Cuối cùng cũng tìm được một gia đình nông dân để xin ở nhờ, lúc đó trời đã tối om. Gia đình này quen biết hai người vì chuyện mua bán cải bắp, nên khi thấy họ trong tình trạng khó khăn như vậy, họ liền nhanh chóng đón tiếp họ một cách nhiệt tình.

“Hoàng tử Thập Tứ, phu nhân Thập Tứ… Nhà chúng tôi hẹp lắm, chỉ còn lại một căn phòng thôi, xin lỗi vì không có chỗ cho hai ngài.” Bà Đơn mang đến bữa ăn nóng hổi và nói với vẻ áy náy.

“Bà đừng ngại, chính chúng tôi là người phiền bà mà, làm sao có thể nói là phiền lòng được.” Yên Trinh đáp lại một cách lịch sự.

“Vậy hai ngài cứ thoải mái ăn đi. Sau khi ăn xong, cứ nghỉ ngơi đi, để bà dọn dẹp sau.” Bà Đơn mỉm cười và đóng cửa lại.

Thẩm Hà ôm lấy ngực, nhìn Yên Trinh và nói với giọng cười nhạo: “Tôi biết từ đầu rồi, người như anh chắc chắn không có ý tốt gì, mới cố tình đến nhà nông dân này để ngủ đâu. Con ngựa của tôi rất ngoan, chưa bao giờ gặp chuyện gì cả, nhưng đến tay anh lại đột nhiên trở nên hung dữ và bỏ chạy… Chắc anh muốn ở một mình với tôi qua đêm thôi.”

Yên Trinh thở dài và đặt tay lên trán; anh cũng biết rằng không thể thay đổi được thành kiến của Thẩm Hà đối với mình trong thời gian ngắn. Anh đành không nói gì thêm, cầm đũa lên và gắp một miếng thịt gà cho Thẩm Hà: “Cô hãy ăn trước đi, để bổ sung sức lực.”

“Tôi vẫn muốn ăn cái đó… Chân tôi không tiện lắm, anh hãy gắp giúp tôi.” Dù tức giận, nhưng Thẩm Hà vẫn không thể bỏ bữa ăn; cô chỉ vào đĩa thịt gà và đưa chiếc bát cho Yên Trinh.

Yên Trinh khéo léo gắp những món ăn mà Thẩm Hà thích vào bát cho cô, sau đó đặt nó trước mặt cô. Nhìn cảnh Thẩm Hà ăn uống ngấu nghiến, Yên Trinh ngồi đó và quan sát với vẻ thích thú.

Sau khi ăn xong, Yên Trinh ngồi xuống bên cạnh Thẩm Hà, cởi giày và tất cho cô, rồi đặt đôi chân cô lên đùi mình: “Xung quanh đây không có phòng khám y khoa, tôi đã đi mượn một ít rượu thuốc ở ngoài, tối nay tạm thời dùng thôi, ngày mai trở về thành phố sẽ tìm bác sĩ để kiểm tra kỹ hơn.”

Thẩm Hà nhìn Yên Trinh đổ rượu thuốc vào lòng bàn tay mình, xoa nóng rồi mới bôi lên đôi chân mình. “Không ngờ tay nghề của anh cũng khá giỏi đấy…” Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp đôi chân, Thẩm Hà thấy đau nhức giảm bớt đi rất nhiều.

“Chúng tôi từ nhỏ đã luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung, nên thường xuyên bị chấn thương.” Yến Trân trả lời một cách bình thản.

Thẩm Hà cảm thấy đau lòng, liếc nhìn Yến Trân kỹ lưỡng rồi không nói gì thêm, chỉ nhắm mắt thư giãn và tận hưởng việc Yến Trân xoa bóp cho đầu gối mình.

Khoảng nửa tiếng sau, Yến Trân đặt đôi chân nhỏ của Thẩm Hà vào chăn, nhìn quanh phòng rồi nói: “Tối nay anh sẽ ngủ trên sàn. Anh sẽ đi trả rượu thuốc này lại trước, sau đó mới mượn chăn để ngủ. Cô cứ ngủ đi trước nhé. À, cái nến kia anh vừa kiểm tra rồi, chắc chắn nó sẽ không tắt trong thời gian ngắn, cô yên tâm ngủ đi.”

Anh ấy chu đáo và lo lắng đến mức Thẩm Hà đứng tựa vào khung cửa, nhìn theo bóng dáng anh mà cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

“Ài…” Một tiếng hắt hơi làm gián đoạn suy nghĩ của Thẩm Hà. Lúc này cô mới cảm thấy lạnh run và đầu óc choáng váng; vội vàng quấn chặt mình vào chăn rồi thiếp đi trong trạng thái mơ màng.

……

Sau khi dọn dẹp xong, Yến Trân đang chuẩn bị trải chiếu xuống sàn thì bất chợt nghe thấy những tiếng lẩm bẩm bất thường từ phía Thẩm Hà, vội vàng đi đến bên cạnh cô.

Anh thấy hai má cô đỏ bừng, lập tức có linh cảm xấu; đặt tay lên trán cô thì quả nhiên cô đang sốt.

“Nếu Nhi, con đang sốt đấy… Anh sẽ cõng con về thành phố để gặp bác sĩ.” Yến Trân nói rồi chuẩn bị đỡ cô dậy.

Thẩm Hà mơ màng tỉnh dậy, đẩy Yến Trân ra và nói: “Đã muộn thế này rồi, thời tiết đầu xuân lạnh lẽo, đừng đi.”

“Không sao đâu, có anh ở đây mà.” Yến Trân nói rồi tiếp tục đỡ cô dậy.

Thẩm Hà dựa vào ngực Yến Trân, dần tỉnh táo hơn một chút, kéo lấy cổ áo anh và nói: “Nếu chúng ta đi như vậy, chắc chắn sẽ làm phiền đến gia đình bà Đan… Con không muốn vì bản thân mình mà làm phiền người khác. Hơn nữa…” Cô nghiêng đầu sang một bên, lẩm bẩm: “Hơn nữa, đêm tối lạnh lẽo, anh lại cõng con… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Anh không quan tâm đâu.” Yến Trân vội vàng trả lời.

“Nhưng tôi không muốn vậy.” Thẩm Hà không quan tâm đến anh ta, lăn người nằm vào trong và ngủ đi.

“Có phải… cô đang lo lắng cho tôi?” Cuối cùng, Yên Trân cũng hiểu ra.

“Tôi không có ý đó đâu, chỉ là không muốn nợ anh ấy ơn thôi.” Thẩm Hà cứ khăng khăng như vậy.

Yên Trân lật Thẩm Hà lại, ánh mắt tràn đầy âu yếm, nói nhẹ nhàng: “Để tôi dùng khăn lạnh lau mặt và tay cho cô đã, nếu thực sự cảm thấy khó chịu quá, chúng ta vẫn nên trở về thành phố để gặp bác sĩ, được không?”

Thẩm Hà co ro lại và gật đầu nhẹ.

Yên Trân lập tức đi lấy một chậu nước lạnh, nhúng chiếc khăn mà Thẩm Hà mang theo vào nước, sau đó đặt lên trán cô ấy.

Mỗi khi khăn nóng lên, Yên Trân liền thay khăn mới ngay lập tức. Sau vài lần như vậy, hơi thở của Thẩm Hà dần trở nên ổn định hơn, và cô ấy lại ngủ say trong vòng tay Yên Trân.

Nhưng Yên Trân không dám chậm trễ chút nào.

……

Cho đến sáng hôm sau, Thẩm Hà tỉnh dậy trong tiếng ho. Nhìn xung quanh, căn phòng trống trải không một ai. Cô ấy nhắm mắt xoa đầu, thấy lạ – tối qua Yên Trân rõ ràng ở đây mà, sao giờ lại không còn nữa?

Thẩm Hà kéo rèm ra, không kìm được mà run rẩy, định xuống giường tìm Yên Trân. Vừa mở cửa, cô ấy đã đụng phải Yên Trân đang mang một bát canh gừng đến.

“Sao cô đã dậy rồi? Sao không mặc áo khoác ấm vào?” Yên Trân vội vàng đặt bát canh xuống, không nói gì thêm mà ôm Thẩm Hà lên giường và vuốt ve cho cô ấy.

Yên Trân đặt tay lên trán cô ấy, rồi sờ nhẹ má cô ấy, thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng thì sốt cũng giảm rồi, cô còn cảm thấy khó chịu điều gì nữa không?”

Thẩm Hà thấy mí mắt anh ấy đen quầng, vẻ mặt cũng không còn tinh thần như trước, biết chắc anh ấy đã thức suốt đêm để chăm sóc mình, liền cảm thấy xấu hổ và nói với giọng đầy lời xin lỗi: “Tối qua… anh đã vất vả quá.”

Yên Trân đang dùng thìa để làm mát bát canh gừng.

Nghe những lời đó của Thẩm Hà, mắt cô bỗng lấp lánh đau xót: “Việc em bị cảm lạnh cũng là do anh gây ra; hơn nữa, em là vợ anh, việc anh chăm sóc em là điều hoàn toàn bình thường.”

Thẩm Hà ngẩn ngơ nhìnDận Chân đang từ tốn phun thuốc cho mình, cảm thấy mình như đang sống trong một giấc mơ. Suốt vài năm xa nhà, cô luôn tự mình đến bệnh viện; còn nhớ có lần sau khi trải qua một ca phẫu thuật nhỏ, những chiếc giường bệnh khác đều đông người, còn cô chỉ có một người y tá được thuê đến chăm sóc mình.

“Anh sẽ mãi mãi đối xử tốt với em như vậy sao?” Thẩm Hà nghiêng đầu dựa vào vaiDận Chân, nước mắt rơi không ngừng.

Nhận thấy giọng nói của cô có gì đó không ổn,Dận Chân vội vàng đặt xuống bát canh gừng, quay mặt cô lại và thấy rằng cô thực sự đã khóc.

Ýn ức,Dận Chân nhíu mày và hôn đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt cô.

“Sẽ đấy, anh sẽ làm vậy. Chỉ cần em cho anh cơ hội này.”Dận Chân ôm chặt Thẩm Hà vào lòng, vuốt ve mái tóc cô và hứa thề một cách nghiêm túc.

“Em đã không dám tin những lời anh nói nữa…” Sau bao lần vất vả như vậy, Thẩm Hà thực sự cảm thấy mệt mỏi; cô đẩyDận Chân ra, bất ngờ cầm lấy bát canh gừng trên bàn, nhét mũi vào và uống hết một cách nhanh chóng.

“Vẫn là vị đắng như trước… Ủm…” Bỗng nhiên, có thứ gì đó được nhét vào miệng cô, và ngay lập tức, hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng.

“Anh đưa cái gì cho em ăn vậy?” Sau khi nuốt xuống, Thẩm Hà tò mò hỏi.