn là Phúc Jin chính thức của Thập Tứ.”

Kangxi cũng vội vàng hứa rằng: “Những gì Phu nhân Đức nói chính là điều mà bệ hạ muốn nói. Cô yên tâm đi, cô đã phải chịu đựng quá nhiều khổ sở, bệ hạ chắc chắn sẽ bù đắp cho cô!”

Bàn Đệ với vẻ mặt đầy ý chí chiến đấu: “Nếu Nhi, kẻ đã làm tổn thương em chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt! Mối thù này, người dân của Khorchin và Hậu Kim chắc chắn sẽ giúp em trả thù!”

Đối mặt với nỗi oán thù sâu sắc như trời đất sụp đổ này, Thẩm Hà – người phụ nữ hiện đại này – bỗng nhiên cảm thấy vui mừng, cô cười nói với mọi người: “Không sao đâu, thật tốt mà. Dù sao việc sinh con cũng rất đau đớn; nếu không thể sinh được, ít ra cũng đỡ phải chịu khổ hơn.”

Nghe lời này, mọi người đều cảm thấy Thẩm Hà đang an ủi mọi người, và họ càng thấy cô thật đáng yêu và đáng kính; ánh mắt họ dành cho cô càng trở nên tôn trọng và ngưỡng mộ hơn.

Kangxi vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Thẩm Hà và nói: “Nếu Nhi, việc cô luôn nghĩ đến người khác như vậy thực sự là tấm gương cho các bà phụ nữ. Từ hôm nay trở đi, bệ hạ sẽ ra lệnh cho mọi người, thu nhập và đặc quyền của cô từ nay về sau sẽ giống hệt như công chúa Gu Lun He Shuo; đây chính là phần thưởng và bù đắp mà bệ hạ dành cho sự hiền thục và ngoan ngoãn của cô!”

Thẩm Hà cảm thấy khó có thể diễn tả nổi cảm xúc của mình; cô liên tục chớp mắt… Ai biết được rằng thực ra cô đã từ lâu không muốn sinh con nữa; vậy thì đây quả thực là một niềm vui kép!

……

Sau khi Kangxi và những người khác đã kiểm tra nhiều lần để xác nhận rằng Thẩm Hà thực sự không sao, họ mới yên tâm trở về với Tử Cấm Thành.

Zhi Yi đã quỳ suốt từ ngày Thẩm Hà sinh con; Kangxi rất tức giận và đã ra lệnh bắt giữ tất cả người thân của Zhi Yi, chờ đợi lệnh xử lý của Thẩm Hà.

“Hãy giam họ lại trước đã.” Thẩm Hà nằm nửa ngửa trên giường, nhìn đứa bé Hong Ming đang ngủ say trong lòng bàn tay mình, không hề ngẩng đầu lên mà trả lời.

Hồng Xuân đã bốn tuổi, còn Hong Ming thì hai tuổi; hai đứa trẻ đứng bên giường, nhìn đứa bé mới sinh Hong Ming và rất thích thú.

“Mẹ ơi, cha nói mẹ bị thương rồi; Hồng Xuân sẽ chăm sóc em Hong Ming thật tốt trong thời gian này. Mẹ hãy nhanh chóng bình phục để có thể kể chuyện cho các con nghe nữa nhé.”

Hồng Xuân rất hiểu chuyện; kể từ khi biết mẹ mình không khỏe, hàng ngày nó chỉ đưa Hong Ming đến gặp mẹ trong khoảng thời gian uống một tách trà mà thôi, không hề

“Chúng ta Hồng Xuân thật là ngoan nhất đấy. Mẹ không sao đâu, chỉ cần thêm nửa tháng nữa là mẹ sẽ có thể dành thời gian bên cạnh Hồng Xuân và Hoàng Minh mỗi ngày rồi. Con đã đến tuổi đi học rồi, phải chăm chỉ học tập nhé. Còn Hoàng Minh thì để cho bảo mẫu trông nom là được. Là anh cả, con phải là tấm gương tốt cho các em đấy.”

Thẩm Hà ôm lấy Hồng Xuân vào lòng và vỗ về anh bé.

“Hồng Xuân nhất định sẽ cố gắng học tập thật chăm chỉ, để trở thành tấm gương tốt cho các em!” Hồng Xuân ngước mặt lên, tràn đầy quyết tâm.

Yin Zhen vuốt ve cái trán nhẵn của Hồng Xuân rồi cùng Thẩm Hà nhìn nhau cười.

……

Năm thứ 47 triều đại Kangxi – năm mà ai nghe tên cũng phải sợ hãi – đã lặng lẽ đến khi Thẩm Hà đang nằm bệnh trên giường.

Mãi cho đến sau Tết Nguyên đán, Thẩm Hà mới dần dần có thể ngồi dậy. Một ngày nọ, Yin Zhen trở về từ cung và trông rất vui vẻ.

“Lâu lắm rồi không thấy con vui vẻ như thế này, có chuyện gì vui à?” Thẩm Hà đứng dậy và rót cho Yin Zhen một tách trà nóng để anh ấy ấm người.

“Đúng vậy, anh cả của con vừa trở về sau cuộc thi đấu vật.” Yin Zhen nhận lấy tách trà, giúp Thẩm Hà ngồi xuống và nói với vẻ mặt vui vẻ.

“Anh cả… Đại A Ca?” Thẩm Hà trong lòng bỗng thấy lo lắng; sau khi được xác nhận thông tin, anh ta lập tức đứng dậy và nói: “Con đã bảo anh ấy đừng trở về mà…” Nghĩ đến những việc sẽ xảy ra vài tháng sau, Thẩm Hà bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp.

Yin Zhen nhìn Thẩm Hà với vẻ mặt không hiểu và hỏi: “Tại sao khi anh cả trở về mà mọi người đều vui mừng thì con lại có vẻ như đối mặt với một thử thách lớn vậy?”